恩戈罗恩戈罗自然保护区（Ngorongoro Conservation
Area）位于坦桑尼亚中北部，面积约8万平方千米。保护区的中南部是世界闻名的恩戈罗恩戈罗火山口。恩戈罗恩戈罗火山以前是圆锥形，250万年前锥体最后一次爆发，把所有熔岩喷出，锥体顶部下塌成凹穴，形成镶嵌在东非大裂谷带上的一只“大碗”。在地质学上，火山爆发或塌陷而成的火山口，称为破火山口，恩戈罗恩戈罗是世界上第六大破火山口。这个“大碗”的宽度达18公里，高度600-700米，总面积达264平方公里。
和东非大部分国家公园一样，恩戈罗恩戈罗的门票是24小时有效的，我们的计划是恩戈罗恩戈罗游玩之后住火山口一宿，然后第二天一早直接去塞伦盖蒂。这俩公园挨着，而从恩戈罗恩戈罗火山口到塞伦盖蒂大门要3个小时，这3个小时依然在恩戈罗恩戈罗保护区内，算作恩戈罗恩戈罗的门票。呃，也就是说呢，如果我们去塞伦盖蒂那天，早上8点从住处出发，要中午11点才能算是离开了恩戈罗恩戈罗保护区，那么我们必须前一天中午11点之后进入恩戈罗恩戈罗大门，否则，超过24小时就要算两天的门票。
昨天在与爱德华确定今天行程安排的时候，他很费劲地给我们讲了很久门票规则，一度说得我们晕头转向，直到拿出地图，才明白原来火山口只是恩戈罗恩戈罗保护区的一小部分，而从这里北上去塞伦盖蒂，要有近3个小时的车程仍在恩戈罗恩戈罗保护区。这让我们不得不同意今天早上10点钟出发，11点进入恩戈罗恩戈罗保护区的建议。哎，这属于我们功课没做到家，如果知道这个规则，也许能更合理地安排行程，不会使得在恩戈罗恩戈罗的一天像赶集一般……
这天爱德华继续话痨，一出发他就开始给我们讲起来，他一遍遍地教我们马赛人念恩戈罗恩戈罗的发音，我们听着是“咯叻咯叻”，就像漱口的声音一样。爱德华说，很多年前马赛人来到恩戈罗恩戈罗
，他们牛脖子上的铃铛不停地发出“咯叻咯叻”的响声。久而久之，人们便把这个地方称为“恩戈罗恩戈罗”啦。其实我之前看过另外的说法，说恩戈罗恩戈罗在马赛语中是“大洞”的意思，也有说是“太冷了”的意思。不管它为什么叫恩戈罗恩戈罗，这都是一个很美的名字！
从住地到恩戈罗恩戈罗保护区大门要大约45分钟车程，中间会途经一个观景台，可以俯瞰马尼亚拉湖全景。一路依然是向我们兜售纪念品和手工艺品的当地人，再不久就到了恩戈罗恩戈罗保护区大门，看惯了阿鲁沙、马尼亚拉那样的立两根棍子架起个牌坊就当公园大门的国家公园，恩戈罗恩戈罗保护区的大门，的确是超级豪华配置了。
进入公园，车子就一直在盘山路上拐啊拐，这天雾气很大，路边的松树若隐若现，松枝上长着苔藓，挂满了松萝。车行30分钟左右，我们已经到达火山口边沿的观景台。虽然在网上看过很多火山口的照片，但当这样一个被镶嵌在地面的大碗出现在眼前时，我依然对自己说：这怎么可能？
这个“碗”实在是太大了，碗底是一个巨大的草原，中心有湖泊有丛林，虽然早就对恩戈罗恩戈罗火山口的直径和深度有所了解，但直到站在“碗边”，我才真正体会到它有多大。我和老公说，什么碗啊，这明明是一个平底锅！
我们无法解释大自然力量的鬼斧神工，恩戈罗恩戈罗火山口是上天赐给人类的礼物，这个神奇的大碗里，供养着大量的狮子、斑点鬣狗、薮猫、大象、鸵鸟、犀牛、河马、角马、斑马、羚羊等50多种哺乳动物和200多种鸟类。大部分生活在恩戈罗恩戈罗的动物不需要每年为寻找水源和新鲜的草场而迁徙，即使是在干旱季节，火山口内也不缺乏水源。恩戈罗恩戈罗火山口是整个东非野生动物世界的缩影。
我们举着望远镜对着这火山口使劲地找动物，爱德华已经催我们了。我想爱德华肯定没见过我们这么能磨蹭的，每个地方都是拍完风景再拍人，拍完单人拍合影，拍完合影再
用望远镜看……
我们车子继续盘啊盘，远远地看到一个个一圈一圈的小村落，这些村落都是被开发了的旅游景点，只不过这里的马赛人不会No money,No
photo，而是一车50刀明码标价，从迎宾、参观到购物拍照一条龙服务。尽管商业气氛浓重，但毕竟参观马赛村是最直接地了解东非这个最具有代表性的游牧民族的方式，我们都很期待。
车至村口，村民们排成两排盛装迎接，女人们咿咿啊啊地唱歌，男人们在对面表演蹦高，他们都穿着桌布一样红红蓝蓝的“束卡”，耳朵上大大的耳洞，脖子上戴着珠子做成的饰品，男人们人手一根细棍--这是马赛男人的标志，棍不离手。看了一会儿表演，我们每两个人选一个村民作向导，进村参观。
马赛村的外围是一圈带刺的篱笆，圆圆的房子是牛粪做的，很多房子围成一个圈，中间是篱笆围起来的牛圈。晚上的时候，成年的动物会被赶到村子中央以避免野生动物的袭击，而幼小的牲畜通常在房子里过夜。我们的马赛向导邀请我们到他家做客，俯身进入房间，这小小的“两室一厅”其实只有两张土炕和一个门厅，一张大床住他和老婆，另外一张床睡的是孩子们，进门的小“门厅”是小牛住的。我们这才知道为什么必须是两个人配备一个向导，因为人多了房子里就坐不下了。主人告诉我们，在过去，塞伦盖蒂大草原是他们的家，他们和角马们一样，迁徙于这片土地。但由于野生动物保护的需要，公园划定范围内的马赛人全部迁出，现在，他们再也不能回到塞伦盖蒂生活。尽管居所相对固定，但马赛人大多坚持着传统的生活方式，他们靠放牧为生，牲畜就是他们的一切，但即便赶上干旱，自家的牛羊都死光了，也绝对不会吃野生动物，他们和动物们共同拥有这片草原，和谐相处。“那狮子呢，”我问，“你们不是靠猎杀狮子作为成人礼吗？”他笑着解释，因为动物保护，现在大多数马赛人已经不再猎杀狮子，很多还成为狮子保护组织的成员。
（本章完）