在方夫人眼里，许嘉彤前一刻还是落魄千金，这一刻则是通晓人情世故，懂得给她面子的通透女子。她也懒得面对方芯娘一张发寒的脸，留下许嘉彤名为陪伴，实为开解，巴不得让她们说会儿话，方芯娘就能改变了主意。
许嘉彤也是求之不得，热络地帮着又选了两匹店里的料子，笑道：“女儿家一辈子的指望就在嫁个好人家，说句话粗理不粗的的，就好比再投一回胎似的。方家富贵，你又有父母兄长疼爱，一定能觅得良人。”
方芯娘脸色依然不好，但显然这并非针对许嘉彤：“良人？是个火坑而已，他们心里眼里只有我的兄长方瑞，哪里有我这个女儿。何况……我的生母走的早，他们不过是不想留我在家里碍眼罢了。”
许嘉彤这才想到方芯娘是方老爷第二任夫人所生，而如今的方夫人已经是第三任填房了。
她和方芯娘都是小小年纪就没有了生母，可是她并不同情方芯娘。至少方芯娘在方家不缺吃少穿，不像她和曹氏还得在饥寒交迫中苦熬日子，这样的人早早明白了自己的处境，却没能为自己争取，不是可怜而是可悲。
“为人父母，无不爱子女，怎么舍得把你推进火坑？”许嘉彤不可置信地道。
两个人听了同样的话，但因原本二人心里想的就不同，自然而然地会生出两重意思来。
方芯娘自然不会像方夫人那般把许嘉彤话里的“不必劳心劳力”想作不用当正室夫人，不用费心管事，就能坐享富贵。显然，她只会觉得许嘉彤是不明内情的外人，受了方家人的蒙蔽。
方芯娘冷笑道：“在方家，女儿的性命向来如草芥，只有男儿才金贵。为了我那哥哥，没有他们做不来的事。也不瞒四姐姐，我也不打算瞒着任何人，反正用不了多久就都要知道了。他们要把我送去给县丞大人家那位瘸了腿的二爷做小，好换份差事给我哥哥。”
说完又后悔了，方芯娘擦干了眼角的泪，看向别处。
许嘉彤默了一瞬，取出丝帕递给她，等她接了方道：“看来家家都有一本难念的经，实不相瞒，我也是没了生母的，此次去西都也并非如外人想的那般能够平步青云。可是日子总要过下去，总不能钻了牛角尖，是不是？”
纤纤玉手绞着丝帕，方芯娘看了看她，伤心地红着眼睛道：“想想小时候的日子还是美好的，那时候我哥哥和许哥哥常常带着我玩儿。可是现在，我哥哥知道了父亲对我的安排，非但不阻止，还催我快些点头。许哥哥自打从我哥哥那儿听到了风声，来方家的时候就再没来看过我了。”
许嘉彤听了这番话觉得有些地方古怪，可又说不出来哪儿古怪。只能依照原先的打算先打探一下根底，看看方芯娘和许连平究竟熟悉到了什么地步，还有方瑞对许连平究竟有多信任。
“我堂兄上次还说要到方家拜访你哥哥，你若是想见他，去找你哥哥说去就是了。”许嘉彤不以为意地笑笑。
方芯娘委屈地看了她一眼：“他一定是知道我有了夫家，又是要给人做小，才瞧不起我了，我去了也没用。”
饶是许嘉彤在情爱之事上再愚笨也终于听出了点门道，踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，看来方芯娘对许连平并不简单，恐怕早有了爱慕之意。
“你们从小一起长大，他又和方少爷交好，想必把你当妹妹看待，是不会看不起你的。”许嘉彤解释道。
“不，不是的……”方芯娘为难地看着她，半晌下定了决心，不过还是不敢说破，“一旦过了门，恐怕连出门都难，也不知道还有没有机会再见他一面。”
许嘉彤隔着袖子暗暗抓了下袖袋里的玉佩，她原想着把许连平的玉佩想办法放到方芯娘身上，然后再设计方瑞发现玉佩，引起他和许连平之间的纷争。
如今机会就摆在眼前，可是她总是觉得太顺利了些。
“这有何难？堂兄最近在外面惹了点小麻烦，这几日都住在书院里，怕回府被老太太教训。你若是能帮上他，他自然会感激你，定然是要见你当面向你道谢的。”许嘉彤出谋划策道。
所谓的麻烦就是赌债，许连平隔三差五地来这么一回。刚开始李氏和许孝贤自是不会拿钱出来，让他受点教训。
可每次最后他们还是会拿钱出来填这个无底洞，也因此这样的事每年都要闹个七八回，方芯娘也一定知晓这件事。
“他又惹上那样的事了？竟然有家归不得了。”方芯娘刚刚止住的眼泪，下一刻扑簌滚落。
“你有所不知，这一回老太太和我三叔是真生气了，不肯拿出银子救他，非要他受点大教训。堂兄他平日也没有积蓄，只能变卖他屋里的藏品，眼看着凑不够，竟然要把贴身玉佩也典当了。”许嘉彤惋惜地道。
“啊？怎么会，我记得那玉佩是你们许家一位族老送的，他一直细心收着。若非着实没有了办法，他绝不会卖。”方芯娘神情坚定，仿佛许连平才该是她的亲兄长。
许嘉彤笑了笑，打趣儿道：“没有卖，没有卖，你放心。他那宝贝玉佩混在其他东西里，管家拿出去典当的时候我看见了，就扣了下来。”
最近许连平的确是张罗着典当了一批瓷器和珠宝玉石，而且是断当。若是发现她偷了他的玉佩在方家捣鬼，她大可以推说玉佩混在了那堆典当了东西里。
凭着许连平平日里的行事方式，旁人不会不信。何况就算是许连平自己也不重视这玉佩，不然也不会丢了几日了，也不见寻找。
“他这个样子要是传出去，许三爷和夫人岂不是更要生气了。我还有些积蓄，要不改日我取了来，请四姐姐替我我带去给他，也能让他少典当一些。”方芯娘目光闪躲，手里翻弄着衣料样品，不经意地看向她。
“这……”许嘉彤为难，转而劝道，“不如方妹妹亲自遣人走一趟，把玉佩也一道送回去，就说无意间在当铺里瞧见的，就托了人情替他赎了回来。他看见玉佩，一定承你的情，说不准过不了几天就会登门道谢。”
方芯娘精神一振，面上终于有了些许舒缓的笑意，扭捏地道：“这样……就劳烦四姐姐了，只是若是许哥哥问起，万一咱们两边说法不一，我怕他会生气。”