转眼就到了大年初一祭祖的日子，这在塔木克来说是最为重要的日子，每年这日，皇帝要率众皇子和文武百官亲往皇陵祭祖。祭祖之后，皇帝还要在宫中大宴百官及来使，大宴后，休朝三日，百官咸着吉服，具红笺互拜。而百姓则家家在门前系上红绳，并插香祭祭祖。
天刚蒙蒙亮，元宝就乘御辇到皇宫门前，百官伏地接驾，他下御辇，韶乐奏响，正要登上十六轮大舆，却听站在百官上首的云斛盛泽开口道：“皇上既然龙体不适，不去祭祖也无妨。微臣愿意带代劳。”
这话无疑就是大逆不道了，由皇帝带领百官祭祖的日子，上将军却让皇上不要去，他来代劳，难道上将军也难以抗拒那龙椅和无上权力的诱惑，准备动手了吗？
元宝似乎是气急了，对着顾长风大喊道：“顾统领，拿斗篷的毡帽来！”
元宝子戴着巨大的宽沿纱帽，身形裹在厚厚的斗篷里，对着云斛盛泽冷哼道：“这样，上将军总归放心了吧？”
云斛盛泽淡淡道：“既然皇上坚持那微臣也无可奈何，请吧。”
而国师作为祭祖大典上的祭司，自然也要出席，他今日难得没有带面具，只是那脸色越发的苍白的，也坐上了停在御驾后面那辇车上。
而隐在人群里男装打扮的向芷晴却是拉着宣承玮的手不肯放开：“你果真要去吗？”
宣承玮面色无比坚定，“我意已决，反正时日不多，又何必让七哥冒这个险呢。七哥若是有个三长两短，那明珠怎么办？我是没资格再照顾她，那就让我为她做这最后一件事吧。”
向芷晴也点点头：“既然你决定了，那我跟着你去。不要再拒绝我，你能用药迷倒七殿下偷了他的人皮面具，我也可以迷倒明珠拿到这人皮面具。”
宣承玮无奈而笑，但此刻若是再三阻止，不仅不能将向芷晴赶走，甚至还会引起别人误会，整个计划都会受影响。他点点头，二人都带上了人皮面具，迅速消失在上千士兵中。
箫鼓齐鸣，御驾缓缓启动，待御驾在骑着高头骏马的顾长风在前带路，百官随后，浩浩荡荡，穿过戒备森严的大街，出了城门，向城北三十余里处的皇陵行去。
这日虽未下雪，但风极大，吹得国师那辇子的车门不停摇晃。国师在闭目而坐，忽然轻咳数声。
那老妪忙将热茶水送上，苏明德向她笑了笑，声音却透着几分疲倦：“嬷嬷，你这是何必呢。”
“我实在放心不下你，就怕你做什么傻事。”老妪停了停，道，“前日你吩咐那些人做的事我也听到了，这才眼巴巴的跟着你。”
苏明德沉默片刻，叹道：“嬷嬷，我的日子只怕不多了。”
老妪眼中隐有泪光，自小看着苏明德长大，他什么性子难道自己还不知道，她只是道：“只要还没到断气的那一刻，就万万不能放弃，当年在毒窟的日子比现在还苦，你不也是熬过来了？”
苏明德眼神直视前方，似乎要穿透车
壁望向遥远的天际，又似在回想着什么，良久方道：“当年若是死在毒窟，又何尝不是件好事呢。”
老妪方哽咽道：“四儿，我知道你怨，可这都是命啊。”
苏明德紧握着她的手，道：“嬷嬷，若有一日我真不在了，你寻个地方安身立命去，他们必不会为难你。我给你备着的那些银两，够你锦衣玉食到死了。我只求嬷嬷，我死了将我和他葬在一处。”
同穴而眠，或许这是苏明德唯一能为罗仁通做的事了吧。
一路行着，元宝掀开车帘对司马大将军说道：“大将军，这一路过去颠簸不平，又是寒风呼啸，你来朕马车上吧。”
司马大将军哪肯上车，忙道：“多谢皇上，这点颠簸和寒风老臣还是承受的住的。”
元宝的声音有些失望：“既是如此，那也没办法。”又将车帘放下，看着缩在角落那和自己一样大小的孩子，有些不忍可还是狠下心来将自己的斗篷和毡帽扔给他，“穿上去，该怎么做你自己应该知道的。”
那孩子连连点头。
待浩浩荡荡的车队到达皇陵山脚的下马碑前，已是辰时末，礼部尚书早在此静候，见皇帝车舆缓缓停住，大呼道：“奏乐，请圣上！”
钟鼓齐鸣，箫瑟隐和，元宝踩着内侍的背下车，苏明德从后面那辇车缓缓走下，他四目四望，寒风吹得他宽大的袍子簌簌而响。
山峰上积雪未融，薄薄的冬阳下，一片耀目的晶莹。元宝在礼部尚书的躬身引领下步入皇陵正门，苏明德和云斛盛泽紧随其后。
皇陵依山而建，塔木克自开国皇帝和都葬于此处，几经扩建，气势雄伟，广阔浩大。
在乐声中，元宝带着众臣踏上刻有经文的石阶，半道的时候还有石雕的佛像。
风从树中刮过，刮得佛像上的积雪簌簌掉落，刮得一些文官都睁不开眼。云斛盛泽却双目朗朗，直视前方，稳步而行。
山环水抱中的皇陵，道边松柏森森，百官神情肃穆，随着皇帝入明门，一步步踏上御道石阶，最后在龙虎碑文前停下，元宝上香行礼，带头下跪，身后便呼啦啦跪满一地。礼罢后一行人继续前行，终于在呼呼的风声里，浩浩荡荡入了皇陵正大门。
元宝接过礼部尚书奉上的酒，慢慢扬手，洒于祭炉前。随后苏明德才开始行使祭司的动作，手捧经文低声念着，又将血符烧成灰烬，咬破手指滴出鲜血，滴在石门的中心处，待血渍彻底干了，礼才算成。
因为塔木克这些年来一直饱受战火洗礼，好不容易去年才和大宣签订了停战协议，元宝特地写了福策，准备奉于先祖灵前，为苍生向列祖列宗祈福，并请上苍护佑塔木克，不生战火。
只听礼部尚书高呼：“奏乐，请入棺灵，拜祖先！”
棺灵在整个皇陵的最中间，塔木克历代皇帝的牌位都一一在那陈列着，给每一个牌位上过三炷香，敬过一盏救，祭祖才算完成。
可皇上却是站在那儿一动
也不动，见皇帝迟迟不动，礼部侍郎有些不安，只得再次呼道：“奏乐，请入棺灵，拜祖先！”
元宝回头道：“以往都是国师待朕上香敬酒，不如今日国师也跟朕一起进去吧。”
苏明德假意推脱：“皇上说笑了，臣何德啊。对了，既然之前上将军想带皇上祭祖，不如就请他代劳吧。”
“一起来吧。”元宝向石道走去，顾长风紧跟其后，身形如山岳般沉稳。
待元宝走出十余步，苏明德和云斛盛泽才跟了上去。
此时刘大脑袋带着一对侍卫在元宝身前单膝跪下，沉声道：“启禀皇上，臣已彻底查过，皇陵内均已安全！”
可在下一刻，刘大脑袋对上云斛盛泽的双眼时，却是流露出难以掩饰的不安和焦灼，嘴唇微微张启。
云斛盛泽脑中“轰”的下，极力控制，才稳住身形，那唇语，细细分辨之下，不正是“火药”二字吗？
电光火石间，云斛盛泽恍然大悟。
原来，苏明德早已洞悉自己和镜非明的计划！本来是让镜非明带人假扮苏明德的心腹混在队伍中，然后趁机对元宝发难造反，而在皇陵外也藏了一直队伍，那其实是刚收编的军队，当然此刻是被当做叛军来用。劫持皇上造反作乱，上将军为了皇上的安危自然会出手相救，那国师死因为谋反死在皇陵里百官和百姓也无话可说。而且为了保证元宝的安危，云斛盛泽还特地在出发前和元宝唱双簧演了那出戏，就是要他带好斗篷和毡帽。
在途中为了增加可信度，元宝还故意让司马大将军也坐到马车里，然后才让替身换上他的斗篷，一切都在朝计划走着。
可现在，谁都没想到皇陵里竟然埋了火药！这计划制定的时候非常隐秘，谁会泄露出去？
冬日寒风呼啸而过，刮在面上如寒刃一般。云斛盛泽却觉背心湿透，一生中，他从未有哪一刻如此时这般凶险。他想即刻动手制住苏明德，可苏明德只怕早就安排好了一切，贸然下手未必能够成功。可是这里有了火药，若真是引爆，苏明德必然也逃不了，莫非他本来就是抱着同归于尽的心思才来祭祖的？
空气中流转着紧张的气氛，如同一张被拉至最满的弓。
待来到这棺灵前，苏明德忽然笑出了声，对元宝说道：“皇上，这是你的祖先，那你可知道，这也是我的祖先！”
词语一处，在场的人无一不震惊讶异！
许是说话太过用力，情绪波动起伏大，苏明德本就是强弩之末的身子不由晃了晃，带着人皮面具的宣承玮马上上前搀扶着，低着头说道：“国师，保重身子！”
云斛盛泽马上传音给顾长风和宣承玮：“这里有火药！”其实在这一口，他都还已经那带着人皮面具的是镜非明，不知道这早已是李代桃僵了。
顾长风也是在心里掀起了波涛汹涌，偏偏面上不能表现出半分，正欲上前时却忽然看到宣承玮不动痕迹的朝他使了个眼色，阻止了他的行动。
（本章完）