夜色深沉。
没了金兵的挑战与骚扰，宁远城变得宁静。
众将士及乡民终于睡上了一个安稳觉。
绿林群雄却聚在一起，心头仍是沉甸甸的，得胜后的喜悦，抗金夙愿实现后的激动，忽然间不知跑到哪里去了？
对武林内讧的担心占据了他们的心头。
他们相对无言，既感心如铅重，又不知说什么好？
“之前，我没空问公孙文关于京城的事。信王登基后真会对我下毒手吗？婷婷回京，是否危险？”石剑一觉醒来，独在中军堂内背手踱步，感觉夜晚特别的漫长。
“潘有为去山海关搬兵已有数天，不见音讯。婷婷的十三侍卫，驱逐钟万强等人离开山海关后，也没回来报信。”石剑手摸金戟，分析形势，心头既沉重又难过。
“唉，我没奉旨，不能离开边关的。咋办？”石剑放下金戟，坐回案桌，却又坐卧不安。
“大将军，这是新安州城的筹建图，请你酌定。”朱祥凭为官的敏感，也感觉朝中已有不妥，却又不敢明言，再看石剑忐忑不安，便奉上图纸，以转移石剑的心思。
“哦？”石剑惊喜交集，将图纸平铺在案桌上。
“帐下还有多少银子？”石剑的心到了政务上，对魏秋婷的思念与担心，稍稍减轻了。
“下官按公主所言，拿出三十万两，奖赏所剩将士。拿出十万两，抚恤伤亡将士。帐下尚余五十余万两，作筹建新安州城的基础吧？”朱祥尽量转移石剑的不安，引他把心思全放在新安州城的筹建上。
“唉，且看情况如何再说。安歇去吧。”石剑闻他提起魏秋婷，心头又沉重起来，挥手让他退出。
风寒雪飘，大地又被涮白了。
天地间白茫茫一片。
没有战事，宁远城外风景甚美。
众将士闲着无事，皆走上城头观景。
中军堂里，石剑坐卧不安。
他的心从未有过这样的煎熬。
他对魏秋婷的担心与思念如潮水般泛滥成灾。
“贤侄，吴襄已拿下锦州。”此时，公孙文风尘仆仆地回来。
“石将军，关宁锦线的金兵已撤走。”尉迟松、程勇度身上全是雪花。
“贤侄，松山堡外的金兵已无踪影。”金六福牵着罗风华的手，满脸的幸福。
“石将军，好计策……”谭经天、武威廷、田英洛、陈列、武坚等人也回来了，他们宛如雪人。
“哈哈哈……”中军堂里一阵欢声笑语。
石剑强颜欢笑，让人摆上酒菜，与群雄把酒聊天。
“报……黄公公携圣旨来了……”忽有亲兵匆匆来报。
“来人，摆香接旨。”石剑闻讯，急大声传令，尔后又对群雄道：“诸位英雄，摆香接旨，是要跪拜的，石某知你们看不起皇上，请稍为回避一下。石某身在官场，还是下跪接旨。”
“哈哈哈……好！”武威廷等人表示理解，纷纷拱手抱拳，离开酒席，走出厅堂。
他们并不走远，而是在中军堂外候着。
他们也想知道朝廷的事情。
“吾皇万岁！万岁！万万岁！”
石剑率众将官下跪，三呼万岁。
“奉天承运，皇帝诏曰：太子少保、龙庭大将军、辽东总兵石剑政绩显著，筹银有方，战绩辉煌，特加封石剑为太子太保，晋正一品。封殷有招为山海关经略兼辽东巡抚，孙传庭巡抚陕甘兼平叛总兵。为同庆新皇登基，并慰先皇在天之灵，着长香公主即日与潘有为成亲。钦此！”黄公公展开圣旨，尖声念读。
他身后站着孟广宁、侯赛因、慕容胜等宫中高手。
“谢旨龙恩！吾皇万岁！万岁！万万岁！”
石剑率众将士领旨谢恩，再次三呼万岁。
他起身接过圣旨，泪喷眼帘，伤痛如巨浪般撞击他的心头。
他虽然晋升了，但却高兴不起来：魏秋婷也须奉旨与潘有为成亲。
他接过圣旨，感觉眼冒金星，气血翻滚，咽喉发腥。
“恩师，欢迎你来边关，助晚生收复失土。”石剑强忍身子不适，走到殷有招跟前，拱手道贺，又自谦一番。
“孩子，你神勇啊！仅仅月余，你便收复关宁锦全线，满朝文武震奋，三军敬仰，陕甘叛军也被威摄。”殷有招含着激动的泪花，连声称赞。
“恭贺石将军晋三公之列。”孟广宁拱手上前，恭维石剑。
“谢谢孟总管，谢谢皇上，本官往后将逐步收复失地，不负圣恩之浩荡。”石剑强忍伤痛的泪水，将圣旨交与朱祥封存，拱手还礼。
“大将军，异姓位列三公的，本朝无几人。今皇恩浩荡，大赦天下，晋升所有将士官差，这可是本朝前所未有的事。公主奉旨，将与驸马成亲。圣上甚惦记将军，盼将军抽空回京一叙。”候赛困言不由衷地向石剑恭维一番，又将朱由检的话带给他。
“谢谢候大人，请先行一步。皇恩浩荡，本官相机回京面圣……哇……”石剑又闻魏秋婷成亲之事，剧痛再袭心头，登感眼前发黑。
他一口鲜血喷洒而出，溅得侯赛因满身是血。
他摔倒在地。
“贤弟……”吴襄此时由锦州而来。
“大将军……”
众将大惊失色，急抢身上来，抬石剑回内堂，将他平放于床。
“大哥……”戚娟声音发颤，分开众将，拿来毛巾，为石剑抹拭嘴边的鲜血。
“孩子，咋样？”殷有招大惊失色，进来紧握石剑之手。
侯赛因抹抹脸上的血，与孟广宁相视一笑，随后跟进，扑在床沿，齐声惊呼：“大将军，你……没事吧？”
“没……事，本官曾与金兵第一悍将鳌拜交手，不幸被他震伤。对……不起，本官失礼了！”石剑急编谎言，应付他们一行。
“哎呀，大将军，身子要紧。来，下官为大将军疗伤。”侯赛因心里不舒服，却不敢表露，欲扶石剑起身，试探他是否因与人交手而受伤。
“本官已请郎中疗过伤，呆会再喝些药。”石剑勉强举手摆了摆，又侧头对朱祥道：“朱大人，赠黄公公及诸位大人每人六根金条，六六大顺，祝诸位大人及公公平安回京。”
“哈哈哈……大将军多礼了……”黄公公、侯赛因、孟广宁等人登时笑逐颜开，慕容胜却有些不知所措。
“大将军，下官告辞，盼大将军早日回京一聚。”侯赛因接过金条，拱手告别。
他此时官衔远低于石剑，再也不敢强人所难。
“大将军，往后多多关照。”孟广宁皮笑肉不笑，朝石剑拱拱手，转身而去，心里却一个劲呼“爽！”
“大将军，保重！”慕容胜见石剑脸色惨白，有心劝慰，却当众不便，只好躬身而退。
“朱大人，设宴恭贺吴将军夺取锦州。”石剑不想床前围着这么多人，急挥手吩咐朱祥一番。
“贤弟歇会，愚兄稍后再来探视。”吴襄圆滑，观孟广宁等人脸色有变，马上也远离石剑，闻言趁机告退。
“大将军，保重！”众将只好告退。
“孩子，老夫回山海关去了，有你坐镇宁远，吴三桂守锦州。老夫放心，你安心养伤，稍后到山海关会商。”殷有招好言嘱咐，洒泪而去。
石剑闭上眼睛，任由泪流，霎时打湿枕巾。
戚娟抱他枕于自己的大腿上，泪如雨下。
边关大雪纷飞。
京城落叶飞舞，风云际会。
老奸巨猾的魏忠贤，多方设法试探这位新君。
某日，魏忠贤装出一副十分诚恳的样子，请求朱由检免去他东厂太监的职务。
朱由检不但没准，而且还热情挽留。
几天后，魏忠贤又第二次试探，提出停止为自己建生祠。
朱由检却说：“各地为卿建祠，那是对卿之爱戴。既然爱卿认为不妥，就敕令各地不再建吧。已经建成的，依旧保留，不要拆毁。”
魏忠贤听后，算是放了点心。
朱由检却又进一步麻痹他说：“卿辅佐朕的皇儿，劳苦功高。不过卿是内臣，无法封赏爵位。朕想封卿侄魏良卿为太师，傅星晋宁国公，并赐铁券，作为朕对卿的酬劳。”
“太师”乃正一品最高官阶，“公”又是宗室以外最高的爵位，至于“铁券”，也只是赏绐个别有殊勋的功臣，即使犯了死罪，也可以保命。
魏忠贤终于落下了悬挂的心，以为这个小皇帝也糊里糊涂。
魏良卿、傅星在荆川兵权就这样被朱由检轻易解除了。
魏秋婷离开石剑，飞马进京，一路加鞭快马。
她深谙兵法，熟悉历史，知道每每新皇即位之时，也是血腥洗牌之时，一朝天子一朝臣。
魏忠贤得罪那么多人，熹宗驾崩，新皇即位，恐怕会有许多大臣对他不利。
魏秋婷虽然心里对父亲专权和残害朝中大臣、地方大员的作法也不满。可是，魏忠贤是她的生父，母亲早逝，她现今唯一的亲人便是父亲了。
做女儿的，哪个会希望自己的父亲有事？
她快马回到京城时，便发现京城的氛围与往常不一样。