文瀚在这个年代算得上是有理想、有抱负的人。他是然一身，心无旁骛一心辅佐皇帝打造一个空前强盛的大夏帝国。所谓士为知己死，皇帝对他的赏识重用，不仅于他有知遇之恩，更给他提供了一个一展抱负的舞台。如今舞台有行将坍塌之祸，理想有面临破灭之忧，是以他也存了不惜破釜沉舟之念。
那番狠话自他这么个老成多谋的人口中说出来，不免令杨致与秦空云多少有些惊讶。全盘动就意味着大家都撕下暗战的伪装，公然进行一场血腥的夺位兵变。而现在的准备还远不充分，相信双方谁都没那个率先难的底气。
徐文瀚对目前的形势当然不会不清楚，脸色沉重的道：“我并不是头脑热一时冲动。太子方面本就抢了先机，在此交锋之际只要稍有退让，往下则愈会步步被动，若想扳回局面占得上风几无可能。唯今之计只有抱定玉石俱焚之心，与之针锋相对寸步不让。万一展成双方火拼之势，胜负成败也只好各安天命了！”
秦空云郑重的道：“既是如此，我稍后回去还得相应做些安排。”
杨致同样表示赞成：“天是有眼的，命是人定的。待常兄回来后，我再遣他给耿超送去一纸空白军令，让耿超明日见机行事，必要时可找个借口杀了张天行。
卫肃明日若是公然翻脸，我自信脱身还是不难，到时候倚仗耿超接应，也只好凭借御赐金牌强行接掌禁军了。”
“太子逆天道灭人伦，天必厌之，天必诛之！”徐文瀚肃然拱手道：“三弟，咱们明日再见了！”
徐文瀚与秦空云告辞离去不久，常三便回来复命了，只是神色间略显不安：“侯爷，您所交代的事，小人俱已按您的吩咐办妥。有一事您需留意了，因小人无能，方才进出侯府未能逃过当值侍卫耳目，且有人暗中尾随跟踪。但小人既未暴露两处目的地，也未显露身手。”
夜间潜行正是常三地看家本领，如果连这点反追踪的本事都没有，岂不是白做了多年的专业杀手？
杨致不以为意的道：“若不将我盯死，不将整个侯府盯个密不透风，卫肃怎能睡得安生？那么多内廷侍卫难道都是吃干饭的摆设么？已经够难为你的了。”
杨致从未向常三刻意隐瞒过什么，将兄弟三人方才的计议说了个大概，又取出一份空白军令交到他手上，把要转告耿超地话一字一句交代清楚了：“我的一举一动更为惹眼，只得辛苦常兄连番奔劳了。你稍后回府不必再来复命，在窗外一长两短敲上三下便自回去歇息。明日情势将会是何变化，只有天知道。现在你是我身边唯一信得过又用得上的人，所以我家老爷子与两位夫人的安全便只能交托于你了。明日一早我会跟他们打个招呼，嘱咐他们相互间不要离得太远，以便照应。”
杨致这话很有点以后事相托的意味，常三愕然片刻，扑地跪倒道：“侯爷，两方若是翻脸动起手来，情势便是万分凶险！并非小人贪生怕死不敢担待，我便拼了性命倒也没什么，而是仅凭我一人之力恐怕绝难护得老太爷与两位夫人周全！请恕小人直言，为以防万一，侯爷何不寻个由头，明日趁早送老太爷与两位夫人出城暂避？相信就凭侯爷偌大的名头和手上的御赐金牌，府中侍卫与城门守军还不敢阻拦！”
“常兄快快请起，情况或许没有你所想像的那么严重。”杨致扶起常三道：“我何尝没有这般想过？老徐刚一说到明日双方可能动手，我便起了借祭拜忠烈祠为名送他们出城暂避的想法。但他们一个年过花甲的老和两个大腹便便地孕妇，不过半日功夫又能走得了多远？若是有人加意追杀，他们又能走到哪儿去？是以我仔细一想，还是打消了这个念头。”
嘿嘿干笑道：“如果我真那么做的话，岂不等于明白告诉人家我有动手的打算？人家本不想动手都会逼得动手了。再则，也等于是示弱于人。有亲人家眷在长安，也不仅是我杨致一人。如若有人胆敢伤我家人毫，我必百倍还之！这一节难道他们会想不到？更何况但凡敢行改朝换代之事，莫不是老于算计的高才捷智之士。若我得胜，只会以我家人性命为相要挟，以图迫我就范挽回败局。若我落败，则会以他们的性命为条件，以图劝降于我收为己用。说来说去，悍然害我家人性命无异于是逼我成不共戴天之死敌，无疑是最愚蠢地。说白了这事儿跟经商一样，这世上没有万分之万稳赚不赔的生意，多少总是要担些风
常三对杨致的话兀自半信半，呐呐道：“侯爷既是如此信任，我也无话可说。我只能说小人这条性命早已交与了侯爷，老太爷与两位夫人若有任何闪失，我便以死谢罪罢了。”
杨致苦笑道：“命是你自己的，何苦轻易许与他人？只要对方无意加害他们性命，你尽力就好，完全无需死拼。”
想了一想，把与秦空云约定的切口告诉了常三，将那秦氏特殊印记画了图形给他看仔细了：“我二哥也在侯府潜有人手暗中保护，具体有多少人我也不清楚。能同时说出切口亮明印记，便可绝对信任。秦氏触角遍及长安每一个角落，紧急之时随他们隐匿城中远胜于出城暂避。时已过，时候不早了，你这便动身再走一趟吧！”
“等一等！”临到常三出门时杨致又突然叫住他，皱眉问道：“常兄，刘二的武技与应变之能与你相比如何？”
“武技堪在伯仲，随机应变之能较我略胜一筹。侯爷，怎么了？”
“哦，我只是随便问问。……你快去快回！”
常三告退后，杨致唤来阿福叫了几个仆婢收了酒菜稍事打扫，小口抿着清香扑鼻地龙井，斜靠在暖榻上怔怔出神。
连日以来只要杨致脑子里稍有空闲，令他心下隐隐感觉烦躁不安的其实还有两桩事：算起来他自十二月十四日离开蓬莱仓促返京已半月有余，无论是遣派前去搜寻皇帝踪迹地刘二，还是留守在砣矶岛整肃海盗的玲珑，他们都熟知秦氏情报网的运作方式，居然俱到此时仍是音讯全无！
果说眼前的长安是一个迷雾重重的乱局，那么一个活
股劲风。皇帝到底病成了什么鸟样？如果玲珑压不三伙海盗故态复萌，甚至让英娘与熊展赶出了北燕海域，那我在长安所做地一切还有什么意义？老子还他妈在这儿瞎忙活什么？
起身郁闷地房中踱了片刻，再怎么多想亦是无用。强自收敛纷乱的心神坐到了书案前，打起精神研墨展纸，开始写弹劾赵天养地奏章。
当日金殿激辩整垮安贵侯乃是杨致的成名作之一，告人黑状他原本极为在行。炮制这么份玩意儿纯粹是为了向赵天养开炮有一个冠冕堂皇地借口，以免师出无名，当然无需讲究什么严密的逻辑性。依照在赵启面前那套说辞地大致条理尽攀诬构陷之能事，怎么夸张狠毒就怎么来，洋洋洒洒数千言竟是文不加点一挥而就。连看都不再看一眼，草草吹干墨迹就按规矩用火漆封了。
写完奏章已至子时，也懒得再回厢房安歇，脑子里犹自乱糟糟的就在书房暖榻上和衣睡了。睡到丑时时分左右，朦胧间听得窗外几声轻响，知道是常三回来了这才放心的睡个踏实。
次日是腊月二十九日，又叫小除夕。按民间风俗要焚香于户外，名唤天香，通常要持续到正月初一。有条件地人家要置办丰盛的酒宴，人们往来拜访便是叫辞岁了。像杨府这样的显贵大户，自然不会在这个排场上马虎了。
杨致因心里存了事睡得警醒，天还蒙蒙亮就被府中仆婢们忙忙碌碌的脚步声惊醒了。抬头一看房中计时的铜壶漏刻，才刚到卯时。
正无聊地腻在榻上等天色大亮，只听门外有人轻轻叩门小声唤道：“相公，相公！你可醒了么？”
杨致听出了是沈玉，连忙翻身起来开门，拥着她进屋坐下：“大冷天的你怎么也不多睡一会儿？这么早就来寻我干什么？”
“相公，爹爹一大早就来了，只说是有紧要事，非要即刻与你面谈不可。……我没敢让阿福来叫你。”
老丈人沈子通来了？杨致虽稍感意外，但并不十分惊讶。他用脚趾头想一想都知道，老丈人这个时候是为了什么“紧要事”而来。真是不知道自己有多少斤两，这是你能插进来瞎掺和的事吗？连这么个酸腐老头儿都没忘了派上用场，皇后与卫肃真是无所不用其极！
杨致按捺住心头的火气，脸色一沉道：“玉儿，你去告诉我这位宝贝岳父大人，就说他最紧要的事就是安安分分的过好这个年，我跟他没什么好谈的。况且我稍后便要进宫，也没那个闲工夫陪他瞎扯。若是缺银子少东西尽管在府里拿，要什么给什么，要多少给多少。”
沈玉没料到他想都不想就一口回绝，愣是不给父亲半分面子，登时被噎得满脸通红。
杨致也意识到话说有点过了火，又柔声安慰道：“哦，我没有丝毫对岳父大人不敬地意思。我这是为了他老人家好，他会听明白我的话的。”
沈玉默然半晌，怯生生的道：“相公，平日只要你在家中，我心里便十分踏实，有些话本不想与你说的。……自你迎了妍儿进门后，你便没有与我同过房了。我知道你怕妍儿初来乍到受了冷落而左右为难，我也不怪你。可……这些时日你连日不着家，每日连与我们说话的功夫都甚少……。大伯与二伯倒是如往常一般来得勤密，但越王是妍儿的嫡亲弟弟，平时与你也最为亲厚的，却是突然不来了，昨晚来了又似唱戏一般。还有昨晚你原本好端端的却又杀了一个侍卫，近日我也听说了外间的一些传闻……。相公，我……我好生害怕！”
就算沈玉再怎么爽朗粗疏，她也不是傻子，加之有了身孕后性情也柔和了不少。
杨致歉然道：“玉儿，我早跟你和妍儿说过，我在做我认为该做地事。这事很快就会过去，待过后我自会与你们细说，你只管将心放落到肚子里。哦，稍后你切记与爹爹和妍儿私下打声招呼，今日我出门后你们三人最好不要分开，一切只听从书房杂役常三一人安排！如今你且去回了岳父大人，以免劳他老人家久候。”
沈玉见自家男人眼神坚定无意多说，也就不再多问，犹豫片刻还是幽幽的依言去了。
今天注定会是非比寻常地一天。沈玉走后，杨致再无半点睡意。纵然他有稳如泰山的本事，终究不是没心没肺地超人，心中难免有些忐忑。一大清早的又多了老丈人与沈玉这段插曲，愈难以轻松得起来。径直到厢房洗漱一新，一本正经地换上了大夏一等侯爵的袍服。按照昨晚与徐文瀚、秦空云的约定，只想着耐心等到辰时，看卫肃方面是否会有消息。
杨致换好袍服坐定，堪堪才过卯时正刻。刚想去跟老爷子与两位夫人清清静静吃顿早饭，好好陪他们说说话，只见阿福匆匆前来禀道：“少爷，越王殿下遣人求见！”
莫非他们都约好了到我府里来赶早市？又是越王遣人求见？臭小子有什么话不能昨晚当面说？
杨致慢条斯理的迎将出去，见到来人果然觉得有几分眼熟，隐隐记得是在梅妃寝宫侍奉的太监。来人见到杨致躬身一礼道：“洒家见过飞虎侯！洒家奉越王殿下令谕，特地前来相请飞虎侯至宫中饮宴。”
“……往常不是要正月初一上朝觐见之时，宫中才大宴群臣么？敢问这位公公，今天是什么日子？越王殿下为何只宴请我一人？”
“回侯爷，今日是小除夕，王爷吩咐乃是以私人身份设下的辞岁宴，也并非只请了侯爷一人。据洒家所知，王爷相请饮宴的在京二品以上文武重臣有二十余位之多。”
杨致心里不禁直犯嘀咕：在京二品以上的文武重臣请了二十多个，也就是说只要是在大夏朝堂说话有点分量的人都请了个齐了。臭小子是真金白银的监国皇子，为什么又要强调是以私人身份？他葫芦里到底卖的是什么药？到底是臭小子突奇想自作主张，还是受卫肃胁迫设下的鸿门宴？若是应邀赴宴，昨晚与徐文瀚、秦空云的计议岂不是被全盘打乱了？去是不去？
来人见他沉吟不语，极为恭敬的又是一礼：“王爷还曾嘱咐，侯爷若有顾虑，便让洒家转告侯爷一句话：佛并不能大慈大悲救苦救难，人却能！”