刘宗汉在打跑张庆之后就紧锣密鼓的开始发展豫西的经济。刘宗汉宣布凡宣抚军控制区域取消厘金，商品交易明确税率，进出根据地都只交一次税，根据地内自由贸易，只有食盐、粮食、棉花和烟土控制交易。食盐自然是专卖了；商人从其他地方输入粮食和棉花免税，输出则收重税，烟土则只能许出不许进。刘宗汉让林狗儿把这个消息四处传播，洛阳、许昌、南阳的客商都跑来作生意。鲁山和郏县成了一个大市场。刘宗汉通过这些商人甚至购买了100支汉阳造和50支巩造步枪、十多万发子弹和一百多发炮弹。
鲁山和周围几个县出蚕丝，而且很有名，可兵匪祸乱造成蚕丝产量不高、丝绸的生产都是家庭作坊。刘宗汉在鲁山设立缫丝厂和小型织绸厂，有两台机械织机，还采用工场方式集中七十台手工织机生产丝绸。缫丝厂和丝绸厂的建立引起了地方士绅的兴趣，现在减租减息后他们靠土地的收入大减，再买地已经很不合算，他们知道只要没有土匪办工厂就能挣钱，所以也想试试可是苦于没有门路。刘宗汉大方的告诉他们工厂可以采取股份制经营，他们可以入股。于是二十多个地主凑了一笔钱买下了缫丝厂和丝绸厂百分之四十五的股份。到十二月份第一批丝绸卖到天津赚了个好价钱，乐得这帮人屁颠屁颠的都嚷嚷着要扩大规模。有了这些榜样，更多的地主开始研究如何搞点儿种地以外的事情赚钱。刘宗汉便引导他们搞养殖、开采煤窑、水晶、萤石和铁矿。水晶和萤石在当地不值钱可运到洛阳、开封、北平加工成工艺品就身价百倍了。
到1923年1月设在鲁山的枪厂已经投产，由于有德国熟练工人刘宗汉又从汉阳兵工厂挖了一些熟练工人工厂每天可以生产52支毛瑟手枪和16支毛瑟98b步枪。生产这么多枪刘宗汉是用不了的，国强就把这些枪卖给中国的各路大小军阀和民团等散户。这些枪都是使用汉阳钢铁厂生产的枪钢，所以比进口的枪支价格便宜一大截十分好卖，就连已经调任陆军巡阅使的冯玉祥也买了三百支。除了枪厂玻璃厂和药物提取厂也都开始运作。玻璃运到汉口沿长江销往湖南、江西、四川、江苏。药物提取厂提取的药材浸膏则直接运到天津进行深加工。其他什么香菇、木耳、药材之类也大批销往汉口、京津。这些产品都换回来大量的钱，用这些钱刘宗汉又用这些钱买回大批粮食。手里有粮心里不慌，老百姓开始扬起了鸡、猪、牛羊。刘宗汉在年前的县长工作会议上已经宣布“五年之内，要让老百姓院子里有鸡鸭、圈里有猪、山上有羊、槽头有牛马。”老百姓虽然还不能保证吃饱但是至少饿不死，这样自然就没有人再去当土匪了。
不过刘宗汉也有小小的烦恼，根据地周边那些过不下去的老百姓看到根据地的人民的幸福景象纷纷往根据地里跑。开始时还是投亲靠友，一个月能来个三百五百，到1月份年关将近很多人为躲债一下子就涌进来四千多人，这么下去根据地也容不下啊。不过刘宗汉现在还不怕人多，人多好办事嘛。人再多了根据地就往外扩张呗。
德国人的到来让豫西的矿产也快速开发出来。现在有一百多德国和奥地利及中国探矿和采矿人员在豫西忙活，栾川和嵩县的金矿开始以现代技术进行开采和提炼黄金，半年就产出黄金六千两以后还能逐步扩大。这笔收入可是不小，这就是刘宗汉敢于拼命发展工业和搞教育的底气。
在年前的会议上刘宗汉给冯兰馨的任务除了建立各级政权外最重要的就是大办教育，较大的村子都要建立小学和冬学。每个县首先办一个初中，地区要筹建一所高中。说到这个规划最大的障碍还是没有教师可用，刘宗汉只好搞了一个出村留学计划：每个符合条件的村镇推选一到两人到县里接收培训，县里从其中选出最优秀者根据其水平送到天津、北平的学校跟班听讲，时限一年。同时为了鼓励上学，刘宗汉告诉冯兰馨布告凡进入初中的学生成绩优秀的学费食宿全免。没有课本刘宗汉来编，全面推行拼音和简化字——废话，到现在了刘宗汉还有些繁体字认不全呢。听了这话冯兰馨差点儿喜极而涕，他说这是自己多年的心愿啊，十多年都看不到实现的希望，今天终于成真了。
对平顶山煤矿的摸底也差不多了，刘宗汉已经让国强和江天阔开始造势并联系英美法荷兰银行谈贷款开发平顶山煤矿的事情。
要在开发平顶山煤矿这件事上有发言权就必须标明自己有能力守住这块地方。于是刘宗汉再次扩充部队，宣抚军编为一个加强团，陈同宇任团长，刘宗汉是政委。副团长铁松，副政委董志勇，参谋长常修德，副参谋长高声远兼任学兵连连长。
团下
设四个步兵营，每营五个步兵连和一个机炮连。每个步兵连四个排和一个装备两挺刘易斯机枪的机枪班，每排三个班。每个机炮连装备四挺刘易斯机枪和60mm布朗德迫击炮三门，82mm布朗德迫击炮两门。这样一个营大约1000人左右。
一营营长方中正，指导员田文龙。
二营营长张必先，指导员陈勇。
三营营长范大同，指导员王中权。
四营营长孙亮，指导员李开山。
团直属团部连，辖一个警卫排，一个通讯排。团部参谋李超凡和郭祥都是保定军校毕业生。
炮兵队下辖山炮连和迫击炮连、炮兵训练班。队长司马前，指导员蒋山。
特务连连长杨显，指导员宋云鹏,副连长杨国威。
搜索强击连连长刘作山，指导员孙扬，下辖三个步兵排、一个手枪排，步兵排每排装备两挺刘易斯，连下辖一个迫击炮班配备三门布朗德60mm迫击炮。
另有重机枪连、工兵营、学兵连、补充营、辎重队、卫生队。
董智勇兼任民兵总指挥，他和训练部长杨春山管辖栾川、嵩县、鲁山、宝丰和南召五县武装部和县大队。武装部和县大队负责剿匪、地方警戒和训练民兵。
肖本仁的部队编为人民军独立团，肖本仁任团长，李长林任教导员编为四个步兵营，每个营五百人左右。
这次扩编多亏了江天阔江天阔一下子派来张照光等七个保定军校毕业生和11个毕业于京、津的青年学生。而且这些人都在江天阔那里学习半年已经加入了人民革命党，理论基础可比那些农民干部可强了去了。
张照光是学工兵科的，刘宗汉直接封了他一个代理工兵主任，一个学工科的清华大学学生封了个代理工业局长搞工业。工兵主任和工业局长就有专人分管了。经验不够？慢慢学吧，实在是没有合适的人了。刘宗汉给张照光的第一个任务就是和德国技师一起仿制斯登式冲锋枪和托卡列夫手枪。之所以仿制托卡列夫手枪而非更先进的手枪主要是托卡列夫发射7.62mm托卡列夫弹，几乎不用改变就可以发射在中国到处都能获得的7.63mm毛瑟手枪弹。相对来说仿制斯登式则必须将9mm口径改成7.63mm口径，这活儿说大不大说小不小，也算是刘宗汉给枪厂的技术人员出了个练习题。
至于非军校毕业的其他人刘宗汉还是先让他们在实际工作中先取得些经验，磨刀不误砍柴工嘛。有了这些人加上司马前和宏威军解散后投过来的高声远和杨春山两名保定军校六期毕业生宣抚军就有了10名保定毕业生，这个比例在当时的中国军队中已经非常高了。
可到了1923年2月份一件事让刘宗汉暂时告别幸福的日子。京汉铁路工人举行了罢工，罢工让吴大帅每天就损失六万大洋，吴佩孚真的急了，也顾不上喊支持农工的口号了而是派军队镇压工人罢工。
得到消息刘宗汉召集了一次营以上军政干部会议讨论此事。刘宗汉说“京汉铁路罢工的事情大家都知道了吧？既然我们明确的宣传自己的宗旨是解放劳苦大众，对此事我们就必须标明态度。虽然我们现在无法改变这件事情的结果，我们的力量也不足以撼动北洋军，但是至少我们要标明自己的立场。我认为应该发表通电要求吴佩孚停止镇压工人和平解决罢工事件，支持工人合理要求。”
冯兰馨很担心“这样是否会激怒吴佩孚？如果真要是撤你的职怎么办？甚或派兵来攻打怎么办？”
陈同宇说“我们不能作变色龙，不能因为敌人强大就作缩头乌龟。”
刘宗汉轻松的分析说“我们发表的通电并非完全与吴佩孚决裂而是要求吴佩孚正确对待工人，吴佩孚是秀才出身，当不会因为一句话就来兴师问罪。就算吴佩孚有心来攻打我们，目前的形势也决定吴佩孚没有多少兵可调。因为吴佩孚眼下势力虽然如日中天，但他还是要时刻提防貌合神离的各地小军阀。由于他不同意曹锟贿选大总统又在整顿军队时触动了手下军阀的利益所以正在渐成孤家寡人，即使他的老部下张福来也对他颇多怨言。虽然张庆被吴佩孚收编并但始终是吴佩孚的心头之患而且老洋人张庆就驻在河南归德一带，吴佩孚要对我们用兵必须同时防止张庆由于失去军事高压反水。所以吴佩孚即使要攻打我们，能抽调的部队也不多，我们不会主动进攻吴佩孚的部队但如果北洋军打过来人民军完全可能形成局部优势打败吴佩孚的军队，完全可以让吴佩孚知难而退。”
高声远也是热血青年完全支持刘宗汉的意见，杨春山没有表示反对。其他人则都听刘宗汉的，
这样刘宗汉的提议就通过了。于是2月6日刘宗汉通电指责吴佩孚压迫工农要求吴佩孚和平解决罢工事件，赔偿工人损失。
据说吴佩孚看过通电之后只说了一句“小子张狂。”也就不再理会刘宗汉了。可无论是刘宗汉还是吴佩孚都没想到有一个人得到消息立刻决定利用此事和刘宗汉抢地盘儿，此人就是豫西镇守使常得胜。
本来栾川、嵩县、鲁山都是他常得胜的地盘儿，但是现在都归了刘宗汉。再加上常得胜听说栾川和嵩县现在大量出产黄金他实在是舍不得这块宝地，所以南阳镇守使李治云一来串联常得胜便和李治云一拍即合。因为刘宗汉干掉张朝贵和赵玉珊都是速战速决，让常得胜、李治云对打宣抚军心里没底所以他们又联合了原赵倜手下的马吉第。刘宗汉控制的郏县、襄城等地原来就是马吉第的地盘儿。而且原来马吉第的治所在许昌，是刘宗汉拿下许昌把他赶到了临颍，马吉第怎么能不恨刘宗汉啊。
三人都想报复刘宗汉，只是三个人刚刚投靠吴佩孚对吴佩孚不甚摸底所以一直没敢轻举妄动，现在既然刘宗汉敢跳出来指责吴佩孚，这在他们看来是一个机会。三个人一通电报来往商议后于2月13日联名通电称刘宗汉蛊惑人心对抗中央，三人组成联军讨伐刘宗汉。这明晃晃就是来抢地盘的节奏啊。
刘宗汉一得知常得胜、李治云和马吉第要来讨伐自己吴佩孚却毫无动静实在是喜出望外。在刘宗汉看来这仨人的部队就是战斗力五的渣，来找自己的麻烦那纯粹是送大礼来了。那常得胜的驻地在洛阳刘宗汉不敢动；马吉第在京汉铁路上的临颍，刘宗汉要是占了临颍吴佩孚十有八九也要吹胡子瞪眼，可李治云在南阳这么个天高皇帝远的地方，刘宗汉要是趁机抢过来吴佩孚也不见得会理会。南阳可是平原地区，再往南就是襄阳，这都是粮食产区啊。刘宗汉现在这么大一片根据地都是山区粮食难以自给正想抢一片平原呢李治云就送上门来了，刘宗汉只能感叹自给运气太好了。
不过常修德有些担心把常得胜、李治云和马吉第给揍了吴佩孚真的会发兵来攻打。不过有这么诱人的战利品在眼前放着刘宗汉决定这次一定要赌一把，大不了退进山里艰苦两年呗。
常得胜他们仨人的部队是鱼腩不错但是刘宗汉还是在战略上藐视敌人在战术上重视敌人，他眼珠一转对副参谋长高声远说“去，把那个胖子汉斯他们两个参谋叫来。”
不一会儿胖滚滚的汉斯.鲍尔气喘吁吁的闯进刘宗汉的指挥部“刘，什么事这么着急？我正在讲课，这对学员们是很不礼貌的。”
刘宗汉递给他一杯热水“对不起打断你讲课。但是我觉得学员们在战争实践中学习战争艺术是最好的。你不是说在兴登堡元帅的司令部当过参谋吗？我要考一考你的水平。现在有三支部队分别将从三个方向进攻我们，我把这三个敌人的情况标在地图上了。你带领学员们做一个计划，我要歼灭这三股敌人至少一半。注意，我要的是歼灭战。最终我要占领这里——南阳。同时还要时刻防备更多的敌人从京汉铁路和洛阳方向进犯明白了吗？”
鲍尔看着地图想了一分钟然后问道“我能够支配的兵力是多少？”
刘宗汉说“我这个团五千人和分布在方城、社旗的这个团两千人，另外还有民兵两万人。”
鲍尔点点头“明白了，这样我需要放弃一些地方以集中兵力。”
刘宗汉说“你尽可以按照自己的想法制定计划，明天交给我然后我们再讨论。”
鲍尔立刻领命而去集合他的学员图上作业去了。刘宗汉这里也赶忙集结部队和民兵等待即将到来的战斗。常修德的情报工作作的很好，不但早就把常得胜等人的兵力情况查清了，现在情报人员更是的把敌人的兵力调动情况不断报告上来。从这些情报来看常得胜是准备投入两个团，马吉第投入三个团，李治云也投入所有三个可以动用的团，敌人的总人数在一万两千人左右，是宣抚军的近两倍但是如果把肖本仁的团和民兵算上反而是刘宗汉这边兵力占优。
第二天一早胖子汉斯就把计划拿了出来，别说汉斯这计划条理清楚简单明了又很细致。简单来说就是先在嵩县以少量兵力顶住常得胜，放弃郏县、襄城、方城、社旗甚至舞阳、叶县集中兵力吃掉马吉第的部队，然后转向嵩县打垮常得胜，最后以优势兵力将进至舞阳或方城的李治云军合围吃掉然后占领南阳。
刘宗汉说“不错，你这份计划真的很好，我认为你是个好参谋。但是这个计划不符合我们中国人的作战习惯，所以总体上按照按照这个计划进行，但是我会稍微做些调整。”
（本章完）