淅淅沥沥，春雨又飘洒下来。
侯赛因给石剑把了一会脉，奇怪地自言自语，又透出对石剑受伤的疑惑。
“倘若侯赛因说出去，那石剑就犯欺君之罪了……”寇振海闻言，心头“格登”地跳了一下。
“好苦……兰儿……水……”石剑平躺在床上，微张双目，嘴唇嚅动了一下。
“公子……”张兰急捧着水，喂石剑喝下。
“回候总管，刚才卑职给石大人服用了本门秘制聚力丸。”吕源不忘自己的功劳。
“哦……原来是吕大人秘制灵丹的功效啊！唉……老夫还以为石大人……哈哈……”侯赛因尴尬地大笑起来。
“哈哈哈……”
官场中人便用笑声来各自掩饰自己的内心世界。
“御医来了，请御医给石大人开几剂药方吧。”慕容胜这才开口说话。
众人一起退出石剑房中。
“没想到石大人一个正四品要员，却住着这么破旧的房子，唉……他倒还是清官……”慕容胜环顾四周，感慨万端地道。
蔡坤登时脸红耳赤，又似被打了一记耳光。
向来香只想找个地洞钻进去。
石府可是向来香与蔡坤、邬聊三人合谋分给石剑住的。
“石大人素来清廉，他铁腕正吏风，正人先正己。这不，石大人执行吕大人‘一正三抓’要务，取得显著政绩之后，现又依据吕大人提点，提出引清泉、助民耕、还地于民等善民举措，咱吕大人半年来已是第八次微服私访涪城了。”安子午见吕源与蔡坤尴尬无比，急忙为他们圆场。
“安子午真是老鼠精，格老子的，什么都是吕源提出来的，咋不见其他府州有什么善民举措？”唐关等人替石剑愤愤不平，心里大骂安子午十八代以来的女人都是贱货。
“子午，不要提本抚的拙政了，让候总管见笑了，来来来，今儿本抚在涪城宴请京师三大高手。”吕源的脸也红了，急趁机转移话题，搀起侯赛因的手，一起走出石府。
“吏部朗中张元芳到……”
偏在此时，张元芳在一群锦衣卫的护卫下，来到了石府门前。
“哎呀……原来是张大人来了，老夫事前不知，没曾远迎，请张大人恕罪。”吕源一怔，急小跑上前，拱手相迎。
他没摆巡抚架子，因为张元芳是崔呈秀的女婿。
“下官见过吕大人。下官此次是奉周大人之命，专程送任命状来的，岂料到达布司府，才闻大人关心石大人伤势，已先来涪城为石大人疗伤了。惭愧！”张元芳倒也识趣，在地方大员面前自称下官，甚是有礼。
“哦？难道吕大人要升了？”
“不对呀，吕大人要升，也是皇上下圣旨才对呀！”
“难道石大人受伤，吏部要派员接替石大人？”
一时间，吕源、蔡坤、侯赛因、寇振海等人皆是一阵迷茫。
“哦……涪城知府石剑创新政务，心系民众，为皇分忧，英勇抗匪，政绩显著。吏部晋任石剑蜀川布司府右参政兼涪城知府，从三品衔，这是吏部公文，请吕大人回成都后张告蜀川官员。”张元芳说罢，将石剑提升的任命状交与吕源。
“哎呀，这是好事啊，本抚对石大人栽培的苦心没有白费啊。”吕源接过任命状，立即转身回石剑房中，把好消息告诉了石剑。
“恭喜石大人高升！”
“贺喜石大人！”
“谢谢！下官重伤在身，请恕下官不能下床跪谢之罪。”石剑微睁双目，艰难吐字。
“石大人好好养伤，咱以前在京城都是好友了，何必如此见外呢？”张元芳哈哈一笑，还当真不怪意。
“石大人好好养伤，本抚回成都后，以官报形式全文登载吏部公文。”吕源收起任命状，又为石剑拉上被子，然后才陪张元芳等人走出石府。
“公子，你真有福气，又升了……哈哈……”张兰泪光中笑逐颜开，坐在石剑身旁。
石剑伸出手来，紧紧地握住张兰的手。
“奶奶的，姓石的咋升得这么快？”
“格老子的，这分明是魏忠贤在玩弄权术，想让石剑多建几座生祠。”
“石大人真好，又升了。”
“哈哈哈……咱石大人真是官运来了……”
一时间有人欢喜有人忧。
有人骂娘，有人手舞足蹈。
“哎呀，要是石大人能娶玉凤就好，那老夫就会升得更快。”何丛笑得见牙不见眼。
“还不快去警戒？”蔡坤朝门口的唐关等人大喝了一声。
他心里全是醋意。
向来香垂头丧气，好像刚死了爹娘似的。
侯赛因、寇振海、慕容胜三人目瞪口呆。
唐关等人只好跑步出府，出去安排警戒事务去了。
他们边跑边暗骂蔡坤的娘亲是爽舒楼老鸨丽酥的亲姐妹，骂着骂着，唐关灵机一动，然后领着他们绕涪城街道跑了一圈。
雨过天晴，天边绽现出五颜六色的彩虹。
“涪城的街道还真漂亮，竟用方砖来铺！”寇振海边走边赞。
他想起当年石剑求他保岳凤等人进擂台赛场观岳森比武时的情景，不由又是一阵感慨，昔日的小监生才过两三年，便官品与自己一样高了。
唉……
寇振海想起自己的官运，又联想起自己不幸的姻缘，不由仰天长叹。
“这都是当年蔡大人打下的基础啊，涪城府衙在川中各府州中是比较富裕的。”向来香急忙为蔡坤说好话，把功劳全抢过来。
“那么多江湖中人来袭击千岁祠，但千岁祠毫发无伤，看来石大人首创的千岁祠护卫营值得推广，也由此看得出石大人的武功非同小可啊。”慕容胜平素寡言少语，路过千岁祠堂时看到刘来福等人威武地守护在千岁祠前，终于开了金口。
“这可能也是蔡大人提议的吧？”寇振海侧头讥笑向来香。
“不不不……这是石大人首创的……是石大人独创的……”向来香和蔡坤等人登时脸红耳赤。
“石大人年纪虽小，但很有法子，筹银有方，老夫虽是他的上司，但也很佩服石大人。”吕源也甚是不好意思，这才领略到寇振海的过人精明，再也不敢揽功诿过了。
“诸位大人，石大人新政举措中有一条，就是免费赠送乡民谷种，你们看乡民们正在领谷种。”唐关领侯赛因、寇振海、慕容胜、吕源等人转了一圈，回到府衙门前。
他指指着正在府衙领谷种的乡民对侯赛因等人道。
夕阳余晖，洒落在府衙门前，呈现出金黄色。
“唔……好！”侯赛因这回也不得不服了，连连点头。
“格老子的，这死唐关不带老夫等人去客栈，老在城中转悠，不就是想让侯赛因他们看看姓石的小杂种的政绩吗？格老子的，咋老夫亲信部属中就没有这样精明的人呢？”蔡坤见状，气恼非常，心头全是苦。
“诸位大人，请到涪城最出名的‘川味’客栈就餐，因石大人受了重伤，就由下官王朝、何丛作陪，请诸位大人见谅。”王朝、何丛二人难得亲近川中大员和朝廷要员，借机套近乎。
众人点了点头，随王朝二人前往“川味”客栈就餐了。
春夜的星星明亮动人。
“公子，你是不是没有受内伤呀？”张兰见府内没有动静了，急扶起石剑来问。
“兰儿，实话相告，凭我今日的武功，钟万强与熊百通已不能伤我了。千岁祠底座的那块汉白玉石是我事先让卓越切下来、简单粘贴的，我身子后靠，那白玉石自然会掉下来。”石剑将张兰揽入怀中，深情地抚摸她的秀发。
屋内黑漆漆的，没有亮灯，二人在用明眸对话。
“公子……为什么你会变成这样子？当初兰儿见你第一面的时候，你不是这样的人呀！你这是骗官衔！”张兰从他怀中挣脱出来，含泪质问。
她对石剑之举感到无比震惊。
“兰儿，我之所以装伤重，是因为我被朝中要员参了一本，我不得不佯伤来吸引朝廷大员来涪城看看，我要让朝廷大员知道，我上对得起皇上，下对得起黎民百姓，建生祠之事根本不算什么，这只是我对权力的需要。”石剑没有焦急，而是又揽她入怀，告诉她关于自己佯伤的真实目的。
“可是，关子哥多辛苦，半个月就由川至京、又由京至川来回，人都瘦一大圈了。你……倒好……假装受伤，就骗来一个从三品。”张兰闻言，虽然明白这是石剑不得已的苦衷，可想想唐关的艰辛，又是抽泣起来，打湿石剑胸前一片。
窗外繁星点点。
月儿依然在云层里静静地安睡，似乎不想出来。
“兰儿，没有付出，就没有回报。关子哥的辛苦，我看在眼里。你想想，府衙里由我至下，又有谁不辛苦？我辛苦又为了谁？还不是践行‘爱民如子’四字？”石剑紧紧地搂着她，感慨万端地道。
“我铁腕正吏风、强力治税暴、还地于民……等罪了多少人呀？多少人想置我于死地呀？我这从三品可不是骗来的，是我用生命、用政绩争来的。假如我武功不行，恐怕你今日已为我送葬了。”石剑见张兰无语，便轻轻松开她，为她拭去眼角的泪痕。
石剑以假受伤，骗来一个从三品，往后会否泄密？