主仆两人互相搀扶，心暖于情。路上，清澄跟秋月大概解释了她被沈若云活埋之后，恰逢有人经过将她救了出来。
秋月满身是伤，鞭伤血迹斑斑，沈若云没少折磨她。清澄庆幸自己随身携带了在花满楼赢得赌注所得的几百两银子，足够给秋月看病和投诉客栈。
坐在床榻上，守着喝了药终于进入梦想的秋月，她给秋月掖好被子，望着窗外初升朝阳，身上的暖意渐渐浓重。
不过是短短两日，她的人生发生了翻天覆地的变化。小诺被陷害，她被活埋，如今只当是活死人一般，不得回沈府，还需低调行事，行走于街道，担心被沈府的人认出。
如果她没有经历两次生死考验，也许面对如今的惨况，会轻言放弃。但现在的她彷如重生，一切的苦难只当是磨练，小诺，她一定会救出来，终有一天，她会风光重回沈家。
朝廷贴出公告，沈清诺杀人一事，惊动朝野，涉及的是两位朝廷重臣，事关重大，不得偏驳。这几日沈丞相和颜尚书两家闹得不可开交，两方阵营也在趁势泼墨弄污，争权夺利，各方都想借此机会扩大朝中势力。
皇帝任命太子祁严彻查此案，秉公执法，查明真相，今日便将沈清诺押入大理寺重审。
原本沈清诺在刑部大牢，是颜家地盘，此番重押大理寺，有双重考虑。一为避免刑部从中作梗。二为告诫众臣，此次杀人事件，皇帝尤为看重，告诫一些人勿要阻挠查案。
太子祁严在百姓心目中，俨如明君，体恤民情，明察秋毫，皇帝命他接手的案子，从未有过差错。
“太子被任命彻查此事，肯定能查的水落石出。”
“就是不知道这太子会偏向哪边？”
“太子向来公正言允，定会秉公办理，不劳我们这些小老百姓操心了。”围观告示的百姓们议论纷纷。
清澄混在人群中，快步前往大理寺。太子为人处事，公正严明，整个大祈王朝都知道，虽清澄十几年孤处别院，但对太子之名也有所耳闻。
凡提起太子，众人就会想到三王爷祁麟，他们两人渊源颇深。二位皆为当今皇后所出，乃一母同胞的亲兄弟。太子只年长三王爷一岁，他们二人的性情却是大相径庭。太子云淡如风，稳重睿智，行事细致谨慎。
而三王爷邪魅张狂，乖戾残忍，纨绔风流可怖。夜宿花楼，多拥妻妾，记仇残忍，稍有不逆，折磨致死，性情残暴，阴晴不定，挥霍钱财，寻欢作乐。
即使三王爷行事这般不堪，但皇上和皇后依然对他宠爱有加，比之太子更甚，只要是他要的，皇上多会给予，因为三王爷双腿残疾，平日行动离不开轮椅。众人猜测这大概是皇上和皇后对他溺爱的原因。
他虽贵为王爷，长相俊美，但却身有残疾，行动不便，比不上行动自如的普通老百姓，可能因此造就了他阴暗邪妄的性子，怨天不公，对任何人都心存厌恶。
他向来与太子为敌，不惜一切与其做对，像是生死宿仇。
三王爷总在皇上面前抢事做，最后扔下烂摊子再丢给太子，最后功劳还是他的。三王爷就这样经常抢太子功劳，但太子却大度不介。他们两兄弟的相处方式，奇怪，令人不明就里，不知其中发生何事，让原本关系亲密的兄弟，反目成仇，一方逼近，一方后退。这几年来倒是没闹出什么大事，亏得太子的忍耐力。
两位皇子恩怨纠缠，连百姓们都知晓，却不知为何，但对太子越发拥戴尊敬，而对三王爷，闻之色变，鄙弃连连。
清澄一路前行，终于到了大理寺门口，她还是来迟了一步，押解小诺的狱卒刚刚进去，她这次再想见到小诺比登天还难。
看大理寺门口的阵仗，有太子依仗，想必太子也来了。清澄想着，是否要面见太子，誓死拦驾。
大约过了半柱香的时间，一人身着白色便服，刺绣长衫，风度翩翩，旁边的人都尊敬称其为太子，但太子一直背对着清澄，所以清澄始终没看清楚太子长相。
太子坐入马车后，一行人便离开了大理寺，清澄尾随其后，寻找机会。
行至闹市街头，几辆马车相撞堵在路中间，人群熙攘，拥挤不堪。清澄艰难的前行，却被旁边的官差推到了旁边小巷子里，她内心焦急，可不能跟丢了。
正欲起身，身后脖颈处传来冰冷，散发着杀意，清澄垂眸便看到脖子上正架着一柄明晃晃的剑。
“你是谁派来的，从大理寺跟到现在。”清冷的男声想起，熟悉又陌生，温润的嗓音里透着戾气。
“你又是谁？有胆子就正面交锋。”清澄反问，气势不减，笔直身姿，丝毫不怵。首先她要弄清楚此人是谁，才好言语。
身后之人，低声浅笑，将利剑收回，轻甩衣袖，辗转瞬移，便站在清澄面前。
男人身姿修长，面若冠玉，温润嗓音，“清澄姑娘，好久不见。”
清澄惊讶，未曾想花满楼里偶遇的那位严公子，现就在她面前，而他的着装就是大理寺门口的太子祁严。其实她早该想到，他举止端为，贵气不凡，严公子，祁严，不就是当朝太子。
“严公子好。”清澄压下心中惊讶，既然他不主动表露身份，那她就绝口不提。
“跟我走。”祁严直接拉起清澄的手腕，从小巷子里一路狂奔，终于走到了一偏僻处。
清澄不着痕迹的从祁严手里抽回手腕，他是当朝太子，俊美不凡，身份尊贵，她还是保持距离较好。
祁严一席白衣，衣袂飘飞，独立盈风，陌上公子世无双，独留风姿醉人心。他深邃如星辰般的眸子，注视着有些局促的清澄，“清澄姑娘，跟踪我为何？若非我早认出你，现下你已死在暗卫刀下。”
祁严说这冷意话时，嘴角依然勾着淡淡的笑意，好似在和清澄开玩笑，但又有些认真。他总归是帝王出身，尊贵皇子，即使在温润如玉，也会不经意间流露出一丝冷意和凌厉。生死杀戮，血腥一事，他手握重权。
“请太子恕罪，我不是有意跟踪。”清澄心惊，准备下跪求饶。
但祁严手疾眼快，修长手指握住清澄臂弯，阻止她下跪。继而戏谑道，“你这样，很无趣。我自是相信你，沈清澄。”
清澄内心惊骇，原来她在打探跟踪他之时，自己的身份早就暴露了，也许从花满楼初遇，他就查过她的身份，沈家不受宠的庶女灾星。
“多谢严公子信任。”清澄双手紧握，不知祁严会如此对她，谨言为好。
“自我追查沈清诺杀人一事后，多有耳目跟踪，各方阻挠，要想好好查案，还得暗中进行，刚在市集是为摆脱那些耳目，也想见你，想必你也是这么想的。”祁严说来云淡风轻，嘴角含笑，温煦如阳，他观察入微，总是能探到清澄心思，还会不着痕迹的表达出来。
“是，严公子聪明过人。”清澄尴尬一笑，掠过这个话题。
“既然严公子已知晓我的身份，我就开门见山直予公子说，小诺杀人完全是被栽赃陷害。与小诺一同去赌场的那几位公子有很大的嫌疑，他们幕后定有人指使，而颜尚书独子真正的死因是被毒死的”
清澄义正言辞，语气坚定，眼神与祁严对视，清丽真诚。
祁严嘴角笑容有一瞬凝固，显然对于清澄所说颜尚书之子的死因有些惊讶。
“你怎么会知道？死者尸体已查验封棺，现停颜府别院。”祁严一双深邃的眸子，流光溢彩，紧紧注视着清澄，似要从她眼神里探出不寻常之意。
清澄手心微汗，她总不能说出她去了一趟地狱，亲自问得死者吧。好在她早有准备，解释道，“之前小诺逃回家时说那位公子七窍流血，血色浓黑。我懂得些许医术，若真被刀杀，绝不会七窍流血，血色应是鲜红。黑血有可能是被毒死，不信的话，我们可以去查验。”
“真要去查验吗？清澄姑娘，你可是要我开棺验尸，颜尚书会被气死的，不妥。”祁严微笑戏谑，显然不同意清澄的说辞，用一种委婉的方式与之拒绝。
清澄略显尴尬，静默不语。
祁严眉眼含笑，饶有兴趣，看她还能想出什么好法子来？若真是被毒死的，那这事情就不那么简单了，怪不得三弟的人，最近活动频繁。
终于清澄似是想到了新办法，语调都上扬了，“只要太子带我去颜家，我自有办法让颜尚书主动开馆验尸，颜尚书绝不会气死，反会感激涕零，我保证。”
祁严嘴角弯弯，和煦笑容宛若初阳，冰雪初融，令世间景色黯淡，璀璨一笑，戏谑宠溺，“我会认真考虑，现在该去用膳。”
祁严这模棱两可的话，不知是拒绝还是应允了，清澄心里也没底，但祁严说他会认真考虑，那她就暂且相信一回，因为现在别无他法。
清澄只好乖乖跟在祁严身后，只期祁严能答应她的请求。
他们一路走的都是乡间小道，谨防有人跟踪监视。入得一古朴村落，炊烟袅袅，饭香四溢，肚子真是有些饿了。