“爹，现在此山已由兵马围住，既是屯田，也是让咱姚家采矿，你得尽快组织民工秘密开采，然后由女儿与师兄以押粮为名，运送出去卖掉，赚足银子，谋求起事。”
姚氏父女立在铁矿山上，低声密语。
“什么？玲儿……你……别胡说！”姚路阳听得爱女一番话，差点摔倒在地，脸色“唰”地就白了。
“师父，石剑对老百姓而言，是好官，但大明气数已尽，仅凭一两个好官，有什么用？徒儿听说陕西大旱，有一个高闯的人在秘密起事。也就是说，姚家并不需要与明廷兵戎相见，只需在背后支撑即可。”彭金石早已庞美玲议好此计，随即上前扶住姚路阳，又给他传递信息。
“啊？……”姚路阳倒吸一口凉气，眼睛瞪得很圆很大。
“短短几年，山东经历了徐鸿儒起事，川中经历了徐关起事，辽东也难挡鞑子兵，听说此次兵败后的武林中人又跑到高闯那里去了，这大明还不乱？”庞美玲环顾四周，见不远处除了亲兵巡视外，再无别人，便大胆分析情况。
姚路阳张大嘴巴，说不出话来。
他没想到一向乖巧的爱女竟在短短数月内变化这么大。
“姚家有的是银子，名是川中首富，据女儿看来，恐怕还是大明第一富，女儿替爹藏起来的银子多达数百多万两，再加上这次采矿，不用半年，姚家肯定可富至一千万两，相当于朝廷六年的税赋收入总额。分点给高闯，咱作太上皇，如何？”庞美玲看着满头是汗的父亲，连忙扶他坐靠在树下，为他拭汗。
“现在，姚家子弟尽得石剑看重，花些银子收买些跟咱们出来的将士，并采矿民工秘密训练，组织秘密帮会，以掌控监高闯。事成之后，这如画江山还不是咱姚家的？将来女儿继承爹的皇位，那女儿就是继武则天之后的第二个女皇了。”庞美玲向父亲描绘着美好前景，兴趣极高。
她想：只要策动明朝内乱，则金国进占中原，指日可待。
“玲儿，事情如若败露，那石剑咋办？他可是你夫婿啊！”姚路阳如临深渊，浑身打颤，四肢酸软，全身汗湿。
“爹，石剑智勇双全，明皇欲治再次用人失察之罪很难。凭女儿家财与美貌，待起事后，女儿便拥他为天下兵马大元帅，他权力欲望强，而明廷又不容他，所以，到时他只能归顺女儿。”庞美玲浮想联翩，想好后路。
“玲儿，爹风烛残年，再也经不起什么折腾了，石姚联姻之事，本是天赐良缘。石剑真的不错，爹亲眼见证了，此人有貌有财有权，智勇双全，风闻深得皇上与皇后的器重，前途无量。你嫁与他，享受荣华富贵即可，又何苦去折腾呢？”姚路阳强撑起身，赶紧劝说爱女一番，便转身而去。
“格格，姚路阳不同意，如何是好？”彭金石见姚路阳走远，便请教垂头丧气的庞美玲。
“不管他是否同意，咱都要策动明廷内乱，以便大汗早日谋图天下。现我暂别石剑，正是图谋起事时机，你让荀金翅秘去陕甘，会见高闯。你密会熊百通，与之释怨，就称之前纯属误会，你其实仍想夺回我，迫不得已才又潜石剑身边。我则抓紧采矿，赚取银子，既送盛京，也捐些给高闯。”庞美玲把谋虑已久的策略道了出来。
“格格高明！未将刻日动身。不过，石剑可能会来查岗，到时你如何应付？”彭金石闻言大喜，拱手恭维，又问下一步。
“石剑之所以暂不离川，除他巧取豪夺川中三十万两银子作筹银之外，还有打算，便是回他所谓的故居一趟，查探他的真实身世。所以，他至少月余不会来此，将军就放心去吧。”庞美玲深思熟虑，胸有成竹。
彭金石闻言放心，随即躬身而去。
秋风送爽，秋菊怒放。
“兄长，为何又调马将军回来？”罗中宝见马德辉抛兵安梓，便又回来，不解地问石剑。
“愚兄曾两次失意挨参，被精骑押解进京，虽然两次命大，但往后不一定有此幸运。为防万一，所以让马德辉屯兵后即回来接受重任。”石剑屏退左右，只留马德辉与罗中宝于身前，分析官场的未来凶险。
“嗯，大将军言之有理。”马德辉闻言，甚是敬服石剑。
“那该如何以防万一？”罗中宝点了点头，又向石剑请教。
“你拨银一万两，调亲兵二百，交与马德辉，沿北至京城，沿东至海乃至辽东，建立秘密驿站，打听江湖消息，打探辽东战事，谋朝廷高层动向。此二百人，各月薪十两，余下的银两作活动经费，不够再来报批。”石剑即掏出心中所思。
“大将军真是高明，此前咱在涪城创造过线人，现在此基础上营造秘密驿站，又高薪养人，必成大器。”马德辉闻言，甚是高兴，当即领命而去。
“兄长真是谋事深远。”罗中宝翘指称赞石剑，也转身而去。
初冬阳光，温柔敦厚，丝丝缕缕，让人通体生温。
石剑在府中庭院漫步，谋思如何筹银之事。
“禀大将军，辽东田路风将军来了，正在府门候着，称辽东经略风大人告急，请石大人支持些银饷。”
侍卫匆匆来报。
“哦？这么快就向石将军要银子了？风大人干嘛不向朝廷伸手呀？”罗中宝闻言，颇为不悦。
“魏阉掌控六部，风大人与魏阉一直是死对头，所以户部不会拨银饷给他。”石剑连忙起身按住罗中宝。
“可风大人是在替大明守国门呀！”宋子青愤愤地道。
“魏阉心里只有他的利益。”刘来福咬咬嘴唇，感觉很压抑。
“辽东战事关系大明江山安危，咱肯定得给银子，先拨付十万两银子给田将军吧。”石剑背手转身，吩咐罗中宝。
阳光变得有些寂寞，慢慢隐入云端。
“未将参见大将军。”田路风见石剑出阁相迎，甚是激动。
“田将军，辛苦了，请入内就坐，银饷的事情，石某已吩咐罗中宝拨给你十万两，稍后便可提银。”石剑见面就打消田路风的担忧。
“谢谢大将军，风大人来之前就说了，大将军一定会拨付银饷的。哈哈……”田路风闻言大喜，快步走进石府。
“怎么户部老不给银饷辽东？”石剑亲自端茶递与田路风。
“唉……皇上康健时，会亲自过问辽东将士的银粮。这阵子，皇上又病倒了，皇后娘娘也累倒了，魏阉岂会拨银子给辽东？高大人进京要银饷，魏阉却向他追究蜀川叛乱责任，锦衣卫把高大人活活打死了，呜呼……”田路风闻言，脸色陡变，哽咽说着，忽地放声大哭起来。
“啪……”石剑拍案而起，满脸愤慨地道：“总有一天，本将军要进京……”
他想说要进京勤王、处置魏忠贤，却没说完，忽然感觉自己失态了，想想已是龙庭大将军，岂能乱表态？
“吕源不是大内副总管吗？他怎么不保高大人？他们曾是昔日蜀川同僚呀。”罗中宝回来，悲愤地问。
“吕源入宫当差后，起初是慎行慎言，后来听说投向魏阉，已出任锦衣卫指挥使，晋正三品。他岂会为高大人而得罪魏阉？听说他还受魏阉指使，指证蜀川叛乱是高大人引起的。”田路风泣不成声，从座椅上滑倒下来。
“魏阉肯让他任锦衣卫指挥使？”刘来福惊叫一声。
“有何不肯？锦衣卫指挥使，现已是虚职，归东厂管。魏阉提督东厂，吕源等于他的一条狗而已。”徐缓走了进来，递与叠公文给石剑，插话进来。
石剑拭了一下泪水，接过公文一看，看其中一份是吕初生调京任兵部郎中的公文。
“也好，剑阁关这么重要。现在还真不能让吕源之子出任副将，要不然，以吕源今日之地位，仇扬岂能节制他？”石剑默默看完公文，心思如潮。
当他看下一份文时，不由脸色大变，愤愤地将公文摔在地上。
“大将军，发生什么事情了？”田路风、刘来福同时跃到石剑身旁。
田路风附身地看，却是仇扬提任蜀川布司府右参政，从三品，都司副使田联出任剑阁关守将的公文。
“格老子的，这分明是调虎离山，好让魏阉的人掌控剑阁关嘛。”田路风拾起公文一看，不由破口大骂。
“皇上一病，全乱套子，这死魏阉真会抓权……”徐缓愤世嫉俗地骂道，却语无伦次，不知是赞还是贬。
“大将军，朝中再这样下去，恐怕风大人很难在辽东呆下去了。唉……未将如不留在辽东，肯定也会被魏阉所害，所以决心马革裹尸？这是未将与伟清兄弟送给大将军的袁氏青苹剑谱、七杀刀谱、辽东军用地图。”田路风将公文递还徐缓，又从怀中掏出两本书和一张地图递与石剑。
辽东战况如何？田路风往后的命运如何？