盛京，勤政殿。
皇太极看着空空的大殿，心神没来由觉得一阵阵疲惫。四十三岁，本是一个男人年富力强的时候，但皇太极却明显感到自己的身体差了许多，昨日就在庄妃那儿，他亲眼看到自己头上有了几缕白发，虽然大玉儿巧妙的遮掩住了，但这个发现还是让皇太极心中分外的沉重。他自然是知道什么原因让他未老先衰，继承汗位九年来，他一直在为大金的霸业苦心谋划，但是结果却难以让自己满意。
现在的大金跟父汗努尔哈赤时代比起来，似乎多了半个朝鲜，但实际上镇江附近的土地荒废，导致大片土地沦为缓冲地带。父汗止于宁远，自己却给拦在了锦州，这几年辛苦收拢的蒙古部落也给明军破去，在辽西，他并未取得突破性的进展。唯有稍好点的就是，他们连年对北面用兵，收服了野人女真部落，可这点战果又算什么呢？！在几年的对明战争中，八旗已经死了几万勇士。明军虽然损失的比他们多得多，但是从现在的情况来看，明人好像根本就不在乎，或者说，这些兵马的损失不足以动摇明廷的根基。
有了这个想法，皇太极不由得重新审视自己的战略计划。以前自己一直认为可以用攻来达到削弱明军壮大自己的实力，但是这个计划执行到现在，明显的得不偿失。这一次跟袁崇焕在辽东较量后，明军敢于舍弃的态度让皇太极心中了有异样的想法。
“大汗，范先生来了！”一个内侍小心的进来禀报道。
“传他进来！”皇太极坐正身子，瞬时恢复了精神。
“扎！”
一会后，一个人影出现在殿门口，他径直走到皇太极面前行礼道：
“臣范文程叩见大汗！”
皇太极笑呵呵的伸手虚扶了一把道：“先生请起，现在就你我二人不必客气！”
“谢大汗！”
“嗯，那本汗委托先生打探的结果怎么样了？”
“启禀大汗，经过微臣这几年的观察，发现明廷的小皇帝确实是一个非常之人！”范文程说完这一句，偷偷打量了皇太极一眼，见没有什么异常才继续回禀道：“之前微臣小看了他，小皇帝登基之初便收拾了魏忠贤，又通过提拔大臣打乱了原先天启朝的党争，将权力都集结回自己手中。最重要的一点是，微臣发现这个小皇帝有过人的相人之术，屡屡启用的小臣都给他带了意想不到的收获。这几年，明军在辽东耗费数千万，但是袁崇焕手中的兵马粮草却未见少，这若是放在十年之前，辽东军必然溃败。但是，明廷并没有因大量损失而衰败，反而越来越有财力支撑。微臣探得明廷各省每年都时有灾害，但小皇帝一改历代拖拉的恶习，甚至开内库全力赈灾。小皇帝登基八年，虽没有彻底改变明廷的混乱，但至少遏制住了颓势。”
“你是说明廷在中兴？！”皇太极动容了，范文程所说的比他想象中要糟糕。
“是的！”尽管不愿意承认，但是范文程还是对他的主子说了实话，一个令他们心中极不舒服的实话。
皇太极默不做声了！
范文程进一步解释道：“大汗，大明腐朽已久，要想中兴也非短时间能完成！小皇帝能够做得风声水起最主要是他舍得用钱，而且也懂得赚取钱财！”
“嗯，什么意思？”
“据微臣侦知，小皇帝为了解决地方驻军缺饷的问题大量动用内库，同时还给他的臣子加官俸，这样就稳定了人心;而小皇帝也派出大臣到南方外番以物易银，赚取大量的钱财供其使用。即便是来我辽东交易的田家，看情形也是奉小皇帝的旨意而来。这明廷的国库就如有源之水，没有枯竭的威胁，辽东的明军自然也就损失得起。加上小皇帝重用袁崇焕，使得情势不容乐观。”
皇太极听了范文程的分析后，皱着眉头缓缓道：“那按照你的说法，大金在辽西打不是，不打也不是了？”
“大汗，微臣以为现在我大金的注意力应该放在朝鲜！”
皇太极长长吐出了口气道：“朝鲜？！朝鲜固然重要，但是明廷比我们多百倍的土地跟士兵，我们休养所得，明廷也多我们百倍，这必须要有个解决的办法！”
范文臣沉默了一会后道：“大汗，微臣会尽量想个法子，待思虑周全了再回禀大汗！”
皇太极以为这是范文臣的安慰之言，也没有多想。既然跟明廷的事情想不通，皇太极就开始思虑朝鲜的事情。虽然阿敏他们几个在朝鲜的作为出乎他的意料之外，但同时也留下了一个残局等着他收拾。首先第一个问题就是如何处置受降的孔有德他们，这一群人是向两白旗投的降，现在又在两白旗手里，要是弄不好可就全便宜了多尔衮。皇太极心中有了想法，但并不急着下定论，他向范文程问道：
“你看朝鲜如何处置呢？”
范文程稍一思虑便回道：“回禀大汗，微臣以为在朝鲜另设国主是为上策，大汗可以派使臣册封李觉，从此朝鲜便归入我大金版图而又无需另外派人员打理。”
“但是驻兵总是要的！”皇太极想了想之后道。
“皮岛的明军已经受了重创，听探子回报，总兵何可纲还病了，短期内他们也起不了什么风浪。只要有一旗人马足以应对朝鲜内的事情，现在辽西不开战，微臣以为可以派兵将朝鲜上边的余逆全扫了，这样明军就再无机会立足于朝鲜。”
“嗯，这些事情都是要办，但首先要处理的是孔有德他们！”
范文程想了想，明白其中的关窍后道：“微臣有一法子，不知合不合大汗的意思！”
“说！”
“微臣以为安置孔有德他们，既要让他们归心，也不要让有心人钻了空子。最好的办法是兵将分离，孔有德他们的官职不变，人马编制也不变，只是他们的手下由盛京汉军里头调拨人马过去，他们投降过来的明军则调到盛京来，然后分散打乱到各汉军。”
“这个主意不错，但孔有德他们是汉新近投降过来的明将，不能让他们独立成军，本汗的意思是让孔有德他们划归入阿敏那，阿敏是主帅，怎么都得有点人马才是！”皇太极认可了范文程的建议，同时补充了自己的看法。
“大汗高见！”范文程哪还不明白，这里头涉及到各旗实力的划分，大汗心中早就有了主意，他便不再出声了。
“事情就按着方才商议的办！”
“扎，微臣这就下去准备！”范文程躬身行了一礼，准备告退出去。
他还没有转身，皇太极突然道：“先生可曾后悔？”
范文程不由得一愣，赶紧跪下道：“微臣受大汗知遇之恩，必粉身碎骨而报，明廷虽暂有起色，但已是大厦将倾，微臣以为”
皇太极拦住他道：“先生勿怪，本汗只是一时口误！你我相交这么多年，以后还要你多多助力！”
“微臣定当竭尽全力！”
皇太极犹豫了一会，最后还是问道：“先生以为大金在本汗手里能够开疆扩土到哪个了地步？”
问到这个，范文程心里咯噔的跳了一下，谋事在人，成事在天，谁知道数年之后的光景。他最后模棱两可的回道：“大汗乃天授神命，非臣能揣测！不过微臣以为大金据有辽东之地，已成鼎足而立之势，明廷再有何变动，大金也无碍，明廷开国三百年，国祚已尽，微臣属意静观其变，再趁势而为！”
皇太极听了半天没有出声，最后点点头道：“嗯，你先下去吧！”
“扎！”
范文程走后，坐在汗位上的皇太极脸色突然僵硬起来，过了许久，最后又是长长的叹了口气。
京师，乾清宫，
我接到袁崇焕的奏报后心情怎么都高兴不起来，没有想到我一心谋划三面挤压女真人的策略就这样中断了。而给我的结果就是朝鲜失去了大半，还损失了辽东两万多人马，特别是那一万关宁铁骑，想想都让我心痛，那些可都是银子。
袁崇焕除了奏报还带了一份请罪折，除了满桂几乎辽东将领都名列其上。袁崇焕是辽东最高统帅，这次失利自然有责任。赵率教因为没有拦住祖大弼，致使一万关宁铁骑在城外被围剿，他这个总兵责无旁贷。祖大寿虽然守住了大凌河城，但是粗心中计损失近万名将士。皮岛总兵何可纲也是如此，他还另附请罪折要我严惩他。
老实说，我对于何可纲这两年在皮岛的表现比较失望。早些年，他还能带士兵上岸骚扰女真人，但广宁之战后便越来越小心，一直在皮岛没有出来。这次好容易有机会出战，结果又给鞑子击败。而连着两次击败他的都是两白旗，算一算，现在多尔衮也不过刚二十出头的小伙，居然能够将何可纲击败两次，看来这位历史牛人不可小看。
奏折中还说到孔有德跟尚可喜投降了女真人，这个倒出乎我意料之外。我已经登基了这么久，历史也改变了许多，之前毛文龙死在皇太极手里，我认为他们两个投降的可能性几乎没有了，没有想到这两个人居然走回历史的老路。我给他们阳关道走，他们偏要走条死路，那也是没办法的事。只要几个猛人还没有脱出我的手掌心，我对于大明的前景还是相当乐观。待我收拾了后金，这些叛徒们的下场可就是自找的了。
不过，现在袁崇焕说得对，辽西无法再行开战。因为皇太极不派兵来，而大明现有的实力又无法进行一场远征，何况还有一个朝鲜的烂摊子等着我收拾。惟今之计也只有息兵以待，然后想方设法解决朝鲜问题。
唉！
我将奏折扔在了案台上，长长的叹了口气。
这个观点不单是我这么想，就是兵部以及孙承宗都是这么认为。发下去传阅了一圈的奏折上边干净得不得了，他们都没有持反对的意见。也就是说，目前最正确的做法就是再次进入休整期，让辽东军进行新一轮的养精蓄锐。
皇太极果然是一代枭雄，我的计划再好也给他破坏的七零八落。虽然我有信心平定辽东，但是进程一拖再拖，直接影响了我其它的计划。
八年，我已经登基八年了。
想到这，我顿时没有心思披阅奏折了。起身出了乾清宫，朝后宫走去，方正华小心的在后头跟着。