阳关沙漠，为魏秋婷葬身沙漠之事，而哭晕过去的石剑，被众将捏醒，满脸泪痕，凄苦无限。
风沙漫卷，尘土飞扬。
“王爷，徐大人病情甚重，已多次晕厥，弥留之际，他喃喃自语，想回辽东看看……”陆亮上前，转移石剑的伤感。
“唉，传令大军，驻扎在有山木的山脚，防风沙袭击。”石剑满脸憔悴，伤感无限，抹拭泪水。
他艰难提剑上马，竟然浑身无力，“砰”地一声，双腿难上马鞍，摔倒在地。
“王爷……”陆氏兄弟、宋子青急急飞身下马，过来扶起石剑，抱他上马。
三人步行，各走两边，各扶着石剑，为他牵马，缓缓而行，奔向三军。
“徐兄，你醒醒，小弟石剑啊！”石剑回军营，到后卫营里，坐在徐缓的病榻前，轻声呼唤。
“王爷……”徐缓艰难地睁开眼睛。
“学兄，你还是称我为学弟吧。”石剑心疼地握着他干柴般的手，眼角湿润。
徐缓已是他帐下唯一的文人，是他的学长，是他的结义兄弟，把生命献给了石剑的军旅生涯。
“学弟，我们……打回辽东去，好吗？”徐缓断断续续地道，弥留之际，念念不忘收复故土。
“好！学兄一定要坚持住，平叛快要结束了，我亲自提笔，向皇上申请到辽东打仗去。”石剑流着泪水，点了点头。
“好……愚兄来写……”徐缓精神一振，强撑起身，却“哇”地喷出一口血来，双手一瘫，仰躺在床上。
“徐兄……徐大人……来人，传军医……”
石剑、宋子青、陆明、陆亮、乐山等人大惊而喊。
徐缓却没再吭声。
“学兄……呜……”石剑伸手往他鼻子一探，已没有气息了，不由失声而哭。
伤感是一幕接着一幕，亲人亲信一个一个离他西去。
石剑萎倒在徐缓床前，悲苦至极。
“徐大人……呜……”宋子青、陆明等也是失声而哭。
“报……圣旨到……”此时探子兵来报。
“怎么回事？”石剑抹拭泪水，奇怪地问，言语又带着悲愤。
“先去看看吧，若是圣旨要怪罪你，弟兄们也反了。”宋子青回头看看徐缓的遗体，沉重地道。
他感觉再为明廷效劳，已无意义。
他为石剑、为徐缓不值。
“我昔日与徐兄等在辽东结义，发过誓，不能反大明，谁反，谁就不得好死。”石剑摇了摇头，抹抹泪水，站起身来，转身而去。他虽然悲伤心疼，却一直记挂着先皇与太后的恩德。
他重情重义，无论明廷对他如何，他都要做一名流芳千古的忠臣。
“可是，八大金刚已经不存在了，吴襄在辽东取你而代之，袁长河不幸战死，祖……”陆明心思与宋子青一样，甚是不满朝廷，嘴里嚷嚷，追了出来。
“别说了，赶紧去摆香接旨。”石剑难过地朝他挥了挥手。
他也不满朱由检这样对待自己，但是，他决不会反明。
众将齐聚中军帐，一起下跪接旨。
“吾皇万岁！万岁！万万岁！”
侯赛因率十余骑前来宣旨。
“奉天承运，皇帝诏曰：金兵绕道蒙古，越过喜峰口，兵临遵化，京城危机，今着各路兵马进京勤王。钦此！”
“吾皇万岁！万岁！万万岁！”
众将士跪谢圣恩。
“王爷，这份圣旨要同时送各个地方，下官不敢久留，盼王爷尽快分些兵马，继续追缉闯贼，王爷率部快速进京。”侯赛因念完圣旨，又躬身对石剑道。
“好！太后与先皇对本王恩重如山，本王绝不会置太后于生死不顾，本王将率轻骑进京勤王，力保京师安全。”石剑点了点头，不再提崇祯。
他因魏秋婷之死，而心灰意冷，但想想太后与先皇对自己恩重，又接过了这道圣旨，把自己与崇祯的恩怨放在一边，以国事为重。
侯赛因听出石剑的弦外之音，不敢吭声，急率队转身而去。
他怕自己一吭声，惹来石剑蛮劲发作，当即处死他。
“宋子青，将六千斧头兵、三千盾牌兵带上，每人两匹马，路上好换行。其余人马，留与陕甘总督府。快！”石剑待侯赛因一走，立时招来宋子青。
“那徐大人遗体呢？”陆明急问。
“将他火化，骨灰携身，待击退金兵，本王申请再去边关，带徐兄的骨灰一起去，本王一定要让实现收复他故土的愿望。”石剑含泪吩咐，转身去作准备。
烟尘四起，黄沙弥漫。
石剑率精骑上路，每人加牵一匹马，急赴京城，日夜兼程。
这支队伍，便是他亲手打造的斧头兵。
秋风乍起，天高气爽。
猿王洞前，满眼绿意，红花间隔，鸟语花香，景色怡人。
“儿子，天气凉爽了，咱娘俩找你爹去。”魏秋婷乔装打扮，粘上胡子，怀抱爱子，由洞中奔出，乐呵呵地逗弄着爱子。
她有爱子作伴，不再愁苦，少了寂寞空虚，多了一份亲情乐趣，日夜逗子为乐，终日笑呵呵的，产后体态渐复优美，俏脸泛润，更是美丽丰盈。
“哇哇哇……”岂料婴孩看着魏秋婷粘了胡子，认不出她来，反而哇哇大哭起来。
他白白胖胖的小手，伸出去抓魏秋婷的假胡子。
“儿子，怎么啦？”魏秋婷俏脸笑容顿失。
“哈哈哈……原来是嫌娘亲不好看啊？”魏秋婷一怔之际，蓦然明白过来，又抱爱子回洞里，除掉假胡子，重新打扮。
她扮成一个俏书生，又抱起爱子。
“呵呵……”婴孩伸出小手，抚摸着娘亲的脸，又笑了起来。
“你呀，就喜欢漂亮的，你将来一定象你爹那样，风流成性。呵呵……”魏秋婷乐了，一手抱着他，一手逗着他的小脸，咯咯直笑起来。
婴孩见娘亲笑了，更是哈哈直笑。
“笑了？好，乖哦。等找到你爹，娘亲请一帮俏丫环服侍你，让你过足少爷瘾。呵呵……”她亲了一下爱子，走出洞口。
魏秋婷娘儿俩，乐哈哈地上路，踏上了漫漫寻亲征程。
北方狂风怒号，寒气透骨。
金兵按庞美玲定下的计策，绕道蒙古，越过山海关，忽袭京城，重兵压境而来。
且是皇太极亲率大军而来，实施庞美玲所说的“斩首行动”。
因为昔日石剑蜀川平叛，所定的策略，留给庞美玲太深的印象。她把这些石剑用过的策略，再次运用起来，不仅使金兵多次击败明军，杀得明军望风而逃，而且欲一举进占京城，一劳永逸。
朱由检亲自巡视京城，调兵遣将，回宫后又奔慈宁宫，向太后请安，毕竟是太后扶他登基的。
他们之间虽有些政见不同，但心是一致的，就是平金平叛，稳定江山，重振天威，抚民安境。
“报……禀皇上，平辽总兵赵率教奉袁崇焕之命，率四千兵马，驰救遵化，与金贝勒阿济格等所部满洲左翼四旗及蒙古兵相遇，误入埋伏，中箭坠马，力战而亡，全军覆没。因有金将多吉做内应，遵化失守。”
朱由检问安之后，便退出慈宁宫，却有侍卫匆匆来报。
“什么？赵爱卿他殉国了？……蹬蹬蹬……”朱由检闻言，倒吸一口凉气，连退数步，差点坐倒在地。
“皇上……”风武等老臣急忙扶住他。
“宣旨，追封赵将军为太子太师，建祠奉祭……”朱由检立稳脚根，分开风武等人。
他眼含泪花，艰难张口，下旨追封赵率教。
他道毕，失神地走向皇极殿。
“袁崇焕在哪？皇太极都到遵化了。奶奶的……啪……”朱由检气急败坏地拍着龙案，破口大骂袁崇焕。
“禀皇上，袁大人已作出防御部署：一是命前总兵朱梅、副总兵徐敷奏守山海关，防止金兵乘机夺关。二是命参将杨春守永平，游击满库守迁安，都司刘振华守建昌，参将邹宗武守丰润，游击蔡裕守玉田。三是在靠近京师东北方向的蓟州、三河、密云、顺义严密布防，命保定总兵曹鸣雷等驻蓟州遏敌。他自率大军，以祖大寿作先锋，驻蓟州居中调度策应，命宣府总兵侯世禄守三河，保定总兵刘策守密云。”风武将军情重报一次，详细禀报关于袁崇焕调兵遣将的部署。
他之前已向朱由检禀报过了。
他明白朱由检此时是气晕了头，所以又提此事。
“石剑可有消息？”朱由检又问风武。
正如石剑所料，每次危难之时，他都会想起石剑。
“禀皇上，石王爷追袭叛贼，时至阳关，离京甚远，现日夜兼程，已由甘入陕。王爷心系皇上安危，令精骑携重斧返京之余，还令骑兵每人加牵一匹马，方便途中换马，加快行程。”风武知朱由检不喜欢石剑，禀报甚是详细。
“命先行回京的寇振海、慕容胜日夜巡城。”朱由检听得石剑入陕，想想他路远，内心叹了口气，便不再提他，不再寄望于石剑，躺在龙椅上闭目养神。
“唉，没有石王爷，恐怕京城难解重围。”风武内心叹了口气，却不敢道出声来。
他郁郁寡欢地躬身退出。
众侍卫不敢吭声，肃立四周。