当晚回到家，姚织锦就在饭桌上将郑远通要开厨师学堂，请她去坐馆的事跟谷韶言原原本本说了一遍。
“你要去当教书先生？”谷韶言一口饭险的喷出来，“怎么，一间珍味楼，一间鲜味馆，还有那即将开业的玉馔斋，三间店面都不够你折腾的？还琢磨起要去给人坐馆的事了？你现在这样，如何忙得过来？”
“我这不是回来跟你商量吗？”姚织锦忙递了杯茶给他，“我也不知道那郑远通开这厨子学堂，究竟是安的什么心。他要是从中牟取暴利的，我绝对不掺合，可是，如果他真的是想培养出一批好厨子呢？你也知道，我在润州城开饭馆，无论是珍味楼还是鲜味馆，招厨子的时候，总要费一番功夫，如今的玉馔斋，若不是我把卢盛从桐安弄来了，也够让人头疼的。当初珍味楼重新开张，我找不到厨子，还多亏了你让洪老头来帮我的忙，否则，珍味楼的生意只怕是也难做呢！”
谷韶言闻言就愣了一下：“你都知道了？”
“嗯。”姚织锦在桌子底下悄悄握住他的手，“洪老头和周管事没有闹翻，是你想出这个法子，让他假意从珍味楼外偶然经过，最终进了厨房里帮忙掌勺，对不对？这事其实我早就知道了，洪老头跟周管事有说有笑地站在门外头聊天，被我给听见了。”
谷韶言勾起嘴唇来笑了笑道：“我还以为是我长得太好看，令得你愈发不能自持，深陷其中，结果，还是为了这些小恩小惠啊！”
“我跟你说正经的呢！”姚织锦睨他一眼。一字一句十分恳切地道，“润州城里原本饮食业就极红火，人人都好一口美食，然真正能做出合人心意食物的厨子，却并不多。如果这厨子学堂真能培养出几个像样的人才来，就解了咱润州城厨子稀缺的燃眉之急。令那些个酒楼食肆不至于在招人时抓破了脑袋；退一步说。就算是老百姓有兴趣，也能来学学手艺，让家里的日子过得更好，于人于己。都是美事一桩啊！”
谷韶言蹙了一下眉头：“若真个如此，倒当真不失为做了好事，但你想过没有。你在润州城饮食界的名头如此响亮，那郑远通多半是想借你的名声，来做他那厨子学堂的活招牌。另一方面，外人看着他和珍味楼关系紧密，也会对他的琴光楼青眼有加。他的如意算盘，打得可响亮呢！再说，这润州城里厨子一多，只怕是饭馆食肆也愈加多了起来，到那时。不生生抢了你的生意？玉馔斋尚未开张，这些事情。你都得好好考虑才是。”
“我不怕那些个，我玉馔斋做生意凭的是真材实料，有人竞争，我高兴还来不及呢！”姚织锦想也没想，一口答道。
“口气还挺大！”谷韶言笑着拧了拧她的脸，“那郑远通可有说，你一个月须得到那厨子学堂里坐几天馆？”
姚织锦被他拧得脸一阵发疼，连忙打开他的手，撅了撅嘴道：“我还未曾和他说到这些呢！不先回来跟你商量好，我哪敢贸贸然就应承下来？”
“既如此，明天我便和你一同去见他一面。”谷韶言满意地点点头，“先说好了，万事要量力而行，若是太累伤到你腹中孩儿，我可是会生气的。”
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隔天下午，谷韶言和姚织锦便再次来到了文会巷。
郑远通是早早便那里候着了，见二人一同前来，连忙将他们招呼进一间茶馆之内，唤来小二要了一壶上好的碧螺春，满面笑意地道：“没成想今天谷三少爷也陪同姚姑娘一起来了，你们夫妻伉俪情深，着实让人艳羡呢！”
他今日穿了一件海棠红流云纹的锦衫，料子十分精雅细致，手中照例握着一把折扇。不待谷韶言开口，姚织锦便抢着道：“郑公子，你身上这件衫子是哪个绸缎庄做的，真真儿好看啊！”
“哎呀，姚姑娘你果然好品味！”郑远通一听这话，立时就兴奋起来，“这不就是城西‘福瑞’绸缎庄的吗？他家的料子精巧，手工也好，虽是贵了些，可架不住做出来的衣裳合人心意不是？我家常的衣服，全是在那儿做的呢！”
“唔，真的？”姚织锦若有所思地点点头，“赶明儿个我也上那儿瞧瞧去。福瑞绸缎庄我听人说起来好几次，因为他家太贵，还从未去逛过呢！”
郑远通愈加开心，手舞足蹈道：“姚姑娘你原本年轻，又生得花容月貌，本就该好好打扮打扮才是。你去了那福瑞绸缎庄，报我的名儿，能打八折呢！你……”
他只管絮絮叨叨眉飞色舞地说着，冷不丁一回头，见谷韶言在旁忍笑，面皮就微微有些发红，连忙截住话头道：“看我，谷少爷和姚姑娘贵人事忙，我还净跟你们絮叨这些无关紧要的事，都是我不好。咱还是说正经的吧，姚姑娘，昨日我跟你提的那件事，你考虑得如何？”
姚织锦看了谷韶言一眼，后者端起茶杯来抿了一口，好容易将即将从嗓子眼里喷薄而出的笑憋了回去，正了正脸色，朗声道：“内人昨日回来，已将事情从头到尾跟我说了一遍。开厨子学堂，若能培养出个把出类拔萃的人才，咱们自然求之不得。但是，郑公子想必也知道，内人如今身怀六甲，多有不便，她整天在珍味楼忙活，我尚且忧心她磕着碰着，若是再去你的学堂坐馆，我怕她心有余而力不足。再者，有两句不好听的话，我也顾不得许多，得当着你的面说出来。”
“唔？”郑远通微微一怔，道，“谷三少有有何见教，但说无妨。”
“见教不敢当，不过是我的一点担忧罢了。”谷韶言和姚织锦对视一眼，缓缓道，“你的琴光楼在润州城风生水起，生意做得十分红火，但恕我直言，你我都很清楚，这样火爆的生意是怎么来的。你在酒楼之中安排女伙计，给客人斟酒，陪客人吃饭，莺声燕语不绝于耳，楼上的雅间，更是各种旖旎情状。在外人看来，与那烟花之地，却也没什么区别。我内人是个年纪轻轻的女子，若是与你扯上了干系，外人该如何看她？”
这话，昨天晚上他并没有对姚织锦说，这会子忽然当着郑远通的面，毫无顾忌地说了出来，姚织锦就忍不住捏了捏他的手。
她得承认，这一点，自己好似从来也没有想过，谷韶言的担忧不是毫无道理的。她和开春艳居的屠艳娘过从甚密，那是因为屠艳娘是她师父，于情于理，都不能弃于不顾；但郑远通原本就和她毫无干系，他惯常又不是个老实做生意的，若是和他来往太多，便保不齐城里的百姓们不会说三道四。
只是，当着矮人不说短话，谷韶言大大咧咧地就在郑远通面前将这些话说出来，郑远通脸上肯定是挂不住的，又何必弄得他恼羞成怒，大家不欢而散呢？
郑远通脸色愈加红得厉害，一只手在桌面上不住地磕打，吭吭哧哧地道：“谷……谷三少，我知道自己之前做的那些个营生是不地道的，你心里有忧虑，我能理解。我那不也是没办法吗？一时兴起开了酒楼，厨子做出来的菜味道又不行，我总得想点法子吧？我自知那些个伎俩入不了你的法眼，那……你看这样行不行？我暂且让琴光楼歇业，等厨子学堂这边的学生们有所成，我再让他们到我的酒楼里掌勺，那时候，我把那些个歪门邪道的东西全都撤了，踏踏实实做生意，你说咋样？”
郑远通不但没有生气，还将谷韶言的话照单全收，难不成，他是真个铁了心要好好经营厨子学堂？
姚织锦想了一下，道：“郑公子，你如此执念于厨子学堂的事，究竟是为何？”
郑远通长叹一口气道：“不瞒姑娘说，家父前两年病逝，临去之前，心心念念只牵挂着想吃上一口我家厨子做的如意糕。可……那时候我家厨子早就告老还乡了啊！我是他儿子，一直无所事事，连这点子要求也办不成，心里着实有些难受，打从那时起，我就对开酒楼饭馆的事上了心。后来眼见着珍味楼生意红火，这才有样学样地开了琴光楼。人在世上活一辈子，口腹之欲永远是无法磨灭的，临了临了，连口喜欢的点心都吃不上，你说还有啥意思？”
他这番话说得情真意切，听起来倒不像是假的，姚织锦和谷韶言不约而同的，心中都有些黯然。
“我知道姚姑娘一人要打理两三间酒楼饭馆，她本就贵人事忙，如今身子又格外需要小心照应着，我万万不会给她找太多麻烦的！”郑远通的语调开始变得急切，“等厨子学堂招了学生正式授课，姚姑娘每个月来个三四回就行，另外，如果不麻烦的话，还请那位卢兄弟也能来给帮帮忙，捧个场。总之，绝不会让姚姑娘累着的！”
“这样……倒也未尝不可。”谷韶言低头琢磨着道，“她喜欢做厨，我也不好拦着，只是你得保证她的安全才行。”
“那是自然，那是自然！”郑远通点头不迭，又从怀里拿出一张小笺，赔笑道，“姚姑娘，你看，昨儿个你我告别之后，我立刻就去了寒水寺，央那里的老和尚给算了个吉日。三月十八，对于从商者而言，这是前三年后三年都难见的好日子，你的玉馔斋选在那天开张，实是最合适不过了！”
姚织锦一挑眉：“三月十八，那也就是十天之后？”(