十年后
1978年“家庭联产承包责任制”的春风开始在中华大地吹开了。农民种地的积极性空前高涨。
塘娃一家靠着勤劳致富，日子也慢慢殷实起来，温饱问题总是是解决了。
这年路路23岁了，已经说了人家，嫁给了村支书的儿子于正东。念华21岁，因为跛腿原因，还没说上对象。不过，他识字读过几年书，在村里做着会计工作。
闲暇的时候，念华买了套修鞋工具，学着修鞋。念华提出要学修鞋时候，父亲小虎很反对，他认为修鞋匠是个很卑微的职业，整天提着别人臭哄哄的鞋子，没什么大出息。
但是，塘娃不这么看。她说：“孩子想干，就由他干。怎么着也是个技术活，保不齐哪天社会有变化，做不了会计，也还有个饭碗。”
而念华想学着修鞋，倒不是为了有个饭碗。他是觉得自己是个跛子，手和脚都有残缺，不能做那些灵巧的活儿，也不能给别人带来什么大帮助。学会修鞋，多少能为村民提供点服务，也能给家里补点零钱。
这是一个夏天的傍晚，蛙叫虫鸣不断从土垒成的院墙外传来，一阵一阵的此起彼伏，颇有节奏，仿佛预先约定好了似的。
晚饭还没开始，塘娃在厨房里忙着，念华在自家的院子里专心修鞋。他根据每双鞋的颜色，配着不同颜色的线。穿好线，将针尖对好要修补的部分，脚踩下踏板，那针便发出“笃笃笃”的声音。
修补结束，再用剪刀剪了线，很快一双鞋子便补好了。看着鞋的洞口一个个被补上，念华心里有一种无法描述的充实感。
每每修好一双鞋，念华就感觉完成了一项很重要的事情。村里人也因为只有念华会修鞋，且又修得认真，收费也低，多爱把穿破了的鞋送来给念华修。
念华真修得投入，忽然冷不丁地从空中掉下一只鞋来，“大师傅，我这鞋能修么？！”一个带着笑意的诙谐声音说道。
念华不要抬头也知道是姐姐路路。路路从小就皮，姐弟二人打小一起打闹着长大，习惯了彼此的玩笑方式。虽然，路路嫁人了，但还常常会逗这个唯一的弟弟。
念华故意提起路路刚扔下的那只鞋，仔细瞧了又瞧，故意用夸张的调调说道：“哎呀哎呀，这可是双好鞋子啊，不好修。修好起码得一元！”
“你这是专吭家里人呐！”路路抬高嗓门，皱着眉头，用手指头戳戳这个亲爱的弟弟。
“路路家来了？”塘娃早听见姐弟二人的对话，走到厨房门口，笑着看着女儿，和蔼地问道。
“妈！”路路扭头叫一声，向厨房门口走去，“我有个事儿要找你和我爸商量。”
“你爸不在家，什么事儿啊？”
“那我先跟你说吧，等我爸回来了，你再跟我爸说。”说着，路路走到灶膛口，随手抓起一把干枯的稻草，在手里折一下，再卷一下，递进灶膛。
“正东想去窑上做瓦，一片瓦能卖一分钱呢，你和我爸能借给我们50元本钱么？”
“要那么多钱？”塘娃吃了一惊，她盯着路路问道，“瓦不是泥做的吗？干嘛还要那么多钱？”
“要买磨具，窑上庄厂厂说了，谁家承包，都得给压上50元。一年的租金是20元。人家马大已经承包做青砖了。正东姑父在磨具厂，能帮我们搞一套便宜的做瓦磨具。一年就能挣个一二百呢。”
路路着急，语无伦次地把想说的都罗列出来，
“那你们怎么不问正东爸妈借钱呢？”塘娃好奇地问道，那于支书家跟他们家境况差不多。
“正东姑姑病了，他爸刚把钱借给他姑父了。”路路的声调有些同情，继续说道，“听正东说他姑姑人挺好的，怎么这次得了个什么癌，怪受罪的。”
塘娃又是一惊，“咋没听说这事儿呢。哎，正东姑人是不错，这一病，家里还有三个孩子，可怎么得了！”
“妈，我先回去了。你回头跟我爸商量下啊。我明天再过来。”
说着话，路路就起身要往外走。
“等吃了饭再走。”塘娃见了闺女就想留家里吃饭，这刚来娘俩还没捞个够呢，说走就走。
"不了，正东妈晚上帮照顾他姑去。我还得回去做饭呢。"路路笑笑，”妈，你可别忘了跟我爸说啊。“
”嫁出去的女儿泼出去的水，妈，你就别留她了，咱还省点粮食呢。“念华故意用酸酸地调调说给路路听。
”得了，赶紧帮我把鞋修好，我明天来拿。“路路高兴地‘命令’着。
塘娃看着姐弟俩像小时候那样拌嘴，乐呵呵地叮嘱道，”放心吧，他会修好的，你路上注意点。“
”哎——“路路答应一声，身形早已出了门，正走到拐角处，迎面正碰上回家的父亲小虎。
”爸——“念华带着笑意的叫一声。
小虎看见念华愣了下，随即嘴角漾起笑”这么晚了，咋不吃了饭再走？“
”不了爸，我是来问你和我妈借钱来的。“说着，路路把借钱的缘由又说了一遍，说完，跟她父亲打招呼，”我先回家了，正东还等我做饭呢。“
”嗯，路上注意点。“小虎平静的表情下，蕴藏着的关心带着温度。
”哎——知道了，爸。“
回到家里，塘娃已经把饭菜拿到院子里的小桌子上，摆起了小凳子，看见小虎进来，她问道：”路路刚走，你遇到她没？“
”见了，借钱来着。“小虎平着的声调听不出赞同还是反对。
”她明天要来，咱家积蓄也就贰佰多点。“塘娃说道。
”你想借就给，不想借就不给。“小虎继续补充道，”你借了就等于给，借了就别想着要回来。想清楚了。“
”路路说，一年就能挣回来，挣了就给咱。“塘娃夹块菜，放到嘴里，咬一口说道。
”我说了，孩子借钱是去做事。亏盈不一定，你要想借呢，就别指望着还。“小虎严肃着脸重复地说道。
塘娃没接话，嘴里反复咀嚼着刚才的那块菜。
”有就借呗，他们也是把钱花在正道上。不试怎么知道赚还是亏？！“念华接话道。
”嗯，那就给他们吧，他们挣钱了，自然会给咱们。“塘娃像是下了决心似的说道。
"你可想好了呀。"小虎往嘴里扒进一口饭，边吃边再次叮嘱道。
塘娃夹菜的筷子缩了回来，若有所思地说：“那钱我还打算给念华娶媳妇用呢。”忽地眼睛一亮，下意识地挺了下腰板，盯着小虎说道：“还是别借吧，万一念华说上媳妇了，要花钱可咋办？！”
“随便你，只要你想好了，以后别抱怨，怎么着都行。”小虎像是事不关己，口气平淡的像拉家常那样。
“妈，你有的话，就借给我姐吧。你没看出她着急的样？媳妇还不知在哪儿呢，还是我姐他们的事情重要。”
“嗯”塘娃若有所思地应了句。
“还是念华懂事，‘救急不救穷’，何况姐弟感情比什么都重要。”小虎不紧不慢地说了句，喝一口汤，抹下嘴：“我吃完了。”说罢，起身离开饭桌。
“那明儿个路路来家，我可就把钱给她了。”塘娃盯着小虎转身的背影说道。
“你看着办。”小虎还是不紧不慢的那一句。
“别问了，你就给我姐吧，我也吃完了。”念华说罢起身，又继续修他的鞋去了。
塘娃也吃完了，她塌下心来，一边收拾碗筷一边用破旧的抹布擦拭桌上的汤汁，说道：“行，你爷儿俩没意见，我也没意见。”