因着西都和昆山之间并不算远，这一路上的客栈也只是些供来往路人歇脚打尖的，都不大。许嘉彤他们落脚的这一间也不过是一个大院子，统共两进，十来间房，算得上干净、清静，却也不可能再有别的什么了。
许嘉彤失了魂似的由碧水扶着进了客房，碧水忙着给她更衣、换药，见她不言不语地只道是她受了惊吓，旁的也不敢多问。
方才那一阵子的昏厥，碧水不会傻到以为自己中暑昏了过去，那时候许嘉彤应该是见了什么人吧，她有太多的不懂，可是她也明白，该让她知道的时候，许嘉彤一定会告诉她，若还不是时候，那她问了也是白问。
“碧水，如果一个人对你很好，可是他一直在利用你，在骗你，你待如何？”许嘉彤没头没脑地问道。
“是谁骗了姑娘？您没有怎样吧？”碧水惊慌地看着她，生怕她身上突然多出个要命的伤口来。
许嘉彤轻推开她的手：“我是说如果。”
“那他也没有做什么太过分的事吧。”碧水皱眉道。
“算了，没什么，你也去歇着吧。”许嘉彤忽然觉得这个问题，问了也是白问，碧水不能替她做任何决定。
这一夜又是无眠，那一个又一个的念头，一抹又一抹的思绪不停地在许嘉彤心头盘旋。
如果他只是想利用她做一个可靠的人证，他大可不必如此。戴家在西都多年，把西都的名门闺秀都叫出来，从凤凰宫门前排队，估么着排到城门口才轮得到定安侯府的闺秀。何况她那时还在昆山，若非段师父苦心安排，让她被他看重，到西都主持锦绣坊事宜，她也未必就能那么顺利的来到西都，说不定连贵选都要被许嘉晴顶替了。
他一定还有别的目的，难道真如他所说，他和许孝祖有很深的仇怨？
她曾经也被他这个说法骗过了，可是直到如今戴元冠的身份已经消逝，他也没有把许孝祖怎么样不是么？就算许嘉岚成了这副样子，毁了许孝祖的希望，可是许嘉杏又突然上位，他也并不曾再毁去这个希望……
许嘉彤想了很多种可能，每一次都像是在一条迂回曲折的箱子里兜兜转转，可最终都走进了死胡同。
她又想起了对身世的怀疑，还有曹氏、段氏，这些一直爱护着她，如今看来却又不像是纯粹的爱护，仿佛另有目的。
许嘉彤迫不及待地想要见到曹氏，可是她一想到曹氏如今依旧昏迷不醒，心头的那一点希望又转瞬破灭。
碧水来服侍梳洗的时候，看见许嘉彤顶着一双乌青的大眼，吃了一惊，连忙找了冷帕子给她敷上。
“您这是怎么了？先是那样莫名其妙地来了一遭，过了一晚，又成了这副样子。这要是让三老爷和三夫人看见了，又不知道要传出什么话来了。”碧水担忧地道。
许嘉彤叹了口气，振作精神道：“若是有人问起，就说我太过担心祖母，昨儿夜里想起幼时祖母抚育之恩，情难自禁。”
碧水点点头：“不管您遇上了什么事儿，这世上都没有过不去的坎儿。”
这一路回去，众人想到前一日的惊险，都更加小心起来，路上又路过了当初那个起火的客栈，如今已换了一个北方来的老板，一切已经物是人非。
那场火最终还是以山贼劫掠做了定案，许嘉彤手里握着戴家查出的证据，引而不发，她若是揪住林氏不放，只会得罪许孝祖，可是她也并不会忍一辈子，待到合适的时候，她定会让林氏偿还。
一行人到了昆山，许嘉彤对曹氏为何落到如今的处境深表疑虑，她若是直接回了祖宅，少不得要听郑氏一番推诿之辞，倒不如先去拜访许劲风夫妇。
还没进城门的时候，许嘉彤就遣了小厮去报信，许劲风早有准备，毕竟除了曹氏，他已是如今许氏一族中最年长的长辈，当下还请了许连启一道用午饭，好让他有机会当面谢过许嘉彤的资助。
“给祖老爷和老夫人问安，近来身子可还好？”许嘉彤看着二人精神矍铄，心里总算松快了一些。
“都好，都好，你这孩子，怎么憔悴了这么多。”陆氏心疼地道。
许劲松在一旁笑看着她，只是这笑里多了几分苍凉：“别让孩子在门口站着了，到屋里再说，到屋里再说。”
许嘉彤笑着应了，这才留意到许劲风身后的少年。那少年看起来如许连一般年纪，却比许连和许连平都要壮实一些，面上黝黑，目中仿佛有一团火焰在跳动。只是那火焰只在一处，看着是个认准了事情，就会坚持下去的人。
“这位可是三堂兄？”许嘉彤笑道。
这样的肤色和体格，恐怕不是久居内室读书、算账之人能有的。而许连启因着要奉养老母，家中只有几亩薄田，一向亲自下地劳作。
“见过四妹妹。”许连启拱手道，“之前你请二堂兄送来笔墨、银钱，我也只是口头谢过，如今仍是身无长物之人，只能留待以后一并谢了。”
四人此时经过庭院，正在向花厅行去，许嘉彤走在他前面，回头笑道：“三堂兄切勿放在心上，许家到了咱们这一辈，人丁单薄，兄弟姊妹之间本就该多照应一些，如何谈的到一个谢字。三堂兄非池中之物，想必并非久居人下之人，他日有了好前程，还能记得我这个堂妹就好。”
许嘉彤也不跟他客气，她的确是想着有朝一日能有个族兄依靠的，而她信得过许劲风的眼光。
“四妹妹说的这是什么话，滴水之恩尚且要涌泉相报，何况是活命之恩。”许连启有些惭愧，“明年开春我定当搏个功名回来。”
许连启早年已经中过秀才，只是苦于家境寒微，耽搁了下来，如今再下场，自然不同于那些科场新人。
然施恩于人，若是说的太多，难免会损人尊严，许嘉彤也不在这个话头上纠缠，转而问起曹氏的病来。
“好端端的宅子，怎么就着起火来，还没有下人跟着，我思前想后，实在是想不通。”许嘉彤叹道。