在因度斯小镇某个仓库中，尤利西斯的脸‘色’已经异常晦暗，看上去皮肤也开始隐隐有了些溃烂的征兆，比他预估的还要来得早得多。
原本小男孩的外貌形象是天真活泼的，但此刻他却充满了‘阴’郁和浓浓的死亡气息，一如半成品的亡灵生物。
他很清楚，并不这具身体不够优秀，而是他的力量在衰落，对于那无形之中的献祭力量的抵抗也越来越无力，如果是在全盛时期，那么数个月时间他还是有信心的，但是现在，他却没有那个底气了，只是从身体的外表上就能看出糟糕的状况了。
一旦身体所存在的生命力量彻底耗尽，那么这股力量就会直接消磨他的灵魂本源，直至他真正的死亡才会停止。
时间越长，尤利西斯越觉得这个献祭圣印的恐怖，他无时无刻不在忍受着这种慢慢等死的折磨，虽然有办法缓解，但无疑也是一种煎熬。
只是今天，似乎他的心情稍稍好了一点。
霍华德终于带来了他期盼已久的消息。
“与阁下约定的时间是一星期，现在在下如约到来。”
霍华德向后挥了挥手，四名仆从抬着一具石棺走了上来，道：“原本这东西运起来很是麻烦，可是我们的‘精’灵朋友却帮我们解决了这个问题。”
这具石棺看起来很是沉重，但是仆从们的脸上却是一片轻松，显然并不是这些仆从的力气大，而是石棺本身的缘故，这才能这么容易搬运到这里。
“‘精’灵？”
尤利西斯眉头微不可察的一跳，似乎联想到了什么，他先是眯眼看了看霍华德，随后嘴角微撇，这才凝神向这具石棺看去。
石棺上刻满了魔法符文，只从那充满艺术感的刻画笔触和优美的曲线法阵来看，这的确是崇尚美学的‘精’灵所遗留的手笔，只是不知道石棺中的这具身体是否能匹配它的价值呢？
霍华德一抬手，两个仆从点点头，回转身，毫不费力地抬起棺盖并向一侧挪开。
一具‘女’‘性’‘精’灵的躯体出现在众人眼前，她的脸庞犹如雕塑大师的杰作，线条轮廓分明，而且充满了神秘的美感，除了两只尖耳朵尤为引人注意外，她的额头上还有淡淡的紫‘色’纹路从皮肤底下隐隐透出来。
尤利西斯目光连闪，他慢慢站了起来，不动声‘色’地说道：“纯血‘精’灵的身体么？”他走了上来，俯身下望，似乎是在鉴别这具身体是否符合自己的要求。
霍华德向后退了两步，微笑不语，似乎对这具身体有足够的信心。
以尤利西斯的目光一眼就能看出，这具身体非但保存完好，而且是在生命处于旺盛的时期被人‘抽’离灵魂的，从表情和身体各方面看，没有半点强迫的痕迹，这就很难得了。
强行占据的身体由于必须消灭身体中本身具有的灵魂，那不免会损伤身体的本身，利用价值就大为降低，而死尸那就更不用说了，除非是极为特殊的状况或者是奇异种族，一般只能作为无奈之下的选择。
而眼前这名‘精’灵，不但身体完好，而且看得出‘抽’离灵魂的人也是手段极为高明的，几乎没有任何损伤，可以说，各方面都做到了极致。
只是这样，还不足以让尤利西斯满意，以他现在的状态，这具身体也不过让坚持半个月而已，说不定还没有，因为那个时候，他或许已经更加虚弱了，想到这里，他不禁流‘露’出一丝失望之‘色’，沉声道：“虽然与我的希望还有差距，不过你们能送来纯血‘精’灵，也算你们很有诚意了。”
霍华德却是笑了笑，道“阁下不必失望，因为这具身体原本并不是我们拿出的‘交’真正易品，它只是作为附带赠送给您的。”
尤利西斯一怔，随即他的目光紧紧盯在了霍华德的脸上，似乎在期待下文。
霍华德指着下方的‘精’灵，道：“这具身体只是让您便于行走的工具而已，而我们与您‘交’易的躯体还另有安排，由于怕半路损坏，所以需要您亲自前去。
亲自前往？
尤利西斯皱了皱眉头，他第一个想到的便是这是否是个针对他的陷阱，毕竟现在正好是杀他的最佳时机。
就算是在完好的状态下，霍华德身后的罗美尔斯也足以让他忌惮，更何况是现在？如果真的有什么‘阴’谋，他连还手的机会都没有。
但是在权衡利弊之后，他仍然同意了，他知道，如果仅仅是要找一具临时替代的身体，没有必要将纯血‘精’灵‘弄’过来，之所以这么做，那是在告诉自己，那具准备的身体甚至比纯血‘精’灵还要好得多。
在考虑了好一会儿之后，尤利西斯沉声道：“准备一下吧，今晚我们就出发。”
与其干坐在这里等死，他还是愿意赌一赌的，结果不会比原先再差到哪里了。
“那么阁下，我先去准备了。”
“等等。”尤利西斯喊住了霍华德，随手抛给后者一把匕首，淡淡道：“我年轻时候收藏的物品，在我手里也发挥不出价值，就送给你了。”
霍华德探手接过匕首，他看都没看就放到了怀里，笑道：“那就谢谢阁下了。”
尤利西斯点点头，不再说话了。
霍华德躬身行了一礼，转身步履从容地走了出去。
……
杜奥迪斯身皮红‘色’披风，手持双手宽刃剑站在大殿的台阶上，浑身上下被刺眼耀芒般的光线所环绕，衬托他如同太阳神下凡一般，他表情虽然平静，但是那对隐藏在光芒下的眸子中，却流‘露’出一种‘精’灵独有的高傲。
族中重要的高等‘精’灵已经在谕令下撤到了世界树的周围内，哪怕外围的族人都遭到屠戮，只要这些高等‘精’灵能够存活下来，他也能保证‘精’灵的血脉继续繁衍下去，更何况那只是万一的打算，面对一个新晋的人类君主，他对此可是充满信心的。
至于另一个龙族君主，那也不用担心，他的妻子西萨奈莎莉是‘精’灵族的另一位君主，她的能力很特殊，并不擅长战斗，却是‘精’灵族内唯一能同时驾驭世界树和月亮井力量的人，有了她的辅助，他能把自身的战斗力提升到最大上限。
他轻轻挥舞了一下手中的宽刃剑，目光逐渐变得深邃起来。
如果能‘挺’过这次危机，整个‘精’灵族必将迎来新的曙光，甚至利用改造体征服阿‘波’罗大陆也不是什么梦想，想到这里，即便以他蛰伏已久的心也不禁升腾起一股‘激’昂锐意。
感受着两股强大的气息正从两个方向飞速接近，杜奥迪斯的嘴角不禁勾起一丝了然。可是突然之间，他的脸‘色’不由一变，一道银‘色’的身影居然凭空的出现在了自己身前不足两米的地方，他手中巨大的宽刃剑几乎在瞬间就横挡在了斜上方。
“锵”
金属武器‘交’击的声音在大殿的四周震响，手臂上传来的庞大的冲力让杜奥迪斯肌‘肉’为之绷紧，浑身的光芒也闪烁不定，他的脊柱和‘腿’部都感觉传来了巨大的压力，不禁往后退了两步才堪堪站稳，等他再次抬头看去的时候，对方已经消失得无影无踪了。
不过刚才那一刹那，映入眼帘中的一双蜥蜴般的瞳孔，还有那夹杂着诧异和凶狠的目光。
杜奥迪斯知道这是对方给他的示威，但是他毫不在意，因为这样的攻击对他是毫无效果的。
两个君王之间的正面‘交’战，如果是正常状况，那么就是比谁犯得错更少，谁掌握得信息更多，在没有其他助力或者特殊情况下，这场战斗很可能会旷日持久，而且最后十有八九是不会有结果，即便分出了胜负，战败的一方也只是示弱褪去，战胜的一方实际拿对方是无可奈何的，因为双方彼此实力接近，同样都是拥有掌控规则的人，没有绝对实力的话，是不可能彻底压倒对方的。
但是如果两名君王或者数名君王同时对付一名君王，那么结果就大为不一样了，这意味着只要犯一点小错就会被对方抓住，然后跌入万劫不复的深渊，战斗也极有可能在短时间内就分出胜负。
特别是这一次，五名君王如果真的一同出现在他的面前，只需片刻就能把他杀死，而且他连拼命的机会都没有。
但是现在……
杜奥迪斯傲然一笑，又重新向前走了两步，手中宽刃剑剑柄上的宝石和瑰丽符文在阳光下反‘射’着华美的光辉。
在世界树的影响范围下，他的防御能力将前所未有的提升，不再惧怕敌人一般的攻势，而有月亮井源源不断地提供他损失的力量和‘精’神，他也不虞体力的匮乏，可以不计消耗的主动发起一轮又一轮的攻击。
只要对比一下就知道，现在对方只剩下两名君主，而且还是远征而来，没有任何退路和补充可言，更重要的是，两个人还不是一个种族，双方未必能真的能一心合作，可以说，这场战斗还没开战，杜奥迪斯就认为自己已经立足于不败之地了。
“人类啊，今天就是你们覆灭的，艾摩隆的挽歌必将为你们唱响，卡隆德洛的山巅明日将竖起征服的旗帜，卑微的下等种族，静候着高等‘精’灵的荣耀重新挥洒到大陆的每个角落”
杜奥迪斯一把扯去身后的披风，罩住全身的光芒一阵颤动，然后开始如‘波’‘浪’一般翻滚着，最后再如‘潮’水退‘潮’一般收敛到了身体中，‘露’出一身红‘色’重型板甲，恍若凤凰形状的肩铠在两侧攀住肩头，一直上伸至颈脖处形成防御，左臂的臂铠上是一面小型角盾，各种魔法符文和晶石镶嵌在铠甲各处，隐隐闪动着玄奥难测的暗芒。
如果是普通‘精’灵穿上这一身铠甲，足以将自身的实力提高数个级位，但是他知道，今天面对的对手是人类君主，这身铠甲也最多只能起到辅助的作用。
不过战斗的时候什么事情都有可能发生，更何况这是决定地表‘精’灵整个种族命运的一战，所以哪怕只是一点微小辅助说不定关键时刻就能挽救自己的生命。
埃洛‘蒙’的身影出现在距离杜奥迪斯百多米的高空中，他攥紧了拳头，眼神中充满了懊恼，刚才那一击虽然是开始打算是试探，但他心中其实还是有着一击成功的侥幸想法，可是无功而返的结果却令他颇为气沮。
在他空中又来来回回观察了几遍，试图找出杜奥迪斯的破绽，可却始终没有能够发现。
说到底，这也是因为他的实战经验不足所导致的，龙族之内禁绝‘私’斗，成为君王也大部分因为是血脉的缘故，与他本人的努力关系并不是很大，无论是心理还是战斗技巧上都远远不如他第一次大陆战争时的祖先。
埃洛‘蒙’已经知道，如果自己单独作战的话，即便按照刚才方式再来上千百遍结果也是毫无区别的，想到这里，他的心中不禁萌生了一丝退意，可是现在他还在犹豫，因为站次征伐战中还有一个人类的实力他并不了解，如果他和自己配合一次攻击，会不会就能成功呢？
有了这个想法，他也不甘心就这么轻易退走。
犹豫了一下，他先是凶狠地瞪了杜奥迪斯一眼，随后转头向那股逐渐接近的气息飞去。
罗澜已经到达了宣示者神殿前的广场上，这座神殿在世界树的正南方，正处在根系的部位上，一级级台阶向上延伸而去，每个从远处来的来访者需要抬起头，用仰视的目光才能看清这座大殿。
他颇有兴趣看了几眼，这座神殿的气势对他来说毫无影响，甚至他心中还在认为，今天过后，这座堪称艺术之作的建筑说不定就会变成一片供后人寻觅的遗迹了吧？
银芒一闪，人影虚空中跃出，埃洛‘蒙’在他的身侧出现。
罗澜的目光移到对方的身上，笑道：“埃洛‘蒙’阁下，我以为你已经提前离开了。”
埃洛‘蒙’眉‘毛’一耸，他昂起头，道：“奥斯特拉姆是我的朋友，既然我对朋友做出了承诺，我就不会轻易背弃这份友谊。”
罗澜暗自撇了撇嘴，这位龙族君主未必是真的为了什么骄傲和虚无缥缈的承诺，至于友谊之类更是无稽，恐怕那比珍瓷还要脆弱，对方之所以愿意留在这里，不过是因为对方身为银龙，最擅长的便是空间挪动和超越绝大多数生物的速度，哪怕真是到了最为危机的时刻，他也能从容退走，‘精’灵们是绝对阻拦不住他的，而且也他们未必有这个决心将龙族得罪到底。
埃洛‘蒙’犹豫了一下，随后扭头盯在了罗澜的脸上，认真道：“阁下，请帮助我一起击败那些可恶的‘精’灵，我需要你的援手。”
罗澜撇了对方一眼，埃洛‘蒙’虽然话语上还是用了一番礼貌的措辞，但是实际上却是把自己放在了从属的地位上，而且从那双望来的目光中他还能看一抹掩盖不住的骄傲。
显然在埃洛‘蒙’看来，他认为自己的实力是高于罗澜的，他甚至认为有自己存在的一方无论如何也不会输。
但是他此时的建议绝对不是因为他对此次征伐有多么看重，或是出于什么承诺，而实际上却是出于对自尊的捍卫，他不能容忍对手在自己面前如此张狂，正如野兽需要亮出自己的爪牙来显示自己的厉害，他也要用主动进攻来证明自己不是弱者，这种微妙而又复杂的心态瞬间便被罗澜‘洞’悉无遗。
罗澜淡淡笑了笑，他既不明确答复，也没有出言拒绝，因为那毫无必要。
如埃洛‘蒙’这种人，永远只会站在强者的一边，要指望他与己方始终一致，那是绝对不可能的。
甚至还有可能因为再次攻击的不顺利而把失败的原因归结到自己身上。
除非自己能显示出足够强大的实力，那么对方才会一直站在自己这边，如果显得弱小，那么就要随时做好被对方放弃的准备。
罗澜目光如冷电般闪过，今天看起来是自己陷入了危局，但是反过来看，这何尝又不是自己昭示实力的上好机会？
成为君王之后，他还从来没有和其他君主面对面地直接较量过。
在他看来，没有和其他君王动过手的君王就如同没有上过战场的新兵，看起来是武装到了牙齿，并且获得了同阶位强者的尊敬，但实际上却并不能让他们真正的畏服，至于威望什么的更是半点都不存在。
而这些都是靠战绩来说话的
例如凯特琳娜，曾经抗衡过三名君主的联手，而最终却因为拿她毫无办法不得不主动退却，在排名上，她的正面战力是君王中当之无愧的第一。
再如罗澜的老师死亡君主伯罗‘蒙’休斯，他之所以被诸多君王所忌惮，那就是因为他曾经有过成功刺杀兽族暴怒君主和咆哮君主的记录，没有哪个君王不忌惮那把来自背后的匕首。
哪怕是罗美尔斯，尽管之前一直名声不显，但是在刺杀了艾德里曼后，也获得了幽灵君主的称号。
这是一种无形的威慑力，也是对其地位的承认。
罗澜到现在为止还没有获得自己的称号，这就说明他的地位和实力还没有被其他君主真正的认可，这一切都需要战绩来说明。
他抬头看着上方的巍然站立在那里杜奥迪斯，兜帽‘阴’影下的‘唇’角现出一抹冷然笑意。
那么，就让你做我的第一块踏脚石吧
……
……