傅星向石剑拱拱手，转身先走了。
“对不起，打扰石大人了。”蔡坤见状，也向石剑一拱手，跟着走了。
向来香等人见如此情形，只好也悻悻而去。
“大人，看来姓傅的狗贼不会放过姚翁的。”卓世才看他们走了，连忙走到石剑跟前，拱手躬身提醒。
“没事，姚翁暂住总兵府吧，由潮海兄妹领侍卫守护姚翁，谁敢到此闹事，格杀勿论。”石剑指着刚从内堂换好侍卫服的姚潮海与姚潮香二人兄妹道。
众商贾如吃了颗定心丸，各自抹汗坐定。
“谢谢……”姚路阳感动得热泪盈眶。
“扑通”一声，荀金翅跪在石剑跟前，磕头谢恩。
“哎呀……荀师兄，快快起来，都是自家人，何必见外？”石剑连忙扶起，好言抚慰。
庞美玲泪眼朦胧，心里更是坚定：一定要将石剑夺回来，不能再让这棵大树倒了、丢了。
“诸位叔伯，饭菜做好了，请一起入席。”唐美林在石府时候长，也学会了官家礼节了，趁机邀请众商贾一起用膳。
“彭将军到……”
“师父……”彭金石一入府门，便向姚路阳下跪参拜。
“孩子，你跟着石将军，跟对了。”姚路阳怜爱地扶起爱徒。
“师弟，师妹，你们都好吧？愚兄想死你们了。”彭金石又走过来，与姚潮海、庞美玲见礼。
“好，师兄有心了。”姚氏兄妹拱手还礼，眼泛激动泪花。
“彭将军，你来得正好，这是诸位商贾捐来的三十七万两银票，你拿去入库。”唐美林从席位站起，当即将刚才所捐银票递与彭金石。
“这姓石的当真清廉。”
众商贾二人见状颇为感动。
“谢谢诸位叔伯支持，咱石大人现在既要平叛，又要抚民安境，最缺的就是银子了，你们捐的银子可真是及时雨啊。未将在此谢过你们，谢谢你们对石大人的支持。”彭金石见石剑一下子筹到这么多银两，心头一阵气苦。
但是，他又不得不佯装向众商贾道谢。
“呵呵……哪里？要谢就谢石大人，他可真是好官啊，他的心里装的都咱老百姓，川中有这样的好官，哪惧那几个叛贼？”
卓世才等人连忙拱手回敬，又大声颂扬石剑。
“彭金石，你让苏醒拟草公文，传示十府州，这笔银子就用作川中十府州建学堂吧。每府州城各建一处学堂，所有愿意读书的子弟皆免费入学，食住皆由学堂包。所有学堂的费用皆由各府州衙供。所有归来的知府、知州、知县，皆官复原职，各领下属人马各回岗位。各学堂皆刻上诸位商贾的名字。”石剑放下筷子，又提出一项新政。
“是，大人。”彭金石只得躬身点头。
“大明有石剑这样的人，肯定很难内乱，得想法子让石剑丢官罢职才行，否则，蜀川又会繁荣起来。”庞美玲见石剑举措抚民，感觉这又是对她金国的威胁。
“你呆会随安子午召集官差训话时要强调，安大人不仅仅是暂时兼任成都知府的，他现在还是代本官管财的，所有财粮拔付皆由安大人签批。”石剑不忘昔日安子午对自己的好，生怕许礼他们会扰政。
“是，卑职马上去办。”彭金石不得不转身而去。
石剑交办完毕，转身坐下，看看姚路阳、唐美林及众商贾的眼帘，全是湿润的。
夜凉如水，清月薄辉。
庞美玲当夜值，看着石剑与唐美林相拥进了房间，熄灭了灯火，她的心忽然一阵阵发痛。
“他是我的。唐美林算啥？她只是山野村妇，凭什么与我争石剑？凭什么？”她走在侍卫们的最后，默默落泪。
她的眉宇间仿佛锁着迷雾，神情是一片忧郁的蓝。
“我一定要夺回来。可是，怎么样才能让唐美林离开石剑呢？暗杀她？不可能，她与石剑整天形影不离。在饭菜里下毒？她与石剑一起进餐，她死了，石剑也会死的。”庞美玲低头苦思冥想。
“师妹……快点！”走在前面的荀金翅，尖声叫道。
庞美玲抬头一看，发现自己离侍卫队伍已有数丈远了，赶紧快步跟上。
“咚咚咚……”
“发生什么事情了？”清晨时分，当值一夜的庞美玲刚刚躺下，却听得石府里响起了锣鼓声，十分响亮雄壮。
随即响起了整齐的脚步声。
她急披衣下床，推门而出，拉住一名士兵问：“兄台，发生什么事情了？”
“总兵大人升帐，除昨晚当夜值的将士休息，其他将领、刀斧手全到中军帐去听命。”那士兵匆匆说完，甩开庞美玲，便跑步去赶前面的将士了。
“哦……我不用去……累死了……”庞美玲赶紧关门回房，蒙头大睡。
秋夜的风有些凉。
凉山府衙后院里，徐关又迎来一个不眠之夜。
他的心，被风一遍遍掀起又吹落，仿佛失去了知觉。
这些天两军没有交战，可他听到的仍是不好的消息：义军孤守的两座城池，因被围困多时，不断发生士兵抢粮事件，乡民对义军越来越讨厌了；不时有武林中人偷偷溜走；最得力的亲信王彪也已动摇，天天在自己耳边说要放弃城池，赶紧逃走。
唉……初起义时的那种风光已经不再。
自己是不是应该放弃城池逃走呢？可城下重兵围困，又怎么走？象王好贤那样化妆混入难民中逃？
唉……当初要不起事就好，与兰儿在一起多甜蜜啊！
天空有一弯残月，光线暗淡。
秋风吹得树枝摇摇晃晃，几片开始的叶子子飘落下来。
“哎呀……”
徐关低头思索，不意碰到身前的树干上，头上撞起一个包。
“报……”
徐关刚摸摸撞痛的额头，侍卫匆匆跑来跪下禀报：“禀主公，大事不好，滇兵忽然袭击攀川，并已攻下城池。”
“什么？”徐关倒吸一口凉气，蹬蹬蹬地后退了好几步。
“游雁飞不是川中第一高手吗？城中不是还有南宫等西北高手吗？怎那么容易破城？”王彪不知什么时候来到，一边赶紧扶住差点摔倒的徐关，一边回头喝问侍卫。
“禀大元帅，据传是士兵抢粮，屠杀乡民，有武林义士不满，他们说义军不如明军，石剑抚民惠民、拨款拨粮给乡民，还给乡民办学堂，义军却屠杀民众，便偷偷放箭书给滇军，然后与滇军里应外合。破城后，游雁飞、南宫等下落不明。”侍卫看到徐关萎倒在地，不敢再说下去。
王彪朝侍卫挥挥手，示意他走开。
“主公，咱们走吧。留得青山在，不怕没柴烧。”王彪看侍卫远去，连忙提醒徐关。
“走？能去哪里？围凉山的主将是寇振海与慕容胜，副将是罗中宝、田路风、袁伟清和诸多京城下来的御林军高手。”徐关想站起来，却是浑身无力。
“主公，大不了……也……扮难民……”王彪说到此，确有些难以启齿。
“哈哈哈……要我学李国用、王好贤？哈哈哈……想当年家父是何等英雄！宁死不屈，直到城破被俘，一家十八口被活埋。我岂能玷污家父英名？哈哈哈……”徐关仰天大笑，笑声甚是凄凉、悲楚。
“主公，咱们还是可以东山再起的。那石剑一直没到凉山城下，属下估计是念旧情，有意放过咱们，趁夜色，咱们还是走吧。”王彪还是苦口婆心地劝说。
“你错了，他不来，是因为他想不战屈人之兵。他通过抚民安境、办学堂等方式来争取民心，要不是咱城门关得紧，恐怕城中乡民早就逃到他那边去了。”徐关仰天叹了一口气，分析石剑没到前线指挥的原因。
“他总是老一套。”王彪尴尬争辩。
“他是对的。民心是水。咱兵败，就是太急于称王，没有好好争取民心。而临时聚集起来的江湖中人，急功近利，攻下城池就抢粮抢银抢女人……唉……”徐关道毕，又是一声长长叹息。
王彪再无话好说。
“报……”此时又有侍卫匆匆跑过来。
“什么事情？”王彪大声喝问。
“禀大元帅、主公，明军攻城，石……石……石剑……不知什么时候来了，亲自掠阵。”侍卫急禀报军情，提起“石剑”二字，声音发颤。
“哈哈哈……”徐关又是一阵仰天大笑。
“主公……”此时潘栋满头大汗来报。
王彪不敢吭声。
“走，到南门城头看看。”徐关艰难起来，摇摇晃晃先走。
凉山城上城下，灯火通明，如同白昼。
两军箭雨往来。
义军不时有士兵中箭坠下护城池，溅起的水花都是血红的。
明军也不时有人中箭落马，惨叫之声不绝于耳。
血腥熏鼻，尸臭难闻。
连护城河都堆起了尸体。
凉山城头剩没几个兵了。
城下明军，旌旗猎猎。
石剑一身白衣，骑着白兔马，左持金盾，右提方天戟。
金盾闪着镫镫光芒，戟上的月牙刀锋利耀眼，格外引人注目。
石剑与徐关如何对阵？硬攻？劝降？