几人又各怀心思地说了一会儿话，便有丫鬟来报，说少爷、小姐都出府逛街去了，找不着人。江河海闻讯无奈，只好先行作罢，吩咐丫鬟去替长女、女婿收拾房间。
约莫半个时辰后，江府刚好有客人来访，令云伴鲜和沈复得以从虚与委蛇中解脱出来，跟着丫鬟去了他们今后在江府的落脚处。
走进那个阔别了十二年的院子，往昔回忆又一点一点地浮现于脑海。云伴鲜徐徐环顾四周，竟发现这里的一草一木都没有太大的变化。
“怎么了？”眼见妻子的脸上显出了不同于先前的神情，一直陪在她身边的沈复不免有点儿好奇。
“这是我小时候住过的院子。”云伴鲜如实说着，目光仍是不徐不疾地端量着院中的景致，“这么多年过去了，好像还是原来的模样。”
“也许这个地方，江大人一直替你留着呢。”
沈复语气如常地接话，却叫云伴鲜倏尔神色一改。
她侧首注目于他，脸上已然没了方才的若有所思之色。
“你不会是假戏真做了吧？”
沈复闻言微微一愣，随后又恢复如初。
“怎么会呢，我不过是实话实说而已。”
云伴鲜也不觉得沈复像是那种会婆婆妈妈、多管闲事的人，所以听他这么一说，又见他一脸坦然，便也收起了方才一瞬的不快。
她不紧不慢地转移了视线，平静地指出：“这里这么干净，可不像是十二年没人住过的样子。”
沈复也跟着四下打量一番，同样心平气和地说：“我倒觉得，更像是主人家定期命人打扫的结果。”
云伴鲜面无表情地看着他。
“我也没想证明什么，娘子何必这样看着我？”
听沈复眉目含笑着说罢，云伴鲜别过脑袋，当即决定不再理他。沈复看出了她乃故意为之，却也不计较，依旧温文尔雅地笑着。
这家伙，果然是个会演戏的。
是了，在这几十天的相处中，云伴鲜越来越觉着，两人初见之时沈复对她言听计从的模样，根本就是他装出来的——眼下这副笑眯眯的样子，才是他的本性。
至于他是笑里藏刀，还是当真温柔爱笑……女人的直觉告诉她，前者的可能性更大一些。
被视为“大约是扮猪吃老虎”的沈复微笑着看了妻子一会儿，便提议上屋里转转。女子见他面不改色地举步向前，若有若无地翻了个白眼后，也面无涟漪地跟了上去。
两人跟参观似的，把偌大的屋子从里到外瞧了个遍，回到院中时，云伴鲜意外望见了一个在院门口探头探脑的身影。她定睛一瞧，似乎是个女娃娃，心下旋即就有了猜测。
嘴角噙上温和柔善的笑意，女子施施然朝着院门走去，却在接近之时不慌不忙地停住了脚步。
一只小脑瓜小心翼翼地探了出来，在目睹其姣好的笑容时，竟一时忘了躲回去，就那样呆呆地瞅着她。
“茹衾对吗？过来呀？”
被唤作“茹衾”的小丫头蓦地回过神来。
漂亮姐姐跟她说话了！而且看起来好温柔的样子！她……真的是自己的大姐吗？
不由联想起她从小喊到大的那位“姐姐”，女娃小小的身子禁不住打了个寒颤。
“你不过来，那我过去了。”
犹豫不决之际，她听到有着沉鱼落雁之貌的女子言笑晏晏地说着，抬脚便朝她走了过来。
小丫头下意识地往后缩了缩脑袋，但终究是没有逃跑，就这样看着貌美如花的女子笑容可掬地行至她的身前。
“你是茹衾吗？”
小女孩仰视着来人含笑的眉眼，讷讷地点点头。
云伴鲜见她这样，便笑得愈发柔和了。
“我是你的长姐。”
江茹衾眼珠不错地瞧着她。
“你真的是我的大姐？”
云伴鲜耐着性子等了好半天，才等来了小丫头半信半疑的回话。
“当然是，你也是听到了消息，才跑来看我的吧？”
江茹衾又老老实实地顿了顿脑瓜。
这孩子，胖乎乎又粉嫩嫩的，有点憨厚又有点胆小，确实是个不惹人讨厌的。
云伴鲜觉着，自己方才一瞬间的判断并没有错。瞧这江茹衾畏手畏脚地躲在外面偷看她，想进来同她说话却又不敢进来，必定不是个趾高气昂的主。
呵，也是，一个小妾生下的女儿，定然入不了那位怀安公主的眼，能平平安安地存活至今，已经算是她祖上积德了。
思及此，女子心下的同情也就多了几分。只是她未尝料想，自己刚要伸手去摸摸小家伙的脑袋，对方就猛地避了开。
云伴鲜见状不免一愣，却也不着痕迹地收回了自个儿的右手，直言不讳地问她：“怎么了？你不喜欢姐姐吗？”
江茹衾没有点头也没有摇头，而是兀自仰着脑瓜注目于她，怯生生地问道：“你……你会打我吗？”
话音刚落，云伴鲜先是禁不住一愣，随后眼神一下子就冷了下来。
时隔十几年，那个女人还真是一点没变——连一个八岁的小孩子都不放过！
片刻，许是察觉到小女孩被她冰冷的神情吓到了，她忙不迭寻回一脸笑意，和颜悦色地说：“不会的，只要你乖乖的，我只会待你好。”
江茹衾依旧眨巴着眼睛瞅着她，也不吭声。
“你的……你的大娘，公主她……她经常打你吗？”见小丫头不言不语，云伴鲜索性压低了嗓音询问。
谁知下一刻，小丫头竟然毫不迟疑地摇了摇头。
“不是大娘……是……是……”她显然是想说出实情，却不知怎地支吾起来。
“是谁？你告诉姐姐，姐姐替你做主。”云伴鲜认为，她虽不敢自诩是这孩子的救世主，但在助其免受皮肉之苦的事情上，还是可以努力一把的。
“是……是姐姐……茹宁姐姐……”小家伙犹豫了好一会儿，战战兢兢地才埋低了小脸，用蚊子叫一样的声音给出了答案。
云伴鲜如梦初醒。
是哦，她怎么把她那个从小就被宠上天去的二妹给忘了？