杨致已是官高爵显，手握重权。强势新贵这个光荣的称号，可谓实至名归。单论身家，若是有吃饱了没事的闲人弄出个大夏福布斯富豪榜来，杨致绝对可以跻身前十。
财富积累到一定阶段，有的人对物质享受看得越来越淡，杨致就是其中之一。远在长安的老父妻儿啥都不缺，吃穿花用应有尽有，欠缺的只有不能阖家团聚的遗憾与无尽的牵挂。杨致干脆不去费心搜罗零碎物事，捎回长安的年礼只有一封家书，还有亲笔绘就的几幅画像。
为了方便记认目标人物的形貌特征与特殊任务环境，杨致在前世接受过速写强化训练。当时只求实用，画技谈不上有多高明。杨致足足了花了半宿的功夫，凭脑海中的记忆，乐此不疲的反复画了多次，不可谓不用心。最后挑出来的成品，若说满意，连自己都觉得勉强。
尽管如此，在这个画风重在写意、讲究“不似之似”的年代，杨致自己都以为有些拙劣的写实画像，仍然极具令人震撼的视觉冲击力。老爷子杨炎、沈玉、赵妍、朱灵儿、两个儿子杨猛、杨骁，家里人人有份。尤其是老爷子滑稽可喜的嘴脸，两个孩子初生小猫一般的睡毛虫憨态，堪称惟妙惟肖，入木三分。家书与画像送达之日，杨府上下尽皆喜不自胜，争相传看，怎么看都看不够。
“想不到小兔崽子还有这么一手本事！”老爷子杨炎红光满面的胖脸都笑得有些酸了：“阿福，传我的话下去，阖府上下有一个算一个。每人赏银一百两！……阿福？阿福！你这杀才！耳朵莫不是打蚊子去了？抢什么抢？抢坏了你赔得起么？”
杨府上下人等，最为感佩的莫过于朱灵儿了。自从被杨致纳为妾室。虽然杨致从未看轻过她，但她一直心存自卑。府中诸多仆役婢女相待的态度与沈玉、赵妍也有明显区别。见到自己画像的那一刻，差点儿没当场落下泪来。
在府中喧闹之时，立马就拿了画像去给常三看，涕泪交流的道：“三哥，你快来看！这是侯爷为我画的！那该死的……那该死的家伙，他没有忘了我，他待我跟她们真是一样的！”
常三与朱灵儿情同兄妹，百感交集的道：“七妹，侯爷神龙夭矫。我们没有看错人！你知道么？大娘也投了侯爷了。”
相对于杨府而言，皇帝就更是什么都不缺，所以杨致也没有另外准备什么年礼。反正除了银子，别的您也没有多大兴趣。给了您四百万两，您还有什么不满意的？这大过年的，至于您是不是给我老婆孩子一点赏赐，随便您的客气吧！
杨致十分讲究斗争艺术确然不假，但他绝不是个胸怀博大的人。放在清平盛世，大事讲原则。小事讲风格，这都没问题。时逢乱世，那就只能信奉丛林法则：适者生存，强者为王。
年关将近的十二月初十日。宁王府在大雪纷飞中迎来了一位特殊的访客。门仆禀报，来客自称尊奉海关总督大人杨致钧令，前来送礼。
令赵当非常郁闷的是。杨致原本只是相安无事的小伙伴，莫名其妙的就成了死对头。弄巧成拙已成事实。往好处一想，杨致或许也有重新修好之意。是以打赏来人二百两银子。满腹疑窦的命人将礼物送至王府书房。
杨致送来的年礼很简单，只是雕工粗糙、一尺见方的木盒。屏退左右，拆封一看，赵当与丁石泉顿时大惊失色：木盒之中，赫然是一颗人头！
头颅显然用特殊要务做过防腐处理，加之时值寒冬，经过从济南至于长安的长途运送，仍是须发面目宛若在生！
丁石泉几欲作呕，强自镇定着屏息掩鼻细看片刻，退至一旁，肯定的道：“王爷，这正是那孟良才的首级！在下曾与他见过几次面，不会看错的。……除了这颗首级，杨致可还有书信？”
宁王府每逢重大事务或涉及巨额银钱，多由丁石泉出面处置接洽，赵当自然相信丁石泉不会看错。但那又如何？即便不认识，杨致还怕你不会去查清楚么？
“有了这颗首级就足够说明一切了，还须什么书信？！”赵当狞笑道：“好一个杨致！你这份年礼，本王收下了！”
杀了人，抄了家，犹自不依不饶，将狗腿子的人头送给主子作年礼。杨致等于是狠狠扇了赵当一记耳光，打落了牙齿他还只能往肚里咽。你以为老子是那么好惹的？
丁石泉颓然劝道：“王爷，有道是小不忍则乱大谋，还是从长计议吧！皇上有意压下此事，至此应已告一段落。”
赵当森然道：“不错。你且放心，本王还没被气昏了头。父皇将杨致远远打发出长安，固然是为了开征关税厘金充盈国库，也是为了不让他插手干预储位之争。父皇雄才大略，最不喜庸弱之人。本王此番招惹杨致，绝非全无好处。起码能让父皇知道，本王不仅与杨致没有勾连，而且并不怕他！好歹也让父皇看到了本王的机谋与手段！——今年给文武朝臣的年例照旧，杨致府里不可漏下，记得给他两个小崽子也各自备上一份。你去办吧！”
丁石泉听赵当这么一说，登时稍感心安。
常言道，修得文武艺，货与帝王家。丁石泉与李佐实际上属于同类，自以为有才华、有机谋而郁郁不得志，是以奉之为座右铭。就像明成祖朱棣的首席谋士姚广孝一样，这一类人平生最大的抱负、最为擅长的本事就是唆使并帮助别人造反。一旦功成，不求富贵，只求名垂青史，尔后牛逼哄哄的悄然隐退。
济南风波由丁石泉精心策划，孰料一山还有一山高，倒成了一大败笔，他最担心的是怕赵当恼羞成怒，心灰气馁。狠时够狠，忍时能忍，不屈不挠。赵当一番话，完全符合丁石泉心目中所谓雄主的标准。既然主子遭受重挫都不灰心，那就接着干！
而已抵达砣矶岛的杨致，也迎来了一个不算意外的惊喜。所谓小别胜新婚，想要与玲珑翻云覆雨，却是不成了：上回播下的种子，已经发芽了！