明成祖建都北京城的时候，对北京的格局有了很严格的规划，外城是给一般百姓住的，北京第二城皇城里面是国家机构，周围是大臣贵族，地主商人，有钱主儿住的地方，也是最繁华的地方。后人评价有“东富西贵南贱北贫”之说。但从字面理解，是东边最有钱，西边最有权，南边低贱，北边贫困。说的是皇城西面住的都是达官贵人，所以贵；南面的西子胡同却是烟花之地，所以称为贱；东面就住着些富豪商人，北边则是些从外城进来的务工者。不过到了万历年间，这个格局就没有那么严格限制了。
皇城跃马桥北有个庙，名字起得也怪，叫“龙桥灵土地庙’，每年正二月祀神庙会，俗名儿叫“增福财神会”。逢到会期，早早的就有城里商家赶来，错三落五搭起席棚，围着这座土神祠连绵起市，一二里地间耍百戏打莽式的、测字打卦的、锣鼓，“马上撞”、小曲、滩簧、对白、道情、评话、打十番鼓的……喧嚣连天，湖下游船如梭，岸上香客似蚁，夹着高一声低一声唱歌似的卖小吃的吆喝：“李西施的炒豆腐——谁要嘿？
“走炸鸡——王家走炸鸡！香酥焦嫩！”
“施胖子梨丝炒肉，正宗的扬州小吃啊！”
“汪九公家拌鲟鳇——天下一绝啰……”
“猪头肉、猪头肉！江一郎十样猪头肉！”
……
林林种种，更把庙会场子搅得开锅稀粥般热闹。
这天是天启六年二月己巳，刚好是庙会之期，不少的达官贵人，家眷小姐都出来逛庙会。街上端的乐闹非凡。在桥北有座酒楼，因为庙会之期，不少逛累得人都上到酒楼，叫酒叫菜，还有些文人，少不了呼朋唤友，作诗取乐。在这歇息的人里面自然有我，昨儿我就叫曹化淳准备好银两，然后从西华门出来，因为有金牌，没人阻挡。从皇城偏门出来看到人来人往，问了旁边的商贩才知道，今天赶庙会。我还是第一次遇到庙会，自然随着人流去看看。这里卖的小玩意对我是没有什么吸引力，不过小吃还不错。边走边看就来到这酒楼，于是上来休息，在二楼选了个靠窗的位子。我随便点了几个菜，要了瓶酒。
外面的信男信女还在那挤挤嚷嚷，我心里直纳闷，不就是个集会吗？在现代随时都可以看到这么多人，那些步行街更是有过之而无不及！我一向都不喜欢往人堆里挤，在这看看也就算了。
曹化淳看到人山人海的景象很是兴奋。“王爷，你看那，还有那边，都有很多人啊，要不等下我们也到庙里去看看。”
“不去了，人这么多。你喜欢的话，你就去买些小玩意回来吧。”
“可是王爷，奴才不在，万一……”曹化淳有点心动，但是职责所在，嘴巴就不利索了。
“我又不是小孩，我就在这等你，你快去快回便是了。”在我说完，曹化淳就屁颠屁颠的逛庙会去了。
坐了片刻，一个人甚是无聊，便想出去在下面走走，看能不能遇到猛人，以前看小说的时候，主人公在外面乱晃悠也可以找到自己要得人才，说不定就可以在他还蒙尘的时候，接济下他，然后让他死心塌地的替自己苦干一辈子。呵呵，不过想想罢了，这个时候我认识谁啊。我正打算走，一摸腰身，才发现我带出来的银两***全在曹化淳身上。真是一分钱难倒英雄汉，得了，就在这里继续等吧。
正郁闷之际，后面桌却有几个人开始说话，声音颇大，因为这二楼也有十几桌，嗡嗡的一片，能听清也是那个说话的人声音太大。我寻着声音看去，原来是几个穿着学服的监生。只见其中一个人张大嗓子说道：
“听闻蓟州来人说，辽东宁远给围了，那孤城岂能抵得住女真几万骑兵。据说那些女真人尚未开化，茹毛饮血，但是各个箭法、骑术了得，这次几万人来攻，宁远恐怕难守！”
他旁边的一人说道：“那山东巡抚袁公怎会独守此处？不智啊！”
另一人接着说：“幸好高经略退回关内防守。不然……”
开头说话的人接着说道：“那是，凭借山海关的险固，那些女真蛮夷怎么攻的进来。我看，不用多久他们就会退去。”
看来明朝自从萨尔浒一战后，不仅战略上处于防守的位置，连明朝人的心里也被打怕了。万历四十六年后，东北的战线一缩再缩，现下都到了山海关，已是没地方可退了。可叹这些读书人，这些未来的官员连这点都看不到，糊涂啊。倘若以后我的朝廷充满这样的官员，我真的能够创造盛世吗？心中不由得激愤，起身走上前去，他们仍在那大谈退守局势，我便打断道：
“我看各位都是迂腐之论，袁公守宁远，满桂在前卫城，赵率教在大小屯城。虽是以少敌多，未免就是输了，我朝自万历三十六年起，对辽东用兵，却是屡战屡退。如今退回关内，把关外的防线都给丢了。战局如此，都是因为抱有尔等这样的想法。可叹辽东都司尽数给了他人。”
“你！～”
我说完，这群监生想要反驳，却又不能明讲我朝大军打不过满洲兵。而且京师之地，锦衣卫耳目众多，乱谈国事，说不定就祸从口出。几人只好当作没听见，转向了其它的话题。我见他们不讲也只得转身回到自己座位，刚坐下却发现对面桌有人在望着我。
我打量了下，大约四十年纪，白净面皮，团团一个胖脸，留着墨黑两绺八字髭须，身穿青色长衣，旁边还站着个小厮。
我正奇怪着，他却走了过来，坐在了我的对面，然后开口说道，“不错，少年人就该热血激扬，现今朝野都谈兵若虎，也不知何时可以收复辽东。”
因为我生在皇宫，也没有见过几个外臣，之前在现代也只看了下明史，我前面坐着的这位老哥是谁，我完全不知道，不过听他说话，也是同道中人。说不定以后可以用的上。
“谬赞小子了，我不过空发一番感叹罢了。”
“能有你这心思已然不错，现在朝中思安，老哥真替那袁崇焕担心。”
“袁公未必会输。”
“不瞒小哥讲，前日得知那女真汗王努尔哈赤率领十万铁骑而来，宁远城高墙厚，恐也难以抵挡。”
“小子也是听人传闻，袁公治军严谨，宁远城有一万人马，加上火器重炮，那是不足虑的，而且满桂虽与袁公政见不合，但是在国难当头，是不会见死不救。只要支撑住几日，女真军有了伤亡，两路援军一动，那女真军便会后撤。那女真不过十万人马，人少地小，岂能和我们长久消耗。”
“呵呵，真看不出来，老弟高见。愚兄痴长几岁，居然看不透这点。”说完，这中年人哈哈大笑，豪迈之情跃然而起。接着他又道：“此番若是能够乘机痛杀女真人，也可长我大明的威风。”
我喝下杯中的酒道：“据小子估测，虽赢但也难有作为，毕竟我军人少，对方俱是骑兵，我朝军队都以步兵为主。这次能打赢全赖火器之力。一旦在城外野战，我军恐不是敌手。相信袁公会驻守以待。”
那中年人点了点头，叹道：“如今朝中大臣畏战，也不知辽东何时可平！唉～”说完意气甚是萧索。
面对这样的话，我能说什么？总不能讲，不久后由我来平定这天下吧！我虚应了句：“到文臣不爱钱，武将不怕死！”
“好，就为这一句话喝上一杯。”他说罢，倒满杯中，就仰头喝了下去。
我正要答话时，曹化淳却回来了，手中还拿着几个编织的小玩意。他看到我面前的中年人，脸色变了变。但还是走了过来，立在我身边。那中年人看到曹化淳也是神色不自然起来。结果气氛开始变得尴尬，片刻，大家都没有说话，我只好拱了拱手告辞了。
走在路上，曹化淳在旁小声的和我说，原来那个中年人是开国公常炎林，他是常遇春的嫡系后人，为太祖所赏，世袭开国公。因祖上有功，皇帝信任有嘉，让其督制御马监。京城的兵制中，虽然有京师三营，但是都在京师外围，京城中，外城是由留守五卫负责城防。皇城就是由御马监来守卫，下面有金吾、虎贲、府军，武骧、腾骧、左卫和右卫等十二卫。大内有锦衣卫等禁军十二卫负责。由此可见，这开国公也是说话极有分量的实权人物。只是现在魏忠贤当道，朝中多是阿谀之人，常炎林也就比较隐晦。
“王爷，我们虽然是和开国公偶遇，但是因为他身份特殊，我们实在不能和他结识。京城中很多厂卫，要是给发现这可是大罪。”
“知道了。他怎么好像认识你？”我边走边问道。
曹化淳想了想，“那是以前祭典的时候，我在庄妃前伺候着，有过一面之缘。王爷，时候不早了，我们回宫吧！”
“嗯。”我点了点头，这真是奇怪，以前我怎么没有在明史在看到这些王公贵族的。可能没有多大留意吧！等我当上了皇帝，让这个开国公去做个都督还是不错的人选。
正当我在盘算的时候，开国公常炎林还在那个酒楼上，他一人边喝酒边琢磨着，那个小厮就在旁边伺立着！也不知道他心里在想什么。
……
没想到，我在勖勤宫叫累得时候，在寿安宫里却有人在议论起我。寿安宫就是奉圣夫人的寝宫。
魏忠贤对自己今天的表现很满意，皇帝已经把大多数的政务都交给了自己处理。不过他今天来见奉圣夫人是有其他的事情商量的。虽然魏忠贤已经位高权重，但对于这个奉圣夫人，他是不能得罪的，两个人是在同一条船上的人。
魏忠贤没有发达的时候，开始不仅走魏朝、王安的路子，而且依靠了一位十分重要的人，即客氏。客氏原是河北定兴县侯二的妻子后来被选为天启帝的乳媪，也就是奶娘。这位客氏，开始时也私侍过魏朝，当时宫中称之为“对食”。这本是宫中宫女、宦官解决生理心理失衡的一种常用办法。结成“对食”的两人一般也地位相当，差距不会太大。魏忠贤挤走魏朝后，便与客氏打得火热。这位客氏，与天启皇帝感情很深，形同母亲，在皇帝面前很能说得上话。魏忠贤因此也能通过客氏，亲近皇帝。天启帝即位后不久，魏忠贤（当时仍叫魏进忠）、客氏立即获得殊荣。客氏被封为“奉圣夫人”，其子侯国兴、弟客光先，以及魏忠贤的弟弟等俱获锦衣卫千户的职位。不久，魏忠贤由皇帝赐新名忠贤，掌握厂卫。
魏忠贤的权力都来自皇帝，也靠客氏帮忙。两人都知道，彼此地合作才能更好的控制皇帝。再加上那层关系，两人倒没有多少芥蒂。见面难免就亲热一番。
魏忠贤一边收拾衣裳，一边对客氏说：“夫人，前几日杂家看皇上龙体欠安，是不是需要好好调补？？”
客氏白了他一眼，道：“还不是风流惹得祸，前几天万岁看上我这的两个宫女，便要了去，我劝都劝不住！”
魏忠贤面带淫笑的说：“我说嘛，不过你要注意下万岁的身子，毕竟大明有好几位万岁爷都是栽在女人的肚皮上。”
“知道了，那你呢？又是栽在哪个女人的肚皮上啊？”
魏忠贤一把搂过客氏，亲了一下道：“自然是在你这个小冤家身上了！”他顿了顿，问到：“前儿，裕妃生的那个兔崽子没了，皇上有没有说什么？”
“这倒没有，可能万岁还年轻，也就没怎么上心。”客氏想了想答道。
魏忠贤叹了一声，“我们可要掌握好的皇帝的一切，这富贵才能长久啊，你该留意点。前天一块看到的信王也大了，他是皇上的亲弟，也该成婚出去了，老留在宫中也不是个事。你有空去和皇后商量下，早点打发出去！就找个小户人家的淑女好了，不要搞得又像皇后那样，有个势力的娘家，给自己找麻烦。”
“皇后那边也没什么，咱们打压过几次她娘家人，现在变得老实了。她父亲已经回了原籍，她伯父还不是在巴结我们！前儿那些宫女美人，奇珍异宝都是他孝敬的。咱们背后是皇上，他斗得过我们吗？”
“呵呵，那老匹夫也算识相。等除掉那批东林人，这大明还有谁敢不听咱们话。不过信王十八岁后就让他出京就国，免得碍手碍脚。毕竟他是皇上的亲弟，难保有人拿他做文章。”
“还是你想的周到。好吧，我呆会就去。我们只要留个好太子，那我们就可以长享富贵了。”客氏笑盈盈的说。其实客氏心里何尝不急着立个太子，但她心里有自己的小算盘，现在皇帝晚上宠幸谁，完全由她说得算，本打算把自己的本家女子送进宫来，可惜不是嫁人，就是还小。最快的是自己的孙女，不过也才九岁，这事关系家族富贵，也急不来。好在万岁还年轻，有的是机会！
魏忠贤没有想到客氏心里的小九九，心满意足的去做他的事情了。
在这两人的聊天中，（信王）我的婚姻大事就给这样定了下来。不久后，一场为我选妃的行动在顺天府就此悄然展开。我丝毫不知情，还糊里糊涂的在吃喝玩乐。