家长们跟着孩子跑，孩子在哪处场地比赛，家长就守在该场地。教练尤其外教基本集中到了主体育场。王强混迹于教练队伍，他这样的黑头发在一堆黄头发中间显得醒目。刘树声对这帮黄头发唯恐避之不及，正好刘源提出要坐到看台最高的位子上去，刘树声迅速起身，与那帮忙“口无遮拦”的人拉开了距离。
精英组分ABC三等级，A级最高。享有其它两级没有的福利：留学英国一年；代表大强足校对外交流比赛。A级是足校所有学员的终极目标。周末的这场比赛，教练会给每一个球员打分，接合平时训练的表现，得分高的二十四名球员留在A级。各级人员是流动的、竞争的，周末这场比赛将这种优胜劣汰的竞争关系表现得淋漓尽致，为了获利A级席位，球员们都拼尽了全力。
有一次被刘源吵得受不了，刘树声托关系搞到两张国足世界杯预选赛的门票，那场所谓的国际足联A级比赛的氛围倒很轻松友好，这一场校园内的比赛却弥漫着剑拔弩张的情绪和紧张，作为一个外人尚能感受到。边上坐着的那些球员的家长就不要说了，他们比场上的孩子更紧张更期待。
刘源和王惠志对比赛的关注度等同于球员家长。足球比赛看的多，但这种寸土必争肉搏般的比赛还是第一次见，不是隔着屏幕而是实打实的在眼前上演。本来对场上球员评头论足的两个人完全不说话了，只发出跟家长一样的“唉！”“好球！”的叹息声和叫好声。A队有一个长发少年，身穿七号球衣，个子不高，细胳膊细腿的，但速度奇快，香蕉球似乎踢成了条件反射，一出脚就是香蕉球，有一次主罚角球，差点把球直接罚进球门，要不是对方守门员个子高水平高，把近乎于死角的球扑出去，比赛已经1：0。十号“小平头”完全另一种风格，身体壮实，速度一般，无论对手怎么拉拽都可以将脚下球控制的很稳。防守上在中场筑起一道闸；进攻上则传出两次手术刀般的直塞球，只是队友把握不好，浪费了机会。再看B队，反击很快，三两脚就对A队的球门形成威胁，队员的能力并见得差，配合比A队更默契；那个守门员，高接低挡身形矫健，在场上大声提醒队友填补防守空位，酷得很！上半场双方都没有进球，但是比赛却非常具有冲击力和观赏性，没想到一个校内的比赛竟然是这个样子。
刘源的观察角度全在个人表现上，控制不住地将自己与场上队员作对比，所有队员，速度、力量、意识、技术无论哪方面对自己都是碾压级的，唯有年龄可以让人宽慰。中场休息的时候刘源提出去看U15年龄组的比赛，刘树声也想知道同年龄段学生的水平，王惠志想看U10组，三人趁中场休息，来到U15精英A与精英B的赛场。这片场地没有看台，家长们都是围坐在赛场外的草地上。
没有了年龄差距，也没有了看台的远视距，球员刺刀见红，激烈对抗的动作就发生在眼皮底下，球鞋摩擦草皮和粗重的呼吸声丝丝入耳，给人的冲击力更为强烈。刘源没有了任何幻想，原本对测试成绩抱着一丝希望，现在可以下结论，自己的测试成绩肯定很差，跟这些精英队员差距太大了。刘源眼睛里的光熄灭了，刘树声因为儿子希望之光的熄灭变得心烦意乱，他彻底理解了吴老师的“死心”理论，吴老师早就预料到巨大差距的存在，预料到巨大差距会让刘源产生自惭形秽的心理从而“死心”。从最先对这理论的愉快心情到测试后的半喜半忧，现在只剩下了忧，甚至产生了些许的恨。体育竞争真是没有任何投机取巧的东西，儿子不是不努力，怪自己基因不行，天生素质拼不过人家，唉！
为了满足王惠志的愿望，三人又来到U10精英队比赛场地。这里小朋友的速度、力量和比赛节奏与前面的比赛有明显差距，但刺刀见红寸土不让的精神却惊人一致。王惠志的观察并不全在个人能力上，虽然受“平视”角度影响比刚才看台的效果要差，但依然可以看出队员战术意识上的缺陷：出球比较盲目，传球的目的性不明确，随机性打哪算哪，这个毛病在高年龄组也存在；队员的胆子小，不敢带球突破，怕犯错，创造性不够，这点甚至不如小学同年龄的同学。王惠志对三个年龄段球员的能力虽然认可，但他并不像刘家父子那样佩服。
上下半场完全两套阵容，让所有球员都有表现的机会，赛后王强归队。当他看到一个表现欠佳的孩子被父亲大声地喝斥，说：“又是一个急功近利的家长，要是吴老师看见，肯定要上去跟他理论。”一行人离这对父子已经比较远了，王强回头了几次之后，说了一句：“你们等我，我看不下去，这种搞法会把孩子毁了。”掉头朝父子跑去，刘树声想制止已经来不及了。
为了避免可能产生的冲突，王强用非常温柔的力度和和颜悦色的表情将那位父亲带到一边。
“老兄，不要这样骂孩子，当这么多人的面，效果不好，我也是学生家长，劝老兄一句，可以不？”
看起来对方的年纪比自己小，王强为了达到目的，两句“老兄”出口，毫无负担。
“你不知道，上个星期布置的任务，几个坏习惯动作这个星期必须纠正，这次比赛又犯了！教练和我反反复复纠了两个月，一点进步都没有，真的要把人气死！”
“我小孩的坏习惯还多些，你只有几个，我小孩有几十个，两个月不算长，半年一年都可以，你看我一点都不急。”
“进不了A队，我们陪在这里有什么意义？放老家的大房子不住，跑一千多公里到这里租房子。我把工作辞了来陪读的。老兄，你不知道，我们砸锅卖铁只有一条路走，踢不出来怎么办？不能跟你们本地人比。我知道逼太紧了不好，我也不愿意。太不争气了！我没办法啊！”
两位互称“老兄”，说明“强行介入”虽然冒失但安全。王强索性将手搭在“老兄”的肩膀上。
“你信我的，不要再骂孩子了，你什么都不做，他心里有数，会自己加油的，他比你还急。让你儿子先走，一身汗，不能老站在这里挨骂。”
父亲默认了，王强挥手让小朋友走。刘树声等人则陪着小朋友，边走边安慰。