“咚！”
“咚！”
“咚……”
聆听着已经趋于平和的鼓音，聂空逐渐沉浸在一种神妙玄奇的意境当中。
恍恍惚惚间，聂空似乎与那束包裹着自己躯体的庞大气息融为了一体。紧接着，聂空的心神便溢出身躯，顺着那股气息向上升腾，顷刻间便已冲出殿堂，直上云霄。
仿佛弹指一瞬间，又似过了千万年……聂空终于感应到了战神山上空那层笼罩着方圆数十千米的死气，竟是铺天盖地，无边无际。
“只看这层死气便知道，和那小小的伏波山相比，战族的冥源果真强大了无数倍！”
聂空心中情不自禁地惊叹起来，不过，让聂空没想到的是第七十三声鼓音响起出现的那束庞大得令人心神震撼的气息，竟是来自于战神山上空的死气。
“此处死气源于‘冥源’，难道鼓音也是来自‘冥源’”？
思忖间，聂空的心神已顺着那股气息汇入死气层。
下一瞬间，聂空便发现自己的感应范围开始以一种恐怖至极点的速度不断向四周辐射开来。这一刹那，聂空便像是个暴发户一般，那骤然暴增的感应能力，让他头一时昏眼花、神思迷糊，竟连第二化身中的意识都险些昏厥过去。
好在没过一会，聂空便适应了感应范围的扩张。
不到一分钟，聂空的感应就已完全覆盖了那层悬浮于虚空的死气。疾速膨胀的感应能力，让聂空极为兴奋，新奇地东看看、西瞅瞅，犹如得到新玩具的孩童。
“咦？”
倏地，聂空心中诧异起来，在那层死气的中央位置，气息波动得异常激烈，而在下方所对应的正是战神山巅，那里有无边的死气不断涌来，瞬即便融入到死气层中。
下面就是战族的‘冥源’？
瞬息后，聂空果然发现战神山巅有个黑幽幽的巨大洞口。只是连接着“冥源”与死气层之间的那条纽带，却并不是伏波山顶的那种墨黑光柱，而是完全透明。
看来越是高级的“冥源”，以死气凝聚而成的纽带与虚空融合得越是彻底。在战神山巅，除了能感应到气息的波动外，肉眼应该看不到任何的异样之处。
“不知道‘冥源’究竟是个什么样子？”
聂空心中蠢蠢欲动，下意识地将所有的注意力都集中过去。刹那后，聂空的感应就顺着那条无影无形的纽带，向下面黑黢黢的洞口不停地延伸了过去。
越是往下，感应便越是清晰。渐渐地，一个模糊的轮廓在聂空的感应中呈现出来。
“那是……”
聂空更感疑惑，继续向下靠近。这“冥源”洞口本是圆形，可随着不断深入山腹，形状也开始变得不规则起来，到了现在，竟与前世的“十”字有些相似。
又过了片刻，黑洞轮廓渐趋清晰，可让聂空感到意外的是，其形状竟开始由“十”向“大”字转化。
“大？”
心中念叨着这个字眼，聂空突然发现下面的黑暗中，隐约闪烁着一团血红的亮光。这个发现让聂空好奇心大盛，往下探查的速度骤然提升了近乎一倍。
随着时间的流逝，那团红光愈加闪亮。约莫一分钟后，红色的亮光几乎填满了整个山洞。
漆黑完全消逝，遮掩着洞底许久的神秘面纱终于被揭了开来，然而，当完全“看”清楚洞底的景象后，聂空却是大吃一惊，往下探查的势子嘎然而止。
那下面躺着的竟是……人！
那是个看上去年约三旬的壮汉，躯体雄健无比，身高居然达到了可怖的数十米！
战族的战天伦尽管生得极为魁梧，却也只有两米多高，和洞底那壮汉的身躯相比，简直是小巫见大巫。在聂空的印象中，恐怕也只有天地宗的“象天法地”修炼大成后施展出来的“天地法身”，才能与下面那男子的体型相媲美。
如今，那壮汉正身穿红袍，宛如雕塑一般静静地躺着，血红的莹光从宽阔的袍子上透散出来，充斥着整个洞底。之前，聂空所见到的红光便是源于那红袍。
而最不可思议的是，大量的死气正源源不断地从那壮汉体内汹涌而出，向上滚滚翻腾。
“没想到出现在洞底的会是一个人！”
好半晌后，聂空才压下胸中的惊奇，观察着下面那句庞硕的身躯，“死气的源头便是‘冥源’……难道战族的‘冥源’就是他？却不知他现在是死是活？”
“……”
骤地，一个含糊的声音突然响起。
聂空怔了怔，还以为自己感觉有误，可紧接着，那声音竟再次传来，已隐约能分辨清楚：“过来……”
“过来……过来……”
声音愈渐清晰，却是飘渺不定，宛如地狱中冲出来的一缕幽魂，不断地在心神中来回飘荡着。聂空心中禁不住咯噔一下，那声声呼唤竟是从壮汉体内发出来的。
他还没死？
聂空顿时萌生了退意，倒不是他畏惧，只因这地方着实诡异，那人既然能够成为战族的“冥源”，只从最后一轮鼓音开始时所出现的气息推断，便能知道这人不管是生是死，其强大程度都绝对超乎人的想象，自己是来战族修炼的，范不着为了满足一时的好奇心而去探查战族的隐秘，那样对自己的安全以及修炼都是有害无益。
转念间，聂空的心神开始朝洞外退却。
“过来……过来……”
似乎察觉到了聂空的打算，那声音中蕴含的情绪开始出现变化，竟显得有些急切。发现这点之后，聂空更是没有在逗留下去的意思，离开的速度不断提升。
“过来……”
呼唤转化成了咆哮，愤怒的情绪蔓延开来，洞中死气如惊涛骇浪一般狂暴地涌动起来。
不管周围死气如何变幻，聂空没有丝毫停顿地往上疾冲，下面的红光变得越来越微弱。
“过来！过来……”
咆哮声越来越细微，当聂空冲出幽黑的山洞时，再也听不见洞底传出的任何声响。顺着那条透明的纽带，聂空的心神回到了悬浮于万丈高空的死气层中。
当“过来”两字蕴含的情绪变得愤怒时，聂空明显地从那具壮汉的躯体中感受到了一股强烈的吸扯之力。只是不知为何，那股力量竟没有对聂空产生丝毫作用。
结果，聂空畅通无阻地脱离了山洞。
“虚惊一场了！”
聂空长长地舒了口气。
“咚！”
鼓音依旧柔和，可聂空的心神却似受到了难以抵御的驱使，如潮水般开始向“战音殿”退却。只不过眨眼间的功夫，聂空的心神便已完全回归到了第二化身…………“八十了！”
战云澜早已悄然离去，殿堂内便只剩下战天伦和战天游两人，他们的拳头不自禁地紧紧握起，眼睛睁得跟铜铃似的，眨也不眨地盯着聂空，额头上也渗出了微微的汗珠，竟是极其紧张，仿佛此刻承受“心鼓战音”的人不是聂空，而是他们自己。
战天游咬牙道：“还有最后一声了！”
“一定能过去。”
战天伦重重地点了点头。
八十声与八十一声，相差的仅仅是一记鼓音，可性质却是截然不同，毕竟，只有听完八十一记鼓声，这“心鼓战音”的考验才算是功德圆满，而聂空也将成为有史以来第二个聆听过完整的“心鼓战音”的战族弟子，而且还是外姓！
在两人静静的等待中，时间悄然而逝。
“咚！”
终于，笼罩在聂空身上的庞大气息剧烈波动，战天伦和战天游期盼已久的声音在心间敲响。
“八十一！”
两声惊喜的欢叫同时响起。
声音落下的瞬间，战天伦和战天游竟是如释重负，浑身竟有种虚脱般的感觉。可随着心中的担忧消失，感受着在心间飘荡的袅袅余音，两人胸中竟涌出一股无与伦比的舒坦…………“轰！”
几乎在鼓音奏响的刹那，巨大的轰鸣声在聂空体内爆发，豁然贯通的感觉随即在心底泛起。这时，聂空才猛然发觉自己本体的意识，竟于此刻清醒了过来。
然而，紧接着，聂空便被体内的变化惊住了：
在八十一声鼓音持续不断的刺激下，杂质全部排除出去，体内所有的骨骼都变得异常通透，犹如一截截黑玉，带着晶莹的质感。尤其是里面骨髓，竟是漆黑似墨，如血液在血管中流淌一般、在通透的骨骼中循环穿梭，川流不息。
更为诡异的是，聂空发现自己修炼出来的死气，竟与骨髓彻底地融合在了一起。如此一来，死气的精纯程度，起码比在聆听那八十一声鼓音之前提升了两倍。
此时，聂空本体的修为竟也水到渠成的从三阶巅峰突破到了四阶。但是，死气与骨髓融合所产生的作用并不止于此，今后，更大的作用将会在潜移默化中发挥出来。
“四阶……”
数秒过后，聂空暗暗念了一声，心里却颇感无语。
到现在，聂空发现自己似乎与正常人类的距离越来越远。先是瑶池穴里住着个下家伙……而后，则是灵神窍穴的数目不断变化……接着，便是因灵宝精气的出现而让血液呈现出墨绿色泽……如今，连骨骼以及骨髓都变得这般诡异……不知日后是否会出现其他稀奇古怪的变化？
良久良久，聂空才收拾心情，却蓦地发现过了这么长时间后，鼓音并没有跟着出现……若是按照先前的经验，接下来应该会有第十轮的九记鼓音才对！
现在，聂空对这种鼓音已没有任何排斥的念头，反倒希望它来得越多越好。
“战族的考验结束了？”
又是数分钟过后，鼓音依旧没有降临，聂空有些疑惑地暗暗嘟囔一声，眼睛瞬息睁开，两张满是关切之色的面孔首先印入了眼帘，一张属于战天伦，另一张却极为陌生。
一见聂空苏醒，那两张面庞顿时浮现出了激动的意味。
“战大哥？”
与战天伦同行了八天，聂空还从没见过这副模样的战天伦，有些愕然地叫了一声。
“聂空老弟，这是战音殿的长老，战天游！”
战天伦飞快地介绍了一下战天游，而后重重地一拍聂空肩膀，便直接在他对面席地而坐，笑呵呵的道：“聂空老弟，你可真够厉害的，居然撑过了‘九九战音’！想当年，你大哥我也只是撑到第六轮，而且，还没有听完所有的‘六九战音’……”
“九九战音？六九战音？”
听到从战天伦口中蹦出的这些陌生名称，聂空更是满头雾水。战音，聂空倒是能猜到，应该就是那些鼓音，不过九九战音、六九战音，却又是什么意思？
“哎呀，忘记跟你说了。”
见聂空眼神茫然，战天伦一拍脑袋，道，“数千年前，在战族一代代祖先的努力下，终于弄出了这‘心鼓战音’，呃，至于怎么弄出来的，我也不知道的。‘心鼓战音’出现后，每个战族子弟都必须进入这战音殿，一是考察修炼的潜力，二是淬炼身体。这战音每九声为一轮，共有九轮，在我战族，绝大多数人都只能撑到‘六九战音’之前。能超越第六轮的，只有两个，你则是其中第二个！同样，能聆听完整战音的也有两个，你也是其中第二个……”
“第二个？”
聂空恍然大悟，心中窃喜，听战天伦话中的意思，自从“心鼓战音”在战族出现以来，能达到自己这种地步的只有两人，按照战族的标准，自己的修炼潜力岂不是远远超过了绝大多数战族中人，不知自己将来在战族能得到怎样的待遇？
因为自己是外姓弟子，待遇或许比不上前面那个本姓战族后裔，但想来比那些只能撑到“六九战音”的人要强些吧？只是高兴过后，聂空心中又隐隐有些担忧，刚才的表现是不是有些太过头了，自己一个外姓弟子展现出来的修炼天赋，竟远超绝大多数战姓族人，要是引起他们的杀机，那就弄巧成拙了。
不过，暂时应该不必担心这个，否则，多少都能从战天伦和战天游的神色间看出一些端倪。
见战天伦眉飞色舞，战天游连忙提醒道：“好了，天伦，还是说正事要紧。”
“对！对！差点忘记了！”
战天伦登时醒悟过来，神色凝重的道，“聂空老弟，出了这‘战音殿’后，你绝不能跟别人说你听过完整的‘心鼓战音’，只能说你撑到‘六九战音’这一轮！”
“呃？”
聂空愣了一愣，没想到自己刚担心表现过头，这位战大哥就送上了解决的方法……