艳阳腾空，热浪扑面。
“这是谁家的闺女？如此狂奔，真不象话！”
“难道是哪家的丫环受不了气，偷跑？”
“不对呀！她身后有捕快，可能是女盗贼？”
“这姑娘长得不赖，不象盗贼呀？”
“盗贼也有俊的！”
“可能是逃婚吧？”
蔡如意在前边跑，路海领着捕快在后面追。
街头小商贩见状而议论纷纷，路人纷纷驻足观看。
蔡如意心头一阵气苦。
压力、气恼、热气，让她一口气喘不过来。
她忽然间眼前一黑，“砰”地一声，扑倒在地。
“蔡姑娘……你怎么啦？”
“喂……石剑，你……干嘛？还不放开蔡小姐？”
“哎呀……原来是蔡家大小姐呀？她干嘛这么跑呀？”
“快走开啦，这样议论官家大小姐，岂不是找死？”
蔡如意迷糊中感觉有人捏自己的“人中穴”，耳听一个熟悉的声音在关切地呼唤自己，又听到街头一阵议论声和杂乱的脚步声、公差的呼喝声。
她缓缓睁眼一看。
一双朗目在注视着自己，一双有力的臂膀在附抱着自己。
“石剑？”蔡如意又惊又羞，举手揉揉眼睛一看，真是石剑地扶着自己，不由全身发热，结结巴巴地道：“石……石大人……”
“你们想干什么？啊？举着刀剑棍想谋杀参议大人吗？”宋子青、张兰正扬剑拦着路海等人。
“姑娘，你刚才摔倒了，石某刚好路过，所以扶你起来。”石剑扶她起身，语气柔和，充满关切。
“谢谢……”蔡如意在石剑搀扶下，艰难起身，分开他的手，话没说完，身子又摇晃了一下。
“蔡姑娘，你病了？”石剑急又扶住她，手捏造她的脉搏，感觉不妥，急又喊一声：“兰儿，叫辆轿子来，抬蔡姑娘回府。”
路海等人此时不敢再举刀舞剑了，因为宋子青已大声说明了石剑的身份。
他们怔怔地看着，呆呆地立着。
“谢谢！”蔡如意被这么多人看着，心头更是难受，感觉颜面丢尽了，强烈阳光又耀眼。
她道一声，便支持不住，倒入了石剑怀中。
她身子一软，又从石剑怀中滑倒下来。
“蔡姑娘……”石剑急抱她起身。
“公子，轿子来了。”张兰恰好找来轿子。
石剑抱起蔡如意，放进轿中。
“石剑，你干什么？快放下意儿！”此时蔡坤追到，见石剑抱着蔡如意上轿，不由气恼大叫大喊。
“把蔡姑娘抬回蔡府，回头找兰儿姑娘结帐。”石剑没有搭理蔡坤，吩咐轿夫一声。
轿夫起轿而走。
“停轿！”蔡坤飞步而来，喝令轿夫停下，又急掀轿帘查看爱女情况。
“蔡大人，本官早上漫步街头，无意看到蔡姑娘晕倒，所以扶她起来，并招来轿子，欲送她回府，请大人切莫误会。”石剑略一思索，还是朝蔡坤拱拱手。
“哼！”蔡坤气恼异常，拂袖而去。
“石大人，怎么这么巧？”向来香皮笑肉不笑地讥讽道。
“古人说，来得早不如来得巧啊！下官给石大人问安了。”邬聊阴阳怪气，摇头晃脑地朝石剑拱手抱拳行礼。
“邬大人有心了，再会！”石剑不想与之计较，朝他抱抱拳，背手转身，漫步回府。
“呜……”蔡如意只是头晕，并没晕睡。
她在轿中清晰地听到了蔡坤、向来香、邬聊三人对石剑的讽言冷语，忽感心头一阵悲哀。
她又为石剑气度所折服，终于忍不住哭出声来，发泄内心的痛苦。
“意儿……你醒了？”蔡坤闻声，急让轿夫停下，掀帘而看，惊喜地问。
“起轿……回府……”蔡如意当街丢脸，气恼交集，不理蔡坤，吩咐起轿。
“这……”蔡坤讨了个没趣，只好闪身一旁，紧跟轿夫回府。
热气腾腾，阳光火辣辣的。
“意儿……”回到府门口，蔡坤急让轿夫停下，欲扶蔡如意出来。
“哼！砰……”蔡如意气恼未消，朝他一甩手，自己下轿，不意脚下无力，又摔倒在地。
“意儿……意儿……意儿……”守在府门口的韩凤凰急附身扶起爱女，惶恐呼唤。
蔡如意脸色苍白，身子瘫软，这回是真的晕厥过去了。
“意儿……”蔡坤急抢着抱过爱女，飞奔入屋。
“意儿……乖侄女……”蔡坤夫妇、向来香、邬聊等人焦急地围在她的床前，轻声呼唤。
“路海，石剑对意儿做过什么？”蔡坤呼喊几句，不见爱女应答，便气急败坏地问路海。
“回大人，石……石大人确实是路遇大小姐晕倒在地而扶起她，卑职亲眼所见，他确实没对大小姐做过什么。”路海看蔡坤神情可怕，生怕他责怪自己看护蔡如意不力，连忙证明石剑什么也没对蔡如意做过。
“唉……”向来香闻言一声长叹，暗骂路海猪脑，又错失了给石剑落井下石的机会。
“那你为何不扶好大小姐？”邬聊闻向来香长叹之声，计上心来，又朝路海大喝一声。
“回大人，男女授受不亲，卑职不敢。”路海接二连三给他们喝问，吓得战战兢兢地回话。
“啪……为何石剑又敢？”向来香从邬聊的话中会意过来，一拍书桌，明讽路海，实说给蔡坤听。
“啪！邬聊，马上拟写折子，按昨夜所议，参石剑一本。”蔡坤闻言，怒不可遏，一拍案桌，少见大声地吩咐邬聊。
“是，大人。”邬聊闻言，朝他拱拱手，转身而去。
“大人，下官亲自去找名医来给大小姐看病。”向来香见奸计得逞，立即找借口，躬身而退。
他走出蔡府，对路海道：“路海，快去把那八个郎中叫回蔡府。”说罢，便快步回向府睡觉去了。
“呸……”路海朝他的背唾了一口，却又不敢不办。
烈日炎炎，天地间没有一丝风。
路海领着一群捕快，好不容易找来那八个郎中。
他们再回奔至蔡府时，蔡如意又已醒来。
她揉揉双目，对坐在床沿垂泪的韩凤凰道：“娘，女儿好饿，快弄点粥来吃。”
“意儿……你没事了？太好了！”趴在床前梳妆台上睡着的蔡坤，闻声而醒，惊喜交集。
“爹，辛苦你了。女儿没事，只是没睡好，你与娘不用紧张。”蔡如意一觉醒来，看看父母熬得血红的双目，满肚子气也消了，温声软语。
“那就好，那就好。”蔡坤闪着泪花，又朝身旁丫环喝道：“还不快去熬粥？快去呀！”
吓得一群仆人战战兢兢地退出蔡如意闺房，急奔后杀鸡厨熬粥、炖汤。
“意儿，你这一夜折腾，可把娘吓死了。”韩凤凰回过神来，又心有余悸地搂着爱女道。
“娘……其实……”蔡如意本想指责蔡坤夜晚不要再与向来香高声议论石剑、扰乱自己睡不好觉的事情，可又说不出口。
“其实什么？”蔡坤一惊，以为爱女要说石剑刚才对她无礼之事。
“其实……可以让那些郎中走了，夏日炎炎。他们在房外候着是很辛苦的。”蔡如意支吾了一下，移开了话题。
“好，意儿真是善良。”蔡坤这才想起房外立着一群郎中，连声道“好”之后，便朝房外大喊一声：“蔡岳，给每位郎中各发银子一两，送他们走。”
一群郎中个个浑身是汗，接过蔡府老仆人蔡岳的银子，有气无力地离开了蔡府。
“意儿，为父累了，歇会去，你喝粥后也歇会。”蔡坤听杂乱的脚步声由近而远，便对爱女道声，背手而去。
他快步走出府门，道：“路海，在院外搭个凉棚，让这些郎中暂住凉棚，随时听候传唤。”
“这……是，大人！”路海回身，闻言一怔，急又躬领命。
“唉……”一群被折腾的够呛的郎中仰天长叹。
一群捕快挥汗如雨地赶紧在蔡府院外搭建凉棚。
日影西斜。
蔡如意喝了一碗人参炖鸡汤和一碗粥后，沐浴更衣，然后回房。她确实累了，躺下没多久，便在韩凤凰奇怪的眼神中进入了梦乡。
天空拉下维幕，夜色深沉。
也许向来香也没睡醒，也许邬聊也累得没气力。
这一夜，他们都没再到蔡府来了。
蔡坤一家三口，第一晚睡得这么香。
公鸡鸣叫，曙光又显。
蔡如意闻鸡起床，沐着晨曦，提剑来到花园舞剑。
“不错。看来意儿没病？”随后闻声而起的蔡坤，侧头低声对韩凤凰笑道。
“嗯，意儿气色也好多了。”韩凤凰稍为放心地点了点头。
“走，回府洗漱去。”蔡坤怕惊扰爱女练剑，拉拉韩凤凰的手，夫妇俩返身回府而去。
“姑娘不仅武艺高强，剑法超群，还知书识礼，让小生大开眼界。”蔡如意舞剑一会，忽然耳边又响起了石剑的赞美声。
下一招是什么？她又忘了。
“唉……”她叹了口气，收剑四望。
院子里哪有石剑的英挺的身影？
“昨天，如不是他抱我上轿，我丢大颜面了。唉，可惜，石蔡两家已水火不容，他不会再来看我练剑了。”她又长叹一声，这才想起刚才舞剑时耳边的声音是幻觉。
霎时间，她的心头充满了失落。
她爱上石剑了？