且说在洛阳北郊的一条僻静的小巷中，有一幢别致的小庭院，从外表看，这幢叫“赋闲居”的小院很是平常，这里没有雕梁画栋的兽头大屋，也没有富丽堂皇的亭台楼阁，门前连石狮子都没有，与普通百姓的家没有二致。
这座赋闲居大门常关，冷冷清清，门可罗雀。周围的居民开始还有些不解，想打听一下主人的情况，可是院墙很高，无法攀爬上去；想站在门口倾听一下，可什么声息也没有，似乎是个空宅子。只是最近一些日子，他们经常看到有人出入，可是这些人来去匆匆，并不与人答话，似乎很神秘。他们哪里知道，这是秦王李顺在洛阳的住所。
李顺在泰安环形山逃走以后，见林三径败局已定，曲二胡又与自己不是一路人，江湖刑部还在抓捕自己，连忙带着人溜了，这方面他是很有经验的，一口气跑到了洛阳，一头扎进赋闲居，不敢抛头露面。
过了一阵赋闲的日子，李顺又坐不住了：他从皇宫内部得到了绝密消息，当权的几个太监簇拥着皇帝离开潼关，已经到了三门峡，他们还将到渑池、洛阳一带巡视。
李顺一阵狂喜：这是个绝好的机会！把皇帝和那些太监们一锅端，这天下不就是自己的吗？他马上召集自己的得力干将商讨对策：不是考虑是否动手的问题，而是考虑如何动手的问题。
侍卫头领童立里、章立早等人主张在渑池动手，而现在的军师廖如神一直不置可否。——廖如神已有六十多岁，矮矮的，胖胖的，不苟言笑，眼中经常流露出深沉的目光。他原是老王爷身边的人，现在跟了李顺。
而蓝柯人也还是军师，可是得知他已经入了青龙派，李顺哪敢再重用他？这等重要的会议就不再让他参加了。——蓝柯人是脚踩三只船，最终还是落水了：太平教要杀他，青龙派是回不去了，李顺又不待见他，自己怎么就这么倒霉？可他也不想想：朝秦暮楚之人，谁敢用他？
闲话休提，先说军师廖如神考虑了许久，这才勉强同意。其实他并不赞同这次行动：太监们传出的消息可靠吗？要是被人利用，王爷的住处可就暴露了，说不定还会有性命之忧。可李顺信誓旦旦地保证：这个消息绝对可靠！这是自己花重金买来了。
廖如神又派人到长安的官署打探一下，确如李顺所说的一样。可是后来他买通了宰相府的一个要人，得知这次皇上东巡就是针对李顺的。他大吃一惊，赶紧禀告了李顺，要他即刻就走，赶紧躲藏起来。
可是童立里、章立早等人却以为：皇上应该不知道王爷就住在洛阳，否则他直接派兵来抓人就行了，何必如此大动干戈？这是他们在打草惊蛇，王爷不能上当，此时绝对不能离开洛阳。李顺也认为有理，可还是有些心神不定。
廖如神苦思冥想，忽然又产生一计：与其窝在这里躲避，不如将计就计。他把自己的主意说了出来，又把李顺惊得一大跳：廖如神一向谨慎，从不弄险，这次是怎么啦？这是跟诸葛亮学空城计？廖如神解释说，诸葛孔明是无兵可调，被迫弄险，我们是有兵有将，不算是冒险，而且就算这一计失败，王爷也无危险。
李顺虽贪生怕死，可毕竟是个野心勃勃之人。就此除掉皇上和当权的太监们，就可以登上皇位了，这个诱惑力实在是太大了，最终他决定采纳军师的建议：豪赌一场，胜败在此一举！
廖如神不是心血来潮，见李顺同意自己的建议，马上就制定出了一个周密的计划，还要李顺严格保密。
听了军师的详细介绍，李顺一下就蔫了：本以为派几个高手就可以解决问题，哪里想到廖如神有这么大的手笔？不过，他还是答应了，并委托廖如神全权负责这个计划的实施。可这个计划需要不少人手，李顺一下子调不出更多的人。廖如神提醒他：投机取巧是杀不了皇上的，还会露出马脚，惹火烧身。
童立里提醒他，太平教薛如松等人正在洛阳附近活动。李顺一想到潜山的事，就有些后怕，哪里还敢再和薛如松合作？他想起了斑竹剑客，可是郭不斜已经不愿意再接这种生意了，而且不久前，郭不斜还被人刺杀，她们哪里还顾得上这事？
不得已，李顺只得重新考虑太平教。廖如神帮李顺分析了其中的厉害，李顺这才勉强答应，可是心中仍然忐忑不安。廖如神派蓝柯人去联络太平教，这是蓝柯人的长处。
薛如松恰巧在洛阳附近传教，扩大太平教的影响。得到蓝柯人带来的消息，薛如松和哥哥薛如柏召集班门斧、师道传、段天涯一起商量此事。此时班门斧这些人都已经升任太平教的长老了。
一开始，薛如松反应平淡，可是薛如柏告诉他，太平教现在是囊中羞涩了。薛如松考虑许久，这才觉得这是一个好机会：太平教要想扩大势力，最缺的就是银子，而李顺最多的就是银子；太平教不是一个江湖门派，它的最终目的就是要推翻李家朝廷，建立一个太平盛世，而李顺的行动，不管成功与否，都必将加速李家天下的崩溃，这样太平盛世到来的时日就更快。这是一举两得的事，何乐而不为？
可是班门斧、师道传、段天涯不赞成与李顺的合作。他们认为李顺这个人奸诈无比，名声不佳，与他合作，会影响太平教的形象，甚至会上当受骗，况且李顺还是太平教的叛逆，杀害了谈教主，怎么能与这样的人合作？
最后薛如松力排众议，他承认他们说的有理，可是话锋一转，他马上分析了当前的形势，认为太平教应该以大局为重，李顺杀害教主之罪，可以以后再和他算，现在利用他是最佳选择，利用李顺搅浑局势，对太平教大有好处。朋友和敌人是可以相互转换的，而利益是永恒的。
班门斧等人见薛如松说得头头是道，似乎也有道理，再加上还有薛如柏等人的大力支持，也就没有再反对。薛如松这才决定和李顺见面，当面商谈合作事宜。
薛如松带着薛如柏和他的两个儿子薛炜、薛烨，来到赋闲居。在这之前，班门斧和师道传已经带人在赋闲居周围巡查了许久，没有发现什么异常现象。这座赋闲居也不算大，里面不可能埋伏重兵，而薛如松兄弟等人都有一身武功，应该不会有什么危险。而在薛如松等人进去后，班门斧等人还在赋闲居的周围警戒，准备随时接应里面的人。
童立里把薛如松等人带进一间客厅，就去禀告主人去了。这间客厅不大，只有一些桌椅，墙上还有几张山水字画。薛如柏略显紧张的神态，他坐在一张椅子上，薛炜、薛烨握着剑柄，站在父亲的身后，而薛如松则背着手在客厅内踱着步。
他眉头紧锁，不过并不是紧张。他不怕李顺的埋伏，怕的是李顺的安排有漏洞，如果这样的话，李顺陷进去不说，太平教还会受到损失，与他合作，还得多留神。
等不多久，李顺腆着个肚子，摇着折扇，悠闲地走了进来。后面跟着廖如神、童立里、章立早。李顺走到前面，露出一丝笑容，拱手说道：“薛——薛教主大驾光临，有失远迎，恕罪！恕罪！”
薛如松脸无表情，略一迟疑，还是微微拱手，算是还礼，却无问候之言。李顺一笑，打量一下薛如松，用折扇一指，说道：“薛教主请坐！”说着先在一张大椅子上坐了下来，廖如神站在李顺的侧面，童立里和章立早则站在李顺的后面。
等李顺坐好以后，薛如松才坐在薛如柏身边的一张椅子上。丫环端来茶，李顺端起茶碗，吹吹茶叶，呷了一口茶，说道：“薛教主，请用茶！这是本王最喜爱的六安瓜片！”他把茶碗放在桌子上，盯着薛如松看。
薛如松一笑，也端起茶碗，薛如柏拉了他一下。薛如松轻蔑一笑，揭起茶碗盖，喝了一小口。李顺点点头，说道：“薛教主有胆量！但这不是鸿门宴，本王也没有胆量害薛教主，况且我们有共同的目标。”
薛如松把茶碗一放，冷笑一声，说道：“共同的目标？李顺，你不怕咱在这里先杀了你？”李顺问道：“为什么要杀本王？”薛如松说道：“不该杀你？你囚禁并杀害了谈教主，把持太平教的事务，想把我们太平教变成你篡夺皇权的工具。你是太平教的叛逆，人人得而诛之。”
李顺狡黠一笑，说道：“薛教主，你不想一想？如果没有本王，你能当上教主？人人可以杀本王，唯独你薛教主不能杀本王。再说本王在太平教用了一百多万两的银子，还有十几万两的银子还没有来得及带走，这是送给薛教主的。本王对太平教总不是一无是处，多少还有点功劳吧！”他又摇摇折扇，“再说，谈教主不是本王杀了，本王杀他毫无意义。”
薛如松盯着李顺说道：“你在太平教确实花了不少钱，咱拿走了你的十几万两的银子，也做了不少事，这才使得太平教的面貌焕然一新。可是这能算你的功劳？”
李顺说道：“本王花了一百多万两的银子，却落得如此下场，这场豪赌输得多了！不说这些了，本王是个爽快之人，认赌服输。——嗯，本王知道，太平教在薛教主的带领下，百废待兴，最缺的就是银子。这是薛教主来的原因，也是我们能够坐下来商谈大事的基础。”薛如松略一点头，算是同意李顺的话。
李顺一笑，说道：“薛教主，杀了本王，没什么好处吧！我们摒弃前嫌，精诚合作，如何？”薛如松在李顺的脸上停留片刻，问道：“如何合作？”李顺作了一个劈杀的动作，说道：“帮本王杀了皇帝和那些太监们，等本王做了皇帝，你们太平教就是国教。薛教主就是宰相，朝中大小官职由你们太平教的人先挑。”
薛如松不动声色，问道：“你说话可算数？有几分诚意？”李顺往椅子上一靠，说道：“本王知道薛教主武功高深莫测，你们在外边还有人手，你要取本王性命易如反掌，本王若没有诚意，何苦冒这个风险？”
他一挥手，廖如神递过来一张银据。薛如松瞥了一眼，可是没接，薛如柏迟疑了一下，站起来接在手中。李顺说道：“这十万两银子，薛教主先用！”薛如松问道：“你不怕咱吞了银子，不帮你办事？”李顺满不在乎地说：“那就算本王给太平教的一个补偿吧！当然事成以后，本王还给二十万两。”
薛如松问道：“为什么要和我们太平教合作？”李顺说道：“老实说，本王找不到其他人，此外，薛教主有勇有谋，本王十分敬佩，在潜山的时候，本王就期盼薛教主等人能为本王所用，只可惜——”他摇摇头，显出遗憾的样子。
薛如松估计李顺说的也是事实，但仍然不动声色，平静地问道：“莫非让咱杀进皇宫？”李顺摇摇头，说道：“那你们是绝不会答应的。——薛教主，皇帝和那些太监们已经到了三门峡，不日就到渑池，这是千载难逢的好机会。”
“这消息可靠吗？”薛如松冷冷地问。李顺说道：“这是本王花大价钱买来的。绝对可靠！”薛如松沉吟了一下，说道：“那你们准备在哪里动手？如何动手？”李顺侧身说道：“军师！你来说！”
廖如神在童立里的帮助下，把一张地图挂在墙上，然后说道：“王爷决定在渑池动手！”薛如松问道：“就是太史公在《廉颇蔺相如列传》里提到的秦王和赵王相会的地方？”廖如神点点头，说道：“就是这个地方！据我们了解，皇帝的身边有两千人。”