南州是大熠国十八州之一，地处熠国南部，南临平海，与巨足岛隔海相望。这巨足岛原在熠国的管辖之内，可岛上的土著在先皇去世后趁机独立出来，自称“巨足国”。
“巨足岛并非是因为岛上的人有巨足而得名，相反的，岛上土著的外貌与普通人没什么不同。巨足岛是因为其海岸轮廓像是一只巨大的脚而得名的。”
——《大世全录：地理志》
李赟即位时，曾遣三千水军两只战船前去收回巨足岛，镇压岛上土著，可是战船还没派上用场就沉陷海底，那三千水军只得返五百余人。
据逃回来的人说道，在他们刚看到陆地的时候，战船就搁置不前，貌似被某种力量拉着，几个水性好的潜下去察看情况，结果都葬身海底，过了一会儿，海水变得猩红，就当他们不知道怎么办的时候，最糟糕的来了，一条条巨大的章鱼触手从海底伸出来，将战船都卷入海底，所以就连陆地都还没接触到的他们，人员损失了一大半。
时任天子右辅的傅慎之向皇上道：“既然那甚么怪物如此厉害，那么这些家伙事如何逃离的？恐怕是他们编了一套谎话在欺骗圣上你啊！”
于是，这逃脱的五百余人被冠以“怯战”“妖言惑众”“欺瞒圣上”的罪名诛于市。
一时间，朝廷各层官员对此事议论纷纷。
就在此事还未得出结论时，南州传来“巨足倾入”的急报，于是李赟遣大将顾大罗南下剿贼，而就当巨足国节节败退的时候，朝廷方面传来了令人乍舌的决定：停战议和！
因为此事，顾大罗还和皇帝李赟提出抗议，甚至一度想要违背命令私自与巨足国开战，结果顾大罗被停职三月。
这“停战议和”的主意是已身为左相的傅慎之提出来，其原因是“皇上诞辰将至，战火冲突是为大不吉”。
此后，熠国每年得给巨足国岁币6千厘，绢8万匹。
本来可以赢得胜利且有可能一鼓作气拿下巨足岛，却因为“皇上诞辰将至”这种幼稚的话而错过时机，这且不提，每年还得向巨足国赔偿就显得窝囊十分了，那时，有更多的人站出来发声了。
最近几年，大熠国南边的老邻居又蠢蠢欲动了。
青龙二年冬，位于南州东南部的白龙城里多了一户人家，一位妇人带着二男一女孩。
白龙城属于西达区，临近南州第一大港“月牙港”，城市因此繁荣，百姓多以此发家，做跑海商的生意。西达区对外收税偏高，而得利的便是区内做小本生意的商人和普通百姓。
城内最繁荣的家族乃是陆氏家族，《大世全录：商业》中记载道：“熠国南州的商人靠海吃海，说的不是他们发展渔业，而是跑海商。跑海商之风险其大，所以佼佼者少之又少，陆氏家族便是其中之一。”
不仅是在西达区，甚至是在整个南州，陆氏家族也是鼎鼎有名的。
李大婶带着三个孩子在这白龙城内安居下来，在逃离到白龙城的途中可谓是疲惫不堪，首先身上盘缠不够，只得风餐露宿，吃了上顿省下顿，其次，顾筱儿醒来不见父母那是又哭又闹，如何劝解都徒劳无功，顾筱儿压根儿就听不进去，后来等她的心情慢慢回复了，再加上李大婶和顾琪的好说歹说才让她止住了耍小性子的哭闹。
他们途经了许多繁华的城市，车水马龙，人来人往络绎不绝，顾琪突然间觉得之前自己呆在那个小村子实在是太偏僻，自己的眼界实为狭隘，他一路上都在观察着大城市的风采，也见识了偶然遇见的一个小将军的英姿，心生向往。
起初，李大婶带着孩子只能在破落的屋子里生活，李大婶用仅剩的钱买了针线，做做女工去到集市上卖，开始无人问津，然后渐渐的有人发觉李大婶的女工做的十分精致细腻，不像普通民妇一般，于是生意就慢慢好了起来。他们也从破落的屋子搬到了条件较好的民居。
后来，人们赞不绝口的出自李大婶的女工传到了陆家大夫人的手上，大夫人对其极为赞赏，于是便亲自去请李大婶到府上刺绣，顺带教授自己的女儿刺绣的功夫，酬劳不少。
当然，这个家也不能只靠李大婶一人挣钱，顾琪去客栈跑堂，顾筱儿学刺绣帮李大婶的忙，而李小虎则是卖起了胭脂水粉。整个家庭的生活水平有了质的提升。
初春，嫩柳吐芽，是个慵懒的季节。
青石板铺成的街道两旁摆着各色各样的小摊，摊贩们时常碰面，这一来二往，自然就会熟络起来。
那儿有家卖布匹的摊贩，留着两撇八字胡，头戴沾了油渍的毡帽，绿豆般的眼睛让他看起来像只大老鼠。
摊位一旁的是卖胭脂的，摊主是位惨绿少年，风度翩翩，一双丹凤眼凭空增添了几分朦胧的霸气，难怪那些痴情少女、空闺怨妇时常来这里买胭脂。
卖布匹的摊贩朝着李小虎的方向吹了吹口哨，此时时候尚早，还未有顾客上门，是为冷清的时段，所以偷得闲时，那摊贩对李小虎问道：“小虎，你‘买卖钱’带了没？我昨儿忘了同你讲了，不过我想你会知道。”
“什么‘买卖钱’？”李小虎整理了一下胭脂，“我不知道。”
“这下糟了！”那卖布匹的大叫一声，“那小虎你现在身上有钱吗？”
“不多，”李小虎把摊位上的匣子打开给那摊贩看，“怎么了，王二哥你怎如此的紧张。”
“这下完了！小虎，我劝你今儿个还是先收拾一下回家，明天再来，顺便带上‘买卖钱’。”那卖布匹的王二哥见李小虎装钱的匣子中不多的纸钱，为其出谋划策道。
“我说王二哥，你到底在说什么啊，我干嘛要回家，还有，你一直说的‘买卖钱’什么的到底是什么？”李小虎一头雾水地问道。
PS①：此书中熠国的地方行政区域从大到小是这样：州——区——县——乡——村，作者为了偷懒，就将这些设定为直接隶属关系。
PS②：熠国流通的纸币称作“布币”，因为最先是在布匹交易中出现的，布币的单位换算：1厘=10毫=100丝（作者还是为了偷懒，就偷偷把人民币“分”后面的三个单位拿来用了）。当然，在熠国，金银也是可以作为货币流通的。