晴空万里，艳阳却因一场雨而变得柔和了。
阵风吹来，不再带着闷热与臊气。
丝丝清凉，将枯萎的花草树木吹绿。
“大将军，未将该死，围困南郑多日，竟让张子钦、韩留、徐增、杨少华、金若凤突围而逃。”仇扬人困马乏，前来汉中中军帐报到。
石剑揉揉眼睛，从虎皮椅上坐起，却见案桌前横七竖八躺着吴襄、袁长河、田路风等将领。
“哈哈哈……”石剑仰天大笑，又问亲兵：“我等睡了多久？”
“回将军，一天一夜。”亲兵躬身作答。
“好了，仇将军，你率一万兵马，留守汉中。刘将军，率一万人马，镇守西溪。”石剑没怪意仇扬、刘健二将，反委以重任，又大喝一声：“传令众将士，沐浴更衣，吃饭启程，回安康听风大人将令。”
黄昏夕阳，霞光万丈，天地间橙红，景致美丽。
石剑与魏秋婷率大军回到安康城中。
风武、殷有招出城相迎，礼节甚是隆重。
“石将军和公主珠联璧合，设下妙计，加上一场大雨，让吾军将陕南连成一带，与陕北兵马，对陕中叛军形成夹击之势，平叛成功，指日可待也。哈哈哈……”风武连连接到捷报，仰天大笑，终于宽心。
他对魏秋婷的态度，又有了一些变化。
话语间，对她越来越尊重。
“徐缓功不可没呀，他既要冒雨随军行动，还要执行石将军安境抚民之策，众将宿营，他还得伏案拟写战报，分发奔袭各地的兵马，以振人心。仇扬之所以能快速赶到宁强，便是看到徐缓拟写的关于破取恒紫城的战报而受鼓舞啊。”殷有招大笑之余，又不忘提起军中小吏徐缓。
“嗯，国子监出来的高材生，就是与众不同。来人，拟写公文，呈报兵部并皇上，给石将军等记功，破格晋升徐缓。”风武闻言，拈须沉思，尔后大喝一声，传来军中文笔，疾书上报。
一场持久的暴雨，让枯树焕然一新，光秃秃的枝丫上，竟有一些绿叶长出来。
“格格，传闻曹显已到柞水，与王彪亲热接触。未将认为，王彪可能有反叛之心，欲投李贼。”长安城元帅府里，彭金石躬身向庞美玲禀报军中动静。
“那就换掉他，让他率所部人马，去打山阳城。令姚潮海接管柞水。”庞美玲无精打采，但闻言之后也作出部署。
“若他不听呢？”彭金石紧问一句。
“你率龙潭虎、多吉多去押阵，亮他不敢不听。”庞美玲略一思索，遂提出策略。
“格格妙计！只是石剑领军平定了陕南，必然率军北上，与我等交锋啊。”龙潭虎闻声而至，赞了一句，又提一虑。
“不必惧他。李自成邀十三路人马会聚咸阳，拟联军南下驱逐明军。我要去咸阳了，尔等把王彪赶出柞水去。”庞美玲闻言，一阵心酸，没想到真的快与石剑兵戎相见了。
她强忍心酸的泪水，挥手让龙潭虎等退下，然后前往咸阳。
清香飘逸浓郁致远的桂花渐行渐远。
大战役较少，小战役不断。
王彪迎进姚潮海，看看龙潭虎等人随军而来，已感不妥，待彭金石将庞美玲指令下传，他差点瘫倒在地。
“奶奶的，曹显真不是人，他来一趟柞水，倒弄得爷无处可去。”王彪骂骂咧咧，只好让出柞水城，率部往东南而下，攻打山阳。
皓月当空，树影婆娑。
“石将军，我军休整十天，是该谋划下一步平叛事宜了。”安康城中，总兵府内，风武召集众将议事。
“圣旨到……”
忽然一声高叫传来。
吕源、蔡坤、风天桥护送黄公公，大步而入总兵府。
“来人，摆香接旨。”风武刚直不阿，瞧不起吕源等，并不与之打招呼。
“奉天承运，皇帝诏曰：陕甘叛乱，金兵趁机占宁远，欲破山海关而图谋中原。为早日平叛，击退金兵，经内阁议定，封风武辽东总兵，殷有招接任陕甘平叛总兵，皆晋正二品衔。吴襄任辽东副总兵，晋正三品衔。封石剑为太子少保，晋从一品，天下兵马总筹银官兼陕甘平叛总军师。钦此！”黄公公展开圣旨，尖声念道。
“谢旨龙恩！”
“吾皇万岁！万岁！万万岁！”
风武率众将士磕头谢恩。
“恭喜石将军！”
“贺喜风大人！”
“恭贺殷大人！”
“吴将军升得挺快的嘛！”
众将士围着石剑等人恭贺。
魏秋婷闪身一边，远远观望，心头荡漾着激动：石剑又升了，虽然仍是虚职，但离封王为期不远了。
她想：只要石剑封王，到时便可以与自己的父亲抗衡，自己一定会摆脱潘魏联姻的困扰，最终与石剑走到一起。
倏然间，她滑了热泪，悄悄转身而去。
石剑却脸无喜气。
他不甘心老干没有实权的位，不甘心老去做筹银的差使。
他雄心壮志，现在想的是如何到辽东执掌三军，收复河山。
“娘稀屁！到底谁出的馊主意呀？老让皇上封石将军作筹银官，户部干嘛的？”罗中宝无精打采，骂骂咧咧。
“接旨不过夜，吴襄，边关已有二十万将士，你与袁长河带一千人随本官去山海关。其余人马，留给殷大人。”风武既刚直，也与殷有招交好，仅带少数人而走。
“风大人，小儿初生，欲随大人出征，不知可否？”吕源强颜欢笑上前，拱手向风武请樱。
“小将参见风大人。”吕初生乖巧出列，跪在风武跟前。
“贤侄请起，边关虽有金兵进犯，然平定内乱更为重要。内乱如人之内伤，内伤不愈，人难安康。金兵则如皮外伤，涂涂跌打药即可，贤侄还是留在陕甘平叛吧。”风武扶起吕初生，委婉相拒。
他看不起吕源，更不想收吕初生在自己身边。
“风大人言之有理，难怪皇上要留石兄在陕甘平叛。”罗中宝闻言，这才明白朝廷高层用意。
石剑闻言，心头大震，心道：风大人果然高瞻远瞩，难怪皇上器重他，他谋思深远非我莫及也。
吕源甚是难堪，却作声不得。
吕初生满脸通红，只好讪讪地走向石剑。
蔡坤见爱婿被风武拒绝，不由暗生怨气，暗骂风武：老不死，你快进棺材了。奶奶的，你狂什么？你再狂，又能活几年？
田路风双目血红，想起吕源指证并致死高迎强，欲诛吕源而后快，但自知非吕源对手，也只好强忍怒仇。
“本官正缺押运银粮的猛将，难得兄长相助。”但石剑比风武、殷有招灵活，笑脸相迎。
吕源、蔡坤登即笑逐颜开，终于可以让爱子、爱婿从军立功去了，此后即便新皇即位，有吕初生立下的赦赦军功，新皇也难撼吕、蔡两家地位。
这是他们打的如意算盘之一。
吕源曾作蜀川布司十年，一方诸侯，谋思相当深远，看到朱由校病重，朱由检即将登基，开始为下一步作打算了。
他虽然年迈，但做官爽啊，比做什么营生都强啊，他可舍不得告老还乡，过清闲日子。
“谢谢兄弟！”吕初生登时热泪盈眶，向石剑道谢。
“风大人保重，小侄稍后会派人押粮银去山海关。”石剑当众作保，与风武挥手作别。
“贤弟，盼你早日治好陕甘这块内伤，然后到边关共御外敌。”吴襄紧握石剑之手，殷切期盼。
“六哥，你我刚在一起，又要分离。小弟在边关等你。”袁长河拥抱石剑一下，洒泪而去。
吕源一行也随即护送黄公公北上回京。
“报……高迎祥率西凉兵马会合李自成，并联合十三路兵马，向安康扑来，已至城外二十里许。”探子兵来报。
“殷大人，未将刚来，愿率兵出城迎敌。”吕初生刚到，主动请樱。
“慢！殷大人，十三路叛军南下，汉阴的寇振海、宁陕的慕容胜不可不知。这里重兵悍将集聚，叛贼不可能来强攻安康，有可能是叛贼疑兵之计也。”石剑急上前阻拦，分析形势。
“万一叛军效仿我等昔日蜀川平叛斩首行动之法，真来袭取安康呢？”吕初生想起石剑昔日平蜀川时曾忽袭成都之计，又恐叛军真来打安康。
“你懂啥？待石将军分析情况再说。”田路风本与吕氏有仇，闻言之后，冷嘲热讽吕初生。
“田兄教训极是。”吕初生新来乍到，便忍让一步。
“石将军，你是总军师，你分析情况。”殷有招闻言，又望向石剑。
“未将猜其用意，乃图汉中，以谋蜀川。”石剑略一思索，推算叛军用意。
他虽然官衔高于殷有招，但仍以晚生自居。
他重情重义，念念不忘当年殷有招作吏部尚书时下放他去做小知县的恩德。
“汉中若失，蜀川必危。且陕甘贫瘠，叛军不可能久居陕甘，必图蜀川与中原。”殷有招点了点头，又分析一通。
“倘若叛军真是十三路齐攻安康呢？”吕初生不放心安康。
石剑分析的敌情情况，是否得当？魏秋婷是否参战？