位于湖心的小亭内,布置了两张红漆木雕花方桌,上面尽是刚准备好的美酒佳肴。里面几位年轻公子却没有人再动一下了。
这几位公子哥都是方圆千里有头有脸的人物。李权本不喜这类自持身份的小丑角色,但为了彰显本次诗会的档次,又不得不特别邀请。而这些人无一不是书香门第的出生,自小家境富足,瞧不上商人。认为李家这次不过是耗费巨资想要巴结上读书人而已,在鄙视李权的同时根本没把李权当主人看。这才有了之前的挑衅。
几人自视身份不凡,对知府大人的第一题没甚兴趣,便在小亭中闲聊叙话。无事可做自然就把心思放在了桌上的美酒点心上,把东西都吃完了还没察觉,却没想李权会拿这事儿来挖苦。堂堂读书人竟然如此贪食,搞得跟来骗吃骗喝的一样,几人脸上的表情都不好。
此时,一个声音传了过来:“韩公子,众位兄台好。”
“兄台是……”
“在下欧阳衡。”欧阳衡交了一千两银子,兴致勃勃地来了后院,刚才一幕尽数落在了他眼里。见亭中几人表情僵硬,淡淡一笑道:
“诸位何必如此?对方乃碧州第一奸商,最善耍嘴皮子功夫。韩公子读的都是圣贤书,斗嘴哪儿斗得过他?不必在意,这满桌美酒佳肴本来就是为我等准备,只要我等问心无愧,那姓李的说什么由他去吧!”
欧阳衡本不是什么有名的人物,在韩风几人明显只能说是碧州文学界的二流人物,照几人往常脾性,根本懒得理他。但此时几人正愁找不到台阶,欧阳衡这么一说,几人顿时相视一笑,深以为然,又理所当然地把酒杯拿在了手上。
欧阳衡心头大喜,只要跟这几位搭上线,日后自己名声肯定更为旺盛,这一千两也算没有白花。
……
……
李权刚到后院,自然少不了拿起酒杯跟在场众人一一认识,除了那几个在湖心亭的公子外,还有碧州几大书院的先生,和一些德高望重的老前辈。剩下的便是来自碧州各户的名门闺秀和各大技院有名的清倌人了。
不知道是自持身份还是相互间不太熟悉,公子、小姐、老先生,三类人正好分在了湖上的三个亭子里。各个清倌儿在副楼里没有现身。
只有些许从主楼进来的坐在露天石~桌旁谈笑。李权举着酒杯沿途晃悠,先去韩风所在的亭子里跟几个公子哥虚伪的奉承了几句,见这几个家伙对自己冷嘲热讽,不怀好意,便没有多留转身去了姑娘们的小亭。
这里倒是之前的亭子截然不同,光是门口那一阵香风,便让李权舒服地咧嘴笑了。小亭用丝绸遮住了里面的风景,但满屋的轻笑声让李权有些心猿意马。
但里面都是规规矩矩的大家闺秀,持身份懂礼数,李权也不好将自己猥琐的一面展现出来,简简单单聊了几句,问了每一个姑娘的芳名,可惜都太漂亮了,结果一个没记住。最后也只有恋恋不舍的离开。
李权没有立刻去最后一个亭子,他没心情看那群老家伙,而是先到副楼里去转了圈。
怡凤楼的美姑似乎再跟姑娘们说着什么,见李权进来,立刻笑脸相迎:“李老爷,诗会还算顺利?可看到中意的姑娘了?”
李权点了点头:“这几日苦了美姑,诗会办得很好。外面的好姑娘太多,看得眼花了都。”
美姑娇笑,抛着媚眼儿用小扇在李权胸口轻拍了一下:“李老爷您真会说话。外面的姑娘不好挑。就看看咱的女儿们吧!”说着,美姑指了指身边五六个姿色涵养极为不俗的姑娘,接道,“这些都是我怡凤楼的镇楼之宝,要是别人,我还舍不得拿出来给他们看呢!李老爷可有入眼的?”
李权接连点头,嘴角也多了一分坏坏的笑意:“不错,不错!”
美姑说得兴起,把中间一位穿着大红纱裙的高挑女子牵到了李权面前:“这是凌凤,是我一手拉扯大的好孩子。擅长歌舞,不知李老爷可满意?”
高挑女子有些羞涩,欠身给李权行了一礼。
穿越了这么久,李权也越来越有大老爷的样子了,用折扇轻轻挑起对方的下巴。不料却被美姑阻止了:
“李老爷,我这些心肝儿可跟外面的姑娘不一样。平日里都不怎么见客的,各个都是知书达理的黄花大姑娘,可不能如此轻浮。就是李老爷喜欢,也要看我的宝贝儿们愿不愿意跟李老爷才行。若她们有一丝一毫地不愿意,就是李老爷给再多的钱,美姑我也是不会将她们交给你的。”
李权尴尬地笑了笑,将折扇插在腰上,转头看向其他几位姑娘:“我怎么知道谁愿意,谁不愿意?”
另外几位似乎对李权不感冒,把头侧到一边并不答话。
“哎!看来是都不愿意呢。”李权一摊手,显得非常无奈。
这时候,高挑女子款款走了上来,含羞低头:“我跟姐妹们都希望能有一个博学多才的相公。李老爷若喜欢我等,今日诗会可要好好表现。李老爷身为商人,作诗非李老爷所长,只要李老爷能在诗会上作出较工整的诗词,凌凤甘愿为妾,今身今世都服侍老爷。”
这算什么?是表白吗?
不管李权喜不喜欢对方,但对方这番话落在李权耳中,多少平添了些好感。正要说几句客套话的时候,里屋房间走出来一人,那着有深红眼影的眸子,像是有毒的罂粟一般让人着迷,瞬间把所有人的注意都吸引过去了。
的确是把所有人的注意力都吸引过去了,就是身后小生打扮的夏茹也把目光转向了对方。一双眸子也忍不住微眯起来。
夏茹从来没承认过自己的相貌不如谁,就算再漂亮的美女也只能算是跟她在伯仲之间。但眼下的女子却是不同,那股与生俱来的魅力,让夏茹不得不承认自己在外貌上的确比对方略逊一筹。
李权心头陡然慢了半拍,这还是他头一次见到相貌比自家夫人还要艳丽的女人,忍不住问道:“这姑娘是……”
“这可是我们怡凤楼当之无愧的花魁——秦绵。”
“这就是被翰林院大学士称‘美冠天下,曲绝无双’,曾拒绝过征西王的秦绵姑娘?”听其名号,夏茹一时忘了自己身份,小声说了出来。立刻便引来了众人疑惑了目光。
李家一小生竟也知道这些事情?不禁让众人刮目相看。
以夏茹的姿色,就算是小生打扮,那些是个极其俊美的童生,一颦一笑落在女人眼里也是电力十足。这些个眼高于顶的女人,在偷看了眼夏茹后,竟莫名其妙地脸红了。如今的秦绵跟昔日的夏茹齐名,或许是心心相惜,秦绵的眼神在夏茹身上停留了很久,竟是破天荒地行了一礼,有些得意地回答:
“虚名而已。多谢夸奖。”
对方的讨好,在夏茹眼中却成了挑衅。但夏茹不以为意,同样自信的笑了笑。虽然相貌不如对方,但她相信对方的名气永远不可能超过自己,因为有人曾用八个字形容夏茹。
一顾倾城,再顾倾国。
而提出这八个字的人便是当今圣上!
当年谁人不知杀伐果断的圣上独爱怡凤楼夏茹一人,曾一年三次微服寻访碧州只为见夏茹一面。曾几番召夏茹入宫都被拒绝。所以当年仰慕夏茹盛名的人虽多,胆敢染指的人却没有一个。
当然除了李大老爷外!
没有人知道为什么李大老爷敢跟皇帝老儿抢女人,更没有人想到最后还是李大老爷把夏茹姑娘给娶回了家。至于为什么李家在抢了皇帝的女人后不但没有受到报复,反而家业越来越大,这个问题一直成了不解之谜。直到现在也没人知道,夏茹也不清楚其中缘故。
看到秦绵,夏茹像是陷入了对以往的回忆。之所以嫁给李权,并不是那些金山银山,而是因为觉得李大老爷敢跟皇帝对着干,很有勇气。现在想来,心中莫名涌上来一股暖流,偷偷了看了一眼李权的背影。
美姑表情有些不自然,自家姑娘竟然不跟李老爷请安,反而对人家身后下人行礼,这也太没规矩了。想着,朝李权尴尬地笑了笑,转身沉着声音对秦绵道:
“你干什么呢?见到李老爷还不请安?人家可不是一般的公子哥,这点儿规矩都不懂?”
“我知道,李权李大老爷嘛!”谁料秦绵竟极其讽刺地赞叹了一句,也没有给李权行礼,转身自顾自地到铜镜旁收拾起打扮来,根本没把李权放在眼里。
美姑知道这妮子脾性,秦绵平日里最见不过仗着有几个钱就想对她动手动脚的大老爷。李权无疑是此类人中的教主,能有好脸色才怪。美姑最怕的都是出现这种情况,两个人都得罪不起,表情很是尴尬。
李权才懒得跟个小丫头叫劲,浑然不知地说道:“秦绵姑娘好性情。”
本想息事宁人的,谁料秦绵有冷眼回了句:“李大老爷,少跟我套近乎。小女子可不跟某些女人一样,能被几个臭钱骗走的。”
李权脾气好,没什么表情,却感觉到身后多了一股阴寒的气息。。
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