夏楚两国订立的和约，从一开始就注定只是一张废纸。南楚允诺的粮秣以各种借口迟迟不予兑现，杨致允诺的退军自然也不了了之。
张博虎的心机、演技皆属当世一流，只因与杨致相互知根知底，二人才直来直去，忽悠楚帝与谭重元还是没有太大难度。
连张博虎都未必清楚秦氏偷运出楚的黄金具体数目，楚帝与谭重元就更不用说了。这二位仁兄只知道南楚确确实实没有花费一个子儿，又平平安安的过了一年好日子却是真的。那个瘸子既不争功又不求官，反而自告奋勇的留在江夏，帮助文焕章整军备战。这年头像他这样懂事的伤残人士实在不多，他爱干嘛就干嘛吧！
杨致对两国订立的和约同样未曾放在心上，也谈不上有什么言而无信的顾忌。赵启可谓与他心有灵犀，杨致不急于开战的因由，正是虑及到了战后南楚诸多百姓赖以活命的基本生计。
杨致始终未忘初衷，这些年来拼死拼活，都是为了让全家老小过上安稳自在的日子。若是上升到什么心怀天下百姓的高度，连他自己都会觉得太过扯淡。他只是觉得，不能因为自己想过好日子，就断了数以千万计的百姓的活路，搭上无数条无辜的性命。
慈不掌兵，义不掌财。只要是有战争，总会要付出代价。这些道理杨致并非不懂，他绝对不会迂腐到滥做好人，但也不会一味冷血、全然不顾。世事纷繁，岂能尽如人意？但求无愧于心！
事实上自从新年伊始，便密令各部向南楚腹地广派细作，尽力搜集各地春耕播种的情况，作为头等军机大事定期回报。
进入夏历隆昌四年三月以来，杨致便着手部署下一阶段的大战。
三月初六日，传令诸军各部，整军集结。
三月二十八日，以六百里加急向诸军各部将领传达作战帅令：其一。令沈重所部前出荆州，张得胜所部水师配合协同，攻占江陵。摆出向楚都长沙门户重镇巴陵的进攻态势，以牵制驻守巴陵的重兵集团无暇分身他顾。
其二。令卫飞扬所部主力前移，与麾下部将钱放统率的先锋部队合兵一处，攻占江州。
其三，令叶闯亲率所部主力驻守抚州，另遣麾下重将领兵两万。向南昌攻击前进。但只许攻至南昌城外西南方向一百里处，不许攻城。
其四，令中军行辕本部及陈准所部共计十万人马，不惜代价，攻取南楚重镇江夏！
开战的理由，只要想有，它就会有。理由就是现成的，主动请和的是你，不守信用履行和约的也是你，你不就是欠揍么？所以理所当然的揍你没商量。
江夏是通往南楚腹地的屏障。战略地位非常重要，自古便是兵家必争之地。南楚不仅在江夏驻有重兵防守，还囤积了大量粮秣军械。江夏一失，南楚与大夏对峙相持的本钱丧失大半，再无翻盘的可能！这也是杨致下令不惜代价的原因。
自夏军攻占孝感之后，文焕章便将中军行辕后撤到了江夏。换句话说，文焕章与张博虎将南楚的前线总指挥部设在此地，将原有的基础上，将江夏经营成了一块无比坚硬的铁骨头。
这是有史以来，夏楚两国之间第一场真正的恶战！
江夏水路通达。南楚水师战力全面占优。正因如此，杨致不仅集结了十万重兵，还调集了五百门火炮，三千具重弩。火药六万斤。
从四月初三日夏军开始进攻起，此役历时整整五十八日，直至六月初一日方才攻取江夏。
在争夺江夏的这场大战之中，双方皆是损失惨重。江夏城池几乎被夷为平地，先前囤积的粮秣军械，在楚军兵败后撤之前。已被浇上火油付之一炬。夏军伤亡近四万人，楚军主力折损过半，有十万余人战死。
由于战事从仲春延续到孟夏，天气渐热，为免引发大范围的疫病，仅是烧埋两国将士的尸首，就动用了五千军士，花了半个月的工夫，耗费石灰近二十万斤。此战之惨烈，由此可见一斑。
皇帝得报，独自在御书房呆了足有半日，未发一言。皇太后銮驾亲往长安的大慈恩寺，举办了一场盛大的法事，以为超度亡灵及夏军将士祈福。这还只是一个江夏，日后若是攻取楚都长沙呢？
楚军在江夏失守之后，便兵分三路。文焕章的中军行辕撤至巴陵，以拱卫楚都长沙。张博虎自领三万军士退守咸宁，另遣一将领兵两万增援南昌。
相比之下，除卫飞扬所部，其余诸军各部进展还算顺利。
四月初八日，沈重所部攻占江陵，伤亡未及万人。
四月十二日，叶闯所部两万军士，依令攻击至南昌城外指定地点，伤亡仅只不到三千。
卫飞扬所部则直至四月二十九日，付出了伤亡三万余人的代价，才攻克江州。
杨致与陈准鏖战江夏之时，陆续收到各部战报，下达的帅令却是一模一样：原地休整待命，开始就地招募兵员、自行补充。
七月初十日，杨致中军行辕移驻鄂州，命陈准所部留驻江夏，等待粮秣军械补充完备。
杨致谋划的灭楚之战第二阶段战役，至此宣告落幕。
早在一个多月之前的六月初五日，皇帝又一次收到杨致送呈的八百里加急军报：南楚再度遣使求和。
打不过了、打得痛了就来求和，你当是小孩子过家家么？早干吗去了？赵启这次的回复十分干脆：不允。
都说打铁要趁热，杨致这一次仅只令诸军各部休整了三个月。陈准所部因为火器补充配属的特殊原因，加之在江夏一战耗时过久，战损太大，不在此列。
中军行辕移驻鄂州的次日，杨致下达了第三阶段的作战帅令：命沈重、张得胜两部水陆协同，从江陵进军攻占华容，尔后坚守待命，不许继续攻向巴陵。
命卫飞扬所部自江州南下向南昌进发，与先期抵达南昌城外的叶闯一部两万人马汇合，尔后由卫飞扬担任主将统一指挥，攻占南昌。
命叶闯所部主力兵出抚州，沿乐安、吉水一线，攻占吉州。视战损自行休整之后，尔后挥师西向，务必于十月之前攻占衡州。
八月十九日，命陈准所部从江夏直取咸宁。
九月十二日抵达咸宁城外后，陈准吸取了在江夏的惨痛教训，搭筑了三百余座与咸宁城墙齐平的木制高台。因火炮过于沉重吊运不便，且不易固定，其后坐力反而会导致高台毁损，是以只在每座高台上架设了一具重弩，并配属了相应数量的夹杂碎石的火药包。
恐怕连陈准自己都没想到，咸宁虽是一座城防不是太为坚固的小城，但先前驻守一万楚军，加上张博虎亲率的三万楚军，外围与内城一共有四万大军防守，而他却创造了大夏战史上的一个奇迹。
从九月十四日至九月十八日，陈准仅用了一个万人的标配攻击军团，便基本肃清了咸宁外围楚军，绞杀大部之后，将余下楚军悉数逼入城内。九月十九日辰时，开始从三面攻城。地面火炮轰击城墙与城门，高台重弩配火药包仰射内城。是日申时，城破。张博虎率万余残部弃城而走，退往巴陵。
常言道，杀敌一千，自损八百。自古以来，但凡攻城，往往伤亡极大。而陈准从咸宁呈送鄂州的战报，却令杨致难以置信，甚至啼笑皆非。
此战，夏军共计阵亡五百一十六人。在肃清咸宁外围楚军的战斗中，阵亡四百七十九人。其中有四百零三人死于楚军的重弩及箭矢，其余七十六人死于己方火炮炸膛、及重弩所配火药包提前引爆。
攻城之时仅只伤亡三十六人，其中二十一人同样死于重弩所配火药包提前引爆。余下的十五个倒霉孩子就死得很是有点冤，居然是因自己不小心掉落高台而活活摔死的！也就是说，攻城之时因楚军造成的战损是……零伤亡！
不仅如此，陈准还在咸宁之战中，总结出了接近于全天候进攻作战的一套战法。
一是战事紧急之时，火炮及配属辎重大可押后，只需携带数量足够的重弩以及火药便可，这样就能大大提高机动作战的速度。二是既能搭筑高台，也能就地搭建遮风挡雨的顶棚。管它是晴是雨，重弩都能派上用场。
这些问题在前世根本不是问题，但在相距千年以上的年代，已经算是极具前瞻眼光了。
陈准除了精熟火器运用，还擅长野战，当然也看到了其中的弊端。火药的防水防潮始终是个关键问题，火炮还是不利于快速机动，而且在雨天仍然不能发挥威力。更重要的是，敌方将领若是同样熟谙火器运用，即便处于守势，也会倾尽全力不会让你顺利构筑阵地。
科学技术就是第一生产力。这样的观点即便放在前世，直到现代才被人们广为接受。在这个年代，通常被视为“奇淫技巧”，而得不到应有的重视。
杨致心里的感受颇为复杂。自己的部属在他的强势引导与支持下，这些都不是问题。但是以后的大夏呢？
卫飞扬集团攻击南昌的兵力，共有八万之众。历时两月有余，伤亡近三万人，于九月二十四日攻占南昌。
抚州到衡州虽然相距千里，但叶闯集团遇到的阻力相对较小，于九月二十七日攻占衡州。
金秋十月，正是江南桂花飘香的季节。
十月初二日，杨致再次传下帅令：命沈重、张得胜两部从华容向东南方向出击，命陈准所部从咸宁往西南方向出击，两个重兵集团于十日之后，同时会攻巴陵！(。)