自山东急返长安之后不曾有一日消停，在暗流汹几度交锋，心中早已先入为主，认定太子妄图谋逆确是板上钉钉。此番打着迎驾的旗号在潼关城外设局等待太子，乃是一石二鸟之策：一是防患于未然，严防太子挟皇帝以令诸侯强行进关。二是叶闯虽然选择了与杨致全面合作，可仍自虑重重。为了避免因叶闯摇摆不定而徒增，借此机会用事实来说服他。三是如果太子心里有鬼，定会心寒胆颤惊慌失措，那便无异于不打自招，等于在两军数万将士面前被杨致甩了一记响亮的耳光。
事有反常而谓之为妖。沈重是经大漠血战建功才得皇帝重用，太子跟随皇帝刚从南唐征战归来，二人已经都不是什么没见过世面的花架子把式。如果不是身上有屎，怎会丑态毕露？
杨致满脸戏谑的笑意，在高处勒马站定。发现太子身边除了沈重，还有一个久违了的身影，太子的铁杆跟屁虫东宫侍读裴显中。
远远望去，太子显然被杨致精心铺排的欢迎仪式吓得不轻，连忙与沈重和裴显中聚到一处耳语几句，这才强作镇定的下令护驾兵马收刀整队继续行进。沈重与裴显中并辔在前，太子居中，重兵簇拥的皇帝銮驾摆在最后。两军相距已不到二里地，一万重装骑兵策马冲锋眨眼即至，无论按怎样的顺序行进都没有任何实际意义。太子如同小孩过家家的临时编排，不是做贼心虚又是什么？
三人疑神疑鬼的率领护驾兵马还没走几步，杨致又挥手大吼道：“鸣炮迎驾！”
“轰轰轰轰……！”随着队方阵的执旗首骑、校尉朱大为与胡智雄再度挥舞将旗，巍峨雄伟的城楼上顿时炮声隆隆。炮声分前后两轮，每轮九响。
按大夏军制，若在皇帝亲归来之时鸣礼炮迎驾，当轰九炮。虽然皇帝御驾亲征遇险的可能性极小，但为以防万一让人家一勺烩了往今来皇帝携储君亲征者罕有其例。至于该不该为太子另行鸣炮，杨致还真搞不清楚。他发号施令时都没忘了在皇帝之后把太子捎上，有意按皇帝的规制也给太子轰上九炮，多少有些恶作剧的成分在内，也好留给太子一点对于美好未来的想象空间。
护驾兵马惊慌之色虽然没有前一波口号轰炸明显惜太子无福消受杨致的“盛情”，突如其来的炮声还是令他悚然一惊，在马上打了个趔趄，沈重的脸色愈发难看起来。
凭良心说在太子一系当中，太子图谋逆的出发点不过是为了保住自己岌岌可危的既有地位，卫肃勤俭清正且有大功于国重秉性忠厚耿直，他们的为人很难用好坏二字来界定，是非功过也只能任由后人评说。
致与沈重既是郎舅姻亲，又有兄弟之谊，几次三番苦口婆心的教训提醒他凡事要着眼长远三思而行个置身政治争斗之外的纯粹军人，力保一世平安。不想沈重还是受太子蛊惑上了他的贼船，死心为其卖命！
待护驾兵马徐走近。沈重神色漠然地对杨致点头道：“飞虎侯。长久不见了。别来无恙？”
杨致嘲地无声一笑。强自按捺住将沈重狂殴一通地冲动冰冷地目光剜了他一眼。连句招呼都不打地错马而过。
杨致常胜不败地一个很重要地原因。就是任何时候都能保持冷静良好地心态。即便在千钧一发之际也清楚地知道自己应该干什么。径自策马来到太子面前。单膝跪倒抱拳作揖道：“微臣杨致恭迎圣驾！皇上万岁万岁万万岁！太子殿下千岁千岁千千岁！”
“飞虎侯不必多礼快请起！”非常之人必有非常之处。太子最受人称道地就是“温良宽和、勤勉仁厚”。连忙翻身下马急步上前扶起杨致之后。挤出几滴眼泪沉痛地哽咽道：“能得大夏第一猛将飞虎侯前来迎驾这便终于可以放心了！父皇过了庐州便龙体染恙一病不起。班师凯旋途中更因屡遭身份不明地狂徒袭扰至父皇雪上加霜难以视事。我护驾不力愧为人子。实乃不孝之至！”
杨致听太子地口气。至少皇帝性命尚在。顿时大大松了一口气。
而太子对他素来多有忌惮。见面地头一番话大有深意。貌似沉痛忏悔。实则是挑明皇帝已病同废人命久矣。我是合法地第一接班人。不管你杨致平时怎么勇悍狡诈。只要没有犯上作乱之心。除了在不久地将来低头认我这个大夏新君。你还能奈我何？
怎么他们几父子的演技一个比一个出色？太子情真意切的卓越表演，不由令杨致好一阵恶寒。竭力忍住心头的恶心，悲愤填膺的道：“微臣奉越王殿下令谕，受四位监国重臣所托，日夜
兵前来迎驾。皇上受命于天，眼下不过是略逢小厄需多虑，更不必过分自责。敬请太子放心，自今日之后只要微臣尚有一口气在，断不至于叫丧心病狂的鬼魅魍魉之辈有任何可乘之机！”
所谓说者无心，听者有意。杨致的应答其实是聊作应付的场面话，并未成心想要寒碜太子，但太子听来倍感刺耳。假意抹了一把眼泪掩饰道：“飞虎侯所言甚是。有你在，父皇圣驾即可高枕无忧，我亦大感欣慰。只是父皇龙体抱恙又一路劳顿，需尽快入城将息。南唐新灭，父皇病重，朝中诸事繁杂。飞虎侯文武全才，乃大夏胘骨栋梁之臣，还盼能鼎力助我署理。此时此地朔风猎猎，寒风刺骨，还是先行入城再从容计议吧！”
太子一副忧国忧民的沉重脸色，将杨致捧起老高，俨然已以新皇自居，只催着入城。杨致心下冷笑，不待回答，裴显中便钻过来皮笑肉不笑的道：“小人见过飞虎侯。太子殿下，皇上圣驾连日以来屡遭袭扰，所幸护驾将士尽职用命，令谋刺狂徒无功而返。如今护驾将士与飞虎侯亲率的迎驾兵马、驻守潼关的五万精兵已然会合，为保万无一失，稍后入城之后，还请飞虎侯与叶闯将军将各部兵马驻防详情禀明太子，以便由太子殿下协调统属。”
一个催着入城，一个急不可耐的妄想接管兵权，做你妈的春秋大梦！杨致笑道：“裴侍读有心了。微臣是奉越王令谕与四位佐理重臣之托前来迎驾，有群臣联名奏章与禁军兵符为证，不知太子与裴侍读是否需要验看？皇上与太子一日未曾班师返京，则越王监国皇子之责一日未卸，至于太子与越王如何交接，为人臣者岂敢妄议？况且那也是回到长安以后的事了。换而言之，三部兵马会合之后，护卫圣驾与太子周全已是微臣职责所在，不敢劳烦太子协调统属，更不用劳动裴侍读费心。”
裴显中登时被噎了个脸红脖子粗：“飞虎侯，……你？！”
太子闻言亦是，眼中闪过一丝厉色，随即隐忍道：“飞虎侯之言也不无道理。飞虎侯乃大夏柱石重臣，三部兵马都是我大夏儿郎，就由飞虎侯统辖也是一样。飞虎侯，这便辛苦你引领圣驾入城吧？”
太子平时在皇帝面前如小鸡，今日却浑然当他老子不存在！由此看来皇帝纵有命在，也不过是吊着一口气的活死人了。
杨致不动色的道：“承蒙太子信任，微臣只好愧当其任了。微臣以为，且不忙引领圣驾入城。
”
太子为求稳住杨致，三言两语就出了护驾兵马的指挥权，不想竟然还是未换得这厮半分让步！脸色骤然一冷：“飞虎侯这是何意？你难道忘了现如今大夏是谁家的天下了么？”
致又是拱手一揖道：“微臣时刻谨记身为夏臣，此节不劳提醒，请太子稍安勿躁。恕微臣斗胆问一句，太子可知道越王与四位佐理监国重臣为何要派微臣领兵迎驾么？”
“是因为皇上素龙体强健，此番因何而病、又为何一病不起，委实令人觉得蹊跷！皇上英明神武，深受大夏臣民爱戴，此番圣驾为何数度遭受袭扰？谋刺狂徒究竟是受哪些居心叵测的乱臣贼子指使？外间盛传太子忧心嫡位不保，妄图弑父谋逆！不仅传得长安满城风雨人心惶惶，而且潼关内外无人不知！谣言虽不可轻信，却也不见得全然是空穴来风。嘿嘿，太子既是人子又为人臣，更是广得人望的一国储君，理当有海纳百川的恢弘器量。难道就不该辟谣避嫌，以正天下视听么？”
杨致言凿字字诛心，一顶紧接一顶的大帽子扣过去，噎得太子一张小脸涨成了猪肝色。裴显中脸色煞白，赶紧低下头去。沈重对杨致向来敬畏，强作镇定的打了声招呼后，一直侍立在旁未发一言。此刻满脸血红紧咬双唇，情不自禁的一手按上了腰间的剑柄。
太子万万杨致会当面说得如此直接，被唬得心惊肉跳浑身哆嗦，一时无言以对。正如杨致所料，太子若在此时松包服软，无异于不打自招。登时猛醒过来厉喝道：“杨致，你好生狂妄！我乃堂堂一国太子，……不是你的犯人！你竟敢与我如此说话？你？！……你眼里还有父皇么？还有君臣上下么？”
杨致悠然笑道：“微臣只是据实回禀，难道说错什么话了吗？有道是清者自清，浊者自浊。太子若果真问心无愧，又何须如此焦躁？”
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