在柳市，你可以不知道火车站在哪里，米行在哪里，可是，你不能不知道珍宝集。
柳市并不大，“东富，南贵，西旧，北贫。”而这西旧的来历，是因为柳市的西边还保留着旧时代的风貌，青石路、砖瓦房随处可见。
珍宝集本来是西旧一个不起眼的小巷子，后来一批精明的古玩商人看中了这个巷子，在珍宝集建立了一个古玩交易市场。
这个古玩市场越做越大，名气也越来越响，吸引着众多玩家和商家，声望一时无二。珍宝集的白天，繁华得跟菜场一样，一眼望去，朝街的古董店面一家连着一家。
那些没铺面的，只好铺张牛皮纸，紧密地摆放着众多物品：古币银元，首饰玉石，砚台字画，瓷器玉壶，香炉佛像……
但是，珍宝集的晚上，寒森森的，像个被时光遗忘的死角，连空气都是凝重的，由于古董商户们平时有事无事也都喜欢谈鬼神之事，说的一板一眼，听的人不信都不行。
罗毅的百宝轩就在珍宝集南口第三间，这可是个旺地，像他这么年轻的古董商，拥有这样的旺地实在少见，其原因归咎于他有个很响亮的名号——柳市最年轻的鉴宝专家。而他本人确实有真才实学，只要由他过手的古玩价值总能连翻几倍，不过在罗毅看来，累积财富只不过是附带品，最重要的却是赏玩到各种各样的宝贝，其中
滋味不为外人所道。
这一天，罗毅守着店铺，从日当正午，到夕阳西下，一个顾客都没有。
罗毅见天色已不早，又望了一下街头，那些摆摊的早已经消失不见，悠长的珍宝集一片静寂。
正准备关门，进来一个老相熟，斜对面玉石店的老钱，一进门就高兴地嚷嚷：“我今天搞到个好东西。”
罗毅和他的合作人王珂都竖起耳朵，大家都知道老钱是那种传说中的人精，不是特别兴奋，从来脸上都挂着那副菩萨笑，雷打不动地让人猜不到内心想法。
罗毅提起了兴趣，伸出手去，从老钱手里接过盒子，把手伸了进去，入手一片冰凉，只靠双手来感觉，触觉告诉他是一件铜器。他猛地往外一扯，一件五彩斑斓的物件出现在他的眼前。
那是一个鼓，鼓头和鼓身合为一体，边缘上刻着一道道蚯蚓般的字符，而另外一头却被黑色的布包着，用手指轻弹发出“扑扑”的声响。
鼓身上的图画是以绿色、红色和古铜色为主色调，图画的正中央是个太阳，太阳的四周，是一条河流，河流边围绕着巨鹰、耕牛、奔马等动物，画得栩栩如生。
画上有很多的人物，有的耕作，有的举弓，有的持盾。而最为醒目的是一个身穿五彩服饰、头戴斗笠的舞者，他双手上举，五指张开，全身呈跳跃状。
那幅鲜艳的图画，仿佛是新刷上去的，背景上的绿色仿佛要滴出油似的。但用手一摸，却并非如此。
“这应该是某个少数民族的图画。这类风格的画我有些眼熟……”罗毅沉思起来。
他用指头轻敲着鼓身，这鼓身明显是铜铸的，却不知道是什么时代的铜器，看样子古旧，而图案色彩又新鲜，这时罗毅却开始注意到鼓头包裹着的黑布上。而就在揭开黑布的那一瞬间，时间仿佛定格了，罗毅瞪大了双眼，直直地盯着那面鼓皮。自己身上的汗毛一根根地倒立起来，从后背一直到头皮，“轰”地炸开了！
那面鼓皮居然是一张女人的脸！
是的，那是张女人的脸，美人如玉，人面妆鼓。它的主人应该很年轻，因为整个鼓面看不出一丝褶皱。嘴唇、眼睑、鼻梁的接缝口，都用了一种很细的线缝合了起来。而这又是张美丽的脸，椭圆形的脸蛋，羊脂美玉般的肤色稍微透着黄，证明着历史的痕迹，柳叶眉，微微上翘的嘴唇，完全是一张东方美人应有的面孔。美中不足的是，她的鼻梁却是塌下来的，应该是制作者为了保持鼓面的平整，才故意为之。
罗毅也被这张脸震惊了，震惊中却带着一丝欣喜。收藏鉴宝那么多年，他从来没有遇到过这样古怪的东西。结果显而易见，罗毅开始喜欢上了这面鼓，还给它取了个很贴切的名字——美人鼓。
（本章完）