“公子，是不是你又做什么亏心事了？”张兰忽感不对劲，大声质问石剑。
“对不起，我不敢远离涪城，回白马寨路途不远，是可以的。”石剑不知如何面对，将银票塞进唐关的手里，痛苦地起身回房。
“兄弟……”
“公子……”
“唉……”唐关与张兰齐声呼叫，可石剑却把房门关上了，不由又一起仰天而叹。
“什么亏心事呀？竟让岳姑娘如此伤心？”张兰跌坐在椅子上，眼神迷茫。
“兰儿，此话可别在外面乱说。石兄弟不是一般人，是朝野都关注的人。你一言不慎，可能会导致他官位不保甚至有生命之危。”唐关将银票放入怀中，赶紧警告张兰。
“这……兰儿憋得慌呀！一入官宦家，有苦不能诉，有话不敢说，那与出家为尼有何区别？”张兰领会不了官场的险恶，兀是不解。
“兰儿，石兄弟不是一人在官场，而是领着一帮弟兄。关子哥不为官不要紧，因为关子哥心里只有你。可你想想宋子青、潘栋、陈彪跟着石兄弟浴血剿匪，是何等的不易？”唐关知讲大道理无用，急动之以情，晓之以理。
“好吧……兰儿什么也不说，做饭去……”张兰闻言，心头大震，长叹一起，起身奔后厨而去。
房里的石剑，两行泪水蓦然流下。
这个秋天太失意了，中秋未至，圆月已碎，美梦已破。
自己故意让诸玉凤摔倒，弄得她流产。
自己与诸玉凤在床上纵欲，把岳凤的心也伤透了。
是不是自己作恶太多？
是不是上天开始报应自己了？
石剑的心好疼，全身冒汗，手足酸软。
难道青梅竹马的姻缘要化作泡沫？
石剑无语泪流，眼神呆滞，神经都麻木了。
“噼噼啪啪……”
“咚咚咚咚……”
涪城污水道、街道铺方砖竣工之日，全城百姓自发竟放鞭炮，舞狮庆贺，整个涪城如同过新年一般。
“虽然我饱受江湖中人的非言和追杀，但是今天有老百姓的拥护，我就足够了。”石剑剪彩之后，想着老百姓对自己那么好，心头一阵感动，热泪盈眶。
“蔡坤真厉害，不仅保住了向来香的人头，而且保住了向来香的官位。唉，以前把银子送给蔡坤就好了。”白优龙看蔡坤与向来香来参加庆典，既惊诧又佩服还羡慕。
“老夫跟错人了，满以为蔡坤一走就一了百了，没想到老狐狸高升了。唉，老夫当时为什么要错投石剑呢？”卢宝川心里真是后悔死了。
“石剑啊石剑，你不提升老夫，老夫一有假期，便去成都找蔡坤去，以后老夫也会象向来香那样高升的。”方世中看向来香活得挺好的，心里不平衡，暗骂石剑祖宗十八代的女人都是婊子。
石剑步行在轰轰烈烈的涪城街头，走向涪陵客栈，准备宴请由成都而来撑门面的官员。
数名捕快，全部手执铜棍，腰佩钢刀，正在列队巡城，维护城中治安。
“涪城真的变了。”田路风心念一动，感慨地道。
“是啊，之前，咱们还在心里责怪石大人，现在看来石大人是对的。”袁伟青道出了内心话。
他们也真的开始佩服石剑了。
“‘重修污水道除净臭气，整治旧街容迎来新貌’。”马致富在一处商铺前念着对联。
“城南好风光。好对联！”姚路阳跟在马致富身后，念着那副对联的横批，赞了一句。
他心里却想：早知今日成都来人这么多，老夫就不来了。
“新知府破除旧风大快人心，老百姓盼到福音苦尽甘来。”庞美玲跟上父亲，指着一副对联道，“爹，石剑还是挺得民心的。”
她暗示父亲，快去找石剑，谈她与石剑成亲之事。
“玲儿，今天人多，他哪有空呀？”姚路阳有些烦了。
“唉……”庞美玲一声叹息，心里好失望。
白优龙本想与石剑并肩同行，好低声询问通判一职之事的，但是，他看看石剑周围官差成堆，又不敢上前。
卢宝川紧跟白优龙身后，心道：白优龙没问，自己又何苦上前自讨没趣呢？唉，难道那二万两白送给石剑了？
不！他不提自己作通判，得向他讨回来。
唉，也不用急嘛，且看看再说，反正通判之职空着呢。
“公子，你看！”张兰追上石剑，指着另一副对联念道：“涪城来了石青天，百姓过上幸福年。公子，百姓都是真心感激你的。”
她说着，声音都变了，眼前的一切太感动了。
“哎呀，真是官官相护啊！想不到向来香不仅没死，反而还高升到按司府里去了。”
“想不到石大人这样的铁腕人物，也治不死向来香，世道不公啊！”
“向来香还活着，恐怕以后石大人有好受的了？”
“也许石剑根本没报向来香罪证呢？”
“唉……当官的都是一丘之貉啊！”
向来香在涪城出现，又引起了涪城百姓一阵恐慌，也让石剑惹来了一片骂声。
夕阳火红，晚霞灿烂。
石剑听得那些议论，晚宴后阴沉着脸回府。
“公子，你以后可要小心啊，向来香以后肯定会报复你的。”张兰为石剑忧心忡忡。
“蔡坤领向来香前来，本就是来看我难堪的。”石剑心头一沉，扔下一句话，便郁郁寡欢地回房了。
“去年今日此门中，人面桃花相映红。人面不知何处去，桃花依旧笑春风。”石剑吟着瑰丽而凄恻的诗句，心灵深处血脉相承的情感又被深深触动了。
他躺在床上，脑海掠过岳凤的倩影，泪如雨下。
漆黑的夜空显出一轮弯月，在灵峰上洒下斑驳陆离的光。
“师姐一直没找石剑，不知何故？”戚娟问公孙文。
“姓石的贱格。可能是凤儿听到了他在涪城建千岁祠的羞事吧？”戚美珍气呼呼地骂道。
“不知师姐、公孙大侠、罗少侠是否已到涪城？”戚娟偏不识趣地提起涪城。
天空飘扬着雨丝。
一个苦命漂泊的女子在马上百感交集，如烟的客愁，如雾的梦乡，心绪掺和着幽怨、感怀。
她便是岳凤。
岳凤那天无意看到了石剑与诸玉凤不堪入眼的羞态，伤心欲绝，她流着泪水策马离开涪城，一路哭泣走向白马寨。
现在她已无家可归。
她感觉自己无颜面对娘亲，面对师门。
她不敢再回荆湖洪兴镖局，也不敢回雁荡山。
唯一归处就是以前的家，她在白马族里那栋破旧的小木屋。
她沐着秋雨，凉凉的，没有停歇，一路狂奔，只有丝丝凉凉的秋雨才能冲刷她心头的忧伤了。
黄昏时刻，当雨后的彩虹斜挂天边，染红了那栋小木屋时，她回到了那属于她自己的家。
小木屋破旧不堪，里面满是灰尘，上下都结满了蜘蛛网，老鼠在破孔洞里钻进钻出。
童年时与小石头的欢笑，少年时的练武嬉戏，娘亲的疼爱，女伴与自己一起堆雪人的情景，一切都已不复返了。
浮现在眼前的只是破败和忧伤。
“凤儿……”此时，德珠儿挑着一担柴走了过来。
“珠儿？”岳凤拭了一下脸上的泪水，连忙迎上前去。
一年不见，珠儿竟然苍老了许多，她已经是一个孩子的母亲了。生活的艰辛使她过早地衰老了。
两个儿时的玩伴紧紧地相拥在一起。
德珠儿告诉岳凤：百合儿正在生小孩，坐月子。
岳凤闻言，感慨万千，泪流满脸。
三个儿时玩伴，已有两个成家了，她们虽然生活艰苦，却还有一个温暖的家。
自己呢？
风闻岳凤回来了，族里很多人纷纷赶来，帮她除草、扫尘，有的提着米来，有的提着鸡、鸭而来。
岳凤的心头有了一丝温暖。
“咚咚……师妹……”木门响了，同时也响起了陆海庭焦急而关切的声音。
“师兄……你是来抓小妹回去的？”岳凤开门一看，却见陆海庭浑身湿漉漉的，举着火把，憔悴地立着门前。
她既惊喜又惶恐不安，透过火光左右四顾，生怕陆海庭身后还有洪启其与杨樱花。
“师妹，愚兄放心不下你，押镖回来，便沿路寻来。愚兄看到石剑、唐关领着捕快满城跑，他们在喊着‘岳姑娘’。为兄一想不对劲，便策马出城，打听到你回族里了。”陆海庭没有生气，风尘仆仆地把来意告诉了岳凤。
“别提那畜生！砰！”岳凤闻得“石剑”二字，想起他与诸玉凤的羞事，愤然挥拳直擂房门。
“你与石剑之间发生什么事了？”陆海庭大愕。
“不要提他，好不好？”岳凤一拳擂在门上，也擂疼了自己的手，缓缓冷静下来，为陆海庭对自己的关爱而感动。
“好，不提他。”陆海庭僵硬地答了一句。
“师兄，进来吧，先喝点粥，暖暖身子。”岳凤终于平静下来，看着陆海庭的满脸憔悴和浑身雨水，急让他进来。
岳凤真会离开石剑？她还会回到石剑身边吗？