沈夫人与青英彼此心中明白，只是许多事关系太大，即便有千言万语也不能出口。
之后的日子里，五娘子正日吃斋念佛，四娘子解了禁足后也稍微收敛，沈夫人夫人见家中安定，便只留心年节下的琐事与周纪那边的情况，旁的事倒不太放心上。
因是年下，不少人要休冬假，有的甚至要返乡过年，周绎便主动请缨，帮忙巡视治安。
周绰见了，便时常说要跟周绎一齐出来，周绎也不拦着，答应得十分痛快，当真让他在旁跟着学习。不仅如此，周绎还会把宝儿也带上。
宝儿心中清楚，不禁十分感激，学起来的架势倒和周绰一般认真。
凭着二公子提携，来日他总能有个更好的出路，不至于一笔银子就把他打发了，更不会说一把年纪了还被逼着净身做太监。
魏国这边倒还罢了，高阳国这个年自是不好过的。
才给阳曦烧了百日便是除夕，哪有一个能提起精神来？
阳楌自不必说，阳杺也恹恹的。
阳枍原本还有些兴致，后发现整个王宫里头连个彩灯都不挂，难免有些失落。他彼时已隐约懂事，偷偷问过落霞几次，便也明白了其中的道理，不禁又是烦闷又是伤心，却也无可奈何。
阳槿那里更是不好。她容不得旁人说高氏，知道高氏不好，自己心里却有个坎，始终还是迈不过去，一旦见了高氏就忍不住黑着脸。即便是除夕、新年，阳槿也只按规矩磕了头，陪着守了岁，竟是一句话也懒怠说的。
高氏心里就不痛快，但此前阳楌偶尔提及，说阳槿见她与阳曦吵架，疑心是高氏惹了阳曦。
“请母亲宽恕槿儿不敬之罪！”阳楌说这话时没怎么抬头，看不出他是否也有怨恨，“槿儿毕竟还年轻，过阵子懂事了自然就好了，会来跟母亲请罪的。”
高氏有些不宽恕她，却因心虚之故，不得不耐着性子。
何况她一直溺爱几个子女，别说此时她自己心虚，便是高氏理直气壮的时候，也不敢伤了几个孩子的面子。
尤其如今阳曦已死，又偏与她有关，若她不知收敛，只怕几个孩子心里会更厌弃于她。
说到底，高氏觉得只有阳枍敬她，最听她的话。其他几个孩子也不知怎么，从前和那个阳筠一条心，后来又都偏着父亲，竟好像不是她高氏亲生的一般，遇事全不先替她着想。
自此，高氏愈发溺爱阳枍，而阳枍本来略得约束的骄纵性子渐渐地又显露一些出来。
燕国，临水。
八凤殿里，阳筠左思右想，终还是亲笔写了一份礼单出来，避讳阳曦祭中，几番删减才拟定。待武承肃看过，便着司礼太监照着单子准备，令教重新抄写一份礼单，一并送去给高阳。
押送馈仪的队伍冬月出门，赶在小年之前便把东西送了过去。
阳楌收到东西后，寻思了半晌，还是照旧回了礼。只是珠玉、彩缎一类两边都有忌讳，礼物比往年轻了许多，倒也没人挑剔。
若是在往年，高阳早也遣了人送礼过来，断不会说阳筠的礼过去，阳楌那边才想着回的。一来他心走马上任，于送礼的路程、时候把握不准，所知确实有限，二来阳楌本想与阳筠姐妹断了联系，哪想到阳筠还如往常一般。
且看那礼单，可知阳筠分明忌讳着阳曦之死，倒没说装作浑不知情，阳楌也不好不收——总不能当着外人面打阳筠的脸罢？再者说，阳曦之事即便赖上了阳筱，似乎跟阳筠也没什么关系，阳楌不愿做那种迁怒旁人的小人。
阳筠这边是正月十五过后才收到了高阳的回礼，此前她难免有些不安，偶尔想起此事也是提心吊胆。
然而最让阳筠心中不安的，却不是高阳国的态度，而是开朝立世子一事。
消息出来之后，连续几天阳筠都是郁郁，后命人加强八凤殿戒备，更细细排查了一边服侍及行走的宫人，略觉有些不妥当的都换了一遍，打发到别处做事去了。
如今武存瑄便是众矢之的，更何况明枪易躲，暗箭从来难防。
阳筠偶尔也会自嘲，觉得自己太过小心，几乎有些“风声鹤唳、草木皆兵”的意思，武承肃却只笑着安慰她，言明当下不稳，牡丹饼等事又没查清楚，再怎么小心也不为过。
他不这么说倒还罢了，非要这么安慰阳筠，倒像是鼓励她一般。段良媛每次往这边来时，都不免跟着感慨，同样嘱咐阳筠要小心。
“东宫虽比皇宫好些，可也只是好些罢了。”段良媛轻叹道，“说到底还是一样的。最不缺的，就是淹死的宫人和夭折的孩子。”
他二人都这般态度，阳筠自然更加谨慎，不说变本加厉，却也没有丝毫要收敛的意思，直到把八凤殿的人细细排查了两遍才稍稍安心。
阳筠虽劝武承肃莫要冤枉了丁鑫，自己心中却也有些怀疑，可又怕问得太多让丁鑫疑心，惹背后之人有所防范，甚至杀人灭口，不过偶尔出言试探罢了，更多的时候还是察言观色。
之后的日子里，阳筠便偶尔试探丁鑫，问他二位兄长都是怎样的人，与二位兄长关系如何，又问丁鑫可会思念家中父母。
武承肃听了便只由着她问，甚至偶尔会像玩笑一般，也跟着问丁鑫两句。
丁鑫起初不疑有他，腊月、正月里头，阳筠问他的次数也不多，因此虽觉得阳筠的话比平时多些，到底没太疑心，阳筠他两个问什么，丁鑫也便答什么。
提起家中父母时，丁鑫不禁苦笑，道：
“说起来，奴婢也是个不孝的。当初奴婢先入宫，二哥反被留在家中，奴婢心里便不舒服，这么些年只打听了二人过活如何，再就是每年托人送些银两回去罢了，多的竟没细问。”
阳筠闻言正色道：
“毕竟是你生身父母，便是有甚错处，总有生养之恩。多给些银钱自然重要，得空了还是托人带话回去罢！”
丁鑫听了唯唯应诺。
武承肃面上一动没动。