刘邦亲赴齐地临淄, 参加韩王信的婚礼。这时离诸王进长安朝觐还有一个半月。
芰荷虽然只是前朝一位默默无闻的公主，但有一个皇后姐姐，陪嫁的物品多达二十车。而这些东西早在婚事定下, 芰荷入临淄前就从长安出发了。
秋高气爽, 艳阳高照, 临淄的百姓见证了历史上数不清的齐王, 从姜姓到田姓, 又到如今的韩姓，王侯变换，不变的是百姓们围观王侯婚礼的热情。更何况齐王后还有大秦公主的身份。
刘邦观注的却远不是这些。他看到如云的百姓, 还有比邯郸城热闹十分的街道，高大的城墙, 心里叹道：“齐地果然富庶, 又东临大海, 偏于一隅，战乱的影子转眼就不见了。如果齐王背向, 则事成矣。”
可大概因为婚事，刘邦来了两日，也没有同齐王说上一句话。
好容易观礼过后，刘邦在酒宴上借敬酒之机，向韩信小声道：“赵王已定, 陈王也愿意, 殿下要早作打算。”
韩信已有些醉意, 知道此时不是说话的时机, 只点了点头。
刘邦大喜, 回道看到旁边正坐着嬴稷，二人便攀谈起来。
韩信回到座中, 席上正有十数名兵士打扮的伶人正闻乐起舞，口中唱的不是别的，正是那首让魏子都睡梦中念念的句子：“醉里挑灯看剑，梦回吹角连营。八百里分麾下炙，五十弦翻塞外声，沙场秋点兵。 马作的卢飞快，弓如霹雳弦惊。了却君王天下事，赢得生前身后名。可怜白发生！”
刚唱完，一人举着酒卮大喊：“好歌！再来！”
韩信手下多是攻城掠地、刀枪剑下滚出来的兵士，加上喝了酒，一人呼喊，百人响应，大厅中转眼响起了兵士们的呼喊。
秦地军队出征时，军队都会齐唱高歌出行，最流行的是首《无衣》：
岂曰无衣？与子同袍。王于兴师，修我戈矛。与子同仇！
岂曰无衣？与子同泽。王于兴师，修我矛戟。与子偕作！
岂曰无衣？与子同裳。王于兴师，修我甲兵。与子偕行！
即将出征时的士气很快得到鼓舞，投入到接下的厮杀中。
那时没有后世的文工团，但每个军人都会唱这些军歌。这些歌曲是士兵们在面临鲜血浴杀战场时的心灵慰藉。韩信之所以最后十面埋伏打败项羽，就是因为让手下的兵士们唱起楚地歌曲。当楚歌响彻在项王军队上空时，许多楚兵泪流满面，不战而降。
而今，战争已经过去，将士们想起曾经的厮杀，还有以命搏取的身份地位、财富，甘与不甘，都被最后两句引得嘘唏流涕。
将士们扔掉手中的酒盏，加入到伶人高歌的队伍中。不一会儿，齐王举行婚宴的前殿响起了无数将士们的歌声：“醉里挑灯看剑，梦回吹角连营……了却君王天下事，赢得生前身后名。可怜白发生！”
韩信看着疯狂痛哭的将士们，想起内宴上一位年老、声音嘶哑的瞽人唱的歌辞：“天下风云出我辈，一入江湖岁月催。皇图霸业谈笑中，不胜人生一场醉。 尘事如潮人如水，只叹江湖几人回。”
韩信在门外迎着风吹了会儿，觉得清醒了，走进室内。正在等候的芰荷听到脚步声，心里一紧。
芰荷第一次与卢生成婚时，头上并没有盖头。这次来时，西西对她说，要是紧张，就顶个盖头，既能掩饰自己的神情，又可以小心观察对方。而对方见到时，不会因突然跃入眼睑的一张陌生面孔而不自在，反而会对盖头下的面容有希冀。
韩信与芰荷并没有见过面，芰荷采纳了西西的建议。
韩信进来时，看红烛下的人却顶着个红盖头，还有些奇怪。不过，想来是秦地的风俗。他没多想。伸了伸手，手就要碰上盖头，却又缩回去了。
“原来他也一样紧张。”芰荷想。
韩信踱了两步，回身把盖头揭开了。芰荷低着头不敢看他。
“请王后，抬起头来。”
一张清秀柔美的面庞映入韩信的眼睛，不像，虽然很漂亮，但一点儿也不像，尤其是神色和气质，截然不同。
韩信有些失望，在榻前默然半晌。长得不像，神色也不相似。他知道他得不到那个人，可一点儿相似的也没有。
案前的红烛不知伤痛地燃着，不知何时已烧掉了大半根。
芰荷从韩信失望的神色中隐约读出些什么。她是二婚，第一次的惶恐早已不在。加上所受的伤，她对这次婚姻并没有多少希冀。她只是想报答姐姐，不让西西为难。在咸阳宫中，她早见惯了这样的婚姻，没有感情，只是父皇需要、利益需要。
齐王比她想象的要年轻英俊，又有身份。自己作为王后，又是皇后的妹妹，生活不会差。这样一想，芰荷觉得齐王的冷落不算什么。
就在韩信完全沉浸在自己的畅想中时，芰荷轻声道：“大王，妾身来时，皇后曾让妾转告一句话。说秦丞相李斯才过天下，功比周公，若不是过于贪恋富贵，变节失身，将会和周公一样受天下人颂扬。只可惜他葬送了自己，也葬送了大秦。皇后还说，读史可以明智，如今天下已定，请大王无事时多读读《春秋》。”
“哦？还有吗？”韩信转过头来。
“没有了。”芰荷起身，“夜已深，请大王休息吧。”
韩信笑笑，脱掉身上繁琐的礼服，盘坐在榻上：“王后，我们既已是夫妻，为夫想应该互相了解。你从长安来，可否说说长安旧事？”
***
刘邦第二日应约去见韩信时，韩信道：“刀枪无眼，孤打了这么久的仗，知道战场上人命如草芥。孤不想再动干戈，齐地富饶太平，孤准备在此终老。”
刘邦一愣：“大王新婚，是被王后蛊惑了吗？原先可不是这么说的。”
“原先怎么说的？”
“你！”刘邦气极，压低声音，“齐王不要以为可以在此安享富贵。陛下想除掉异姓王，收回权力，完全仿秦制，置郡县的决心从来没有歇过。你现在自保，别到时候人为刀俎，我为鱼肉时，再后悔可来不及！”
“丞相。”韩信道，“现在关中铁板一块，只要守住函谷关、西散关、南武关、北萧关，外军就很难进入。更何况，皇帝本就出身军旅，对这些再熟悉不过。师出无名，而我们又拿什么理由去反汉呢？”
“那也不能眼睁睁地看着手中的权力被皇帝夺去。老虎被拔了爪牙后，还是老虎吗？只怕到时会被犬欺。”刘邦怒视韩信，“臣一心为了众位大王，没想到齐王却如此，只想做个安乐公。”
“丞相，”韩信道，“您贵为左相，在长安人人侧目，为什么要替我们诸王着想。您已经是贵重之极，还如此不辞辛劳地奔波，难道是为了求得最高之位？”
“随齐王怎么想。”刘邦哈哈一笑，“我只是看齐王将死，来提醒一番。没想到，一片好人心，落了个驴肝肺。”
韩信想起昨晚芰荷所说的，皇后说，如果可能，她想陪着所爱的人，在一个安和平静的世界里终老。那里没有战争，人们吃得饱，穿得暖，穷苦出生的人，只要勤奋努力，也会活得开心。幼儿得到爱护，老人受人尊重，妻子不会因为失去丈夫而痛哭，孩子也不会因为没有父亲而被抛弃。人们的生活如《老子》所说：甘其食，美其服，安其居，乐其俗。黄发垂髫，并怡然自乐。如今，她作为一国皇后，愿意为这样的社会愿景而努力。齐地富裕，仓禀实而知礼节，衣食足而知荣辱，但愿齐地在齐王的治领下，而最先达到安居乐业的社会愿景。
不得不说，韩信被这些话打动了。他现在虽然贵为齐王，但小时父母早逝，家贫无依，他又性格骄傲，不事生产，常常饿着肚子漂泊，受过无数白眼和无辜欺辱，曾因没有饭吃，还受过一位年老漂母的数饭之恩。
韩信清楚自己的长处是在将兵上，他只适合做将军，而不是帝王，所以只能“了却君王天下事，赢得生前身后名”。尤其得知这些歌曲是皇后特意为他排练的，韩信想起第一次见西西的情景，士为知己者死，她了解他，信任他，他愿意为她死去。如果有来世，就不要仅仅做知己了吧。
刘邦在韩信这里碰了一鼻子灰，见到等候消息的嬴稷，连连叹气摇头：“齐王如果不同意，我们即使闹事，那还不得被齐王打死？”
“事已至此，丞相想前功尽弃？只怕长安那里早有了对策。”嬴稷道，“来临淄前，我听说，刘府被□□了起来。而刘夫人还有丞相的三个儿子也被看管其中。”
“此话当真？”刘邦一直忙于奔波，想着家里按自己的安排早已妥当，忘了这么久家里也没人来一封信。来时可叮嘱过吕雉，到了沛县就要给自己来信的。
“箭在弦上，不得不发。”