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阮如璋跟邹南粤同庚，两人的恩怨也无解，唯一的原因就在于打一开始两人就不在一个阵营。然而有意思的是，两人的出身跟他们所属的阵营恰好又调了个个。外省籍的邹南粤所属的是本省籍阵营，而本省籍的阮如璋所属的偏偏是外省籍阵营。
发生这种情况的背景可谓特殊。
先说邹南粤。邹南粤来自江西南昌一个声名显赫的革命家庭，父辈五人为中国的新旧革命贡献了宝贵生命。邹南粤四七年生于广州，六四年参军来到龙踞，七六年复员进入龙踞公安系统。老丈人周澎解放战争期间曾是邹南粤父亲的特别助理，此时是龙踞政坛一号人物。
而本省籍的阮如璋祖籍江苏川沙，一九四七年生于本省省会居安。父亲阮小寒解放前是潜伏多年的中共地下党员，公开身份是国军中校军医、著名外科大夫。解放后回到组织，随后领导组建了居安人民医院，任首任院长。六六年为了响应国家“支援三线”的伟大号召，两口子带着两个女儿去了贵阳。阮如璋六五年上了北京大学，是家里唯一没有随父母迁去贵阳的人。毕业后阮如璋进入中共ZY办公厅，任办公厅二把手安立海的秘书。七一年阮如璋娶安立海长女安慧真为妻。七四年安立海调往居安任第一书记，阮如璋一家三口随老丈人南下。“十一届S中全会”后，安立海从居安调往刚刚撤县改市的特区龙踞，任首任第一书记兼市长。阮如璋卸任秘书一职，转任龙踞公安局第一副局长。两年后龙踞由地级市升格为副省级市，三十三岁的阮如璋成为全省公安系统最年轻的正局级干部。
转折发生在八二年，安立海从龙踞一把手任上功成身退，周澎取而代之，龙踞官场大换血。周澎女婿邹南粤仕途更上一层楼，取代安立海女婿阮如璋坐上了龙踞公安系统第二把交椅。而阮如璋则直接由龙踞公安局二号人物降为伏龙滩镇派出所所长。阮如璋落难，是邹南粤报当年阮如璋抄了自己近路的仇。阮如璋七八年如果不调来龙踞，全省公安系统最年轻的正局级干部铁定是邹南粤，这可是一个巨大的政治光环。就因为阮如璋做了公安系统最年轻的副局长，本该属于邹南粤的许多政治荣誉都被阮如璋截了胡，比如省党报专文报道，公安部部长亲自接见，跟省委书记亲切握手，等等此类，前途无量。不出这口气，邹南粤实在难以释怀。
阮如璋这次落难，真可谓是场无妄之灾。当初被老丈人从北京拉回居安，阮如璋就不是很情愿。后来被老丈人安排做这个副局长，阮如璋心里更是一万个不情愿。在阮如璋看来，老丈人当时已是年近七十的人，同时又是个靠边站的人物，这种情况下，自己跟着他去到人生地不熟的龙踞，别说官运亨通，到时候不被同僚穿小鞋就谢天谢地了。老丈人绝对是糊涂了，就因为爱婿心切，一心想把女婿扶上马再送一程，殊不知帮了倒忙。
突然遭遇变故，阮如璋也只能默然接受。道理很简单，花无百日红，既然自己曾经是靠老丈人上位的，现在受老丈人牵连也在情理之中。风水轮流转，自己最该做的就是收拾心情，埋头工作，等待下一次机会。
“往好里想，至少家还在。”妻子如此宽慰丈夫。
妻子安慧真对阮如璋最有力的支持，就是在丈夫被贬到郊区后毫不犹豫带着女儿把家从市区搬了过来。安慧真其实大可不必这么做，因为伏龙滩距离市区也就二十公里。另外，按道理讲，在生活上也应该是丈夫尽量迁就妻子。安慧真七八年随丈夫工作调动来到龙踞，在龙踞音乐学院任声乐老师，女儿阮荔荔也在市区上学。这种背景下，无论怎么说都应该是阮如璋迁就妻子，而非安慧真把家搬来郊区。安慧真却选择了迁就丈夫，因为丈夫的生活自理能力实在是太差，她不放心。同时安慧真坚信，丈夫是人中龙凤，绝不能让他一辈子埋没在郊区那个小小的派出所里。而自己该做的，就是在丈夫仕途遭遇低潮的时候给予他最大的鼓励和支持，继续做他的参谋，只有如此才能让他尽快振作起来。安慧真这么做，稍微有点良心的人都应该看到她做出了多大牺牲。再说安慧真身体也很不好，偏头疼多年，疼起来的时候连东西南北都辨别不清楚。
一家三口搬到镇上，尽管遭遇各种不便，但很快就适应了。家庭生活质量也没有打折扣，女儿依然无忧无虑，妻子依然乐观豁达。也正是妻儿的无私支持，阮如璋没有消沉，迅速地融入了新环境，积极地面对了新的角色，并很快地找到了新的朋友。
阮如璋来到伏龙滩结交的第一个朋友是龙踞电风扇厂厂长覃长弓。跟阮如璋一样，覃长弓也是官场失意者。不同的是造成覃长弓失意的不是权力斗争，也不是工作上犯了错误，纯粹是一个莫须有的“桃色事件”。
覃长弓和妻子林芝走到一起注定是个悲剧，因为完全不是一个世界的人。覃长弓是农家子弟，原籍安徽芜湖，六二年毕业于居安大学经济系，分配进入居安棉纺厂，任党委书记郭量才的助理，是厂里有名的才子，意气风发，前途无量。妻子林芝出身军人家庭，父亲林利民是老八路，新中国第一批授勋的少将。林芝从小随母亲在湖北乡下生活，受教育不多，解放后才回到父亲身边，成年后进了棉纺厂。林芝相貌平平，浑身戾气，还曾有过一段婚史。覃长弓刚分配到厂里，便遭到林芝的疯狂追求。给覃长弓打饭帮覃长弓洗衣裳给覃长弓送礼物等示好手段不奏效，林芝就采取非常规手段——造谣中伤覃长弓，在领导面前告状，说覃长弓趁宿舍没人的时候摸了她的屁股。
“你一个女同志，跑人家男同志宿舍去干什么？”郭量才有心袒护自己的爱徒覃长弓，一针见血指出林芝逻辑上的漏洞。
“我去找他谈心，我喜欢他，”林芝理直气壮，“自由恋爱有错么，有错么！”
郭量才被林芝顶撞的哑口无言。
林芝说这事你要给我个说法，你是他领导。
郭量才说你想要个什么说法。
林芝说要么我告他侮辱良家妇女，要么……你帮我做做他的工作，叫他跟我好。
郭量才说哎，我不能听你的一面之词，我要了解清楚。
郭量才把林芝打发出去，把覃长弓叫进办公室，说小覃，你昨天下班后在哪。
覃长弓说我在宿舍看书。
郭量才说看的什么书。
覃长弓说高尔基的《在人间》。
郭量才说宿舍里还有谁。
覃长弓说就我自己。
覃长弓最后这句话毁了自己大半辈子的幸福。因为郭量才最后查实，当天傍晚林芝确实去过覃长弓的宿舍，而且直到天黑前一直都在那。这事才过去一天，覃长弓不可能忘了。也就是说，覃长弓没说实话。覃长弓有没有摸林芝的屁股先放一边，至少覃长弓没说实话。
覃长弓到底有没有摸林芝的屁股，客观上说，摸了。可这并不是事实，事实是覃长弓主观上并不想摸林芝的屁股，而是林芝太放荡，主动坐到了覃长弓腿上，覃长弓情急之下扬手在林芝屁股上推了一把。实事求是地说，那不叫抚摸，那叫拒绝。覃长弓在郭量才面前没说实话，并不是摸了林芝的屁股不敢承认，纯粹是不好意思让领导知道有女同志进了他的宿舍，因为担心影响不好。
由于林芝恶人先告状，加上林芝家属向郭量才施压，郭量才顶不住压力，只有找覃长弓谈话。郭量才的意思是，要么娶了林芝，要么开除党籍。覃长弓身为农家子弟，祖坟冒青烟上了大学，入了党，进了城，这个时候如果开除党籍，可以说是活下去的勇气都没有了。在巨大的政治压力下，覃长弓只能是捏着鼻子娶了林芝。
然而，两人结婚后，林芝却没有珍惜，处处觉得自己是下嫁，脾气大的没边，动不动就鸡飞狗跳。而且不顾家，明明水平有限，偏偏热衷政治，尤其是“**”十年，天天都有她参加的政治生活，基本上拿组织当家了。然而，十年下来，政治上没见进步，抽烟喝酒的臭毛病倒沾染上了。覃长弓娶了这样的女人，可谓倒了八辈子血霉。
婚姻不幸，为了麻痹自己，覃长弓只有在工作上要求进步，因此受到老领导郭量才的特别赏识。郭量才一路高升，覃长弓也像坐了火箭，仕途每隔几年就上一个台阶——助理、主任、副厂长、厂长、工业厅部门一把手、副厅长。覃长弓觉得林芝愚蠢可笑，林芝则坚称丈夫的飞黄腾达全是她的功劳。老丈人林利民官至省军区副司令员，“**”期间红极一时，不能否认对女婿的事业确实给予过一定关照。为此，夫妻两人一旦发生争执，林芝便指责丈夫忘本。
多年来，林芝从来没有停止找郭量才告恶状，覃长弓的仕途却并没有受到影响。可临了还是栽了跟头，八二年春节，正值壮年的覃长弓，由于常年跟妻子感情疏离，犯下了“作风错误”，趁着假期跟一个大龄未婚大学女同学去郊外爬山，被林芝带着两个已经成年的子女堵在了下山的路上。而林芝之后查实，那个在市物价局上班的女同学，早年确实跟覃长弓互有好感。林芝有了“铁证”，覃长弓多年的清白毁于一旦，不但辜负了老领导的期望，在孩子们面前也抬不起头。副厅长肯定是做不了了，郭量才也不打算一棍子把爱徒打翻在地，说降一级，你去管轻工罢，好好工作——不许跟物价局那个女同志再来往了，糊涂。
又一次遭遇无妄之灾，覃长弓欲哭无泪，于是一不做二不休，干脆跟领导提出到地方上去，离开居安这个伤心地。
郭量才说目前下面人事都满编，安排不下去。
覃长弓说再降一级我也没意见，只要能把我放下去。
覃长弓执意要去地方，郭量才也清楚他这些年过的是什么日子，最后只能同意。
临行前，已是第一副省长的郭量才亲自来给覃长弓送行，说长弓，二十年了，我想再问你一遍，那年你到底摸没摸过林芝的屁股。
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覃长弓思忖片刻，说领导，我摸了。
郭量才盯着覃长弓长时间没有言语，最后发出一声扼腕叹息，因为他清楚，自己的爱徒是个正人君子，他说摸了，不过是想让自己不再有负罪感而已。
覃长弓也看出了老领导内心的愧疚，说老郭，都是历史了，不去想它了，你老保重身体。
郭量才说长弓，好好工作，保重——哎。
就这样，在阮如璋下放到伏龙滩的三个月前，覃长弓跟林芝离了婚，连降两级，孓然一身从省城来到了伏龙滩。两个受过高等教育的官场失意者，在一个百分之九十的人口没有完成九年义务教育的小镇上相遇，真可谓是缘分。两人一见如故，惺惺相惜，迅速成了知己。这年覃长弓四十四，阮如璋三十五，都是大干一场的好年纪。
又过了一年，又一个官场失意者加入了进来。覃长弓远房表弟、邹南粤战友、龙踞建筑公司总经理赵守政，在元宵节的战友聚会上受到了邹南粤的羞辱，而且还是当着众战友的面。
当时坐在桌子上的人都喝了不少，邹南粤搂着赵守政的肩膀，指着跟前一碗自己喝过的海鲜粥，说老赵，我饱了，你帮我把它消灭了，浪费可耻。
赵守政说扯哩，你吃过，我还咋吃。
邹南粤说我就吃了两口，怎么，嫌我脏啊。想当年一瓶散装酒十几个兄弟对着吹都不嫌脏，现在出息了，你嫌脏。
赵守政说老邹，你妈逼喝多了。
邹南粤说你妈个逼，你管我喝没喝多，两码事嘛。
就事论事，邹南粤说这话，确实是因为喝多了没注意分寸，而非有意恶心赵守政。邹南粤觉得跟赵守政是出生入死多年的战友，感情在，说什么都不会伤感情。但赵守政不这样想，两人是出生入死的战友固然没错，但此一时彼一时，我要是喝了你这半碗粥，在座的战友会怎么看我？另外，你是周澎的宝贝女婿，我是武文周的得意门生，干嘛要看你的脸色？
想到这里，赵守政的驴脾气也上来了，“啪”，扬手就把邹南粤跟前的粥碗打翻在地，说现在好了，粥在地上，你怕浪费，你喝了它罢。
邹南粤怎么也没想到赵守政会让自己下不来台，血气也上来了，站起来一把掀翻桌子，“噼里啪啦”，满桌子的残羹冷炙和餐具全部被掀翻在地。邹南粤指着赵守政的鼻子，说赵守政，你他妈真行。
赵守政针锋相对，一把打开邹南粤的手，在邹南粤身上推搡了一下，说你指哪指，再指一下我他妈卸了你。
赵守政和邹南粤虽说都是军人出身，练家子，但真要练起来，邹南粤绝对不是赵守政的对手。赵守政早年做过龙踞警备区司令武文周的贴身警卫，刀枪棍棒样样精通，负重拉练跑二十里不带喘的，身体素质即使在军人当中也属拔尖。可邹南粤后台硬，万一翻了脸，倒霉的自然是赵守政。战友们肯定不希望这样的事发生，眼见两人拉开架势要打起来，纷纷扑上来把两人抱住。
邹南粤拼命挣扎着，说你们松手，我看看他是怎么卸了我的。
赵守政也拼命挣扎，说你们松开，看看我是怎么卸了他的……
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尽管最终也没有打起来，而且第二天酒醒后两人也马上互相道歉了，但过了几个月，赵守政就知道邹南粤并没有释怀，证据是组织上讨论提拔赵守政任市建设局副局长的会议上，被邹南粤老丈人一票否决了。不过这还在其次，组织上考虑人事任免，即使存在偏颇，作为党员，都不应有情绪。让赵守政最后下定决心跟邹南粤决裂的，是当天晚上接到邹南粤打来的慰问电话。邹南粤在电话里对赵守政的落选表示惋惜，安慰赵守政不要灰心，鼓励赵守政继续努力。这个官腔十足的电话彻底激怒了血气方刚的赵守政，赵守政摔了电话。
“打黑枪也罢了，打完还要告诉你，黑枪就是他打的，这也太他娘下作了！”赵守政在覃长弓面前倾诉。
赵守政跟覃长弓是安徽同乡，两人还能扯上一点亲戚关系，赵守政老母亲，跟覃长弓老母亲是同族姐妹。关系虽然有点远，但身在他乡，总好过没有，所以偶有走动。此前覃长弓一直没有把赵守政介绍给阮如璋认识，因为清楚这里面的利害。直至赵守政跟邹南粤决裂，覃长弓才在中间引荐两人。就这样，十年后执掌龙踞政治经济格局的三巨头聚到了一起。只是这个时候连他们自己都没有想到会有那一天，而且会那么快。三个人走到一起，纯粹是志趣相投。