美国操纵联合国通过所谓“朝鲜停战三人委员会”的第二天（12月15日），美国总统杜鲁门就宣布美国进入“紧急状态”，声称侵朝战争使美军从145.8万人扩充为250万人。麦克阿瑟叫嚣着要求批准使用原子弹，准许逃到台湾的国民党部队参战，此时的他陷入内外交困，悲观的认为只有动员美国全部的军事力量，才可能扭转败局。他频频的出现在各个媒体面前，极力辩解说美军是‘有计划的撤退’而不是溃败，借以掩饰自己的错误。
接连的失败使美军的士气陷入最低谷，惊慌失措的“联合国军”和伪军，就像惊弓之鸟。在美军中广泛流传着一个“打背包”的故事，路透社记者范伦汀作了这样一段精彩的描述。他写道：“‘联合国军’的士兵们现在听惯了中国军队的炮声和军号声，已经对‘打背包’这个简单的词儿过于敏感了。这个很简单的词儿在最近几星期中，已经成为联合国在朝鲜军事失败的幽默的象征，美国兵和英国兵都用这个词儿。据传连土耳其和泰国士兵也学会了这句英语……班长用不着发出一套复杂的行动命令，他只要把他的头伸进帐篷里，大叫‘打背包’就行了。这样，士兵就一点不差地知道要做什么。现在他们在这方面终于已有足够的经验了。在几秒钟之内，一切东西都收拾停当，帐篷也拆除了。”
此时志愿军总部经过多次与国内商讨，彭德怀司令员反复斟酌，终于定下了作战计划：集中中国志愿军六个军的力量，在朝鲜人民军三个军团的配合下，粉碎敌人在三八线布置的防线，歼灭在临津江及北汉江地区第一线布防的南朝鲜第一师，第二师，第五师及第六师，如战局发展顺利，相机攻占汉城。
具体作战部署是由志愿军三十八军，三十九军，四十军和五十军加强六个炮兵团担任右翼突破的任务，由志愿军副司令员韩先楚指挥，于高浪浦至永平地段突破，集中力量先歼灭南朝鲜第六师，再打南朝鲜第一师，得手后向议政府方向发展；由四十二军和六十六军组成左翼纵队，在水平至马坪里地区突破，向加平，清平里方向发展，争取歼灭南朝鲜第二师。同时批准解放军第十九兵团入朝，作为战略预备部队。
正当中国志愿军各部紧锣密鼓的向三八线开进的时刻，美军第八集团军司令沃克中将意外身亡，这位将军荣幸的成了美军在朝鲜阵亡的军衔最高的军人，在圣诞节前回到美国。他死至今是个谜，美军的公开报道是在前往二十师的路上，他乘坐的吉普车被南朝鲜部队的卡车撞进了山沟，导致他身受重伤，死在野战医院；朝鲜方面宣传沃克是被英勇的游击队员伏击打死的；中国战史记载他死于车祸。正是他的死，使美陆军副参谋长李奇微走上了朝鲜战争的舞台！
李奇微也是一个很有个性的家伙，他毕业于美国西点军校，以敢想敢做战术机敏而享誉美国陆军，他总是歪戴着一顶古怪的毛边帽，空降战斗服衣领上三颗将星和伞兵徽章闪闪发亮，一件马甲随意套在战斗服外，更让人提心吊胆的是，脖子上还挂着两颗黑不溜秋的瓜形手雷。这两个手雷一直在李奇微脖子上陪着他度过了朝鲜岁月，每当有人就手雷的必要性问他时，他总是怒吼一句：“他妈的，这是战争！”他一到任就获得了朝鲜地面部队的全面指挥权，每天四处奔波，试图提振美军的士气，恢复他们军人的荣誉，大刀阔斧的撤换掉了五个师长，对部队进行改革，可留给他时间又有多少呢？
······
三十九军的任务是从土井，新作地段突破临津江，以主力向上升洞，法院里方向攻击，以一部打援和抓住江山地区的南朝鲜第一师；另以一个师的兵力向湘水里和仙女岩地区迂回，占领阵地，阻击北援和难逃的敌人。
先遣团也终于在20日，独自战斗多日后，迎来了连续急行军五日的师主力。二团按照命令移师防筑洞、木果、梧谷地域，展开战前侦察，准备下一步的行动。
······
晚上，一行三人在夜幕的掩护下悄悄的走出营地，前出搞侦察。北风呼啸，卷起地上的雪粒打在脸上生疼，走在前边的王勇不禁打了寒战，下意识的往下拉了拉身上的棉衣，可这身棉衣确实有点小，还是难以挡住从腰里灌进来的寒风。
“妈的，你说那个宋参谋个子不大，脾气不小，送给我件棉衣还这么小！”王勇回头对身后的程祥坤抱怨说。
“嘻嘻，排长，你脸皮也够厚的，那棉衣是人家送你的吗？你那是讹的人家的！”程祥坤嬉笑着说。
“为了救他，我的棉衣‘牺牲’了，那天光着膀子在雪地里趴了半天都快把我冻死了，要他件棉衣有什么！再说他浑身缠着绷带，棉衣也穿不上啊。”王勇对程祥坤的取笑毫不在意地说道。
“排长，那美军的冬衣多好啊，比咱们的棉袄不暖和吗？”胡大彪插嘴说。
“你知道个屁，咱们整天在外活动，我穿身美军军装，说不定哪天让自己人给崩喽，我还想多活几天，上汉城看看去呢！”王勇笑着说，“那家伙转到卫生队养伤去了，穿什么不一样，给他穿件美军军装，他还可以跟小护士们吹吹牛，便宜死他了！”
“排长，你是没看见你穿走了宋参谋的棉衣后，他那张苦瓜脸···笑死我了！”程祥坤想着当时的事，还忍不住的笑出声。
“行了，别笑了！想想今天的事吧，昨天团侦察队的在那丢了三条人命都没能完成任务！”王勇摆摆手说道。
“侦察队那帮牛人都干不成，凭啥让咱们去啊？”程祥坤不忿地说道。
“这会儿知道难了，白天的时候，看你们在团长面前那通白话，‘我们排长带着我们到江南跟回趟家似的，还带回来了美国牛肉罐头！’吹吧，这回牛皮吹破了，团长把这苦差事交给咱们啦！”王勇说起白天的事就来气，团长到连里了解情况，连长说起了他们化妆到江南侦察的事，他们几个参加行动的人又添油加醋地吹了一通，结果刘克一高兴，把侦察临津江水文情况的任务给了他们，今天就留在了四连等着他们汇报。
“团长不是还表扬你了吗，说你有勇有谋！”程祥坤恬着脸说，“团长不还说今晚咱们完成了任务，还给咱们炖牛肉吃···”
“你就知道吃，要不是怕把你们饿死，我至于冒险跑到敌人地盘上抢劫吗？”听着王勇的话茬不善，程祥坤讪讪地住了嘴。
三个人来的江岸，江上已经起了一层雾气，如同一条条飘动的帏帐遮住了大江，南岸的灯光在其中时隐时现，敌人值班机枪发射的曳光弹在江面上编织成一张光怪陆离的火网。空旷的江面上没遮没拦，寒风吹过，身上的棉衣好像不存在直接吹在身上似的，刀刮似的疼。
王勇找了个缓坡，下到江面上，用力踩了踩，冰层连点回音都没有，江边的水已经冻实了。上空不时有敌人发射的照明弹，他们只好趴在冰冷的冰面上，匍匐着向江心爬去，每当照明弹升起，三个人就拉起伪装用的白床单，躲在底下，照明弹落下时，借机向前爬一段，几十米的距离他们用了将近半个小时的时间。
快到江心时，王勇打了个手势，胡大彪留在了他身后十几米的地方，架起了枪，为他提供掩护，程祥坤在王勇腰间绑上了根绳子，跟在他身后几米的地方准备随时抢救万一落水的排长。
王勇爬到江心，在手心哈了几口热气，蹲起身，举起手里一头包着棉花的木杆，准备敲击冰面时，忽然周围响起‘咔咔’的冰层断裂的声音，“我不会这么倒霉吧，又要洗凉水澡啊！”王勇心底发出一声哀嚎，身子迅速趴在冰上，做好随时准备逃离的准备。