“叔父大人，婶婶，实不相瞒，小侄与黄连素无亲无故，其实，小侄姓石名剑。”石剑站起身来，看到诸玉凤眼神的怜爱，又想到自己的身份已被何丛识破，便索性道出实情。
“哼！你真当本官是糊涂虫呀？只怪本官一时为你的金银财宝所迷。”何丛气呼呼地道。
“石剑？”诸玉凤吃惊而起，怔怔地望着石剑。
“不错，小侄姓石名剑。今夜既然叔父大人要赶小侄走，那小侄也只能走了。谢谢叔父大人、婶婶多年来对小侄的关照。小侄虽然是被赶走的，但是你们多年的关照之恩，小侄永生难忘，他日一定图报。”石剑见何丛语气不对劲，便不想再呆何府，决定离开涪城，当即拱手告辞。
“慢……公子留步……”诸玉凤连忙拦住他，却因男女有别，又不知说什么好。
“婶婶，谢谢你。这是小侄的一点心意，小侄要上京赶考去了，他日若能中榜，定当回川谢恩。”石剑掏出三根金条，塞进诸玉凤手中，转身便走。
“哗！”诸玉凤接过三根灿灿发光的金条，喜不自胜，差点乐出声来。
“考试可以做假，但户籍身份假不了，府上的情况也不能假，要不然以后官场争斗，有人到皇上那里参你一本，那你就不只是丢官罢职那么简单了，而是犯了欺君之罪，那可是抄家灭族、砍头的死罪。”何丛站起身来，不再挽留石剑，但又怕石剑花银子后真的会中榜，便又留条后路，站在他身后，再提醒他一下。
“谢谢叔父大人指点，叔父保重。”石剑闻言，忘了一时的不快，转身向他拱手道谢。
“现在是二月底了，你是去江浙开路引吗？那可要走水陆两地，来回也得两月，这填表和户籍的事情，三月初就应该要办结了，来不及了。”何丛仿佛看穿了石剑的心思，又瞄了诸玉凤手中的三根金条，便又指点石剑一下。
“叔父，那错过此次机会，又得等三年，到时徒儿都二十多了，又还不知能不能中？唉！这可如何是好？”石剑闻言大急，额头都见汗了。
“做假证一旦事情败露，被人参一本，那不仅是身败名裂，还得连累家人族人，全天下的人也都知道你做假证、秀才是请人代考的、官是买来的，甚至后世的人都会笑话你。”何丛见自己猜中石剑的心思，高兴起来，也忘了一时的不快。
“公子，你想考秀才呀？”诸玉凤总算明白他们争论什么了，便问石剑。
“是，小侄也想参加科考，然后为官。”石剑感恩戴德地道出实情。
何丛见石剑老实起来，一时又心情复杂，心里又有些后悔：把姓石的赶走了，往后就断了一条财路。可不赶走他，此人身份复杂，又有可能给自己惹火烧身。
唉……
“老爷子也说得有理。石公子，算了吧。你不做官，也可以活得好好的，你挺机灵的，不如去做买卖？将来花些银子打点，官府中人还不一样听你使唤？”诸玉凤可不想眼前这个财神跑了，便委婉相劝。
她现在已知石剑的身份是假的了。
“做买卖？”石剑可从未想过这条路子，一时反应不过来。
“做买卖？”何丛闻言，惊叫一声之后，又对石剑道：“做买卖好，本官昔日任谷香县令，与谷香殷商江在行、钱有余关系还算不错，贤侄，你跟他们做买卖去，本官一定关照你。”
他想：看这小子倒是讲情义之人，他若做买卖赚大银子，那老夫也可以从中渔利啊，可不能让这小子跑远了。
“好吧……叔父，你与婶婶先歇息吧，小侄出去走走，再想想。”石剑有气无力地道。
“好，你逛荡一会，本官写信给江在行他们，让他们助你一臂之力。”何丛点了点头，想到既可赶走石剑，又还可以掌控他的命运，不由精神陡振，睡意全无。
他乐得屁颠屁颠地去书房写信了。
夜色苍茫，灯笼光芒昏暗。
石剑走出何府，又一次迷迷茫茫。
“孩子，你可不要抛下老夫呀？”忽然，他身后传来了苏醒的声音。
“恩师，你……不是睡了吗？”石剑回头一看，甚是惊愕。
“孩子，苏某可也是秀才出身，你借口逛街，实是糊弄何丛狗官，苏某可是心中有数，你这一去，一定是去而不复返。”苏醒上前与他并肩而行，揭穿了石剑的目的。
“你……要监视我？”石剑一惊。
“说实话，何丛小家子气，做不了大官。那老不死心里只惦记着几两小银子，眼睛也只盯着小通判之位。可他那是蔡坤一伙的对手？苏某不想再呆在何府，不想再受他的气。老夫与你一起走。”苏醒试探出石剑真要走，便也不客气地道出实情。
“可徒儿也是无着无落呀？”石剑感觉他在说实话，便也说实话了。
“你虽没拜苏某为师，可咱俩实是师徒名份，不管如何，苏某感觉还是跟着你走好。苏某还有点学识。你不是要做买卖吗？到江浙去，那里商息浓，老夫保你赚银子。”苏醒生怕石剑抛下他，便拿出师徒名份来压他。
“去江浙？对呀！走。”石剑蓦然想起苏醒是江浙人，而自己也常自称是江浙人氏、父亲是做大买卖的。
他下定决心，离开蜀川，到一个新的地方，开始新的生活。
月光如水流洒。
惆怅相思却躺在石剑的心上。
“我真要离开何府？路上会被江湖中人发现吗？我已熟悉这里的官场中人，就这么扔下这些关系、到一个陌生的地方重新开始人生？”石剑走了一会，又迷茫请教苏醒。
“孩子，你有的是银子，到哪还不都可以建立关系？”苏醒不以为然，轻松一笑。
“凤儿杳无音信，娘亲没有线索，兰儿在雪山学艺没那么快出师下山。唉……走吧。”石剑点点头，心里却杂念丛生。
“苏师爷，你是偷听到了小侄与何丛的对话了吧？你为何不向他辞行后再走？”石剑再走一会，侧头又不解地问苏醒。
“不错，他刚才发火的时候，把老夫吵醒了。至于向他辞行嘛，他到时不放，老夫就难堪了。到江浙后，老夫再托人送信给他。走吧，得赶紧买马车，否则要关城门了。”苏醒尴尬一笑，新镶的金牙从他嘴里发出灿烂的光芒。
石剑急加快脚步，却不知不觉来到了爽舒楼门前。
“爽舒楼里有马车，快！”苏醒指了指门前等客的马车。
石剑却怔住了。
老鸨丽酥，还立在门口拉客，往日门庭若市早已不再，楼前冷冷静静的，一位客人还把拉客的丽酥推倒在地。
爽舒楼出了人命案，除了一些没闻过女人味的王老五，谁还敢去啊？
石剑忽然心头一阵难过：丽酥对自己还是不错的，现在被自己害了。不对！她还不是靠那些被迫卖身的妓女身体赚钱？有些新来的妓女不从，还不是被她打得遍体鳞伤？
“公子，去哪里？”正当石剑凝神看爽舒楼时，苏醒叫来的马夫过来问。
“马大叔，是你？”石剑回过神来，却发现那马夫正是昔日在谷香为自己效力过的老马夫。
“公子爷，你是……”事隔多年，马夫却认不出石剑了。
因为当年的小石头已长大成人了，长身玉立，富贵逼人。
“大叔，你忘了？小侄是石剑呀。”石剑一时激动，扶着马夫的双肩，如实相告。
“什么？你就是石公子？兰儿姑娘呢？她还在雪山上学艺吗？”马夫闻言，激动万分，老泪闪光，关问起张兰。
“大叔，难得你还记得兰儿，走，你往后就跟着我了，小侄保你终老都衣食无忧。”石剑甚是激动，钻进了他的马车。
“谢谢公子……呜……太好了。”马夫知道石剑重情重义，脑海里闪现过当年石剑对张兰的情义，想到往后衣食无忧，激动得哭出声来。
“大叔，传闻临安山水秀天下，去临安吧，你出城一路往东南走。白天尽量多赶路，晚上在城里歇息，一路上你安排食住就行了。”石剑安慰他几句，心想自己处于江湖风浪上，白天不可抛头露面，便掏两只元宝让马夫安排一切了。
苏醒见石剑对一个马夫出手也是两只元宝，更感觉自己跟着石剑走是对的。
他瞟了一眼那两只元宝，咽了咽口水，急也钻进马车里。
“是，听公子的。”马夫颤抖着，将两只元宝放入怀中，当即爬上马车，驾车出城。
石剑从此要踏上经商之路？他到临安后顺利吗？