初秋时节，夜风送爽。
庞美玲飞身潜入驿馆，却不敢进去，里面的人太多。
“石大人，病情好些了吗？”涪城府衙及所属各县主官凌锋等人喝完喜酒，连夜来看望石剑。
“凌大人，本官好些了，谷香‘一正三抓’要务进展如何？”石剑喝了中药，头不痛了，又睡了一觉，见凌锋等人来了，登时精神一振。
“大人，你曾在谷香任过知县，那里基础好，政令畅通，无人敢阻挠，一切进展顺利。”凌锋连忙禀报差务情况。
“很好，好好干！你们找家好一点的客栈，好好歇息一晚，明天醒来就回去吧。很多人都在等着看本官的笑话，你们一定要争气啊。”石剑在凌锋等人面前，却好象一个长者，语重心长。
“唔！一定按大人的训示办好‘一正三抓’要务，为大人争光。”凌锋不住点头。
“哈哈哈……”诸人见状，很是好笑。
石剑这才想起自己年纪比凌锋小好几十岁，却以长者口气，教诲凌锋，而凌锋还曾是自己的先生，他自己也觉好笑。
他连忙移开话题，道：“兰儿，倒些水来喝。”
“大人，邬聊死了，派谁去巡视江川好？”陈彪从张兰手中接过茶杯，递与石剑。
“由宋子青去巡视江川吧。”石剑接过茶杯，呷了一口水。
他想巡视各县的人员或多或少都可以捞点油水，宋子青对邬聊举报自己一事严守秘密，得报答宋子青一下。
“谢谢大人信任，卑职将连夜离开成都，前往江川。”宋子青喜出望外，既向石剑躬身道谢，又表忠心。
他想：自己虽然官品不高，但代表石剑巡视江川，自己就等于是江川的太上皇，这可是历练自己的大好机会。
“大人，下官也连夜回去，不住成都了，大人好好保重身子，早日回涪城府衙来。”朱祥见宋子青不仅晋升正九品，而且又代表石剑巡视江川了，心想不能输给了宋子青。
“那也……”石剑正要劝阻。
“大人，卑职也连夜回谷香。”潘栋见状，激起好胜之心。
“哈哈哈……”众人大笑，一起躬身退出了石剑的房门。
张兰正要起身关房门，安梓县令白优龙却来了。
“兰儿，你和唐关等各自回房休息吧。本官没事了，好好与白大人聊聊。”石剑挥手让唐关和张兰等人出去了。
“大人，身子好些了吗？”白优龙坐在石剑床沿问。
“好多了，白大人，安梓‘一正三抓’要务办得如何啊？”石剑最关心的当然还是自己提出的振兴涪城的举措问题。
“回大人，一切进展顺利，下官按大人训示办，只要做出政绩，下官才有机会到涪城去嘛。”白优龙连忙禀报政务。
“好，本官已向吕大人举荐你了，你明儿回去好好干啊！”石剑唬弄一下他。
“是！下官一定不会给大人丢脸的，一定好好干。哦，大人，这点小小心意，请你收下，下官公务忙，得赶紧回去。”白优闻言大喜，连忙又掏出一万两银票送给石剑。
他已从布司府中闻得石剑已与吕初生结义，当然还得继续讨好石剑。
石剑假意推辞一番，收票入怀。
盐台县令程修竹、平亭县令卢宝川及谷香富商江在行、严林石、卓世才等又先后来看石剑，各自以买药材给石剑补身子为名，纷纷塞给石剑银票。
程修竹已将信使灭口，只是假意看看石剑而已。
他想信使已将告状信送到马致富手中，石剑入狱只是迟早的事情。他哪里知道信使曾被宋子青等人拦下，举报信已被烧毁。
石剑没想到在病中也能收到十万银票，心想：还是做官好，娶妻、生子、嫁女、生病、丧葬都有银子收。
他先后接待这些人，忙了大半夜，送完最后一个无银送来的何丛，已是早上了。
石剑也不累，反正有银子收。
他数数怀中的银票，得意地上床，要好好睡一觉。
屋顶上的庞美玲，正欲飞身而下，探望石剑。
“吕大人到！”
便在此时，驿馆二楼楼梯处一声大喊，便传来一阵脚步声。
石剑慌忙收好银票，扯乱头发，拉被子盖好，佯装晕晕沉沉。
庞美玲急屏气凝神，她知道吕源武功之高，名震朝野。
“呀！”地一声，门开了，一伙人走了进来。
“石大人，吕大人领三司官员来看你了。”唐关晃身先进，打开房门，躬身领着吕源一行进来。
“哦……”石剑揉揉眼睛，暗自运功，把脸涨得通红，慢慢吞吞地下床，躬身道：“小侄给伯父大人……请安！”
他断断续续说罢，又咳嗽了一下。
“哈哈哈……”吕源仰天大笑。
马致富、高迎强、唐关、张兰等人一脸的愕然。
蔡坤闻言，心里大骂石剑的十八代祖宗：你这龟孙子、马屁精，你娘干啥的？
唐关和张兰相视一眼，十分不解地看着石剑：石剑为何忽然间与吕源这么亲热？伯父？这……也变得太快了吧？
田路风和袁伟清二人吓得浑身打颤：八天前，我们还想取他性命，好取而代之，这下可好，他与吕源都叔侄相称了。唉，怎么就不知不觉就得罪了吕源了呢？
“贤侄，为何病成这样子呢？”吕源看石剑头发凌乱，俊脸通红，还真以为他病重，双手扶着石剑，心中十分怜悯。
“朗中有没有来看过？”马致富也是机灵人，趁机讨好吕源，回头就质问蔡坤。
“回大人，朗中每天都来给石大人治病开药，下官天天守候在石大人床前。”蔡坤躬身回道。
“这……”
马致富、高迎强、唐关、张兰、田路风、袁伟清等人又弄愕了，均道：蔡坤有那么好吗？
他们在涪城不是生死冤家吗？
他们被眼前的情况弄得个个脑袋嗡嗡作响。
“二位大人，石贤侄参考武举竞考前，蔡大人曾授石大人射箭之术，他们二人实乃师徒关系。”吕源扶石剑躺下，为他拉好被子盖上，又回身解释一番。
“这……吕源与蔡坤岂不是睁着眼睛说瞎话吗？半月前蔡坤与石剑还斗得你死我活？”张兰和唐关二人虽没作声，但心潮翻涌，无论如何也想不通其中关系。
“这明明是吕源和蔡坤为强自己势力而耍的奸计，却说得那么好听！”马致富和高迎强心里破口大骂吕源、蔡坤奸猾狡诈。
“石大人英挺俊秀，文武双全，下官素来敬仰！”
“石大人年少英雄，又以铁碗治县闻名，现兼布司府右参议，可是蜀川百姓的福气啊！”
一众官员立时纷纷盛赞石剑。
石剑听得那些奉承之词，还真是脸红，再也不用运功把脸故意搞红来了。
“贤侄，你好好养病，你让唐关报来的公文，伯父已批，并以八百里加急呈报了吏部。哦，呆会生儿夫妇、你伯母会一起过来看你，好好休息吧。”吕源再拉拉石剑的被子，转身而去。
“石大人好好保重身子啊！”
“石大人，本司改天再来看你。”
“石大人，下官暂且告退，等你病好了，再请你指点武功。”
马致富、高迎强等人的语气全变了，个个和颜悦色，好言好语，不少人还朝石剑躬身作辑。
唐关、张兰呆呆地站着。
吕源等人走了，他们还没反应过来。
“唐兄，你快去布司府取公文，你今天就赶回去，明儿送宋子青去江川巡视。”石剑忽地一个“鲤鱼打挺”，从床上一跃而下。
“哦，是。”唐关这才反应过来，惊奇地道：“你没事了？”
石剑点了点头。
“公了，你真的没事了？”张兰也回过神来，迷茫地问。
“没事了。兰儿，我还得在成都疗养一些日子，你去替我买几件书生服饰。”石剑拍拍张兰的肩膀道。
“这……”唐关又是一愣。
“唐兄，小弟得处理好与三司的关系，减少在涪城推行新政的阻力。你和兰儿拿着人事公文回涪城越快，那些县令就会感觉小弟越有本事，就会越听话。”石剑笑道，眼神里全是自信。
“好，我马上和兰儿分头行动。”唐关连连点头。
“小弟得在此留半个月左右，你每天派捕快到此禀报涪城情况。让卓越到成都来。这里只剩兰儿就行了，其他人全回涪城。”石剑又吩咐一番。
唐关不住点头，既为石剑对自己的信任而感动，又为石剑的话感到不解，心想：你既然没事了，为何还留在成都？
但他不敢多问，只好拉起张兰就走。
“相公……”庞美玲终于有机会飞身而下，穿帘而入。
“玲儿？”石剑惊喜交集，张臂迎上，揽她入怀。
“你干嘛赶唐关走，却要留下俏丫环相伴？”庞美玲却一把推开他，满脸醋意。
石剑一怔，讪讪笑道：“玲儿，兰儿是我收养的，我与她情同兄妹，你别歪想。”
他又跨步上前，一把抱住她，附耳低语，道：“你不会连这也吃醋吧？”
庞美玲又羞又恼又甜，把头伏在他肩膀上，嗔怪地道：“你为何不来找我？”
“唉！我遭江湖中人围杀多年，迫不得已往官场上挤。相信你刚才也偷看到了，我身边整天很多官差围着，加上令尊风向不明，又惧彭金石掏乱，所以在等待时机呀。”石剑搂着她，坐在床沿，温言解释。
“你会去辽东抗金吗？”庞美玲伏于他怀中片刻，又抬起头来问。