那一次混乱, 削弱了攘夷队伍的力量，鬼兵队不少人员被捕，进行了肃清。
逃出来的人也分道扬镳了。
坂本离开了, 他说过要上天去。
银时也私自离开了, 他说去流浪。
真澄的死对高杉的打击非常大, 整顿好后事, 他打算重整旗鼓, 待时机成熟，卷土重来，这次不必顾虑这么多了, 要守护的人已经不在了，这个世界怎么样也与他无关, 也许真澄才是对的, 这个腐败的社会, 应该毁灭掉。
几年后，桂终于难得地从手头上的工作闲下来, 带着弓子的骨灰回到故乡，那里虽有天人横行，但小村里的人依然热情如旧。
小河边的屋子还在，只是周边又多了很多房子，他慢步走近, 却又不敢敲门, 踟蹰了许久。
“你找谁？”一个稚嫩的童音从身后传来。
桂转过身, 只见一位老太太牵着个五六岁左右的小男孩, 那男孩长得甚似小时候的多串君, 他手里拿着一个小小的布企鹅玩偶。
老太太端详了他好久：“你是……”
身后的门簌地拉开，一个漂亮少妇迎出来：“妈妈, 你又带小太郎去哪里玩了？”
她抱起小孩，亲昵地抹去他嘴边的饼干渍：“小太郎，外婆带你去哪里玩了？”
“去村里那个荒废的旧私塾里了！”小孩子认真地回答。
“那个……”桂好不容易从茫然中抽回神，勉强地笑了笑，“你是……这家的主人？”
少妇愣住了，缓缓放下怀里的孩子，呆呆地望着眼前熟悉而陌生的这个男人：“你……”
老太太笑了，浑浊的泪水随着苍老的脸颊滑落，她颤颤伸出手，摸摸桂的脸：“你是小太郎吗？桂小太郎？”
桂握住她的手，哽咽了：“山口婶婶，典子……”
“弓子呢？弓子那丫头又去哪里玩了？怎么不回来？高杉和银时他们呢？真澄也不回来了？大家都还好吧！”老人担忧地问。
桂沉默了半晌，才笑答：“高杉和真澄成亲了，他们不回这里了，在别的地方生活呢，弓子也找了个好人家，她很幸福地生活着，可是离这里很远，没时间回来，他们都有了家庭……”
山口婶婶高兴地笑着：“没想到弓子那丫头也嫁出去了，真是太好了，别管了，快进去坐坐吧！饿了吧，典子，去做饭。”
“不用做饭了，”桂推却，“我比较喜欢吃芥麦面。”
“好！我去给你做芥麦面。”典子赶进厨房。
十年过去，屋里还是和当年一样，山口婶婶中途被隔壁家叫去帮忙看看炉马上就回来，桂和小太郎留在屋里，小男孩笑嘻嘻地问：“你是哪里来的？”
桂抚摸几下他的小脑袋：“我也是在这里长大的，和你一样。”
典子捧着芥麦面进来，嘘了一下：“小太郎，出去。”
桂正要起身，却见小男孩乖乖地跑出门去了，典子笑了笑，放下芥麦面，对桂说：“不是叫你。”
“你儿子……很听话。”桂捧起芥麦面吃了起来。
这句话，说的人和听的人，都心酸了。
典子红了眼眶点头了，平静地问：“弓子……是不是再也回不来了？”
桂继续若无其事地吃着：“我不是说了吗？她嫁人了，活得很好呢！”
“不要骗我！”典子簌簌落泪，“我们听说了，攘夷党很多人都被砍头了！其他人呢？为什么只有你自己回来？！”
“因为……我答应过你，一定会回来的，”桂认真地回答，“而且，还答应过……”
“不要说了！”典子捂住耳朵，激动哭喊，“我已经嫁人了！都过去了……都过去了！什么也改变不了！我根本……根本就曾经以为你死了！可是你还活着，你回来了，你要我怎么面对你？！”
桂放下碗筷，拭去她腮边的泪：“我会离开的，看见典子你幸福，就足够了。”
这时候，小太郎踏入家门口，被眼前的情况吓坏了，哇的一声哭了，扑过来捶打桂：“坏人！你惹哭我妈妈！你滚你滚！”
“我吃完了，典子的芥麦面是世界上最好吃的，”桂起身，把一直带在身上的布企鹅玩偶放在桌子上，“我走了，这一次，再也不会回来了。”
桂走出去，遇到从地里回来的男人，他礼貌地了行个鞠躬，典子追出来，其中一个男人拦住她：“典子，你怎么了？”
小孩扑进他怀里：“爸爸，有个坏叔叔弄哭妈妈了！”
“小太郎……小太郎他回来了！”典子泪眼婆娑，“多串，快去把他追回来！”
多串望着村口，早已没了踪影，只好作罢：“典子……算了吧，他走了，不要再想了。”
“他还是丢下我了……又和当年一样，头也不回地走了……我永远都跟不上他们的脚步……”典子绝望地扑在丈夫怀里痛哭……
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从那以后，离开村子的那群孩子，再也没有一个回来过。
桂把弓子的骨灰倒在村口的小河边，小时候他们最喜欢的地方，那里，有他们最幸福的回忆……
……The end……