五月的邕州既是夏季，又是雨季，天气闷热而又潮湿，是最难熬的季节。
徐平已经搬到了太平寨，主持这里的蔗糖务。一个新机构开始的事情千头万绪，人员的招募，各级官吏的安排，新田地的开垦，忙得不可开交。
这天上午，徐平坐在蔗糖务的长官厅里，看着手里的信出了一会神。
信是王素写来的，说自己一个外甥中了本科进士，指射了同提举邕州蔗糖务的差使，托徐平关照一下。
信的语气很平淡，说得也很简单，与一般的同年往来书信没什么区别，但徐平总觉得有些没说出来的东西在里面。
王家是北宋一朝新崛起的大族，尤其是王旦主政多年，根深叶茂，不说现在宰执大臣很多都是从他手里提拔起来，就是太后与皇上也看王家的人与其他人不同，很有些通家之谊的世俗情感在里面。
这样的一个大家族，会让自己的亲戚来邕州这个鬼地方？
更何况来人韩综也不是平常出身，父亲韩亿，娶的是王素的姐姐，咸平五年进士，现以枢密直学士判大理寺。这样的出身，来邕州干什么？
认真地说，同提举邕州蔗糖务是个好差使，但邕州这个地方太差了，想当年徐平来的时候母亲张三娘哭得要死要活，来这里可是冒生命危险的。
按惯例，每年收入三万贯以上的监务不会让地方官兼提举，应该由朝廷派京朝官来主持。邕州蔗糖务的规模远超这个数字，全是因为徐平一手发展起来，看他面子才由邕州通判兼职。等他卸任，朝廷必然派新的官员来任职，与邕州地方脱开关系。那个时候，作为副职的同提举就极有可能扶正，以邕州蔗糖务的规模，还有可能超阶升迁，是仕途不错的跳板。
可韩综与平常寒门进士不同，他早就通过荫补得官，中进士前已升迁为大理评事，有进士出身直接就可以做大州的通判了。他的资历，他的出身，根本不需要来这里镀金，来这里图什么？
他们图个什么呢？徐平很烦恼，自己当年要不是被审官院吓住了，打死也不来这个鬼地方，这些大族子弟怎么反而这么热衷？
不仅仅是一个韩综，知州曹克明也已经确定几个月后离任。因为荆南梅山蛮闹事，他被调去任潭州知州。谭州就是后世的长沙，不过这个时候还没有后世的繁华，周边全是苗蛮，并不比邕州的形势好到哪里。
接替曹克明的是现在的宜州知州冯伸己，多带了邕、钦、廉三州巡检的职衔。冯伸己的父亲是故去的宰相冯拯，又一个大家族出身的子弟。
与曹克明虽然也有点小矛盾，但总体上徐平与他合作还算愉快。不过他在邕州前前后后任知州十几年，调走纯属正常。可调走一个出身不高的曹克明，换来的搭档和副手都是出身豪门，令无根无底的徐平很失落。
在岭南做官，想一任之后就脱身可不容易，徐平挂上了蔗糖务提举的兼职，最少还要做一任，哪知又碰上了这种局面。
徐平很烦恼。
谭虎在外面禀报：“通判，李安仁一行已经到了，正在前厅等候！”
徐平回过神来，随口应道：“哦，让他们稍待，我马上就到。”
此时徐平的待遇已经超过了知州，随身兵士增加到了近百人，谭虎也水涨船高，加官进爵，授本官三班借职，正式有了官身。升了官，事务也多，徐平的一应杂事几乎都是谭虎在管，反而不如无官一身轻的高大全和孙七郎逍遥。
把手里的信收起来，徐平叹了口气。官场就像一张网，自己不知觉地渐渐被粘在了这张网上。官场又是个大泥潭，呆得越久，陷得越深。
这种日子他很不喜欢，又不知道怎么摆脱。
前面客厅里，李安仁一见到徐平从后面转出来，眼睛发亮，急忙起身行礼：“学生见过通判，恭喜通判步步高升。”
徐平的本官已升至殿中丞，进入朝官序列。同一届进士里，除了状元王尧臣，徐平和改知榆次县的文彦博同为殿中丞紧随其后，越过了刚升为太子中允的韩琦，进入了第一梯队。天圣五年的进士同年，前面三人隐隐已经成为领袖，只是徐平僻处天南，与同年来往不多，影响力比王尧臣和文彦博差得远。
徐平坐下，看还有三人与李安仁站在一起，一个蛮人少年李信是见过的，其他两人年龄也不大，却是第一次见面。
李安仁急忙介绍：“这位李信，通判在邕州是见过的。这一位是波州知州长子李道李衙内，还是第一次出波州。”
两人一起向徐平见礼。
李信上次吃了点苦头，看徐平的样子还有些怯怯的，李道则要从容得多。
李安仁又指着另一人道：“这一位是田州知州长子黄楷衙内。”
田楷一样行礼，神情更加倨傲一些。
徐平点头：“都一起坐吧。”
四人告罪谢过坐下。
徐平道：“这次找你们来是有事情商量，因为是做生意，叫了李安仁一起过来。你们都是本州知州最信得过的人，想来能够做主吧？”
黄楷和李道一起点头：“当然能！”
“直说了吧，我这里蔗糖务新开，需要大量马匹，田州和波州都是大州，又在要道上，事情便想托给你们。如何？”
黄楷道：“些许小事，怎么敢劳动上官把我们叫来亲自吩咐！田州到邕州的路大半已通，只要上官吩咐一声，多少马都能从大理贩来！”
田州是大州，又在边疆，挨着特磨道，与大理来往最方便。往年从大理贩马，一直是一路走田州，沿右江而下到邕州，另一路则走广源州，过波州之后再分卖到各地。现在广源州被侬存富占据，道路不通，大多都要靠田州了。
徐平点点对头：“那就好。”
黄楷这才小声问道：“不知上官这里每年要多少马匹？”
“越多越好，不过怎么也不能少于一千五百匹吧。”
听徐平淡淡地说出这个数字，黄楷张大了嘴，一下怔在那里，过了一会才道：“这——这数量有些大了，一年就要数万贯，田州哪里有这么多本钱？”
徐平看看一直冷在一边的李道：“这不还有波州吗。”
李道先是一喜，接着神色一黯：“波州还没有田州的本钱厚，再说还有广源州阻路，这生意却有些不好做。”
“本钱好说，我可以用白糖先预付给你们一些，就是不知你们能不能把这生意做下来。一两千匹马，说多不多，说少也不少，就看你们用不用心了。”
徐平的表情一直没什么变化，李道和黄楷两人也拿不准他心里是怎么想的，尤其担心这生意黄了徐平再去找其他路子。
两人对视一眼，一起咬牙点了点头：“上官答应预付本钱，这生意我们勉强就能做。再说上官开了金口，多少难处我们也不能回绝，一千五百匹就一千五百匹，总要替上官把马赶到邕州来。”
徐平点头，没有说什么，只是看着两人。
买马一是蔗糖务确实要用，再一个则是因为这两年广源州着实咄咄逼人，不得不想办法限制一下。大理能够卖出来的马总是有限的，徐平这里买了来其他地方就要减少，尤其是广源州那里。哪怕大理的马能够供应上，价钱也会抬上去，广源州有多少沙金可以从河里捞，哪里能跟年年增长的白糖财富相比。
曹克明要调走了，冯伸己到底不熟悉，徐平只好暂时连右江那里一起管了起来。现在他的本官已可与知州平起平坐，再加上提举蔗糖务，在职务上实际已经凌驾于知州之上，并不算是擅权。
仁宗朝还是有不少通判本官高于知州的，甚至有的通判是任过知州的，职责划分并不明确，还要看两人的相处。
李道和黄楷被徐平看得心里发虚，李信在一边手足无措，气氛一下沉闷下来，李安仁觉得有些尴尬。
突然，徐平对两人道：“你们说得好，做着朝廷的官，就要朝廷排忧解难。放心，对于心向朝廷的人，朝廷一样不会亏待了你们。如今邕州市价，大理马一匹约二十贯到三十贯，今年先定一千五百匹，每两个月五百匹。我先付你们一半的本钱，要糖要盐还是缎匹你们自己决定。马价两种算法，一种现在就定死，合马格的统一二十五贯一匹，不管市价如何，我都按这价付钱。还有一种是随行就市，马到了按市价算钱，你们觉得如何？”
两人一起道：“一切依上官吩咐！”
徐平点头：“价钱怎么算你们想好了没有？能不能做得了主？”
李道和黄楷对视了一眼，俱有些犹豫。
徐平笑了笑：“现在决定不了也不要紧，可以考虑清楚再跟我说。但是，一旦定下来就不要反复，需知朝廷做事都有规程，最忌讳婆婆妈妈！”
“上官恩典，我们明白！”
对于两州来说最有利的自然是固定价格，不然徐平可以用手里的马匹操纵市价，再者贩来的马多了市价也会自然下降。不过在徐平想来，黄家和李家大多还是会选择随行就市，无他，怕自己吃亏而已。这些人小便宜占习贯了，大账却算不过来，徐平让他自己选择，也不算坑他们。
大的方向谈定，剩下的小事自然有下面公吏去谈，徐平还没有那么多闲功夫跟他们什么都说。交待过了，便把这一层揭过。
喝了口茶，徐平又对两人道：“贩马虽然是生意，朝廷借重你们的地方还是不少，说吧，你们希望朝廷给你们奖赏什么？”
话一出口，李道和黄楷两人都是眼睛一亮，徐平只作没看见。
奈何两人只是兴奋，却你看看我，我看看你，都不开口说话。
这种时候，就用着李安仁了，他站起身来，向徐平行礼道：“通判，来之前两州知州向学生提过，他们为朝廷做事，难免穿州过县，现在的身任有些尴尬，只怕其他土州土县要找他们麻烦。”
徐平不动声色：“那他们要怎样？”
“两州知州的意思，希望朝廷授他们正任刺史，也好节制周边，安抚地方。再者最近时间广源州势大，有了刺史职衔，也能与侬家抗衡。”
徐平看了看几人，似笑非笑地道：“你们可知道，本朝的刺史是个什么意思？可知道正任刺史的州是个什么情况？”
黄楷抢着说：“唐朝时候，我们黄家就是田州刺史！”
“你让本朝，封你们前朝的官？”徐平看着黄楷，几乎要笑出来。
黄楷被徐平看得很不自然，犹自嘴硬：“本朝也有刺史，别欺负我是蛮人，就不懂本朝官制！”
徐平点头：“不错，本朝确实有刺史，不过凡有刺史在任，政务全都委通判处理。那你们愿不愿意，朝廷向你们两州里派通判去？”
县的主官有县令和知县，州的主官也分刺史和知州，不过与县不同，刺史在任的州必设通判，而且权责放大，监视和强力牵制刺史。说开了，刺史是晚唐五代的藩镇官，宋朝不允许藩镇存在，再是得宠的刺史，也不允许独掌一方大权。这一是防止割据，再一个是朝廷终究不相信武臣治理民政的能力。此时还有不少州是不设通判的，但刺史在任的州和武臣任知州的州，除极特殊的情况，都会设置通判管理民政。当然也不是政务全委通判，这只是徐平吓他们两个，刺史位高爵显，又大多是皇亲国戚，通判也只能牵制而已。
黄楷和李道听了徐平的话，对视一眼，俱都愤愤不平，却不敢回嘴。
两州要做正任刺史，一是名正言顺地巩固自己的权威，再一个是循前朝故例，节制周围的土州土县，扩大自己的势力。这偏偏是宋朝最忌讳的，要做就得自己足够能打，朝廷奈何不了你，别说刺史，节度使也能做。比如以前的交趾，比如以前的党项，就都是实任的节度使，半独立的地位。再有能耐，实任的国王也能做，比如现在的交趾。
总而言之，你得有能耐实际独立才行。这两州也配？
徐平摇摇头：“人贵有自知之明，你们为朝廷做事，朝廷也不曾亏待了你们。切要记住，不要提那些不着边际的条件，不然会吃苦头的！”
李道和黄楷都不说话。
徐平冷笑一声：“话我说在这里，老老实实为朝廷管理地方，不要做割据一方的梦。不然的话，刀到了你们头上，不要怪我言之不预，不教而诛！”
李安仁见气氛尴尬，急忙圆场道：“通判说得重了，两州也是不明白朝廷典制，随口提一提而已。现在明白了，就不会再有那些想法了。”
徐平看着李安仁道：“他们不明白，你是过了发解试的，理应明白，以后有了空闲多教教他们。好了，该说的已经说过，我这里准备了酒筵，大家坐下来喝两杯，不痛快的事情就不要记在心上了！”