“祖老爷说的是，只是这考取功名也未必就能成事，既然已经到了这一步了，务农反而更实在。（）不过既然说到这儿了，以后秋收的时候，我会派人送些粮食过去。”许孝贤妥协了一些，但不肯让步更多。
万一这一考就是十年二十年，还没有考中，他岂不是亏的血本无归。倒是郑氏本想要借这个机会卖好，为许连平和许嘉晴求情，可丈夫已经开口，她也不好反驳，只能埋怨地看了他一眼。
许劲风道：“本就指望不上你，这些年二老爷也给祖宅送过不少银钱，几位大人看着他的面子，也行过不少方便。你们竟然把这份家业打理成这个样子，也不知道是怎么回事，恐怕二老爷那边也并不清楚这当中的纠葛。怪就怪我们许家人丁单薄，怪就怪他只有你这么一个亲弟弟，只能交给你打理，也只能认了。”
许孝贤和郑氏不由得感到心虚，他们一直都是做两本账，给许孝祖甚至是李氏看的都是明帐，暗帐只有他们两个人可以看，当中是赢是亏、是黑是白，只有他们二人最清楚。
“走，时辰不早了，去柴房让那个孽子写悔过书去。来人，备笔墨。”许劲风一声令下，率先站起来向外走去。
“祖老爷，能不能给连平留些颜面。”郑氏求情道。
陆氏看了她一眼道：“事情是他做的，他就得承担。你是做母亲的，爱子之心人人都能体谅，可是有些时候，爱子犹如杀子，再让他错下去，恐怕会惹出弥天大祸。”
“能不能不要在柴房，先把他放回去，我和我家老爷一定让他写好。”郑氏还是不甘心，许孝贤拉不下脸面开口却也露出些许紧张。
许劲风嗤之以鼻地道：“要么宗祠，要么柴房，你们觉得把那孽子一路带过来看见的人多，还是在柴房人多？若是你们来硬的，撒泼耍赖就是不肯，我也可以请县丞大人过来做个见证。”
许孝贤夫妇恨得牙痒痒，却无计可施。
久未发话的李氏上前对他二人道：“大公子是该得个教训了，还望他日后行事不再荒唐。旁的是，来日方长，计一日之长短没什么意思。在祖宅，还没有什么事儿能飞得出院墙。”
“走。”许孝贤立刻挺起了腰杆。
是啊，实权还掌握在他们手里，只要他们想，哪个下人敢说三道四。别说事情出了许家，就是在内院之内也没人敢议论。许孝贤汗颜，到底还是李氏见多识广，旁的说的再天花乱坠又如何，掌家的大权在谁手里，谁才是主子。
柴房虽然不是什么吉利的好地方，可是却在祖宅之内，要是来这宗祠，还要穿过一条小巷，万一这些人有所布置，岂不是更加麻烦。许孝贤向郑氏使了个眼色，让她不必再争，来日方长，以后有的是机会报这一箭之仇。
无人一行穿过小巷，绕了个弯儿从偏门而入。郑氏快走了一段，交待了一路上的下人们避让，他们一路过去，除了几个留着望风的心腹，其余一概回避了。
柴房的小院虽然因为关了许连平之后已经刻意打扫过，但还是掩不住一股霉味儿。方才已有下人告知许连平许劲风一行人过来了，他倒是也不吵不闹，算是识得乖。
许劲风道：“你们做父母的进去看着他写，我们给他留些颜面，就不进去了。不过事情的经过一定要写清楚，保证永不再犯。等写好了我们看过了，看他写对了、写好了才算数。要是有半分敷衍，我请个把见证人过来也只是不到一个时辰的事儿。”
“还望祖老爷和四姑娘信守承诺，除非连平再犯，否则此事不会再有旁人知晓。”许孝贤冷声冷气地道。
“这是自然，我这把年纪了，自然一言九鼎。”许劲风表态，陆氏也在一旁点头。
许嘉彤道：“我还指望着大堂兄来日考取功名，让我有所依靠，无缘无故地怎么会让他人知晓。就算三叔父不信我如此好心，也该相信如果我多了一个行事不端的亲戚会感到面上无光吧？”
许孝贤拂袖而去，看了许嘉彤一眼倒是略微有些歉意。二人进了柴房，里面立刻传出许连平的大呼小叫，大体是这回他们来是不是放他出去的，也问了许嘉晴是不是也没事了。
“好在他心里尚存兄妹之情，不算完全泯灭了骨肉亲情。”陆氏感慨道。
李氏道：“孩子么，有时一时错了主意，犯了错，是能改的。大公子只是生性鲁莽，但并非心思险恶之人。”
陆氏看了许劲风一眼道：“连平是跟着李太姨娘长大的，这瓜苗结不结果子，树有没有长歪，结果已经看到了。这教养嫡子还是要嫡母才行，我看曹太夫人的病也好得差不多了，不如把她迎回祖宅主持中馈。”
许劲风看向许嘉彤，显然觉得曹氏的状况和意愿只有许嘉彤最清楚。这祖宅也是凶险，回不回来，什么时候回来，还是要看曹氏自己的意思。
“祖母身子虚，恐怕还顾不了繁杂琐事。祖宅之事毕竟牵扯宗族，还是暂时不要轻易变动了。”许嘉彤斟酌道。
曹氏是要回来，但绝不是眼下。祖宅都是李氏和三房的人，准备不足轻易回来，哪天暴病而亡是不足为奇的。她们还需要等，等待更好的机会。
李氏诧异地看了她一眼，毕竟实权在握，说出的话还是硬气的：“也不必太夫人回来，我看着教养小辈，还是往心思纯良朴实的路上教好。她教出的四姑娘心思如此缜密，一回来大公子和五姑娘就出了乱子，我看不让太夫人教也好。”
“老太太，您既指望着子孙能出人头地，给许家带来无上荣耀。又指望着他们个个都是实心眼儿的，这么贪心，怎么能行？再说了，我怎么就一点不觉得大堂兄和五妹妹心思纯良朴实呢？”许嘉彤笑道。
李氏冷笑：“四姑娘可是过上几日才启程的。”
“呦，还威胁上了？我看不如让四姑娘到我们那儿住几天，虽然简陋，可保准不会出这些乱七八糟的事。正好，我把连启找来，也让他们见见。”许劲风道。
把人接走？全昆山的人都快知道许嘉彤将入凤凰宫待选，身负这般荣耀的嫡女自然是从祖宅起行的。若是去了反而更简陋的宗亲家里，不是摆明了要被人戳脊梁骨么？
“我是说，一定会为四姑娘安排妥当，不会再发生任何事情。”李氏叹道。
“等等，你说什么？”陆氏忽然质问道。