姚织锦冲那人有礼地一笑，道：“嗯，我也想试试，可以吗？”
她一身葱绿色的衫子，亭亭玉立站在台上，就像一支从水中探出来的莲叶，微颦浅笑，眼睛里闪闪烁烁都是光彩，围观的人群霎时间鸦雀无声，过了片刻，“轰”地又热闹开来。
“哇，这是个女的呀，你瞧见没有？”
“我又没瞎，还能看不出她是个女的？”
“咳，我的意思是说，从没在咱桐安见过这号人物呀！看她年龄那么小，能做出什么来？别是来捣乱的吧？”
“你问我我去问谁？”
“……”
中年汉壮汉被台下的嘈杂之声弄得头昏脑胀，使劲抓了抓脑袋，手掌往下压压，道：“诸位，咱稍安勿躁，稍安勿躁行不行？现在是比赛时间，你们严肃一点嘛！”
底下的人这才略微收敛了些，却仍是三个一伙两个一堆地交头接耳。
“这位姑娘贵姓？你看着很眼生啊，是桐安人吗？”壮汉扭头看向姚织锦，说话的语气不自觉地放轻放缓，仿佛生怕吓着她一样。
姚织锦抿了抿嘴唇，道：“我姓姚，这两日刚刚从外地来到桐安，看见正在举办烙饼大赛，一时兴起，自己也想来试试，怎么，是不是不合规矩？”
“不是不是，千万甭误会！”壮汉连连摇手，“只是，咱们这个比赛举办了五六年，从来没有女子参加的前例。姚姑娘，做饼可是个力气活啊，你这么小小年纪的，能行吗？”
“我也不清楚呢，行不行的，只有做出来让大家尝尝才知道呀！”姚织锦俏皮地冲他一笑，“这位大哥，你若无异议，我现在就要去做准备了。”
壮汉有点为难，朝台下求助地张望了一下，见那位白髯的陆老板冲他点了点头，这才如释重负地呼出一口长气：“比赛开始之初我已说过，咱们今天的较量是不论出身的，自然也就男女皆可参加。既这样，时间不多，姑娘便请就位吧。”
姚织锦冲他点了点头，走到食材区，从筐里取出早就事先选好的材料，立即走到灶旁操作起来。
方才她在台下看了许久已经察觉，前面那些个已经上台比赛过的厨子，除了做煎饼的李振以外，都不约而同地选择了肉类为主要食材。做饼，光有面粉鸡蛋味道难免单调了些，肉类不仅容易烹调，而且花样繁多，的确是比较讨巧，不过，那五位评判已经吃过不下六种肉饼，这时候肚子里恐怕已有些饱了，自己若再以肉类为主要食材，很容易引起腻烦。
食材筐中有一簇荠菜。这东西长在山野中，乡下的穷苦人家经常拿来做野菜饼子，既便宜也不起眼，难怪那些大厨们瞧不上。但在姚织锦看来，这样东西不仅味甘爽口，更能解油腻，以它为主要食材，说不定能从万千肉饼中杀出一条血路来。
她一边回想《玉馔集》中关于做饼的技巧，一边将揉好的面团搓条捏饼，再把荠菜摘洗干净切成碎丁，往里拌入调和好的鸡蛋，加上盐、花椒和芝麻油，填充进饼坯中，再在一口浅底大锅里刷上油，将饼放上去文火慢煎，不一会儿，香气开始飘散，直至饼被煎得两面焦黄，便盛进盘子里。
姚织锦虽然从未做过饼，但多亏屠艳娘三、四个月的悉心教导，她操作起来动作也还算熟练，整个过程行云流水，再加上她本就生得明净通透，很容易令人产生好感，饼还没出锅时，底下已经稀稀拉拉响起一阵拍掌和叫好声，小牛在人群里一叠声地吆喝：“嘿，瞧见了吗？那姓姚的姑娘是我姐姐，很能干对吧？我们正在找铺面，马上就要在京城开饭馆了，有这么一个可爱漂亮的大厨坐镇，你们就不心动？到时候一定要来多多捧场呀！”
某路人甲从旁撞了撞他的胳膊：“小兄弟，你当开饭馆是过家家呢？我瞧你们姐弟俩毛都没长齐，想在京城这个藏龙卧虎的地界儿混，可不是好玩的！”
“小牛冲那人一翻白眼：“怎么开饭馆是我家的事，你跟着瞎操什么心？反正到时候，你们只管来尝尝就是了嘛！”
坐在评判席上那位陆老板回过头来朝小牛看了一眼，似乎若有所思，嘴唇动了动，终究什么话也没说，复又回过身去。
在围观群众闲聊的功夫，台上的壮汉已经将饼端下来，一一放在每个评判面前。姚织锦垂手立在台上，唇边带一抹浅笑，仿佛一切尽在她掌握中。可天知道，要装出这副表情实在是太难了，她心里根本一点底也没有啊！
五个人先后把饼送入口中，脸上神色各异。姚织锦心知那个姓陆的白髯老者身为此次大赛的承办者，说出的话必定最具权威性，因此也不理别人的反应，只管死死盯着他。
那陆老板在将饼送入口中之时眉头明显地皱了一下，但只片刻功夫，又立即舒展开来，细细咀嚼吞咽，接着又咬了第二口。
姚织锦看到这里，心中也就有了数，长嘘一口气。
五位评判品尝结束，交头接耳了一番，按照事先定好的规矩，结果要最后才宣布，接下来应当是请上另一位参赛者的时候，孰料，那陆老板和其他几人商量了两句，却突然开口了。
“这位姚姑娘，你做的这道饼，叫什么名字？”他径直看向台上的姚织锦，和颜悦色地问道。
名字？姚织锦有点发懵。之所以选择做这个饼，是她在选材区看到荠菜之后临时起意，不过参考了《玉馔集》上的烹调方法而已，哪里有什么名字？
她揪了揪垂在肩上的一绺碎发，仿佛有点不好意思地道：“嗯……我还真没想过给它取个名，怎么做菜还必须要取名字的吗？这饼是用荠菜做成，表皮酥香焦黄，干脆就叫‘酥皮荠菜馅饼’如何？”
底下的人“轰”一声笑了出来，大多数都是因为这姑娘一派天真，看起来着实可爱。
陆老板也有点忍俊不禁，背过身去故作严肃地咳嗽两声，道：“这名字虽然不美，倒也直奔主题，姑娘你下来吧，结果会在比赛结束后公布的。”
姚织锦依言从台子上走下来，重新回到小牛身边。后者拉着她的衣襟，压低了声音道：“喂，我看你也是认识字的，做饼之前取个雅名儿有那么难吗？真上不得台面！”
姚织锦冲他吐了吐舌头，将注意力再次放到台上。
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眼看着日暮西斜，最后一个参加“烙饼大赛”的厨子也做好了自己的饼，呈到诸位评判面前供他们品尝，接下来，就是宣布结果的时候了。
陆老板被壮汉请到台上，冲下面的人拱了拱手，笑道：“这烙饼大赛也算是咱桐安城里的一项盛事，老夫第一次承办，原想着可以将美食吃个痛快，却没料到，十几种饼塞进肚子里，还真有点难受，今天的晚饭是用不着吃了，恐怕连明天的早饭也给省喽！”
百姓们十分捧场地顺着他的话大笑一通。
他接着道：“今日来参加比赛的，既有厨艺界的出名人士，也有初出茅庐的新手，做出的饼滋味各异，看见咱桐安城饮食业百花齐放，我心里实在觉得欣慰。废话少说，我这就来宣布结果吧。经老夫与四位评判共同商议，本次烙饼大赛的获胜者，正是做出‘酥皮荠菜馅饼’的姚姑娘！”
人群又一次沸腾开来。
姚织锦在一时之间有些不敢相信自己的耳朵。方才陆老板试吃时脸上露出了赞赏的表情，她知道自己做的饼博得了他的喜欢，但无论如何也没想到，他会让自己真的当上第一名！她只是一个外地来的小姑娘，学做菜还不到一年，有什么本事和那些在厨房浸淫多年的大厨们相比？
参赛者之中和她有相同想法的人不在少数，李家饼铺的大厨李振是个心直口快的人，一嗓子就嚷了出来：“陆老板，这……凭啥呀？我年轻，比不上诸位前辈，但怎能被一个小姑娘占了头名？您……您该不会是看她长得好，起了偏念了吧！”
姚织锦回头狠狠瞪了他一眼。性子直爽不是错，但满嘴里胡说就太欠揍了！
那陆老板却也并不生气，微微一笑，道：“李家兄弟，这结果不是由我一人决定的，就算要徇私，也没那么容易吧？我自己也是做饮食生意的，做这行这么多年，得出来一个经验：做菜，最重要的，就是得知道食客喜欢什么。你们这些大厨仗着技艺非凡，在做饼时不约而同地选择了以肉类为主要食材，满心里只想着要将厨艺尽情发挥，而只有这位姚姑娘，真正做到了为食客们考虑。”
他顿了顿，接着道：“今天这场比赛，我和四位评委吃了十好几种肉饼，肚子里实在是油得慌。那一把荠菜放在选材区最显眼的位置，你们却始终不看它一眼，唯有这位姚姑娘，选择它做了馅料，我一吃进嘴里，便觉得清香满口，肚子里的油火气，好像也全都消散了。可见，她是真正考虑了我们的需求的，而你们，却只顾着思索自己擅长什么，没人关心，我们需要什么。”
李振脸上一阵红，朝后推了推，裹进了人群里。
“来，姚姑娘你上来，这十两银子归你啦！”陆老板见再没人提出异议，便将用红纸包裹的一锭银子交到姚织锦手里。姚织锦含笑道了声谢，冲台下的小牛眨了眨眼。
论技艺，她肯定是比不过这些个大厨的，然而一个小小的心思，竟被这陆老板洞察分明。身为一个厨子受到认同时的喜悦感，她现在才真正算是明白了！
人群渐渐散去，姚织锦收好了银子，牵起小牛也打算回清心药庐。天色晚了，她还得赶回去给谢天涯做饭，那家伙若是饿着了，还不知要怎样发脾气呢！
“姚织锦，你可以啊，这下子再开饭馆，肯定客似云来！”小牛也是满脸堆笑，在她旁边趾高气扬地道，“多亏了我把你拉来参加比赛呢！”
姚织锦冲他一笑，正要答言，身后忽然传来一声呼喊：“姑娘请留步！”