塘娃的大姐夫跟他弟弟小虎打了招呼，小虎又跟村里其他几个干部打了招呼。这样，塘娃就正式成了老玗村生产队的一员。她劳动所得工分，暂时记在塘娃大姐家。
塘娃二姐还给塘娃送来一个薄被，等到了秋天，好早晚防寒。塘娃算是有了个暂时落脚的地方。
塘娃勤快，手勤，嘴也勤。第一个到生产队的往往是她，最后一个离开庄稼地的也往往是她。塘娃见了村里邻居，认识不认识的，都主动点头打个招呼。慢慢地，塘娃跟老玗村的村民熟悉起来。
塘娃想孩子，过了两个星期，她跟队里请了假，跟大姐和姐夫打了招呼，打算回去把儿子小安华接来。
塘娃到了联盟村，等天黑了，熟门熟路的找到文噋家。院门关着，塘娃怕被发现。找几个砖块搭在地上，站在砖头上，朝院里望去。
塘娃没看见文噋和韩淑英，她看见安华正端个小碗坐在门槛上自己吃饭。
塘娃不敢喊，找一个小石子扔到孩子身边，孩子听到声音，抬起头来，见到塘娃，一阵打愣。不晓得怎么反应。
塘娃朝安华招招手，让他出来。
安华毕竟小，不晓得怎么掩饰。把碗放在台阶上，推开院门就出去。塘娃早已在门口等他，见安华出来，一把抱起小安华就跑。
没跑多远，就被追出来的韩淑英赶上。一阵骂打，塘娃个儿小，力气没有身高体壮的韩淑英那么大，孩子又被夺了回去。
邻居们闻声赶来劝，也只能把她们拉开。文噋压根没走近，他只站在自家门口远远看着。
塘娃“偷子”不成，知道呆在这里也不是个办法。现在是暑假，文噋天天在家，她怪自己没事先想好，应该等学校开学了，文噋不在家，没人注意的时候，再来带走孩子。
塘娃走了。她又回到了老玗村。孩子不在身边，除了劳动，她不想别的。
时间过得飞快，转眼到了秋天。地里的水稻，玉米，红薯，萝卜等农作物都成熟了。正是生产队最忙的时候。
塘娃跟她大姐和吕家媳妇被分在同一小组，负责挖红薯。她们三人分好工：大姐在前面扯藤，塘娃用锹挖红薯，吕家媳妇把挖出的红薯捡到大筐里。
挖完一垄再挖下一垄。很快，已经挖完三四垄。吕家媳妇拍拍红薯土，再把红薯扔进大竹筐。边扔边说：“塘娃呀，你是怎么挖的呀，竟然一个破皮都没有。还挖得这么快，我跟着捡都觉得累了呢。”
塘娃大姐听了说道：“塘娃干活就是利索，又快又好。我挖红薯都免不了破皮。”
塘娃听了，笑了笑说：“没什么，是大姐扯藤快，你捡红薯还得拍去土，也够快的了。”
秋日的太阳苍白而缺乏热度，照在身上本是暖和和的。塘娃干活卖力，很快就满头是汗。
到了开饭时间，队里负责煮饭的厨师站在田埂上挨个吆喝：“收工，吃饭喽！”
听到喊吃饭的声音，大家伙都紧忙扔下手里工具，往大锅饭处跑去。生怕跑晚了，剩下稀薄的，吃不饱。
“塘娃，快走啊，先吃饭去！”吕家媳妇和塘娃大姐都喊道。
“你们先去，还有两颗就挖到头了。挖完我再去。”塘娃说。
塘娃就是这样：抢着干活，让着吃饭。有她在的小组，工分通常挣的都比别的小组多。谁跟塘娃同组干活，心里头都高兴。
农忙过去了，树上的叶子黄灿灿地落得村头村尾到处都是。秋风吹起，黄叶在空中漫飞成一个个黄蝶似的。农村是大自然最好的人文风景画，而美好的画卷总需得有故事点缀的。
60年代的老玗村，依然很落后。没有电影，没有任何娱乐。那塘娃的故事便像长了翅膀似的，飞进老玗村各家各户。她成了老玗村村民茶余饭后的谈资，但是，大家说到她原先的身世故事，都没有恶意，而是同情更多些。
农地里闲了很多，村里媒婆倒是忙了起来。隔三差五的便有来说媒的：什么村东头的李四和王五，村南头的陈三，村北头的张二。
塘娃对他们不了解，自己还有个孩子，她不想贸然答应。毕竟，人家娶了过去总要生娃的。有了自己亲骨肉的爹能不能对不是自己生的安华都不好说。她自己怎么过的童年，她清楚。她不希望孩子和他一样苦。
塘娃不想得罪人，也不想驳了说媒人的好意。就请来说媒的人转达清楚，自己就一个条件：娶她就要带孩子，大人吃不饱，也要先让她这儿子先吃饱。而且，还要供孩子念书。
说媒的人渐渐少了。大姐劝她：“这年头，大人都吃不饱。人家能娶你，让带个孩子就不错。干吗非要让孩子念书呢。家家户户日子都不景气。”
塘娃大姐原先是想促小虎娶塘娃的。但，小虎回她说不着急婚娶。塘娃大姐不晓得小虎究竟是啥意思，便没把这话告诉塘娃。心想着，也许小虎有意中人，看不上塘娃。
塘娃知道她大姐说的是实话，这年头，能把肚子吃饱就不错了。可是，她知道不识字没文化将来就要卖苦力。她想让安华能多少识得几个字，少受罪。
自己嫁不嫁无所谓。她想，等自己能把安华带出来了。自己可以干活节省，供安华念书。
这天晚上，塘娃辞别大姐和大姐夫，准备去联盟村接回安华。大姐说：“天这么晚，你一个女人走夜路谁放心啊。等天亮了，再去吧。”
塘娃说：“我现在走，正好明早到。白天机会多些。能把孩子带出来。”
塘娃大姐见留不住她，只好给她提出个马灯，又拿个火柴，交代道：“天黑的时候，点着。”
塘娃告别了大姐和姐夫，独自走上通校联盟村的一条条小道。
快要出老玗村的时候，塘娃感觉后头有个人在跑，像是在追自己，她吓一跳。不敢往前走，站在原地，蹲下身来，用火柴点着马灯。单等那人靠近。
她担心，要是出了村子，那人是个坏人，真冲着自己来的，自己求救也难。
等那人靠近了，塘娃看清，那人不是别人，是小虎。她知道，小虎姓刘，在村里大家都管他叫“刘队长。”塘娃诧异问道：“刘队长，你这是要去哪儿？干嘛跑呀？”
小虎停下脚来，喘口气说道：“终于追上你了。”
原来，小虎晚上自己一人在家没事，去他大哥家想找他大哥下盘棋的。听说塘娃自己一人回去带孩子，天黑路远的，不放心，就追来了。
塘娃心里一暖，说道：“没事的，大姐给我拿灯了。路上看不见，可以点灯。”
“我陪你去吧。反正这几天队里也没活。晚上回去，也没人瞧见，不会有什么闲言碎语的。”小虎说。
塘娃说：“路太远了，会很累的，要差不多明早才能到。“
小虎说：”那么远的路，你自己走，不是更不安全。我陪你走，就没事了。“
说完，小虎拿过塘娃手里的马灯，喊着塘娃：”走吧！“
塘娃心里确实有点害怕走夜路，便不再推辞，只说声：”那就麻烦你了。“
小虎说：”不麻烦。“
塘娃和小虎一起继续赶路，路上除了他们，再没有别的行人。
秋天的晚上，凉意更浓。塘娃穿得单薄，小虎脱下外褂给她披上。原本弯曲漫长的路，有了小虎作伴，塘娃感觉走起来忽然没那么长，也没那么累。