二人相拥在一起，在房间里一直聊到了天亮。幸福的时光总是那么短暂，而痛苦的时光总是那么遥遥无期。
当第一缕晨曦射进窗棂的时候，二人执手相看泪眼，依依不舍地分别。
萧爵曰：“蕊馨，以后无论您遇到多么艰难的事情，一定要给我好好地活下去。你要等着我，等我回来娶你。”
刘蕊馨曰：“我会的，你也要保重身体。记着，你过着刀口舔血、危机四伏的日子，请务必谨慎小心。”
萧爵曰：“放心好啦，我死不了。你这次准备去哪？”
刘蕊馨一声嗟叹，曰：“浪迹天涯，走到那里算那里，天涯就是我的家。”
萧爵心里一阵苦涩，曰：“都怪我无能，不能好好保护你。”
刘蕊馨将手指捂在了萧爵嘴唇处，做噤声手势，曰：“你可千万别不要这么说，你也是被逼无奈。我准备联络一些江湖侠士，发展壮大，为你以后夺取帝位做准备。”
萧爵曰：“不可，若被发现，岂不危险。至于帝位皆由我父亲定夺，我无权干涉。”
刘蕊馨讪笑一声，曰：“好！”
二人随之分别，萧爵一直看着刘蕊馨消失在自己视线之外，这才踅足回到房间，此时的心，仿佛被掏空了似的，只剩下怅惘和伤怀——多情自古伤离别，更那堪冷落凋敝的冬天呢。
在塔利石休养生息了一个月，昆仑年2215年1月，萧爵率领三万大军，离开塔利石开始往杨子河进发，对盘踞在杨子河一带的季武刀势力发动猛烈袭击。季武刀自知力不能敌，遂率领五千精骑弃城往北而去，投降了菲利普人；自此，整个西边基本统一，只剩下一些细细碎碎、不成规模的小武装部落。
萧爵于是命令贺守信作为西边剿匪总帅，对依旧盘踞在西边的小部落一一进行消灭和收降，他自带着兵马往风都进发，去觐见父亲。途径塔图，陈雅芝拜见了自己母亲和哥哥，哭的稀里哗啦，尽诉相思之苦。
萧爵再三叮嘱陈英杰守好城池，做好防护。塔图是一座人口有着五十万的大镇，无论是军事业还是工业和粮食业，都极其发达；而且它毗邻风都，离风都只有二百多公里；若此城陷落，直接威胁到风都的安全。可见它的战略意义是多么的重要。
在塔图修整了一周之后，萧爵再次出发，往风都一路走来。无论是将士们还是士兵们，一个个喜笑颜开，精神抖擞，准备接受风都文武百官的祝贺。
一日夜，萧爵在大营里歇息，一个人静静看书——书是获取知识最好的途径。负责萧爵饭食的士兵端上来了饭菜，摆放在萧爵面前。
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饭倌曰：“主子，该吃饭了。”
“好，你放下吧。”萧爵一边看着书，一边说道。
“是。”饭倌摆置完饭菜，“主子早点吃，不然菜都凉了。”说完便退了出去。
萧爵只要有闲暇时光，喜欢看书，尤其是关于历史和军事战略的书籍，他尤为地感兴趣。过了许久，饭倌走了进来，看着桌子上的饭菜还没有吃，曰：“主子，饭菜都凉了，怎么还没有吃？我要不要给你重新热一下。”
萧爵这才想起了桌子上的饭菜，曰：“不必了，还能吃，不用你费心了，早点下去歇着吧。”
饭倌躬身一拜，曰：“好的，小人这就退下了。”
萧爵吃了几口，顿觉不舒服，疼痛难忍，他怀疑也许是这几天赶路饮食不规律所造成，不以为意；于是没再坚持吃下去，就卷着铺盖匆匆入睡了。
至半夜寅时十分，他腹中犹如千百把尖刀切割一样，疼的他一声猛咳，竟咳出了一滩鲜血。
“来人，快来人。”萧爵从地毯上勉强支起身子，大呼道。
卫兵马上进入营帐，点着了灯，看了下躺在地上、不断咳嗽着的萧爵，再看看地上那一大团殷红的鲜血，吓得魂飞魄散、六神无主，忙跪倒在地曰：“统帅，你这是怎么啦？”
“快，快叫御医前来，我快不行了。”说完，萧爵晕厥于地。
卫兵马上叫醒了众人，叫来了御医。御医走近前，对其反复把脉，然后对桌子上残留的饭菜一一检验，惊愕地说道：“不好，饭里有毒。”
潘虎听毕，唬的一大跳，一把撕住御医的领口，曰：“你确定？这怎么可能，是谁胆敢给主帅下毒？我第一个宰了他。”
御医吓得瑟瑟发抖，曰：“真的，将军，我这句句是实话呀！”
潘虎曰：“胡说，看我不宰了你。”说着，潘虎拔出了腰间的长剑。
“慢着。”万旭日拦住了潘虎，大声叱责道，“这可是宫里有名的太医，怎么可能诊断出错呢。如果把他给杀了，那统帅可真就没救了。”
潘虎猛然省悟，恢复了冷静，不断拍着后脑勺，曰：“那下毒者肯定是侍候主子的饭厨无疑了，看我不把他揪来，碎尸万段。”说着，手持长剑往账外走去，被万旭日厉声喝止，曰：“潘将军万万不可莽撞，下毒者不可能是厨师，他很清楚若主帅出事，他的嫌疑最大，所以他下毒的可能性微乎其微，肯定另有其人。趁其厨师做饭不备之际，伺机下了毒。”
潘虎曰：“军师，那会是谁？你说出来，让我宰了他。”
万旭日曰：“此时我也一时想不出，在没有证据之前，我们不可妄加猜测。现在当务之急是问问御医有没有什么方法救治主帅。”
潘虎谓御医道：“御医，有没有治疗的方法？快快说来。”
御医哆嗦着身体，战战兢兢地说道：“有是有，只是药材很难在短时间内凑齐呀！统帅所中之毒为七步葵花散，乃是西域有名的毒品之一，据说服用此毒的人，若不医治，都活不过七天。”
“咳，你就别墨迹了，那药材到底是什么呀？我们这就去采集。”潘虎急不可耐地说道。
“需要早晨经了霜的露水、上等的鹿茸、人参、紫苏、荆芥、白芷、牛蒡子、十分难以采集到的天山冰莲还有百年一见的紫金草。那紫金草可是一百年才开一次花，要想得到它难上加难。”御医喟叹道。
潘虎看着晕厥在地的萧爵，身上犹如千万只蚂蚁爬着撕咬似的疼痛，曰：“即使多么难找，我也要把它全部凑齐。”
御医曰：“可是时间只有区区不到七天，若是七天时间内无法凑齐，主帅必死无疑。”
潘虎挥起拳头，被韩豹及时拦了下来，韩豹大声叱曰：“就你这火辣性格，成事不足败事有余，比我还冲动。御医这是实话实说，你又何必揍他哩，我们还是想办法凑药吧。”
万旭日曰：“韩将军说的对，当下之急是我们想办法最短时间内凑齐药材。我们应分头行动，一部分士兵们前往库塔尔山脉，我听闻库塔尔山脉那边有难得一见的天山冰莲；一份士兵前去河西平原伊兹碧湖，那边听说有紫金草；再调派十几名士兵，紧急赶往风都，看看风都有没有准备好的药材，若是齐全，那就再好不过了。”
潘虎曰：“军师，那就赶紧分配任务吧，这可急死我了。”
万旭日曰：“潘虎和陈雅芝将军，你俩率领一千士兵，前往库塔尔山脉找寻天山冰莲；韩豹、韩小二将军，你俩率领一千人，前往伊兹碧湖找寻紫金草；丁无序将军，你带数十骑快速奔往风都，向大都督禀明此事，让他赶紧想尽一切办法凑齐药草。七日后，无论找到没有，请大家务必回来。”
众将齐声曰：“喏！”立刻领命而去。
萧爵最终能不能被救活？到底是谁人下的毒呢？欲知此事，还看下回讲解。
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