青苔枯灯, 案萤干死，颓垣败壁，荒烟蔓草, 荆榛蛮风, 黯兮惨倅。
清秋殿, 真应了它的名字, 清清冷冷, 秋风瑟瑟，残破不堪。
这是自有记忆以来第二次踏进这座荒院，十三岁那年, 父母带着我千里迢迢地从沧海水城赶到傲云皇城，特意来见了一个姓萧的女人, 我当时搞不懂父母这是在做什么, 直到一年后我再次见到那个女人, 她把我带来了清秋殿，我才知道这里是傲云皇宫的一座冷宫, 从那以后，我原本平静的生活发生了翻天覆地的变化。
“素素……你是素素！你是素素！素素，素素……”
“你是谁？”我看着朝自己扑过来的病弱妇人，本应躲开的身体却意外地没做任何挣扎，任由她将我抱了个满怀。
“素素！素素！……娘亲终于又见到你了, 你终于回来了, 太好了, 太好了, 娘亲好想你, 素素……你长大了，都是大姑娘了……”妇人激动地抱着我, 说着一些莫名其妙的话，但是她口中的“娘亲”又是什么意思？
“苏美人，你们母女俩多年未见，就在此好好地叙叙旧吧。”姓萧的女人扔下这句话，慢悠悠地走出了清秋殿。
母女？这是怎么回事？
“素素，你听娘说……”
我叫罗素，沧海水城一家普通的商户之女，看似平凡的家世背景之下，却隐藏着一个惊天秘密，一个敌国的公主，一个自小就被带离母亲怀抱的孤女，一个不被傲云皇室承认的十七公主，一个工具，一颗棋子，如今，这颗棋子已经长到了十四岁，眼看就要及笄成年，该是它上场发挥作用的时候了。
我的亲生母亲只是一介平民女子，索性有着一副出色的容貌而被父皇看中，带回皇宫封为美人。当时父皇已过天命之年，早已见惯了天下绝色、人间西子，却唯独钟爱母亲的温婉可人、善解人意，故留她长伴君侧，侍奉起居，曾经可谓是宠冠六宫，盛极一时。
都道女人之心不可小觑，女人的嫉妒之心尤为恐怖，更何况是后宫深院内女人的嫉妒之心，那更是……难以想象。其他妃嫔眼红母亲独宠，便暗地里联合起来一起诋毁陷害母亲，久而久之，父皇对她渐渐不满，加之母亲出身布衣，无权无势，最终父皇一狠心，赐住她清秋殿，任她自生自灭。当时并没有人知道，母亲已经怀有身孕了。
六个月后，母亲在清秋殿生下一对女婴，分别起名为傲云素素、傲云盈盈。
“我还有一个妹妹？她在哪儿？”初初得知这个消息，我兴奋不已，为有一个孪生妹妹而开心呐喊，在这个世界上，我不再是孤身一人，我有娘亲，有妹妹，然而这份快乐与兴奋并没有持续多久，因为——
“你们姐妹俩刚满八个月的时候就被萧太后带走了，自那以后，我就再也没见过你们，哎……也不知盈盈现今在哪里？过得好不好？什么时候回来……”母亲看着我，仔仔细细地打量一番，似是透过我在看另外一个无缘得见的女儿。
我心里一痛，为母亲痛，为妹妹痛，血浓于水，大概就是这种感觉吧？
“萧太后是谁？”是那个带我来清秋殿的女人吗？她当年为什么要带走我和妹妹？
当年的萧太后还只是萧贵人，在后宫的地位不高不低，不显山不露水，无声无息地存在着。母亲说萧贵人曾偶然来到清秋殿见到了她们母女三人，心生同情，之后便常常带些饭菜和糕点给母亲，久而久之母亲对萧贵人全心信任，也放心地把我和妹妹交给她带着，却不想……不想有一天，萧贵人在糕点中下药迷晕了母亲，并趁机抱走我和妹妹，这一别就是十多年。
“娘，那个萧太后想要做什么？”我问母亲。
“她说你们姐妹俩长得水灵，难得不要浪费了两棵好苗子。”母亲是这么回答的。
转而一想，我便明白了，萧太后是想把我和妹妹培养成棋子，为她所用。
那日得知了自己的身世，我自知萧太后带我来见母亲必是有着什么打算，我也很识时务地扮乖巧来取悦她：“太后娘娘，我以后会听你的话，只求你不要再为难我的母亲，你叫我做什么我就做什么，绝不反抗。”
“嗯，不但长得漂亮，而且头脑也机灵，以后就留在我身边吧。”
萧太后满意地点点头，我知道她已经答应我的条件了，我也应言留在她身边接受训练，这一留就是三个月。起初是学习宫廷礼节，再然后就是察言观色，随机应变，直到宫中嬷嬷教授我房中术的时候，我才意识到事态的严重。我曾意图反抗，但一想到冷宫内的母亲和下落不明的妹妹，我最终还是咬牙忍了下来。
通过这些天的接触，我看得出萧太后是一个野心勃勃的女人。当年她十岁的儿子傲云焕登基为帝的时候，她就借故新帝年幼，垂帘听政，大小事务都要过问，俨然成了这傲云帝国背后的女皇。如今过了这么多年，傲云焕也渐渐长大成人，有了自己的心思和想法，不甘再受萧太后摆布，母子俩面和心不合，背地里互相较量，谁也不让谁。
我原以为萧太后为了拉拢朝中势力，会把我送给某个大官，但我却没料到她居然如此变态，要我去迷惑傲云焕——我的亲生哥哥！
“为什么？”我虽然答应帮她做事，但这种有违伦常、天理难容的事，我是万万不能答应的。
“自古英雄难过美人关，我那儿子也不例外。”那时的萧太后恐怕没料到自己会一语中的，只是这个美人不是我，而是另有其人。
“但他是我哥哥，我不能……”
“有其父必有其子，这件事交由你去做最合适不过。”萧太后气定神闲地掰着她的暗甲，早料定了我会答应，“想想你的母亲和妹妹……”
“好，我做！”
当年父皇为母亲迷得神魂颠倒，而我又继承了母亲七八分的美貌，萧太后打的就是这个主意。但我虽然嘴上答应了她，心里也不能答应，于是我找上了傲云焕，打算与他合作，一起扳倒萧太后。
两天之后，我来梅园赏花，“不小心”地跌了一跤，“恰巧”摔倒在傲云焕跟前，我偷偷塞了张纸条在他靴子里，然后低着头惶恐不安地退下了。
果然，当天夜里就有两个黑衣人闯进我房间，将我“请”去了傲云焕的寝宫。
“你凭什么与我合作？”傲云焕将那张纸条丢在我眼前，开门见山直问。
“我会口技，能模仿任何人的声音。”口技是我从养父那里学来的，萧太后看重的只是我的容貌，然而我相信，我的这项技能足够打动傲云焕。
果然，傲云焕答应了：“说说你的条件。”
“成事期间，你要保证我母亲的安全，事成之后，我要你放我母亲自由，并打听出我妹妹傲云盈盈的下落，将她带回我身边。”
“你的条件太多了，这笔买卖不合算。”
我别无他法，只能把自己卖给他：“我一辈子为你做牛做马。”
傲云焕等的就是这句话，现下目的达成，不再为难我：“从今以后你就编入云庄第十堂，代号十七，直接受命于多伦和兹伦。”
“好！”为了母亲和妹妹，我走上了一条不归路……
此后的一个月，我一边敷衍着萧太后，一边易容混迹在朝堂大内，成功地搅得萧太后一党祸起萧墙，自顾不暇，待他们反应过来，傲云焕已用雷霆手段砍掉了萧太后的爪牙，自此，萧太后被送往玉山别院“修身养性”，不再过问政事。
往事一幕幕浮现心头，时隔四月之久再踏入清秋殿，则又是另外一番心情。我迫不及待地想要告诉母亲，我来接她回家了，再过不久我们母女三人就能一家团聚了，然而推开门看到的却是一具奄奄一息的躯体。
“娘！娘！你怎么了？你怎么了？”我抱着母亲冰凉的身体，泣不成声。
傲云焕探了探母亲的鼻息，摇摇头：“是我大意了，没想到太后的势力比我想象中的还要强大。”
“素素……你听我说……不要怨……不要恨……离开这里找……找一个……与世无争的……地方……好好过……过日子。”母亲紧紧抓着我的手，不愿松开，“还有……盈盈……一定要找到她……你们姐妹俩……都要……都要好好的……啊……”
“娘，你放心，我一定会找到妹妹，一定会找到她，你放心吧，然后我们俩相依为命，好好过日子，不叫你操心，娘，你放心，你放心……”
“那就……好！”母亲说完这句，永远地闭上了眼睛。
我将母亲的尸体火化，为她立了一个衣冠冢，之后又在傲云皇宫逗留了半年，等待妹妹的消息，然而一切都如石沉大海，杳无音讯。傲云焕还算是讲信用，他自知不但没有保护好母亲，也没有打探出妹妹的下落，所以免了我的“卖身契”，还我自由之身。
“你如果愿意，我可以恢复你公主的身份。”分别之际，傲云焕还在做最后的挽留。
我知他的如意算盘，虽然我们是亲兄妹，但道不同不相为谋。他是一国之君，我只是一颗受人摆布的棋子；他的母亲是萧太后，我的母亲是苏美人；萧太后出身士族大家，苏美人只是一介布衣；萧太后精于谋略，工于心计；苏美人单纯无邪，毫无心机；萧太后成就了儿子的九五之尊，苏美人只得与亲生骨肉生生分离！
公主之于我，只是另一副枷锁罢了，要来何用？
“我只要自由！”扔给傲云焕这句义定言辞的话，我带着母亲的骨灰回了沧海水城——我自小长大的故乡，但愿在那里，母亲的在天之灵可以安息，但愿在那里，我可以找到母亲向往的平静。
母亲，你一直未曾得到的自由，女儿替你要！你一直想要的平静生活，女儿替你活！
那时的我太傻太天真，殊不知一旦卷入皇庭纷争，想要抽身，谈何容易！
自由，平静，只是我的一厢情愿，天方夜谭罢了……
记得我初入清秋殿的时候，曾与母亲说了好久的话，包括她与父皇的故事。
母亲八岁时上山采药，不慎遇到一只猛虎，就在她绝望的时候遇到了父皇，为他所救。那时的父皇正值壮年，如日中天，母亲将他的样貌记在心里，以期将来有机会报答他的救命之恩。
都说光阴易老，岁月无情，母亲十九岁时再遇救命恩人，他早已不复当初的意气风发，然而母亲常年积压心底的感激之情却早已悄悄变质，变为了爱慕。于是母亲不顾世俗的眼光，甚至与家里人闹翻，决绝地跟随父皇进了那座金碧辉煌的深宫后院。
只是再伟大的感情也禁不住误会重重，承受不起说三道四，抵不过时间的摧残。父皇无情，抛弃了母亲，然而母亲却傻傻地等在原地，守着曾经的美好，不愿离去。
我曾问过母亲这样一个问题：“娘，过了这么久，你还爱父皇吗？他毕竟……”比你大了许多，又是一个糟老头子，而且还那样伤害你。
母亲当时没有明说，只是遥想着十多年前的恩爱情景，苍白病态的脸颊上泛起一丝桃红：“素衣盈盈，若水清颜，你父皇当年就是这么称赞我的，那个时候啊，他……”
我知道，母亲是爱父皇的。
为什么？
我当时不懂，直到回水城再次遇见薛刚，我才明白母亲的心意。后来我不止一次地问自己，如果当年我接受了傲云焕的挽留，留在傲云做我的公主，享受荣华富贵，我和薛刚还会不会走到那种境地？
只是人生，没有如果。
薛刚，是我孩时记忆中不可抹去的一笔。五岁时我独自溜出去玩，结果找不到回家的路了，于是就躲到一条暗巷里哇哇大哭。后来有一个年轻男子经过，他有着迷人的微笑，温暖的大手和宽阔的胸膛，那个人，就是薛刚。
“哥哥，你真好，带素素回家。”我的小身板偎依在薛刚的怀抱，摄取他身上的温暖。
“要叫叔叔，知道吗？”薛刚泛起温柔的微笑，纠正我的错误。
“哥哥就是哥哥，为什么要叫叔叔？”我不依。
“素素啊，叔叔已经二十岁的人了，是你的长辈，明白吗？”
“不明白耶，哥哥。”
……
五岁时的记忆大多已经模糊不清了，但惟独薛刚的身影却一直牢牢刻在了心上，挥之不去。再见薛刚已是十一年以后，望着碧弯湖上那抹挺拔的身姿，我突然间恍然大悟，才明白薛刚之于我，究竟代表着什么。
那时的我不知从哪来的勇气，划着小船直冲薛刚的大船而去，想当然的，两船相撞，我被晃得跌下湖水，好不狼狈。但这一切都值得，而皇天也不忍心辜负有心人，薛刚如天神般将我救起，把我抱上了他的大船。
我在萧太后身边学习过如何勾引男人，而我也承认，我的确对薛刚使了些手段，但，那又如何？只要我们真心相爱，皆大欢喜便好，过程，不重要。
后来的事情，一切都水到渠成。
薛刚对我一见钟情，并展开了猛烈的攻势，我有心无意地对他设下多重考验，最终他也没令我失望。我知晓薛刚是真的喜欢我，于是我点头答应了他的求婚，但是——
我的养父养母不同意这门婚事，他们虽然不是我的亲身父母，但十多年的朝夕相伴、养育之情，他们早已把我当做了亲生女儿般看待。薛刚的年纪几乎是我的两倍，这成了养父养母心里过不去的一道坎，他们不忍心我嫁给一个年过三十的老男人。
薛刚不气不馁，多次登门拜访，对着养父养母说尽好话，送尽好礼，外加我的有意帮助，父母也服软了，态度不复以前的坚决，有松口的趋势。最终薛刚保证他这一辈子只会有我一个妻子，永不纳妾。这话一出，养父养母倍受感动，答应了我们的婚事。
选定一个良辰吉日，敲锣打鼓放鞭炮，我如愿嫁给了薛刚。
婚后的日子甜蜜而幸福，别看薛刚只是一介武夫，在外人面前总是冷着个脸，但他对我却是百般疼爱，万分柔情，一年后，我们有了黎儿——我们爱情的结晶，他对我更是宠爱非凡，百依百顺。
相夫教子，洗手作羹汤，我沉浸在一个小女人的平凡幸福中不可自拔，几乎忘却了深埋心底的前尘过往，享受我一直苦苦追寻的平静。
我眼中的薛刚是一个大户人家的护卫，他的主子是一个名叫水清浅的姑娘，比我小三岁，平日里若是水清浅姑娘不出门，薛刚都会在家陪着我和黎儿，若是水清浅姑娘要出门，薛刚必定会寸步不离地跟在她身后，保护她的安全。
两年多的时间，我也跟水清浅姑娘由陌生变得熟悉，渐渐地我们无话不说，更是以姐妹相称，她叫我一声姐姐，我唤她一声水儿。水儿及笄之后便嫁给了自小有婚约的未婚夫君，婚后没几天就跟他回了沧海皇城，再然后……
事情一发不可收拾。
沧海皇城的繁华远不是水城可以比拟的，这天我带着黎儿上街游逛，却意外地见到了傲云焕，以及他的两个心腹，多伦和兹伦。眼下两国关系剑拔弩张，战事一触即发，我虽然不知道他们此时来沧海皇城想要做什么，但也猜得出他们必定是来者不善。
不管他们想要如何，如今我们早已没了任何关系，我也不想横生枝节。无奈我不想多生事端，偏偏事端自己找上门来。
“十七，又见面了！”半月之后的某天，多伦突然出现在我家后院，挡住了我的去路。
“别叫我十七，我早就跟你们脱离了关系。”
“你不想知道你妹妹的下落了？”
“你有我妹妹的下落！她在哪里？”母亲生前唯一的愿望就是要我找回妹妹，如今她的遗愿就要实现了，怎不叫我激动？
“我们毫无关系，素昧平生，我凭什么要告诉你？”
多伦的言外之意我听懂了，为了妹妹，我再一次把自己卖给了傲云焕：“好，从今以后，我就是十七。”
“你的妹妹叫沈碧莹，现如今她在……”
说起来可笑，我舍弃自由才换来妹妹的下落，却万万没料到她自己却早已卖身给了傲云焕，而且代号也是十七！真是讽刺！讽刺啊！
不论阳谋还是阴谋，我远远不是傲云焕的对手。
“我要见沈碧莹一面。”我向多伦提出要求。
“十七，你应该知道，沈碧莹身份特殊，不是你说见就能见的。”
“你要如何？”
“主子交代了任务给你们，要你们打探一个叫水清浅的姑娘，年纪约莫十五六岁，如果这件事办成了，主子兴许一个高兴，会安排你们姐妹见上一面。”
水清浅？十五六岁？我脑海中浮现水儿的身影，莫非是她？傲云焕打听她做什么？难道水儿身上有什么不可告人的秘密？
我应下多伦，浑浑噩噩地挨到晚上，薛刚回来了。如果傲云焕要找的人真是水儿，那么从薛刚身上下手无疑是最快的。
夫妻近三年，我不想利用他，但是……为了见妹妹一面，我不得不这么做。
“相公，我一直都想问……你……还有你的主子……到底是什么人？”
“素素，既然你问了，我也不打算瞒你了，我原是星逻帝的暗卫军统领，奉命保护倾国公主，倾国公主你知道么，她就是……”
也许是我太幸福了而遭来天妒，也许是老天给我开了个玩笑。
刚刚得知这些，我如遭受晴天霹雳，闷得喘不过气来，四年前的一幕幕又重回心头，我知道，我逃不掉了。
“素素，你怎么了？你别吓我啊，素素，素素……”
“相公，我……”我凝视着薛刚那双焦虑的眸子，自私地选择了隐瞒，隐瞒我的身份，隐瞒我的过往。
倾国公主与睿王将在十月初十举行大婚，我计算着日子把消息传给了傲云焕，只希望能拖住他的时间，不要破坏了水儿的幸福。
几天之后，我终于见到了妹妹，却远没有想象中的欢喜与兴奋。
日子一天天地过去，水儿做睿王妃已有半年之久，这半年内一片平静，平静到我几乎以为傲云焕已经忘记了我的存在。
春寒料峭的三月底，两国正式开战，薛刚也去了前线，他走之后黎儿经常哭闹着要找爹爹，我别无他法，只能带着他去云雾城寻薛刚。
深更半夜，扑棱棱的一只信鸽飞到窗前，传来了傲云焕的指示，他以黎儿相威胁，并许我公主尊位。
公主我不稀罕，但我不能眼睁睁地看着黎儿受到伤害，所以我纵身一跃，不得不跳下万丈深渊，摔了个粉身碎骨……
我背叛了最信任我的姐妹，利用了最爱我的丈夫，残害了薛刚最最敬重的主子。
大错已经铸成，无法回头，我无颜苟活于世，唯有以死谢罪。
悄悄地潜回傲云穆乌城，向水儿做最后的忏悔，然后……一死百了。
薛刚，永别了，与你夫妻几载是我人生中最快乐的日子。我不敢奢望你的原谅，只求你好好地将黎儿养大成人，如此我也便安心地去了。
这辈子活得太累，我的一生都在受人摆布，身不由已，只乞求上苍，但愿来生投胎为草木花树，乃至禽兽牲畜，也绝不做人！
享得自由自在，平稳安宁一生，
了却，
无憾。