面对泽田有所保留的态度，姜子钺干脆地单刀直入，提问道：“‘埃癸斯’星域战役，我军三艘旗舰关键时刻被炸毁，是否为‘屠龙会’所为？”
“有嫌疑，无证据。”泽田的回答简单明了。
“更早的‘新莱茵’行星、‘阿非利加’行星叛乱呢？与‘屠龙会’也有关联？”姜子钺继续问。
“还是那句话：有嫌疑，无证据。”泽田态度淡然地回答。
对他的回答，姜子钺报以不满的皱眉头，说：“就算都是‘屠龙会’所为，这三次事件并不能与其反华宗旨对应起来。”
“这就是需要我们掌握透过现象看本质的方**了。”泽田说道，俨然一个哲学导师开导学生，“表面相悖的事情，本质上往往却是一致的。”
“泽田局长，我很清楚元老院与罗马人民跟‘太极’行星地方政权的关系……”
泽田却打断了姜子钺的话，说：“上校，我们不要浪费时间了，时间不等待我们，敌人更不等待我们。”
说完，他便向帝国两位将校敬了一个第二共和国时代标准的军礼，随即离开。
这次会晤颇为令人失望和不满，然而姜子钺却没有去回味泽田那充满提示意味的话。他很清楚，这一次重要的战俘交换已经潜藏着巨大的暗流危机。自己现在再一度身临前线，因此，最为重要的目标就是保障这次和平典礼顺利进行。
回到位于行星永世不见阳光的桂园宾馆，姜子钺与曹崔新便展开分工和部署：由曹崔新主导与‘太极’治安局的联系，由姜子钺率领星际陆战队保卫战俘。
实际上，桂园宾馆里帝国军要保卫的战俘并不多，重中之重便是宋晓瑜——英仙星际联邦现任总统宋庭荣的独生女。相比联邦国防军方面，要护卫李敬先和其他一干帝国科学家来说，任务应该不太重。随同抵达地面的帝国军陆战队有两个中队，共计六十四人，均配备了全套动力装甲。加上桂园宾馆外围治安局两百余同样配备的武装警察，姜子钺对己方的安全还是非常有信心。
但是准备万全，一向是他人作风。一方面，他加派人手看守宋晓瑜，一方面，他亲自开启了从“菩提叶”空天飞机上卸下来的一个武备箱。
箱内装载的是一具星际陆战队的动力装甲。火力、防护和机动都比制式的动力装甲更强，而且还集成了战役层级的指挥通信系统。这是新罗马帝国配备给陆战队连队指挥官的特殊动力装甲。不过，姜子钺这一副还有大来头，对他而言，这还是一副承载着荣耀、悲壮的大杀器。
当他摩挲着那冰冷的陶瓷合金外壳，回忆着似乎已经久远的往昔征战——
枪声、炮声、爆炸声交织的行星，无线电里充满了纷乱的呼叫：
“8341连队，确认所有人质为敌人假扮……”
“呼叫太祖，我们遭到突袭……”
“连长和弟兄们都牺牲了……”
“增援要二十四小时才到达……”
“坚守阵地，列兵维特……”
“战至最后一弹……”
“倒计时十分钟，列兵维特请求脱离……”
当巨大的蘑菇云散去，任务完成却没有任何胜利的庆典，唯有冷酷的告诫：
“这是个秘密任务，忠诚的你，必须终身保守秘密……”
这时，身后传来了扣响心扉的熟悉声音，把他拉回现实：
“那是你专用的动力装甲？”丹娜•琪拉•庞帝克不知什么时候来到身后。
“是的。”姜子钺回答道，但他头也不回，背着丹娜。“整个帝国都知道我曾是一名出色的领航员，一名运用舰队的战术高手，但我从军的头一年却是一名星际陆战队员。那一年，我才十六岁，穿上它，第一次杀人。”
“可是，这种级别的动力装甲不可能装备给新兵。”丹娜有些疑问。
姜子钺沉默了一会儿，缓缓说道：“我的连长还来不及装备，就牺牲了，我自己的也被炸毁了。我们抵达地面十分钟，全连就战死到最后一人，那就是我。”
他的口气变得激动起来，同时充满了荣誉也包含悲伤：“我装备了连长这身动力装甲。一个人，一具动力装甲，摧毁了敌人的基地，杀死了所有的敌人，为元老院与罗马人民挽回一颗行星……后来，中央舰队特意修复并加强了这具动力装甲，专门配备给我。”
“长官……”丹娜的口气和神情都极为震惊，她万万没有想到姜子钺竟然还有如此令人恐怖的过往战绩。虽然，她所知的历史里，似乎没有哪一场战事对应得上姜子钺所说的，不过以姜子钺一系列的成功来看，这种孤胆英雄团灭敌人的“神功”完全是具备的。
回过神来的丹娜接着问：“每一具专门配备的动力装甲都会被赋予一个特殊的代号，并作为战场呼叫和识别。长官的动力装甲代号是什么？”
“盘古之斧！”
姜子钺说着按下武备箱的卸载按钮。
镶嵌在武备箱中的巨大厚重的动力装甲马上被弹出来，并迅速展开，矗立在两人面前。
这套高大的动力装甲周身喷涂着亚光的暗灰色隐形和反身涂料，唯有左肩护盾上一个显眼的金色抓着双束棒的双头鹰徽，表明它隶属于元老院与罗马人民。右肩的护盾上则画有一把劈开阴阳两极的金色巨斧，其下是金色汉字行书四个字：盘古之斧。
姜子钺绕到它后面，检查了身上的紧身衣，然后从它张开的后背钻进去，依次穿上双腿、双臂，最后戴上多面体状的头盔。
待机的动力装甲合上后背，封闭整个动力装甲，启动内循环，接通装备者神经，转瞬之间达到人机合一。
久违的感觉袭遍周身。姜子钺感到全身充满了力量，习惯性地摆开架势，朝夜空狠狠地挥了一拳，高呼道：“VENI，VIDI，VICI.”
空旷的机场，寂寥的星空，线条刚劲外形彪悍的动力装甲，如日中天的威望与气盖山河的英雄豪情——在丹娜眼中，充满了浪漫，饱含着激动。
“丹娜，去告诉曹崔新将军，请他们看好宋晓瑜小姐，我和弟兄们会把所有敌人粉碎！”穿上强大动力装甲的姜子钺满怀信心地对正仰望着他的美人儿说。
仰望着超过两公尺半的巨大动力装甲，丹娜兴奋地回应道：“明白！”随即举起右手向姜子钺敬礼。
无需回礼的姜子钺，迈动强力而稳键的步伐，在丹娜•庞帝克面前昂首走过。
远处桂园宾馆的后花园里，正在卫兵护卫下散步的宋晓瑜，也看到了姜子钺装备上动力装甲的过程。当丹娜•庞帝克走近时，她立即对她说：“看来，你跟你那个光头长官关系非浅啊。”
尽管宋晓瑜无论是神情还是语气，都透着轻蔑，但丹娜却还是愉快地回答：“我们认识很久了。姜长官人很好。”实际上，虽然相处的时间不多，可是丹娜却已经把她视为朋友。
“人很好？”宋晓瑜苦笑着反问，“你这么说，我还真不知该感谢还是怨恨。要不是他，我也不会落到你们手里当俘虏。当然了，这段日子也很清静自在，不用像在‘安德洛墨达’行星那样应付那些浮夸的富家子弟。”
“人生有很多改变并不是自己愿意的，但还是总能得到新的收获。”丹娜满怀幸福感，“我以前一直生活在‘太极’行星，什么都不懂。当我从军后，遇到了姜子钺长官，慢慢的，我就发觉自己得到了越来越得意想不到的东西。”
宋晓瑜似乎明白了她所说的收获，点头称道：“我也认同你的说法。初衷是什么并不重要，重要的是过程能获得什么。”经历了这段时间的起落，宋晓瑜悟透了超越她年龄和出身的人生哲理。
“你说得对……”
天际一阵巨响打断了丹娜的话，随之而来的是大地猛地一颤。
紧接着宾馆上空响起了急促的警报声。
“快，我们撤回地下室。”丹娜•庞帝克着急地叫道，说着拉起宋晓瑜的手，带着卫兵往宾馆大楼跑。
很快，“太极”行星治安局便传来通报——英仙星际联邦国防军代表团入住的林园酒店遭到袭击。
不知何时安放的炸弹突然从林园酒店的主体大楼内部爆炸，引起混乱的同时，还将整个大楼包裹进滚滚浓烟。谁也没有料想到袭击来得如此之快，如此之突然，以至于联邦国防军根就措手不及。他们甚至还没看清楚袭击者，数名重要的战俘便被绑架而失踪。
原本也穿上动力装甲守在外面的罗博率先进了主体大楼，发现大楼底部数层乃至地下室已经被炸穿，并找到了一条空间很大的地道。但他不敢贸然进去搜索，而是一边等待治安局的增援，一边清点伤亡。
不到十分钟，结果令人惊异。林园酒店主体大楼里的人基本平安，除了李敬先为了救一名女服务员用身体挡下掉落的天花板而被砸伤外，其他人只是受了轻微的脑震荡。失踪的人只有三名，但身份特殊：陈维茵、乌尔夫•伯恩斯坦、米娅•弗罗贝尔。
当治安局长泽田赶到时，罗博怒气冲冲地质问道：“泽田，地下室之下有地道，你们提供的建筑图纸里竟然没有！怎么解释？！”
“这是早期行星战争遗留的防空通道。”泽田并不着急，“它通向一个已经废弃的地下基地，想必‘屠龙会’利用它绑架我们的科学家。”
“你说我们现在追还是不追？”罗博充满了狐疑。
“你们和我的人马上追击，我亲自调派援兵从另外的入口攻击。‘屠龙会’既然绑走三名科学家，那他们想必对三名科学家有所需求，所以生命威胁应该会很小。”
“在你的地盘发生这种事，让我们怎么想信你们？” 尽管罗博穿着巨大的“降龙王”动力装甲，没人能看到他的表情，但都能听出他那极端的不满和怀疑。
“我相信。”身后传来了令人恼怒的挑衅，“小萝卜头，看谁先救出陈维茵他们。”
声到，人到。
强大的“盘古之斧”动力装甲飞奔而过，跃入地下通道。八名帝国星际陆战队战士紧随其后，鱼贯而入。
“死光头，看你罗大将军的表演！”罗博叫器着也跳入巨坑。
另外十七名联邦国防军星际陆战队员也迅速跟进。
“双龙逐凤吗？”一旁的泽田不仅赞叹道，随后他做了部署便迅速离开，赶往通向地下基地的另一入口，并向市长联盟发去报告：“看来事情超出我们的预测，‘屠龙会’跟‘太一’、‘易’都有了牵连。”
“形势竟会变得如此复杂。”新重庆市长刘乾一叹息道。
“也许这场危机将是揭开启源秘密的良机。” 新天津市长邱金垣依旧乐观
“我建议立即启动‘补天方案’，以免不可控因素扩大后，我们的人民措手不及，沦为炮灰。”老练的新长安市长张天义预感到了更大的危险。
“我同意，并且建议由泽田直接领兵进行救援。” 新临安市长方乘裕补充道。
“我也同意，可我们的力量足够吗？” 新金陵市长陶怀芬口。
“无需‘太一’配合，治安局拥有足够的力量撤走所有市民。我也同意。” 新广州市长柳文刚信心满满。
“我也同意，但为避免还在‘太虚’日鞘内帝国和联邦两大舰队的误会，我们应当向他们适当通报。”新上海市市长邵淑华说道。
“但绝不能透露实情，只能以救灾演习的借口掩护。” 新洛阳市长黄海阳说。
“这个问题不大。”新北京市长夏正勋说，“关键在于‘太一’现在的态度和立场模糊，我个人担心它正在利用‘屠龙会’对付我们。”
“利用‘屠龙会’的可能性有。不过我们应该更在意：一旦两国代表团出了差错，我们很难交待。”新深圳市长萧风毅提醒道。
“留在地面的两国代表团和战俘应当优先撤到太空。”新安阳市长李盛才建议道。
“帝国和联邦两位大将已经率领陆战队进入地道，现在只能先行撤退两国代表团的其他人员了。”泽田在通信里提出建议。
“事不宜迟，那就表决吧。” 新卞梁市长白世昌说。
一边是十二市长运筹帷幄，策动乾坤大变；一边却是二龙竞逐，鏖战于神秘地下。
帝国与联邦的陆战队战士，在各自的指挥官带领下，借助动力装甲强大的功率，在宽大的地下通道里快速推进。
“真没想到啊，姜光头，你还能穿动力装甲行军。”以时速高达60公里的速度奔跑前进的罗博，仍然不忘在已经互通的无线电回路里笑话对手。
“哼，小萝卜头，本爷入伍第一年，就是星际陆战队的兵王，战绩可是灭国级别的！”姜子钺毫不退让。
“来国级别？”罗博报以嘲笑，“我在地上写‘国’字，然后一脚踩掉，自然也就有灭国的战绩了。”
“本爷新兵蛋子时，一个人独闯敌营，击杀百万人，救国救民，岂是你这种温室里的官二代能懂的。”姜子钺亮出他那笔不为人知的逆天战绩。
“百万人斩？真是惊天地，泣鬼神……”
话还未说完，罗博的嘲弄声便淹没在剧烈的爆炸声中。
前方突然闪现的密集火力扫射进两支高速推进的队伍当中，激起猛烈的爆炸，将若干名陆战队员击倒。
“突击！”无线电通信里传来了姜子钺沉稳的命令。
只见火光与死光交织当中，狂奔的“盘古之斧”动力装甲向前一跃，背部喷射出强大射流，如同迅雷划空一般冲进埋伏的敌阵。随即双臂挥动，臂上粒子枪与身上动能弹药齐发，精准而迅捷地将周围四具动力装甲击毁，连同里面的人一并击毙。
战斗可谓转瞬即胜。当罗博和其他人赶到对手设伏阵地上时，姜子钺已经撬开了其中一具动力装甲。诚如泽田通报的，这些人的紧身衣上印有弯刀的标志——“屠龙会”宣称的“真神赐予先知的断龙刀”。
“真的是‘屠龙会’。”罗博这下对泽田算是信服了。
姜子钺却把注意力集中到更该关心的地方，对罗博说：“他们为什么要劫持陈维茵三人呢？而且能够准确判定三人在大楼里位置。”
罗博恍然大悟，反问道：“你是说我们内部有鬼？”
“这是你们自己的问题。我关心的是陈维茵他们三人的安全。”
这时，姜子钺的话似乎启发了罗博。他得意地说：“他们三人有一个共同特点，以你这种级别，应该不可能知道。”
“别卖关子，我知道陈维茵可是救过你的。”姜子钺不满地说。
“不算救。只是我和她在一起度过浪漫的日子。”罗博故作姿态，“我和她都到过星际行星‘易’的内部，她们三个都一起到过。这就是他们的共同之处。”
“这么说来，‘屠龙会’劫走他们很可能是想获知‘易’星的内部状况。”姜子钺作出了推测。
“我早就想到这一点了。”罗博得意地叫道。