唐飞似乎一下就变得苍老了许多，本来很凛然的气势也消失得无影无踪了，听到李明的问话，他茫然的抬起头来，嘴角微微的翕动着，望着李明欲言又止。
“四十万士兵的性命就掌握在你的手中了，希望你能好好考虑一下，朕不是一定要知道这件事情的，你也看到了，纵然你有这样坚固的盔甲，照样也被我们大的落花流水，问这个问题仅仅是为了满足朕的好奇心而以。”李明脸上露出淡淡的神色，不急不缓的补充了一句。
唐飞脸上的神色变得更加痛苦了，他低下头来，嘴角抽动了几下，然后长长的叹了一口气，颓然道：“我说，饶了那些士兵的性命。”
李明的脸上露出了一丝不易觉察的微笑，他返身坐回椅子，静等着唐飞的交代。
“大苏国的形状是一个半月型，一面是大唐，另一面就是大海。”
“大海？大苏是一个沿海国家？我怎么从来没有听说过？”本来非常平静的李明，听到唐飞的话，不由自主地惊叫了起来。
唐飞有些奇怪的望了他一眼，点了点头继续道：“没错，大苏的另外一面是大海，那是一片我们无法逾越的地方。”
“大苏有自己的海上船队吗？”李明插嘴问道。
唐飞微微的点了点头，道：“渔船是有的，海边的渔民是要靠那个生存的。我明白您的意思，不过，大苏并没有自己的海上舰队，因为我们从来没有在海上遇到过敌人，海上舰队没有这个必要。”
“大海，我总算找到大海了。”李明的脸上不由得露出了憧憬的神色，说实在的，他早在登基的时候就已经在考虑海上贸易的问题了，只是一直没有探明大海的位置，如今听说大苏国居然临海，怎能不让他感到兴奋呢？
“你给朕说这些是什么意思呢？难道，你们的盔甲同大海有关？难道，是通过海外运送来的？”说到最后一句时，李明已经跳了起来，赶到唐飞的面前紧张的抓住了他的双肩。
“皇上果然睿智。”唐飞的双肩被李明抓得痛彻入骨，这句话是他咧着嘴说出来的。
“什么方？他们是什么人？快说！”李明此时真的是迫不及待了。
“那是一种非常奇怪的人，我曾经见过他们几次，长得同我们不太一样，他们的皮肤很白，白得吓人，眼珠子却是蓝色的，头发大都是黄色的。”借着说话的机会，唐飞摆脱了李明的双手，退后几步，咧了咧嘴继续说道：“他们同我们通商已经由来已久，甚至能够追溯到一百多年之前。据史料记载，他们是从大海上乘坐一种巨大的帆船来到大苏的，通过海边的官府，他们来到我们的皇城觐见皇上，当时不知道是怎么谈的，总之，从那以后，就开始了和他们之间的交易。”
“他们所需要的只有一种东西，那就是我们大苏国特产的一种树胶，每次，他们都用大量的黄金来购买这种树胶，一年要往返好几趟，为此，给我们大苏带来了滚滚的财源。”
“树胶？”李明再度惊讶的赶到了唐飞面前，紧张的盯着他问道：“是什么树胶？什么样的？”
唐飞吓得退了好几步，摇着头道：“这我就不知道了，您也知道，我是领兵打仗的大将，不怎么关心这件事情，什么树胶我还真不知道。”
李明失望的叹了口气，后退几步坐回自己的座位，道：“接着说下去，他们的科技.........他们的武器很好吗？”
唐飞由衷的点了点头，回答道：“确实如此，我曾经同他们其中的几个人比试过刀剑，他们的兵器锋利异常，我们的那些刀剑在他们面前更本就不值一提，而且，他们的船也非常大，听说能装上千人，那么大的船，不知道他们是怎么造出来的。”
“接着说，详细一点。”李明强迫自己平静下来，紧盯着唐飞说道。
“以前，我们也曾经从他们那里买过一些刀剑，不过都是装备在皇上身边的侍卫身上，但是一年前，李清不知道从什么地方带来了一套盔甲，那盔甲的坚固程度远远超出我们自己制造的。当时，他详细地向我们讲解了大唐的地形和重甲骑兵的作战方式，说实在的，李清是一个很伟大的将领，他的分析和讲解让我们看到了一种全新的作战方式，在平原上作战，这种重甲骑兵确实无敌于天下。”
“那套盔甲，和李清讲解的战术，让我们在场所有人的野心都膨胀了起来，多少年以来，大唐的富庶都让我们非常羡慕，在以往的典籍上，也记载了不少大唐的事情，因此，大苏几百年以来一直没有停止向大唐扩张的念头，我们这里处处都是丛林，潮湿而又闷热，可耕种的田地也没有多少，实在不是一个理想的生存地，因此，在有了进攻大唐的希望之后，我们便一拍即合，授权李清在大苏发展重甲骑兵。”
“不过大苏的兵器冶炼技术是在很差，我们根本就做不出那样坚固的盔甲和锋利的兵器，这个时候，自然就将目光转向了那些海外的人。”
“正好在这个时候，那些人再次前来交易树胶，我们的皇上就趁机同他们谈起了用树胶更换兵器的事情，那些人在看了那套盔甲和兵器后，倒没有什么不同意的，不过，他们将精钢的价格定的比黄金还要高，为了换取这七十多万套盔甲和兵器，大苏国几乎出动了一半以上的劳力去采集树胶，到最后实在不够的情况下，甚至将五十年时候采集的树胶都预先给了他们，这才让我们大苏成立起了这么多的重甲骑兵，但是没想到，在您的面前依然是不堪一击，早知道这样，也不用这么兴师动众的了。为了这场战争，大苏国九成以上的成年男子都被抽调入伍，大苏国所有的存粮都被征集一空，大苏国半数以上的成年女子都被征集去采集树胶，本以为花费这么大的代价，可以在大唐有一个好的回报的，没想到，哎........。”说到这里，唐飞长叹不已。
唐飞的话说完，李明坐在那里久久没有吭声，看来，那个海外的民族有着极高的冶炼技术和航海技术，如果他们需要的树胶就是天然橡胶的话，他们也应该具备了一定的工业水平，李明本来以为这个空间的人类都应该处于一种原始的状态，却没想到，居然会有这种高度的文明存在。想想也是，这个空间同他所在的那个空间是同步的，从大唐到现在也有一千多年了，在这段时间里，如果有合适的条件、有像牛顿那样的天才，发展出足够先进的文明也是有可能的，只是，为什么在每一个空间里，依据历史自然规律发展的时候，总是白种人在技术上占有优势呢？这让李明真得有些百思不得其解了。难道，这真的是因为文化的差异吗？
乙一的叫声将李明从沉思中惊醒过来，转头望去，乙一神情紧张的捧着一封电报，望着他欲言又止。
“怎么了？”没有什么大事情的话，乙一不会这样的，难道是国内出什么事了？
“沙漠那边传来消息，您的担心终于成了现实。”乙一边说，便把电报递到李明手中。
本来心情就很混乱的李明听到这个消息更加感到烦恼了，他接过电报，草草的扫了一眼，长叹一声将电报递回乙一手中。
李潮阳所追求的那种民主制度终于让他的地位开始岌岌可危了。在他的支持下，沙漠那边陆续成立了很多的政党，随着他们地盘的扩大，哪些政党也开始壮大起来，现在，不少的政党已经开始要求李潮阳放开军权了。
从电报上来看，目前他们还在议会讨论这个问题，不过，李潮阳毕竟还是一个外族人，随着他身边势力逐步被削弱，随着他的亲信一个个被拉拢走，本来就不擅长这类政治斗争的李潮阳就显得更加势单力孤了。
虽说杨平的屠杀行动也造成了不少政党领袖的消失，不过说实在的，在这个阶段，那些领袖的水平未必能有普通党员高，因此，杨平的屠杀行动实际上并没有帮李潮阳多少忙。
偏偏这个时候，已经岌岌可危的李潮阳还没有从他的理想中醒悟过来，此时的他甚至还将那些政党夺权的行为看成了一种民主化进程的进步。
由此看来，沙漠那边给李明的时间已经不多了，他必须尽快的结束大苏这边的战事，然后抓紧时间整顿军务，尽量争取在沙漠军团开始大规模入侵之前让自己的军队适应现代化装备的战斗。
从前两天得到的情报来看，大周的使节团已经被刘阳的援兵救出，并且成功的击溃了包围他们的伏兵，目前他们正在追讨漏网之鱼，同时也正在快马加鞭的派人往大周的皇城送信，相信不出一个月，他们就能够回到大唐，这样的话，大唐和大周之间的联姻也就没有什么可以阻挡的了。一旦沙漠军团突破突胡的领地侵入大周，李明就有出兵的机会了。
以大周的兵力和装备来说，根本就不是李潮阳他们军队的对手，到那时候，身为老岳父的大周皇帝肯定会向李明求援，那个时候，李明就可以挥兵北下，在大周的境内同沙漠军团来一个决战了，大唐好不容易才有所发展，李明绝对不会允许在大唐境内燃起战火。
但现在的关键问题是，在大苏国的海外，居然又发现了一个具有高度文明的国家。
从唐飞的叙述中可以知道，那个国家对大苏的境内的树胶是非常依赖的，假如自己占领了大苏，谁也不能保证那个神秘的国家不会派兵前来干涉，这么一来，正发展在紧要关头的李明就不得不同时面对南北两个方向的进攻，而且，这两个方向的敌人还都有可能拥有同李明一样的现代兵器，这样的话，处于快速发展中的大唐能不能抵挡住这两方面的进攻还真不好说，谁也不知道那个在海外的国家发展到了什么程度，不过，他们既然已经能够开展远洋贸易，那么他们的海军就肯定不会太差了，有这么一个潜在敌人的存在，真让李明感到无比的头痛。
轻轻的叹了一口气，李明带着烦闷的心情信步走出了帐外，一阵凉爽的风吹到他的脸上，让他混乱的头脑稍稍的清醒了一点。
眼下最稳妥的方法，莫过于放弃眼前的大苏，转而全力发展军队，准备应付来自大漠方向的攻击，这样，可以避免过早的同海外那个国家进行接触。大苏目前已经无可用之兵，最起码在五十年时内无法对自己造成实质性的威胁，因此，此时放过这个已经没有了牙齿的老虎，也不失为一个好办法。
只是，李明能够放弃大苏吗？现在的大苏已经对他敞开了国门，自己不用费多大的力气就能占领这个以往大唐的地方，这个机会他能错过吗？
另外，假如李明没有猜错的话，唐飞口中的那种树胶就应该是自己寻觅已久、梦寐以求的天然橡胶，这段时间以来，他一直都在为缺乏这种必不可少的资源而感到发愁，现在，这种东西有可能就摆在他的面前，他能够放弃吗？
站在帐篷的门前呆立良久，李明都拿不定这个主意，这是一个艰难的抉择，一个失误就有可能葬送掉自己这么几年来辛苦努力得来的成果，也有可能让大唐的百姓陷入无穷的战火，这是同他的本意相违背的。
可是，就这么放弃到嘴的肥肉，他怎么都有些不甘心。
为这么一件难以抉择的事情，李明整整考虑了一天，将种种的可能和他目前的力量作对比之后，他毅然作出了自己的决定。