第83章 圣提多之旗

抵达府邸后却传来了非常不好的消息,阿克塞颇考斯告诉他,“高文又带着主力返归围攻普鲁萨,看起来是要死攻到底。而泰提修斯将军缺乏武器和粮秣,开始向我们告急。”

“先让船只送去四门新铸的铜炮外加三百根火铳。另外告诉泰提修斯,朕正想方设法筹措更多的给养和军饷,要他务必坚持下去。”约翰当即命令说。

而阿克塞颇考斯顿了下,告诉皇帝第二个也更重量级的坏消息,“克里特岛上的两个土著大贵族掀起了针对我们统治的暴乱,他们举着圣提多的战旗,已从岛屿的各个乡村获得了充足的叛军人员,开始北上围攻帝国的府邸和要塞。”

听到这个消息的约翰不由得愕然。

两个组织叛党的吉那特大贵族,分别是库尔塔特齐斯和卡莱尔吉斯,前者居住在岛上最肥沃的梅萨拉平原上,拥有大部分村社的效忠和团结;而后者则是高耸的白山之王,赢得了无数山民弓箭手和船只水手的爱戴。

几乎可以确定的是,克里特岛针对约翰皇帝的起义,是得到了安娜.杜卡斯的撺掇,据说她会见当地民意代表,出了一大笔钱,还承诺会给叛党提供军事援助。

“库尔塔特齐斯家族响应了阿帕忒的号召,愿意奉塔尔苏斯叛逆国为宗主。但卡莱尔吉斯家族拒绝向高文效忠,他们只愿意集结在圣提多旗帜下,提出要为死去的前皇帝讨回公道,但实质上可能是希望建立个游离于我们掌控外的国度。”接着,阿克塞颇考斯对对方的详情做出了剖析。

心情沉重的约翰手指都颤抖起来,背对着心腹奴隶,迟迟不下决断。

“陛下,我们必须要平定叛乱,若是克里特不保,那么很快叛乱便会顺着海洋蔓延到莫利亚、帖萨利地区的。”

“你说的朕全都明白......”年轻的皇帝回答充满困厄和疲惫,“可是帝国哪里还有战船和机动队伍可派呢?无兵可派啊,无兵可派。”

阿克塞颇考斯咬咬牙,接着避开了其他人,说出心中真实的念头,“不如,向威尼斯人借兵助剿。”

“什么!”年轻皇帝即刻满面惊诧,这样的方案他也考虑过,但始终不敢提,“先前将科孚岛上的海港割给了威尼斯人,已经让朕收获国民极大的非议,现在哪里还能开出借兵的砝码?”皇帝很快否决了这个饮鸩止渴的方案。

“只有把伯罗奔尼撒南方海岬上的莫东割出去,让威尼斯人的航线能直接绕过那里进入圣海。还有,开放克里特岛上数个海港威尼斯人的免税权。”阿克塞颇考斯知道陛下现在的难处,可是“为了帝国的存续也只能这样做,就像当初你父亲所做的那样,最终你父亲不是得到威尼斯城邦的帮助击退了诺曼匪徒的入侵吗?”

约翰十分痛苦,对于堂堂罗马帝国皇帝来说,在实现romana光辉理想前,居然要在无数臣民的眼前,先做起了割地借师的戏码,这不等于是向他们承认,“朕和朕的帝国已然不行,已然无法靠自身力量解除痼疾”了吗?

“真的要这么做......”皇帝最终闭上双眼,对着狭窄窗户里刺目的光线,嗓音颤抖着问到。

“只要做得隐蔽些,应该是能欺瞒过去的。另外这个帝国全都是陛下您的,稍微割让些东西出去,只要能换回更大的利益,那便是值得的——毕竟克里特岛上有五十万您的子民,丧失了这里长远的损失将是无法弥补的。难道身为家庭主人的父亲,为了解燃眉之急出售些家中之物,还需要得到子民们的认可赞同吗?此外,我们一面在坚持普鲁萨保卫战,一面也要进行外交活动,尽量给高文制造更多的敌人,比如现在正围攻安条克军势强盛的博希蒙德。”

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听到这番话后,约翰低下头抬起手,最后有力地摆了几下,补充了句“克里特方面朕同意你的方案,尽管去做。另外塞浦路斯上的那个阿普索玛特斯,反正也是块已经烂掉无法入嘴的肉,还不如让他挥最后仅存的价值好了,引来更多的豺狗撕咬”,表示这件事就交由你去办好了。

在阿克塞颇考斯领命开始密切和各方接触同时,普鲁萨的城下高文的“大乌龟垒”已开始挥攻城基地的作用了。

烈日下,城头的泰提修斯和守兵们都清楚望见,在对面那座大土垒后筑就铺设的简易道路上,来自萨卡里亚河、多利拉爱姆峡谷、奥列斯峡谷的各个方向,骡马、牛牵拉的车辆滚滚不息,随后塔尔苏斯卫教军的士兵和匠师从其间取出了一块块条石,使用各种工具器械,将其对着己方的一面,用条石顺着土垒的梯级逐层往上包覆,迅形成个土石结合的壁垒。

接着,从瘤垒上长筒铜炮射出去的炮弹,打在那条石上,连土雨都掀不起来,只能冒出团团小小的青灰,无法对其上的高文士兵造成什么伤害和惊吓。

在泰提修斯苦思对策时,高文的大炮运来了。

其实是用牛车、骡车分解运来的一段段青铜炮管,再于炮垒上用铁箍条拼接在一起,形成的巨炮有着让人惊怖的长度,后面隆起的装药室被铸造得很大,如妩媚妇人的大肥臀般,为的是增加契丹雪的用量,能更有力地推进射出去的石丸。

最终一共组装出了三管标标准准的“巨炮”,其中两门布设在了大乌龟垒上,正对着普鲁萨的东南角楼和瘤状护垒,而高文特意要求留下一门在马席卡图斯河谷地当中,对着空旷的原野——每日每隔一段时间,进行震天动地的试射。

是的,是试射。

“大乌龟垒上的巨炮不要随意地浪费宝贵的弹丸,和巨量的契丹雪。先用这门试射,所花费都是值得的,然后格迪埃和利奥提乌斯将试射的所有数据,都按照小翻车鱼当初还在军营里的惯例,制作成射表。”这是高文另外的要求。

现在塔尔苏斯铸造出来的轻型火炮,在完工后都会进行试射,来检验炮管的质量并弄清楚在射出大致相同质量的弹丸时,不同角度、装药量和射程等数种数据间换算的记录,这便是射表。

而这种攻城巨炮在正式拼装前,是无法弄出来射表的,所以只能在这里现射现算。

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