启向杨致传达的意思再明白不过了：金子善虽然是拨给我的近侍，但他不是我的人。二者之间看似相悖，其实毫不矛盾。非但如此，赵启还若明若暗的点到了另外一种可能。这种近乎天方夜谭的可能一旦成为现实，那么现在所有牵扯其中的人都成了供人消遣的棋子，与戏台上粉墨登场的小丑没有任何分别！
杨致并不是个一惊一乍的人，脑子里闪电般划过的那个念头，被刚才活生生的事实迅速压了下去：每个人都有致命的软肋，即使金子善是有人早已暗中布下的棋子，也会有一个具体的价钱。太子本已贵为储君，距离皇帝宝座仅只一步之遥，什么价钱给不起？皇后与卫肃已然借助赵天养之手牢牢把握了宫禁，可金子善不过是一个尚未成年的皇子近侍身份，凭什么敢不买赵启的账？凭什么能指挥数百侍卫与凶名卓著的杨致对峙？
赵启听说卫肃、王雨农和徐文瀚三人竟是同时到了，登时心花怒放。除禁军大将军周挺仍自“卧床不起”外，四位佐理监国重臣已到其三，而为了缠住另一位俨然还压了他们一头的强势怪物，几乎连口水都说干了。这么四个人物都到了，其余获邀文武重臣焉敢不来？他挠破脑袋才整出来的辞岁宴，至少可以说已经成功了一半！
就在杨致心念电转的一瞬间，赵启又换上了一副天真无邪的笑容，冲着金子善一挥手道：“这三位大人都是大夏的柱石胘骨之臣，怎好劳他们在殿外久候？快快有请！”
三人进殿向赵启行礼参拜之后，又与杨致相互见礼。三人见到杨致是三种细微地神色变化，赵启看在眼里，心下禁不住暗自得意。
卫肃见杨致先期而至，脸上掠过一丝如释重负的轻松。徐文瀚是目光炯炯地无声颔首一笑，杨致则以微微摇头回应。而王雨农与杨致已有数月未曾见面，虽然早已得知他自山东返京，乍一相见，这位须发苍苍的首辅宰相一双老眼中还是隐然有激动之色。
一位监国皇子与四位“柱石”之臣虽是心思各异，却都是心机深沉之人。落座奉茶之后，貌似亲密无间嘘寒问暖，其实说的莫不是无关痛痒地屁话。这一幕无可挑剔地和睦融洽场景，居然令杨致想起了前世中央电视台的新闻联播。
五人寒暄不久，随着金子善一一唱名通禀，福王赵行、几位内阁宰辅大学士、禁军副将张天行、耿超以及在京的其余几位禁军高级将领、内廷禁卫将军赵天养、六部尚书及数位寺卿、长安府尹……，依次悉数到齐，果然都是或多或少能对朝政时局施加一定实质性影响的人物。在职或致仕的二品以上京官远不止这二十余人，如果是因公大宴群臣，落下谁都不合适，也难怪赵启要声明是以私人身份相请：我爱请谁便请谁，你咬我啊？
赵启是正牌监国皇子，今日相邀饮宴地主人，大家都是他老子地打工仔，理所当然是数他最大。一干人爵位、职衔、品级各有不同，人在官场能跻身高位，自然谙熟官仪。所谓礼多人不怪，如果因为面子上的那套虚活儿一时不谨而无意中得罪同僚，那就大大划不来了。群臣对越王行礼参拜之后，少不了又是一番相互见礼。
原本空荡清冷的殿内，顿时热闹如集市。谁都知道杨致是位惹不起地大爷，何况他手握御赐金牌已无人不知，理论上的级别并不低于赵启。所以他不管认不认识，只象征性地略一拱手也不算狂妄托大，已经是最客气的了。
赵天养进殿参拜赵启刚一起身，卫肃便轻咳一声以目示意望向杨致。杨致心知不但昨晚加班赶就地弹劾奏章很难再有派上用场的机会，想要当面启衅动他赵天养的可能性也不大了。
赵天养约在三十余岁的样子，生了一张满脸虬须国字脸，身材敦实粗壮，表面看来倒也算得上一条威武汉子。他身居内廷禁卫将军之位，又是赵姓皇室宗亲，虽职责重大，较之那些统兵在外征战的将领而言，其爵禄品级并不是太高，所获赏赐与战利品等实惠进项更是远远不及。偏生此人平素极为自负，看谁都看不顺眼，朝中文臣武将碍于他所处的特殊位置，无不让他三分。
杨致通过秦氏摸清了他的详细背景后，对此人为何倒向太子那边也就不难理解了。想收买一个自认出身高贵而又自命不凡、且不甘安于现状的人，无论从成本还是从技术上来说，都谈不上有太大难度。
赵天养久伴九重之侧，杨致当日在宫中痛斥长秀公主，在禁军大营校场力战耿超，耿超率残部回京在金殿之上详述他在大漠如天神一般的悍勇，传闻他孤身远赴王庭刺死突厥拖都可汗，回来以后轻轻松松整得安贵侯不得翻身，与皇帝同桌共饮醉得天昏地暗，手握先斩后奏的生杀大权出京巡查，雪夜迎长秀公主回府……，杨致诸多光辉事迹，赵天养都是亲眼所见亲耳听闻。
像杨致这样的主儿，赵天养不服不行啊！卫肃再三叮嘱，杨致目前非敌非友，绝不可小不忍而坏了太子的千秋大计。越王昨夜“急”得
出来了，杨致直斥他心怀不轨意欲谋反，放言要取
自负并不等于愚蠢，赵天养深知人在屋檐下、不得不低头的道理。自己的人无端被杀，还得主动向人家赔礼谢罪，真他妈不是一般的窝囊！可谁让他碰上是杨致这个瘟神呢？尽管心里无比憋屈，让满腔怨怒涨得面红耳赤，仍是低头向杨致这边走来。
杨致原本是确是想借赵天养的人头踩踏卫肃的底线，可人家很识相地不陪你玩儿。反正这个时候一堆人都在等饭吃，正所谓雨天打孩子，闲着也是闲着。如今情势敏感，他昨日斩杀内廷侍卫一事必已传扬开来，何不让一众文武重臣见识见识自己的成色？
眼见赵天养走近，杨致突然转过身去迈向耿超。拜杨致所赐，耿超先前不加掩饰地张扬已大为收敛，整个人都显得沉稳了许多。耿超冲赵天养一努嘴，泛起一丝嘲讽的笑意，握过杨致的手问道：“如何？”
杨致将耿超地手重重一握，淡淡一笑反问道：“如何？”
二人几乎同时默契地点了点头，随即相视而笑。
就混迹于前世无聊的社交酒会一样，杨致跟耿超打过招呼，又与久别重逢的王雨农攀谈起来。杨致平日对这个姜太公似的老家伙极为敬重，诚心抱拳一揖道：“老相爷，好久不见了！近日身体可还健朗否？”
王雨农乃是当世饱学大儒，很注重儒家的养气功夫，信奉“万言万当、不如一默”，讲究喜怒不行于色。为相二十余载，更是阅经风雨无数。脸色和蔼地还了一礼道：“今冬长安气候虽有些寒冷，老夫这把老骨头却暂无大碍，有劳飞虎侯挂心了。飞虎侯奉旨巡查归来，想必是不负圣望满载而归了？”
杨致苦笑道：“老相爷见笑了。巡查之事仅只稍有眉目，并非一朝一夕可建全功。我这次回京既是为向皇上奏陈详情，也是想到老相爷这里讨个主意。不想因长安气候寒冷一直不得空闲，也就只好先干点别地了。”
王雨农拂须点头微笑道：“飞虎侯何必过谦？能得侯爷这等栋梁之臣，皇上幸甚！大夏幸甚！明日便是万家团圆的除夕，老夫恐怕要累得侯爷不得与家人共享天伦了，侯爷不会怪罪老夫不近人情吧？”
杨致一愣，马上意识到老头儿并没闲着，这是在暗示他已经具折举荐杨致领兵迎驾了。嘿嘿笑道：“老相爷何出此言？来日方长，一个年过不好倒没什么，重要的是为了以后年年过好。”
杨致别过王雨农，又找上了福王。接下来只要是觉得脸熟地人，都不咸不淡的上前闲扯几句。赵天养跟在他身后转了一大圈，愣是没逮着与他说话地缝隙，赤红的脸膛渐渐变成了猪肝色，愈来愈难看。
殿内众臣中也有人看出了些许端倪，不禁掩嘴暗笑。
赵启居高临下，目光一直没有离开过杨致，当然明白他在是成心寒~赵天养。赵启唯恐杨致玩得太过出格以至节外生枝，忍不住出言圆场道：“天养将军，本王看你老是跟在飞虎侯屁股后头转悠，莫不是他身后有钱捡么？”
众人无不莞尔失笑，杨致抢在赵天养头里故作惊讶地道：“王爷，这厮怎地也在这里？王爷就不怕他丧心病狂将大伙儿一锅端了么？”
杨致这话十分刁毒，乍一听好像没头没脑，其实明指赵天养，暗地里却阴上了卫肃。众人都久历宦海的官场老手，怎会听不出来？众人明知杨致是惺惺作态，但脸上的笑容尽皆僵硬，现场气氛颇显怪异。
赵天养臊得恨不得钻进地缝里去，暗自将与杨姓有关的所有雌性动物问候了一万遍。强自按下怒气，一本正经的向杨致躬身长揖道：“飞虎侯说笑了！昨日我有一名手下瞎了狗眼冲撞了侯爷，虽是咎由自取死有余辜，但我也应负督教不严之罪。侯爷雅量高致，万望恕罪莫要计较。今日托越王殿下的福共聚一堂，我便厚颜恳请诸位同僚做保，在此向侯爷赔罪了。”
无论谁杀了内廷侍卫都不是小事，也只有他杨致才能杀出苦主反倒向凶手告罪的这番奇景。赵天养的赔罪非常到位，众人不由暗骂他不仅窝囊，而且无耻。
赵启根本不容杨致有半点得了便宜还想卖乖的余地，立马接话笑道：“罢了，罢了！本王越俎代庖为在场诸位表个态，大伙儿一起替天养将军做一回保了。飞虎侯，大家同殿为臣，就不要不依不饶了吧？今日在场诸位都是见证，日后若再有人提及此事，便是存心挑拨离间，便是与本王过不去，与满朝文武过不去，与我大夏过不去！——时候不早了，传膳开宴！”
在杨致的故意撩拨下，众臣都从正餐前的开胃菜中嗅出了一丝异样气息。在这天寒地冻的节气，不少人竟觉得脊背上冷汗直冒。天知道接下来的正餐又会现出什么苗头？
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