程清泉虽看上去文弱，办起事来，却颇有些雷厉风行的意味。第二日，他就去桐安城西找到自己的发小方立，说明来由，将他和妹子小蝶一并带到玉馔斋里。那是个身材高大的年轻人，脸上有着常年风吹日晒做苦工留下的痕迹，姚织锦见他虽然沉默寡言，人倒也老实可靠，心里很满意，立即拍板定下了他，让在饭馆里帮忙传菜招呼客人。
方立的妹子小蝶是个十二、三岁的姑娘，从小在兄长的庇佑下成长，性子单纯，看什么都觉得好奇。自打来了这玉馔斋，就一直追在姚织锦身后，姑娘长姑娘短地叫个不休，满嘴里都是问题。
这日她见姚织锦在厨房呆了半日，手中一直摆弄着一些寸来高的瓷瓶，便凑过去问道：“姑娘，我看你整个下午都在弄这些个东西，到底是什么啊，值得你这样仔细？”
姚织锦回身冲她一笑，随手拈起一个小瓷瓶道：“喏，别说我没教你啊，做吃食，各类香料是少不了的，搁进菜里不仅辛香鲜美，更重要的是，它们能够淋漓尽致的衬托出食材的本味。你瞧，我把茴香、八角、肉豆蔻、薄荷和花椒等常用的香料磨成了粉，就装在这些个瓷瓶里，回头用红笺纸标明种类贴在瓶身上，等要用的时候也方便些。”
小蝶似懂非懂地点点头：“原来做菜还有这么大的学问，在家时都是我哥管做饭的事儿，他总是所有东西都一把抓，手边有什么全一股脑扔进锅里，那味道别提多怪了！”
姚织锦心里明白，方立之所以这样做，说到底也不过是因为家穷，哪里还顾得上味道？她心里有些感慨，却又不愿意把事情想得太悲情了，于是夸张地哈哈笑道：“嚯，不会吧？我的老天爷，你可千万别跟他学啊！咱这儿开的是饭馆，煮一大锅乱七八糟的客人，非把人全吓跑不可！对了，说起来，你哥和程掌柜呢？”
“他俩去买店里要用的桌椅和碗碟了呀！”小蝶揪着一缕发辫天真地道，“清泉哥说，姑娘你是个要求高的人，给咱饭馆取这么个雅致的名儿，那一应器皿也不能糊弄，势必得挑最好看的。我估摸着他俩还得耽搁上一会儿呢！”
姚织锦不禁苦笑。她能理解程清泉的用心，但说到底，他终究是考虑得不算周到。漂亮的碗碟桌椅谁都喜欢，可做工好材料精的，价格也必然不菲，她身上只有六十两银子现钱，得负责店内的各样花销，短时间内，又不能指望饭馆立即返本，实是有些捉襟见肘。看情形，过些日子还是得想法儿另找个店，将谷沁芳给的那枚金钗卖掉，也好应付不时之需。
这些日子，借着在桐安城内奔走的便利，她四处打听了红鲤和凌十三的下落。也不知他们是不是尚未抵达，竟一点音信也没有。京城这么大，要找到两个人太不容易了，她也唯有指望着玉馔斋开起来，能令他们得到消息，早日来寻自己罢了。
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转眼便到了谢天涯选中的吉日，玉馔斋要开张了。
依着这位神医的意思，原本是打算请些卖艺班子来热闹热闹，也好壮壮声势，但姚织锦却不愿这样铺张，最终只于当日午时在门外放了一挂炮仗，又贴了一张“前三日八折酬宾”的红纸，就算是开张了。
店里空荡荡的，只有一桌从外地来的客人。程清泉站在柜台后，一抬头看见姚织锦一脸发愁地走来走去，简直停不下来，便笑着道：“姚姑娘别心焦，你是有真本事的，不怕招揽不来客人。明儿个咱们再想法子给玉馔斋做做宣传，包管客似云来！”
姚织锦回头看了他一眼，没有说话。小牛那孩子虽然不靠谱，有句话却是说对了，酒香也怕巷子深哪！就算她对自己的厨艺很有把握又怎么样？食客不上门，菜做得再好吃也是白搭！更要命的是，后厨里放了好些瓜果肉类，隔了夜，可就没法用了！
正想着，三五个人从门外走了进来，她眼前一亮，正要上前，眼梢里却瞧见程清泉冲她摇了摇头，于是停下脚步，立在原地没动弹。
“几位爷，想吃点啥？”方立走过去笑呵呵地招呼道。
这一伙人都是二十来岁的壮汉，每个人都神色倨傲吊儿郎当，为首的那个肩上扛一根粗大的木棍，朝左右打量一番，大声呼喝道：“你们这儿谁是老板？叫他出来见我！”
方立一怔，立刻添了几丝戒备，原本微弓着的背瞬间挺直，嘴角却依旧含着一抹笑，道：“几位爷，咱们小店今日刚刚开张，老板忙得不可开交，您几位想吃什么只管跟我说，我们老板的手艺那可不是吹的，保管叫你们满意而归！您……”
“你个死跑堂的少他妈废话，当老子们是瞎子？你们这儿闲的都能养麻雀了，老板有啥可忙？叫他出来！”那人压根儿不吃这一套，恶声恶气地嚷道。
程清泉见状不妙，忙从柜台后走出来，赔着笑道：“几位大爷，我是这店里的掌柜，几位既然不是来用饭的，不知有何贵干？我们老板真的脱不开手，您有事可以跟我说。”
“他奶奶的，你当大爷得闲在这儿唱歌哩？”为首的大汉梆一声将木棍儿砸在柜台上，震得一方砚台跌落地面摔得粉碎，墨汁溅在青石地面上，乍眼一看，像一朵朵黑色的花。他有意无意地露出胸口的花绣，凶神恶煞道，“我只要见你们老板，你给我死到一边儿去！”
他身后跟着的几人都随声附和吆喝起来。
姚织锦立在厨房门边，心里一片了然。很明显，这几个人是来闹事的，偏偏选在玉馔斋开张这天，还真吉利！他们不搭理程清泉和方立而非要见她，显然是有所求，事情发展到这地步，她也不能袖手旁观，玉馔斋是她的，她就必须站出来不可。
想到这里，她便走到那几人面前，目光清水一般地从他们面上拂过，道：“几位，我便是这玉馔斋的老板，不知有何贵干？”
“哟，这破饭馆的老板还是个小娘们儿哪！”那大汉涎着脸道，话一出口，立即引来跟班们地一阵谑笑，“长得还挺标致，怎么着，一个女人不在家老实呆着，跑出来瞎混个啥？这不是给咱们京城添乱吗？”
“这位大哥，我玉馔斋打开门做生意，迎的是四方客，你若是来吃饭的，我自会好好款待；你若只顾说闲话，恕小女子不奉陪。”姚织锦冷笑了一声，转身就要走，那大汉一伸手拽住了她的胳膊。
“你撒手！”方立顿时跳了出来，“别跟我们老板拉拉扯扯的！”
“滚一边儿去，你算什么东西？”大汉当胸推了他一把，转而对姚织锦道，“脾气还挺横，我喜欢！实话说了吧，小娘们儿，你要在桐安开饭馆，那就得识规矩。此处虽是天子脚下，却也不见得太平，你一个姑娘家，长得又好，万一招惹上什么麻烦，总得需要人保护是不是？这样罢，你交十两银子给我，我保证你这里风平浪静，无灾亦无难！”
姚织锦唇边笑意加深：“哦？原来几位大哥是一片好心，那我还真得好好谢谢你们。不过，我很想知道，这银子我若不给你，又怎样？”
“哼哼！”大汉发出两声狞笑，“那可就说不好了！兴许从今往后，你这里隔三差五便有人闹事，要么吃了霸王饭抹嘴就走，要么有事儿没事儿地摔两个碗碟砸几张桌子，动静不算大，但你也架不住他成天不让你安生不是？听我的，十两银子买个心静，比什么都强！”
说白了，这就是几个地痞无赖，成不了大气候，却无处不在，平白无故地恶心人。姚织锦也大略猜出他们是什么来头，知道自己今天一旦服软，往后，这上门勒索的事就会源源不绝，永远也没个尽头。
她朝门外看了看，见已经有不少路人挤在门口看热闹，便单手托腮做思考状：“唔……你这么说，倒也不无道理，不过这十两银子嘛……我没有也不打算给你。”
大汉脸色一变：“你这是要跟我作对了？既然你不怕死，老子就请你尝尝滋味！”
话音未落，又是一棍子砸下去，柜台上的瓶瓶罐罐登时滚落一地，
那一桌外地来的客人见势不妙，也不等菜上齐，拎起随身的包袱就往外跑，小蝶脸色煞白地拽着姚织锦的袖子，小声惊惶地道：“姑娘，他们还没付钱……”
“没关系，让他们走吧，这顿饭他们没吃好，我有什么脸面收钱？”姚织锦皱着眉道，声音又沉又亮，不仅是说给小蝶听，就连外头的围观人群也都听了个清清楚楚，顿时窃窃私语起来。
“这姑娘小小年纪，做生意倒还凭良心，真挺难得。”
“可不是？要我说这伙人也真够不要脸的，人家一个小姑娘开饭馆不容易，他们一开口就是十两，这是人干的事儿吗？”
人群议论纷纷，几个壮汉听在耳朵里，脸上红一阵白一阵的，为首那个扭头一声大吼：“谁再说老子揍谁！”其余几人拉开了架势，立即就要砸店。
“去你大爷的，这可是天子脚下，你还当没有王法了？我们这儿人多着呢，我看你怎么打！”人群中走出一个三十来岁的男人，摩拳擦掌地喝道。
姚织锦嘴角微微一撇。很好，她要的，就是这个效果。恻隐之心人皆有之，她只是一个弱女子，轻易就能夺取这些围观群众的同情心，不单能保得自己安全，同时，也为玉馔斋的未来争得了机会。
方立见其中一个大汉作势要掀桌子，立刻冲了过去，袖子一绾攥紧了拳头，胳膊上青筋根根暴起，大声道：“想打架是吧？我奉陪！”小小的饭馆中一时之间一片混乱，眼看着一场争斗已是在所难免。
正在这时，门外突然传来一个苍老的男声：“都站在这儿干什么，走开些，别挡路！”