且说羊琇携众返回洛阳后，不敢先上奏朝廷，先见了阴平侯——鲁芝，鲁芝一听羊琇把往来与他说了，先是吃了一惊，后来叹了口气道：“我在朝堂上力排众议，极力举荐皇上下旨将公主赐予刘皞为婚，如此荣光，我与羊祜未曾想到刘皞毅力如此之大。”
羊琇问道：“事已至此，该当如何？”
鲁芝道：“既已办事不成，又何怕皇上降罪处之？我已年近八十，大限将至，死不足惜。但你年轻，仍可有大的功绩，愿一会你我面见皇帝，我能以我一死换你一条生路。”
羊琇道：“阴平侯不可，阴平侯卫境多载，功勋卓著，皇上定会念及过往之功。何况说媒者是我，皇上自当怪罪于我，阴平侯无需受我牵连。”
鲁芝见状，深受感动。少顷，二人身着官服，准备齐全，奈何上玉阶时，羊琇双腿已微微打颤，脸色苍白，手脚冰凉，鲁芝面色不变，宛若常人。
晋帝本就不愿把公主屈嫁给山贼，这次下诏主要是听到刘皞年少英杰，可以辅佐下任皇帝，这点倒中了晋帝心中之意，若委屈了公主，换来晋国几十年繁荣，小小牺牲未尝不可。
晋帝见二人前来，也略有紧张，问道：“这门亲事谈的如何？”
羊琇在下面，支支吾吾说得模棱两可，晋帝心里早已猜出个两三分，见羊琇吓得不敢高声说话，浑身打颤，忍笑着道：“既然羊常侍不愿高之于朕，不如阴平侯代劳吧。”
鲁芝行了一礼道：“回皇上，山贼刘皞有眼无珠，不识大体，竟不接受皇上荣光赏赐，更是把钱财强行扣押。”
晋帝道：“好个不识大体的山贼，朕早晚派兵剿灭。”
鲁郡公——贾充道：“皇上，散骑常侍与阴平侯之前极力举荐公主下嫁山贼，并要许以山贼高官厚禄，此事不仅不成，还丢了晋国颜面，皇上不可不罚！”
羊琇一听，吓得连忙跪倒。晋帝只想着公主没嫁给山贼就行，说道：“琇与朕有先后之亲，少小之恩，更何况羊氏一族对晋有功，就赦免了吧。”
贾充道：“皇上未免太过仁慈了，羊琇傲慢轻狂，为人奢华，有司的纠劾不止一次，皇上若不处置，犯法之人便会与日俱增。”
丞相——张华道：“皇上，羊琇虽有过错，亦有功劳，他极力推荐人才，选任人才以得其意者为先，亦施财振恤，甚得民心。”
晋帝道：“既如此，便可功过相抵，若再犯过错，严加处置。”
羊琇叩首谢恩，众人不语，而鲁芝在众位大臣之中，威望甚高，洁身寡欲，更不该有人说他的坏话，此事便不了了之。
再说黄山处，刘皞悠然的倚靠在桥边小憩，叼着野草，感受微风拂遍全身，毫无大王模样。
一会，一绿衫女子缓缓走来，也倚靠在旁边，轻声细语道：“大王还真是悠闲呢，政务都交给军师处理了。”
刘皞笑嘻嘻道：“要我打仗我匹马单枪上阵都行，处理政务……我可不是那苗子。”
周婳也笑嘻嘻指向刘皞下巴道：“我跟了大王四五年了，大王还真是一点没变呢，只是······长胡髯了。”
刘皞摸了摸自己长了些胡髯的下巴，指了指她微微隆起胸脯，傻笑道：“噫，成年了，你也是哩，如珠似玉的样貌更漂亮了几分，可惜却待字了四五年，久了难免会有人说三道四。”
周婳羞红了脸道：“大王你就知取笑我······“随即又严谨说道：”大王到了娶妻的年纪也未娶，我又何愁嫁，被说便被说了。再说大王的霸业还未实现，我怎能先成亲。”
刘皞摇了摇头道：“我的霸业与你是否成亲又有何干系呢？”
还未等周婳开口，却见一士卒跑来作揖禀告，二人坐直听他言道：“右大司马——丁奉已到山脚下。”
刘皞大喜，站起身来，对周婳道：“右大司马征战归来，未回建业来我黄山哩！”
周婳站起身来，替刘皞拍了拍身上的灰，亦笑道：“大王刚说完成年了，现下又高兴的如孩童一般。”
刘皞不理，只嘻嘻哈哈地拉着周婳的手往山下跑去，路过的头领士卒见了都不禁欣喜，只笑得周婳羞红了脸，不敢正眼瞧看他们。
二人跑至山下，正巧丁奉下马，见二人来到面前，冲丁奉作揖，刘皞十分欣喜，拉着丁奉要他上山上去坐，丁奉指着刘皞对周婳问道：“你家大王是逢了什么喜事了，莫不是真和晋帝女儿成亲了？”
周婳道：“那说亲的被我家大王三言两语呵斥走了，如今高兴是见到了右大司马您嘞。”
丁奉一听，也甚是欢心，被刘皞拉倒大堂，要他上座，丁奉摆了摆手道：“这是黄山大堂，不是江东城府，你是主，我是客，哪有客占主位的道理？况且如今黄山头领众多，我占了主位成何体统。”
刘皞听了心里不悦，周婳对刘皞说道：“右大司马言之有理，不如大王在自己身旁设上一个席位，让右大司马坐身旁。”
丁奉笑道：“还是婳儿聪颖，刘皞未娶那晋帝公主莫不是为了你吧。”
周婳红了脸道：“右大司马又取笑我。”
刘皞叫人设了席位，三人按这顺序坐了，召集了众位头领。少顷，众位头领纷纷步入，依次向刘皞与右大司马作揖，直到一位扎红头巾，着精钢铠，足踏牛皮靴，土灰色的脸，络腮胡须，此人作揖作罢，把头抬起一瞥，顿时懵住了，少时牙根发痒，怒火上头，把腰间佩刀抽出，直指丁奉，堂中之人无不惊骇，刘皞也瞪大了眼睛，而丁奉早就认出了此人，仿佛这些举动也料到了，这个莽撞人正是——张茂。
旁边的徐焕见状，吃了一惊，大步上前，扼住张茂的手腕道：“张茂，何故如此？”
张茂回想起往事，泪流满面，浑身发颤道：“徐兄不知，当初剿灭庾岭，杀害我几十弟兄的，正是这老匹夫！如今仇敌相见，怎叫我不愤？到了九泉之下，如何向兄弟们交代！”
徐焕一听，瞠目结舌，松了手，痴呆着看向丁奉，众人也一齐看去，丁奉依旧坐在那里，面不改色，质问道：“你这汉子，老夫记得当初曾与你说过，倘若你攻破洛阳，老夫自会把头颅奉上，向你赔罪，可如今，你入了黄山，可有什么破晋功德？有什么功绩叫老夫向你赔罪？”
张茂哑口无言，呆立在那，刘皞站起身来，接了他的佩剑，放入他的剑鞘，然后走回席位道：“张茂兄弟，倘若攻破了洛阳，复兴江东，我愿替右大司马把头颅奉上，向你陪罪。”
周婳见刘皞起身，本欲也跟着起身，但听这一言语，险些一个踉跄跌倒，痴傻着看向刘皞，随即附和：“身为属下，大王若死，岂可独活，也算我一个赔罪罢！”
徐焕走上前道：“右大司马与大王都这般说了，还计较什么，那几十弟兄泉下有知，也当安眠了。”
张茂泣不成声，也自感罪孽深重，跪倒在地道：“罪将张茂，甚是莽撞，扰了大王雅兴，还请大王责罚。”
刘皞看了丁奉一眼，并无愠怒之色，便摆了摆手道：“无罪了罢，此举动反倒看出来了你重情重义。”
张茂叩谢，起身返归席位，众头领宛若无事发生一般，照旧把酒言欢，此事便不了了之。
汝南，贯通中原地区南北的水陆码头，汉高祖刘邦始建。自秦汉以来，河南一带的豫州等地，便是全国的政治、经济中心。汝南郡不仅涌现出了几位名震四方的诸侯，还有不少人也在天下英才中脱颖而出，最终得以位极人臣。如四世三公的袁绍、力据江淮的袁术以及东吴第三任大都督——吕蒙。
作为中原腹地，晋帝派五员虎将南下，欲一举攻下江东。那五员大将分别是：镇东大将——侯昌、镇西大将——高吉、镇北大将——公孙瑳、镇南大将——任鬈以及中央将军——于粲。众将云集汝南城楼上，向南眺望，交通发达，百姓和乐，资产丰富。
侯昌道：“我年二十从军，至今已过二十五载，经过大小战乱平叛数十场，非穷困不举事，唯难民成贼寇，这黄山贼匪也是走投无路才沦落至此罢。”
于粲道：“我等天军到此，不可烧杀抢掠，不可奸淫良妇，以道义行事，以仁德行军，孙子曰‘屈人之兵而非战也，拔人之城而非攻也’，尽量让城中百姓农不易亩，市不回肆。”
公孙瑳道：“百姓安居乐业乃万民之所往，两汉四百载，共二十六帝，对于百姓安居乐业煞费苦心，可淮南叛乱、七国之乱、黄巾起义因何旋踵而至，乃贪官污吏所致也！”
任鬈道：“汉无张让，则汉室难衰；蜀无黄皓，则蜀汉可兴。若晋帝不效先汉，则瞬息步入蜀汉后尘。”
高吉道：“倘若君是明君，臣是贤臣，百姓自当安居乐业，谁愿冒死谋反？而黄山起事天下尽知，可料江东大业不久矣。”
于粲大喜道：“一统天下，百姓之所往，我等来此乃是民心所顺，此战必成，传令下去，厉兵秣马，来日攻取黄山！”
众将禀喏，士气大振，呐喊声响彻汝南，不知刘皞该如何应对。欲知后事如何，且听下回分解。