他不过走了十几天，牛牛当然还没把他忘了，等看清这人是天天跟他挤一炕，天天跟他抢娘亲的人时，牛牛的亲切感，瞬间就回来了，滴着口水跟他玩开了。
麦芽正在拢衣服，可一听他刚刚的话，再厚的脸皮也禁不住要脸红了，“尽瞎说，当着孩子的面干嘛要讲这些，你啊，越发没正经了，你先好好睡一觉，我带儿子出去了，等你给你煮几个鸡蛋，吃完了再睡。”到这会，她当然能猜到，他们是连夜赶回来的，这一路走的，肯定很辛苦。
李元青此时真跟变了个人似的，一脸的暧昧笑容，“娘子，记得多煮几个，为夫今晚还要继续呢！得把这几日没做的，都补回来。”
麦芽真要为自己以前的想法而后悔，这人哪里是不坏，只不过他的坏，一直潜藏着，没被激发出来。这次去修河堤，离了十几天，便把他内心潜藏的邪恶因子充分释放出来了，“懒得再听你讲！”她起身，把牛牛从他肚子上抱下来。牛牛似乎坐的很舒服，还不愿意下来，可禁不住娘亲硬是要把他抱下来。
李元青的确又累又困，这一路走来，距离可不近，他们整整走了一夜，全靠着一个信念支撑着。这会气一泄，所有的疲惫蜂拥而至。麦芽抱着牛牛还没出屋子，就听见他打起呼噜来了。他平时不打呼噜，只要累极了，或是情事过后，才会打呼噜。
麦芽面上柔柔一笑，返身关了房门。李氏正好也起来了，听见屋里的呼噜声，不用问也知道他睡着了，“要不要先叫他吃些饭再睡？”
麦芽摇摇头，“还是让他先睡一觉吧，现在即使叫也叫不醒的。”累了一路，又发泄完了，能叫醒才怪。
李氏了然的点点头，“那就先给他把饭烧好，随时起来都能吃，我看身上也脏，都是灰，待会再烧些水，叫他洗个澡，换身干净的衣服。”
“嗳，我马上就去烧，”麦芽想着，他身上确实脏啊，真是再累也不忘解决生理需求。
李元青这一觉睡到日上三竿，虽然睡的时间不长，可睡的质量高，连梦都没做，沉沉的睡了一大觉。麦芽一等他醒来，赶紧让他到厨房洗头洗澡，然后才去给他用鸡蛋摊了鸡蛋饼，加了香葱跟麻油，香味一直传到很远。李元青抱着牛牛站在厨房门口，看她在里面忙碌的身影，脸上满满都是幸福。
麦芽察觉到他的目光，头也不回的道：“在工地上吃的不好吗？他们不会克扣你们的伙食吧？”
听见她的声音，李元青才从幸福中回过神，“那倒没有，只是工地上都是大锅饭，能把菜烧熟就不错了，哪能跟家里的饭菜比。”
麦芽一想也是，工地上上千号的人，他们煮饭的锅，比家里的起码大上四倍，炒菜的锅铲，比家里的铁锹还大。那样做出来的菜，等于是烀出来的，只是单纯的为了填饱肚子。李元青跟冬生的胃口都在家里养刁了，乍一去工地，肯定吃不习惯。
说话间，饼子已经摊好了。麦芽让他把牛牛放在婴儿车里再过来吃饭，李元青却不肯，一手抱着牛牛，一手抓着饼子，就往嘴里塞。
见他吃的这样急，麦芽赶紧用筷子敲了下他的手，道：“你饿了一路，可别吃的这样急，免得噎着，慢慢吃，锅里还给你留了一小盆稀饭，我去给你端来。”稀饭是早上烧的，怕他光吃饼子会噎着，所以一直在大锅里温着。
“么么……”牛牛看老爹吃的那样香，伸手就去他嘴里够。李元青撒了一块软乎乎的饼子，递给他。爷俩你一大口，我一小口，吃的那个一个香。
李元青不仅黑了，还瘦了许多，比在家的时候也更健美，特别是胳膊跟前胸，全是纹理清晰的肌肉。这一点，刚才温存时，她就摸到了，好硬的肌肉。
她越瞧李元青，越觉着这人走到哪，绝对是鹤立鸡群的焦点，难怪当初铁穆兰一眼就看中他了。若不是出身在乡下，也没学过武功，他的前途不可限量。
李元青正吃的起劲，一抬头见娘子盯着自己看，好笑道：“娘子莫不是也没吃饱？来，你也吃一块。”他夹了块饼子递到她跟前。
“我都吃过了，哪还吃的下，行了，你赶快吃吧，我过去看看哥哥，”麦芽佯怒瞪他一眼，站起来想从他怀里把牛牛抱过来的。没成想，牛牛居然不干，赖在他爹腿上不肯下来了。麦芽故作生气的戳了下他的额头，“臭小子，跟爹爹亲了，都不要老娘了，是不？”
李元青笑道：“你先去吧，待会我抱他过去。”他笑，牛牛也笑，露了四颗粉嫩粉嫩的大板牙给她看。
休息了一上午，中午又抱着媳妇补了会觉，李元青总算恢复往日的神采。看着油菜能收了，也不耽误，下午便挑着工具，到田里收油菜去了。
李氏留在家里带牛牛，田氏跟郑玉身子都不方便，即使想干活也在不成。
田家的地多些，而且两边油菜黄的速度都差不多，麦芽跟冬生商量了下，便各干各家的，等到一边砍完了，再过来帮忙也成。其实李家种的油菜确实不多，去年还种了两亩多的小麦。就是她跟元青两个人干，要是快的话，三四天也就割完了。
割麦子砍油菜，都是起早贪黑的干。
麦芽自打生过娃之后，身板结实多了，干起活来，也是脚步生风，麻利着呢！她跟李元青两个，先是砍油菜。古时的油菜品种都较次，油菜杆长起来，有一米多高。砍的时候，必须得对着根部以上三分之一处砍。
可这体力练出来，但技术还不是很过关。下地没一会，麦芽手上就割了一道口子，那血哗哗的流，可把李元青心疼坏了，也不准她再干，这样嫩的手，要是留了疤，他以后还不得愧疚死。
麦芽却不以为然的笑着说道：“这有啥，不划几道口子，哪里能学会砍油菜，先前我也以为这活简单，可没想到，看着简单，真正干起来，却完全不是那么回事，可讲究技术呢！”
李元青帮她包扎伤口，瞧着那血肉模糊的手，满眼满心都是疼惜，“这有啥好学的，等咱们进城开客栈，这些活都不用你干了，你呀，只适合动脑子，不适合动手。”
听他这样讲，麦芽倒不乐意了，“谁说我不适合了，不过是没掌握好诀窍，不信你等着看，我肯定能把这活干好。”
说是这样说，可这砍油菜还真不是轻松的活。头顶上的太阳晒的人昏昏然，脚下泥路也难走，加上长时间弯腰劳作，腰也酸，腿也酸。
傍晚时，李元青让她先回家，他把今天砍的油菜挑回晒谷场。等她挪到家里时，才发觉自己真是动也不想动。
晚饭是田氏在家烧的，现成的熟食，再炒几个下饭菜，一顿饭也不用多少个花样，吃着爽快就成。
李元青知道她刚开始不适应，所以吃罢饭回到家，啥也不用她干，她只管带着牛牛在床上玩就好了。李氏腿脚也利索许多，除了不能下地之外，像喂猪喂鸡，以及带牛牛，这些活，她都一手揽下来。
连着几日辛苦的劳作，总算把田地里的庄稼都挑回晒谷场了，不过他们还得赶在天气晴好时，赶紧把油菜杆晒晒，等到彻底枯黄，那菜籽壳一捏就破时，便能打场了。
李元青他们只有十几天的假，庄稼一收完，还得再回修河堤的工地去。过了春收季节，就要到夏季了，而夏季也正是洪水涨起来的时候，所以他们必须赶在入夏前把河堤修补好。
在一番忙忙碌碌中，终于把水稻栽种下了，油菜跟麦子也晒好，该收的收，该卖的卖。而修河堤一事，也终于赶在洪季来临之前完了工。
同福客栈便在这一片忙碌之中，顺利开张。
因为要到那边长住，麦芽便跟李元青搬了不少东西过去，原本他们是想让李氏跟着一起住过去，但李氏还得操心喂猪，喂牲口，虽然她也很想过去帮忙，可这些事真是搁不下。郑玉还有两个多月就要临盆了，冬生也忙不过来。所以她便留在家，也顺带着照顾郑玉，而田氏跟陈二顺去县城帮麦芽他们料理客栈的事。
这其中还有个很关键步骤，就是招伙计的事。可这招伙计也不是随随便便就能招到合适的，碰上才算。
李元青便托人给李远带话，看他能不能过来帮忙。话说，林翠早就生了，也是个男娃，这会也有一个月大了。麦芽想着，反正客栈的屋子够大，便叫他们夫妻俩都过来。李远家里人多，田地里的事，交给弟妹们也成。
陈二顺把小二也调了过来，这小子当伙计有些年头，接客待客，都很有一套，比初出茅庐的伙计强上很多。
另外，黄大全也过来说，小六家有个堂兄，过了年之后，一直在他店里当学徒，也不拿工钱，只管吃住的，就想混个经，回头好找事做。李元青一听，这事正拿他心意。黄大全他是了解的，他介绍过来的人，绝对不会有错。
这下人员也算差不多了，客栈是二十四小时生意，只能招男娃，可不能招女娃，要不然还指不定会闹出啥事来。而她跟郑玉就主要负责后勤，给客人提供伙食。但是她跟郑玉都还要带小娃，分不开身去干，比如打扫卫生，洗衣这些事，但眼下找人不易，她们只得先干着，让黄大全帮他们留意着，要是有合适的，便介绍到这边干活。
开张那日，办的很热闹，放了一卦长长的鞭炮，又请了几桌酒席。自然是在陈二顺那里办的，他们谁也没功夫做。
头几天的生意是陈二顺介绍来的，客人寥寥无几，但少有少的好处，人家住的舒坦，诺大个院子也清静，加上同福客栈价钱不贵，服务态度也好。他们是高高兴兴来，高高兴兴走，至少留下了好口碑。李元青也托他们带上宣传单，到大河道的码头去散发。
起初他们的生意还是没有引起宏家的注意，特别是宏宝，他在同福客栈门口转悠了几次，可是他只看见两个美少妇在院子里忙活，于是乎，他的小心肝，不由自主的乱颤了。
转了几次，终究是没忍住，走进了客栈的院子。
麦芽跟郑玉正在洗晒被子，因为麦芽坚持，客人哪怕只住过一晚，被套也要洗晒一遍，为此她还让李元青专门做了个长长的晾衣架，以便阴雨天，也能有地方晾衣服。他跟李远都在后院收拾马棚，之前也没注意那马棚是否牢固，想来也是赵员外家没有用过，所以并不知道马棚摇摇欲坠。
宏宝进来的时候，第一眼是看着麦芽，第二眼才瞧见林翠。他似乎有些不敢置信，颇为诧异的道：“咦，林翠，你……真的是你啊！”
乍一听见这声音，林翠打了个冷战，手一松，差点将被套掉在地上。
麦芽扭头看着打扮的花里胡哨的宏宝，也微微吃惊，她是没料到宏宝竟然光明正大的走进客栈，这小子莫不是脑子进水了，专门过来找打的吧？
不想林翠跟宏宝接触，麦芽忙对她使了个眼色，示意她抱着冬冬快些进去。这娃小名叫冬冬，大名叫李端冬。比牛牛和出世的时候小多了，也不像麦芽生牛牛那般痛苦，她只疼了半个时辰，孩子就下来了。
林翠确实不想理他，现在她眼里心里，都只有儿子跟相公，至于宏宝，只是过去的一段不堪回道的往事罢了。她抱起冬冬，正要往后院去，却听见宏宝略带尖锐的嗓音，“小翠，干嘛急着走，咱们这么久没见，何不坐下叙叙旧，哎呀，真是没想到，才一年多没见，你连娃都有了，不过，你有了娃之后，整个人都不一样了……”
宏宝兴致勃勃的还要往下说，被麦芽突出其来的喝止声拦住了，“你要讲废话，麻烦你到外面去讲，这里没人认识你，你再不走，信不信我放狗咬你，大黑！”她手一招，唤来大黑。大黑虽然听不懂主人讲话的意思，但凭着它对主人的了解，也猜到这个花里胡哨的男人，是个不讨喜的家伙。所以它又是龇牙，又是竖尾巴，虎视眈眈就奔过来了。
猛然瞧见大黑窜过来，宏宝下意识的往后退了退，可他天生厚脸皮，特别是看见漂亮女娃，这一双腿就跟灌了铅似的重，一步也挪不开。他往后退了几步，便不再走了，舔着笑脸，道：“麦芽妹子，你讲话何必这么伤人呢，好歹那天你跟花娘到我家店里去，我不是也笑脸相仰吗？俗话说，有来有往，你就算不请我进去喝喝茶，也就罢了，可也不至于把我往外面赶嘛！”
麦芽冷哼一声，道：“免了，我跟你们家不存在有来有往，麻烦你赶紧走，等会我相公就要过来了，若是让他瞧见你站在这，当心你的腿！”
宏宝面色不好看了，常在河边走，总有湿鞋的时候，这被人追着打也是常有的事，但他对李元青没啥印象，既然没印象，便只当没看见，眼瞧着林翠已经到后面去了，眼前的女子又拦着，寸步不让，一点好脸都没有，他就是脸皮再厚，也难免挂不住，“你们这了防备心也太重了，这开门做生意，哪有把客人往外赶的道理，若是咱们两家把关系搞好，往后我家若是客满，我便把客人往你这里带，要不然依你们这位置，鬼才上门住呢！”
麦芽把腰一掐，凶巴巴的道：“我家店有没有客人，不关你的事，你要实在闲的慌，不防去北门转转，说不准还能碰上一两个熟人呢！”
宏宝不知想到什么，脸色猛在变了，气愤的道：“真是好心没好报，本少爷不过是看你们家店一个客人都没有，想传授你们几招经营之道罢了，你们不听，就等着关门吧！哼！”宏宝一甩衣袖，愤愤然的夺门而出。
看他慌里慌张逃走的模样，麦芽总算摸到一点头绪了，想来，宏宝畏惧胡家丫头的事是确有其事。看宏宝怕成这样，她倒是很想见见，这胡家丫头究竟长的啥样。
她在这边好奇的要死，可宏宝出门没多久就后悔了，他后悔今儿究竟犯什么傻，为啥要出门呢？为啥要到同福客栈来呢？真是背啊！背到家了。
此时已经是傍晚时分，来县城赶集的人，都早早回家去了，这会路上行走的，都是住在县城里的人。宏宝刚转过一处街角，冷不防，就撞在一堵肉墙上。这墙比他高了一个头，还比他宽了半个膀子，也比他壮了一个腰身。总之，就是整整比宏宝大上一轮。
“妈的，是谁撞老子，活的不耐烦啦！”宏宝捂着鼻子骂骂咧咧。
头顶上却传来几声沉闷的笑声，“是你撞着，也不知是谁活的不耐烦！”
一听这声音，宏宝顿时三魂飞了两魂，定睛一看，顿时吓的只想掉头就跑。可那堵肉墙却不给他逃跑的机会，只见她单手一拎，好像老鹰拎小鸡似的，把宏宝提溜起来，拉到跟她齐平的高度，坏坏的看着他笑，“咋了？咋一看见我就要跑啊？我说咱们好歹也是同窗，这么久没见，应该好好叙叙旧才对，你跑什么哪！莫不是还对我余情未了，不好意思见到我吧？”
宏宝晃着悬空的两条腿，哭笑不得的看着眼前，人高马大的女子。因为是齐平的高度，所以他可以清楚的看见，她脸上密密麻麻的雀斑，还有一笑起来，就叫他恶心巴拉的粉红牙龈，外加两颗大门牙。对了，这位比熊还壮的女子，便是胡家丫头胡柳儿。
这名字配着她的样貌，叫人觉着怪怪的，可没办法，人家就叫胡柳儿，估计是长偏了，长成百年大柳树桩子。
宏宝使劲的想用脚尖去够地面，一面对胡柳儿赔笑道：“你想多了，我……我只是没想到会在此处见到你，是太吃惊而已，要不你先把我放下来，咱们找个地方坐着说说话，再不然，我去邀另几个同窗，咱们一起喝酒聊天，行不？”其实他只要胡柳儿能松手，只要她松手，他一定撒开蹄子跑，一口气跑到青楼，找个美人压压惊。
胡柳儿呵呵大笑，抓着宏宝的手却没有丝毫松开的意思，“不用再邀其他人了，不如就咱们俩，找个小酒肆，好好谈谈心，说说话吧！”她笑的声音太大，震的宏宝耳膜生疼。但胡柳儿的话，却更叫他吓的腿直哆嗦。他跟这野蛮女人有啥可谈的，自打他不上学堂之后，连见面的机会都少了，更别提就他们两个人，那样的场景，他连想都不敢想。
逃不了，宏宝只得想尽办法找理由，“别呀，我娘还等着我回家吃饭呢，我要是回去晚了，她该派人出来找我了，要不咱们约到明天，明天我一定摆桌最好的酒席，请你喝酒，你看成吗？”
胡柳儿呸了他一口，脚下步子丝毫不减慢，拖着宏宝就在巷子穿行，“少跟我扯慌，谁不知道你宏少爷不到半夜是不回家的，整天不是青楼就是酒馆，你真以为本姑娘傻呢！”
宏宝嫌恶的抹了把脸，都是她喷的口水，恶心死了，可没办法，他是敢怒不敢言，只能扔掉自尊，踩烂面子，趴在她脚底摇尾乞怜，“柳儿，你就放过我吧，我是真的要回家了，我家今儿真的有事，你要不信，跟我一块去我家看看还不成吗？”
胡柳儿大概是被他唠叨的烦，抄手就是一巴掌，扇在他脸上，怒道：“你啰嗦个啥，我还不至于吃了你，不过是喝个酒吃个饭而已，瞧你那熊样，真够没种的！”
宏宝被她打的头偏到一边，半边脸迅速肿了起来，脸上的疼让他的勇气瞬间爆发，挣扎着就要跟胡柳儿拼命，“死女人，我……我警告你，你再不放开我，我可喊了！”
胡柳儿回头阴阴的一笑，“喊吧，你只管喊好了，看看会不会有人来救你！”
此番对话，宏宝觉着听起来咋这么熟悉，这不正是他以前常说的吗？现在掉了个，主角换了，他就变成搁在砧板上的肉，任人宰割了？
说话间，胡柳儿已经拎着他，走到一处偏僻的街巷。宏宝眼角瞄到这条巷子时，冷汗蹭蹭往外冒，后脊背瞬间湿了一大块。天哪！这疯女人咋把他领这儿来了。
庄县虽是小县城，表面上看去，也挺干净明朗的，可哪个城镇都有它阴暗的一面，不可告人的一面。虽说这里的街巷还不至于阴暗到什么程度，但却是比青楼更青楼的地方。这里鱼龙混杂，什么人都有，甚至还有从各地大牢逃狱，或是刚从牢里放出来的穷凶极恶之徒。也有县城里的地痞流氓，混迹于此，总之，这条街巷就不是好人待的。宏宝以前也常来，他也不是啥好人嘛！
所以他深知此处的可怕，他一个人来也就罢了，可偏偏是被人，还是个女人拎着进来，此番情境，不可言语。
胡柳儿拎着他，直接进了一间店门半开的小酒馆，里面客人不多，大倍分都在喝酒，因为店里光线很暗，也看不清谁是谁。
可当她拎着宏宝进来时，阴暗处还是传来隐隐约约的笑声。宏宝羞愤难当的捂着脸，完了，这叫他以后还咋混，面子里子全都丢了个干干净净。
说来也怪，胡柳儿说到底是个女娃，可她出入这里，竟比男人还从容，看上去像是常客，还是很熟的那种常客。
胡柳儿粗声对掌柜的吩咐道：“给我一间最好的鸭室，快去！”四周又是一片哄笑声。
宏宝有气无力的道：“胡大小姐，你究竟想干啥？要真想让我陪你喝酒，咱们在这里不能喝吗？干啥非得到鸭室去？”
胡柳儿理都不理他，径直拖着他，跟着掌柜的上了楼。她身子重，双腿又粗壮，走在木质楼梯上，震的楼梯咯吱作响。
掌柜的将他们带到最里面的一间小屋子，推开门，他先进去把灯烛点上，小二随后也跟着进来，他手里已经端着备好的酒菜，这两人配合的太默契了，一个开门，一个放菜。等到胡柳儿跨进去，那两人已经慌忙退了出去。
这鸭室，顾名思义，就是鸭子住的地方，试想一下，鸭子住的地方能有多大，长不过两臂，宽也不过两臂，也就是说，胡柳儿背对着门坐着，他俩中间放了张小桌子，那酒菜便是摆在桌子上，而宏宝就坐在她对面，如此一来，宏宝就是想跑路，也只能从她身上踏过去。宏宝此时的处境，真可谓上天无路，入地无门。
胡柳儿阴阳怪气的冲他笑了笑，执起酒壶，给他倒酒，“瞧把你给吓的，我不过是想请你喝喝酒，聊聊天而已，你干啥一副不情不愿的样子，咋了，是不是对我不满意啊？”说到最后，她把酒壶往桌上重重一搁。
宏宝吓的往后缩了缩，可这空间太小了，想躲也没地躲啊！胡柳儿要是一个不高兴，一个手指就能把他掀翻在地，想到反抗的后果，他只得赔上笑脸，讨好的说道：“哪能呢，我不过是看着天色已晚，也怕你太晚了回去不好，要是你爹担心，那该如何是好，要不……”
胡柳儿端起酒杯，沉声打断他的话，“我爹才不会管我呢，他只要我能找个相公回去给他，哪怕我露宿街头，他都无所谓。”她一仰头，无比豪气的一口干完杯子里的酒。她自己喝完了，又盯着宏宝，那意思是让他也喝。
宏宝直皱眉头，他是有酒量，可也不是这么个喝法，这酒杯比他平日里喝的，大上好几倍，简直就是碗嘛！不过更叫他畏惧的，是胡柳儿刚刚说的话，这女人果真嫁不出去，倒贴都没人敢要。脾气又坏，长的又丑，暴力倾向还这般严重，鬼才肯娶她。但这话他可不敢说，说错了，又得是一顿暴打。先前被她扇的一巴掌，这会还火辣辣的疼呢！
胡柳儿酒量真不是一般的大，一碗接一碗的喝，中间都不带停顿的。她喝酒的姿势也很豪迈，牛饮似的，漏下来的酒，把她的前襟都淋湿了。不湿倒还好，她衣服穿的宽大，不怎么能瞧出轮廓。可是此刻她那胸前突兀那么大一块，宏宝坐的又近，不知是酒意上头，还是这局促环境的使然，他竟觉得脑子有些浑浑噩噩，看胡柳儿的眼神似乎也有些不一样了。
宏宝猛的一个激灵，赶紧摇摇头。天哪！他肯定是喝多了，要不然咋会对胡柳儿胡思乱想，她身子的厚度，都快赶上他两个了，就是露出点春光，那也是壮的跟母牛似的，简直是蠢到无可救药。
胡柳儿见他不讲话，眼神莫明其妙的盯着她胸前看，她也下意识的低下，怒火刷的暴涨，抬手就给了他一巴掌，直把宏宝头打的偏到一边，等他转过头来，鼻下赫然多了两道殷红的血迹。
感觉到鼻间有热流涌动，宏宝抬手摸了摸，吓的魂不附体，“血……这是血啊，你……你这个疯女人，你疯了吗？干嘛老是打我！不行，我要走，我要回家，你给我滚开！”他挣扎着爬起来，也不顾鼻子上的血是不是还在流，摸着就要往门口爬过去。可摸来摸去只摸到一堵厚厚的肉壁